Chinese, geb. 1957
Lebt und arbeitet in Großbritannien
Ai Weiwei gehört zu den weltweit gefeiertsten zeitgenössischen Künstlern und zu den profiliertesten Kritikern Chinas. Seine Skulpturen, Fotografien, Installationen und Kunstwerke im öffentlichen Raum verwenden oft erkennbare chinesische Formen und Materialien, um die drängendsten sozialen Probleme unserer Zeit anzusprechen. Als offener Menschenrechtsaktivist wurde Ai am 3. April 2011 von den chinesischen Behörden verhaftet und einundachtzig Tage lang in Isolationshaft gehalten. Erst vor kurzem wurde ihm ein Reisepass gewährt, mit dem er trotz ständiger Überwachung durch die Regierung ins Ausland reisen konnte. Während dieser Zeit hat Ai seine Praxis auf mehrere Disziplinen ausgeweitet und nutzt Ausstellungen, Dokumentarfilme und soziale Medien, um mit einer globalen Öffentlichkeit zu kommunizieren.
Einige von Ais jüngsten Arbeiten nehmen Bezug auf die Reisebeschränkungen und die Überwachung, die dem Künstler nach seiner Verhaftung auferlegt wurden. Als Reaktion auf die Beschlagnahmung seines Reisepasses durch die chinesische Regierung begann der Künstler am 13. November 2012 mit der alltäglichen Praxis, einen Blumenstrauß in einem Fahrradkorb vor seinem Pekinger Atelier zu platzieren, und verspottete mit der lebendigen Blumenfülle die schale, bürokratische Macht. Bicycle Basket with Flowers in Porcelain (2015), eine zarte, bemerkenswert präzise Skulptur, die in den kaiserlichen Brennöfen von Jingdezhen entstanden ist, erinnert an diesen täglichen Akt des Protests.
Ai Weiwei besuchte die Pekinger Filmakademie und die Parsons School of Design in New York. Er erhielt den Chinese Contemporary Art Award (2008), die Ehrendoktorwürde der Fakultät für Politik und Sozialwissenschaften der Universität Gent, Belgien (2010), die Skowhegan Medal (2011) und den Václav Havel Prize for Creative Dissent der Human Rights Foundation (2012). Seine Arbeiten wurden in bedeutenden Ausstellungen wie der Documenta XII, Kassel, Deutschland (2007), der Biennale de Sáo Paulo, Brasilien (2010), der 6. Yokohama Triennale, Japan (2017), und der 21. Biennale von Sydney, Australien (2018) gezeigt. Er war in Einzelausstellungen in Institutionen wie dem Mori Art Museum, Tokio (2009); Haus der Kunst, München, Deutschland (2009); Tate Modern, London, U.K. (2010); Asia Society Museum, New York, NY (2011, 2019); dem Martin-Gropius-Bau, Berlin, Deutschland (2014); @Large: Ai Weiwei on Alcatraz, organisiert von der FOR-SITE Foundation in Zusammenarbeit mit dem National Park Service, San Francisco, CA (2014); Royal Academy of Arts, London, UK (2015); National Gallery of Victoria, AU (2015); Le Bon Marché, Paris, Frankreich (2016); der Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, Grand Rapids, MI (2017); das Hirshhorn Museum & Sculpture Garden, Washington, D.C. (2012, 2017); MuAC – Museo Universitario Arte Contemporáneo, Mexiko-Stadt, Mexiko (2019); und K20/K21 Kunstsammlung Nordhein-Westfalen, Düsseldorf, Deutschland (2019).