Habitat-Fragmentierung

Das Problem der Fragmentierung

Habitat-Fragmentierung ist ein großes Problem auf der ganzen Erde. Ein Rückgang der Gesamtfläche von Wildnisgebieten ist schon schlimm genug. Aber in Kombination mit der Fragmentierung kann sie die Integrität ganzer Ökosysteme untergraben. Straßen, Verstädterung und Landwirtschaft sind einige der Hauptaktivitäten, die natürliche Gebiete zerstückeln. Das hat oft katastrophale Auswirkungen auf die Tierwelt.

Stellen Sie sich vor, Sie sind ein rotes Eichhörnchen und leben in einem großen, gesunden Waldgebiet. Dann kommt der Mensch daher und legt eine große Straße mitten durch diesen Wald. Die Straße wird zu einem ernsthaften Hindernis, und der Versuch, sie zu überqueren, könnte das Letzte sein, was Sie tun. Das Waldstück auf der anderen Seite der Straße könnte genauso gut fünfzig Meilen entfernt sein.

Sie können sich jetzt nur noch mit den Tieren in Ihrem eigenen begrenzten Gebiet fortpflanzen. Ihr Zuhause ist praktisch eine Insel, und die Population ist der Gefahr der Inzucht ausgesetzt. Hinzu kommt, dass Sie und Ihre Art im Falle einer Seuche oder einer anderen Naturkatastrophe lokal aussterben könnten. Die Wälder sind jetzt so abgeschnitten, dass es kaum eine Chance auf ein Comeback der Eichhörnchen gibt.

Weitere Bewohner des Caledonian Forest, die die Bedeutung der Vernetzung verdeutlichen, sind Waldameisen. Diese ökologisch wichtigen Insekten wandern nicht sehr weit. Wenn sie also in einem Waldgebiet verschwinden, sind die Chancen, dass sie von alleine wieder auftauchen, praktisch null. Dies kann auch beim Auerhuhn und der Haubenmeise der Fall sein.

Die Fragmentierung kann auch zu einem so genannten „Randeffekt“ führen. Einige Arten, darunter bestimmte Moose und Flechten, mögen feuchte, schattige Bedingungen. Wenn ein Waldstück schrumpft, können sie zu viel Sonne oder austrocknendem Wind ausgesetzt werden und verschwinden. (Beachten Sie, dass es einen positiven natürlichen Randeffekt geben kann, wenn zwei Lebensräume aufeinandertreffen. Dies kann sich positiv auf die Artenvielfalt auswirken, ist aber ein anderer Effekt als der, den wir hier betrachten.

Ein gesunder Wald ist groß genug, um die Organismen mit dem größten Lebensraum zu unterstützen. Das sind in der Regel die Top-Raubtiere, und sie können sehr anfällig für Fragmentierung sein. Da sie oft eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Populationen anderer Lebewesen spielen, kann das Ökosystem ernsthaft gestört werden, wenn sie verschwinden.

Der Klimawandel zwingt bestimmte Arten dazu, zu wandern. Wenn ihr natürlicher Lebensraum zu sehr fragmentiert ist, können viele von ihnen nicht umziehen und sind vom Aussterben bedroht. Dies unterstreicht erneut die Bedeutung einer zusammenhängenden Landschaft.

Lösungen

Naturschützer verwenden eine Reihe von Techniken, um die Vernetzung in fragmentierten Landschaften zu verbessern. Dazu gehört das Anlegen von Korridoren, Puffern und Trittsteinen, um die Fortbewegung von Wildtieren zu erleichtern.

Ein Korridor kann alles sein, von einer Hecke für Siebenschläfer bis hin zu einer riesigen landschaftsbezogenen Verbindung. Die Grundidee ist es, eine direkte Verbindung zwischen getrennten Bereichen zu schaffen. Einige künstliche Verbindungen können bestimmten Arten helfen. Dachs-Tunnel und Flugbahnen für Eichhörnchen werden eingesetzt, um diesen Tieren das Überqueren von Straßen zu erleichtern. In einigen Ländern helfen breite Habitatbrücken größeren Tieren, Autobahnen zu überqueren. Trittsteine sind Flecken von Lebensraum, die die Bewegung durch die Landschaft erleichtern. Pufferzonen um ein Waldgebiet können helfen, den Randeffekt zu reduzieren. Sie können auch das Innere des Waldes vor Aktivitäten wie dem Versprühen von Düngemitteln auf angrenzenden Flächen schützen.

Die Wiedervernetzung von Lebensräumen ist nicht immer einfach, und wir müssen darauf achten, dass wir nicht noch mehr Probleme schaffen. Wenn wir zum Beispiel zwei Waldgebiete miteinander verbinden, um roten Eichhörnchen zu helfen, könnten wir versehentlich zur Ausbreitung des invasiven grauen Eichhörnchens beitragen. Dennoch können diese Probleme mit einer sorgfältigen Planung vermieden werden. Die Wiederherstellung einer besser vernetzten Landschaft sollte als eine Priorität des Naturschutzes angesehen werden.

Weltweit gibt es viele Projekte, die sich mit der Fragmentierung befassen. In Großbritannien hilft das Konzept der Forest Habitat Networks dabei, mehr zusammenhängende Lebensräume in der Landschaft zu schaffen. Es gibt auch viele Naturschutzorganisationen und private Landbesitzer, die sich zusammenschließen, um in großem Maßstab etwas zu bewirken. Diese Re-Wilding-Projekte sind ein aufregender Schritt vorwärts im Naturschutz.

Die Arbeit von Trees for Life

Die überlebenden Flecken des schottischen Caledonian Forest sind ein Paradebeispiel für einen stark fragmentierten Lebensraum. Was bleibt, sind kleine und verstreute Reste. Um dem entgegenzuwirken, haben wir bereits Schritte unternommen, um einen stärker zusammenhängenden Wald zu schaffen. Zum Beispiel haben wir in den Jahren 1999 – 2000 den Allt na Muic Waldkorridor als Nord-Süd-Verbindung zwischen Glens Moriston und Affric eingerichtet. Im Laufe der Jahrzehnte haben wir mit der Unterstützung anderer Landbesitzer auch dazu beigetragen, den Baumbestand weiter westlich im Glen Affric zu vergrößern. Arten wie das Birkhuhn profitieren bereits von dieser Ausdehnung. Unser Projekt „East West Wild“ will auf dieser Arbeit aufbauen und einen großflächigen Korridor in diesem Teil der Highlands schaffen.

Die Umkehrung der Fragmentierung kann Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte dauern. In der Zwischenzeit hat unser Projekt zur Wiederansiedlung des Roten Eichhörnchens diesen Tieren geholfen, frühere Reviere wieder zu besiedeln. In den meisten Fällen hätte es sehr lange gedauert, bis sie dies aus eigener Kraft geschafft hätten.

Was können Sie tun, um die Fragmentierung rückgängig zu machen?

Die Arbeit von Organisationen wie Trees for Life zu unterstützen und an einer Naturschutzwoche teilzunehmen, kann wirklich etwas bewirken. Ebenso können Sie sich dafür einsetzen, eine weitere Fragmentierung zu verhindern. Es gibt auch Möglichkeiten, wie Sie die Vernetzung in Ihrem lokalen Umfeld verbessern können. In Großbritannien gibt es etwa 24 Millionen Gärten, die ein wichtiges Refugium für Wildtiere sein können. In unseren übersäuerten Landschaften ist es sehr hilfreich, wenn man einige Flächen verwildern lässt. Es gibt auch viele verfügbare Ressourcen für das Gärtnern mit Wildtieren. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir alle einen Unterschied machen können.

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