Halloween ist ein Feiertag, der jedes Jahr am 31. Oktober gefeiert wird, und Halloween 2020 findet am Samstag, den 31. Oktober statt. Die Tradition hat ihren Ursprung im alten keltischen Fest Samhain, bei dem die Menschen Lagerfeuer anzündeten und Kostüme trugen, um Geister zu vertreiben. Im achten Jahrhundert bestimmte Papst Gregor III. den 1. November als einen Tag zur Ehrung aller Heiligen. Schon bald übernahm der Allerheiligentag einige der Traditionen von Samhain. Der Abend davor wurde als All Hallows Eve und später als Halloween bekannt. Im Laufe der Zeit entwickelte sich Halloween zu einem Tag mit Aktivitäten wie Süßes-oder-Saures, dem Schnitzen von Kürbissen, festlichen Versammlungen, dem Anziehen von Kostümen und dem Verzehr von Leckereien.
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Ursprünge von Halloween
Die Ursprünge von Halloween gehen auf das alte keltische Fest Samhain (sprich: sow-in) zurück. Die Kelten, die vor 2.000 Jahren vor allem auf dem Gebiet des heutigen Irlands, Großbritanniens und Nordfrankreichs lebten, feierten ihr neues Jahr am 1. November.
Dieser Tag markierte das Ende des Sommers und der Ernte und den Beginn des dunklen, kalten Winters, eine Jahreszeit, die oft mit dem Tod der Menschen in Verbindung gebracht wurde. Die Kelten glaubten, dass in der Nacht vor dem Jahreswechsel die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der der Toten verschwimmt. In der Nacht zum 31. Oktober feierten sie das Samhain-Fest, an dem die Geister der Toten auf die Erde zurückkehrten.
Die Kelten glaubten, dass die Anwesenheit der jenseitigen Geister nicht nur Unruhe stiftete und die Ernte schädigte, sondern es den Druiden, den keltischen Priestern, auch erleichterte, Vorhersagen über die Zukunft zu treffen. Für ein Volk, das völlig von der unbeständigen Natur abhängig war, waren diese Prophezeiungen eine wichtige Quelle des Trostes während des langen, dunklen Winters.
Zur Erinnerung an das Ereignis errichteten die Druiden riesige, heilige Lagerfeuer, an denen sich das Volk versammelte, um Ernten und Tiere als Opfer für die keltischen Gottheiten zu verbrennen. Während der Feierlichkeiten trugen die Kelten Kostüme, die typischerweise aus Tierköpfen und -häuten bestanden, und versuchten, sich gegenseitig die Zukunft vorauszusagen.
Als die Feierlichkeiten vorbei waren, zündeten sie ihre Herdfeuer, die sie zuvor am Abend gelöscht hatten, am heiligen Lagerfeuer wieder an, um sie während des kommenden Winters zu schützen.
Bis 43 n. Chr. hatte das Römische Reich den Großteil des keltischen Territoriums erobert. Im Laufe der 400 Jahre, die sie über die keltischen Länder herrschten, wurden zwei Feste römischen Ursprungs mit dem traditionellen keltischen Samhain-Fest kombiniert.
Das erste war Feralia, ein Tag Ende Oktober, an dem die Römer traditionell der Verstorbenen gedachten. Der zweite war ein Tag zu Ehren von Pomona, der römischen Göttin der Früchte und Bäume. Das Symbol der Pomona ist der Apfel, und die Einbindung dieses Festes in Samhain erklärt wahrscheinlich die Tradition des Apfelwettschwimmens, die heute an Halloween praktiziert wird.
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Allerheiligen
Am 13. Mai, 609 A.D., weihte Papst Bonifatius IV. das Pantheon in Rom zu Ehren aller christlichen Märtyrer ein, und der katholische Feiertag Allerheiligen wurde in der westlichen Kirche eingeführt. Papst Gregor III. erweiterte später das Fest auf alle Heiligen und Märtyrer und verlegte den Feiertag vom 13. Mai auf den 1. November.
Bis zum 9. Jahrhundert hatte sich der Einfluss des Christentums in den keltischen Ländern ausgebreitet, wo es sich allmählich mit älteren keltischen Riten vermischte und diese verdrängte. Im Jahr 1000 n. Chr. machte die Kirche den 2. November zum Allerseelentag, einem Tag zu Ehren der Toten. Es wird heute allgemein angenommen, dass die Kirche versuchte, das keltische Totenfest durch einen verwandten, kirchlich sanktionierten Feiertag zu ersetzen.
Allerseelen wurde ähnlich wie Samhain gefeiert, mit großen Lagerfeuern, Umzügen und Verkleidungen als Heilige, Engel und Teufel. Das Allerheiligenfest wurde auch All-Hallows oder All-Hallowmas genannt (vom mittelenglischen Alholowmesse, was Allerheiligen bedeutet) und die Nacht davor, die traditionelle Nacht von Samhain in der keltischen Religion, begann, All-Hallows Eve und schließlich Halloween genannt zu werden.
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Halloween kommt nach Amerika
Das Feiern von Halloween war im kolonialen Neuengland aufgrund der dortigen starren protestantischen Glaubenssysteme extrem eingeschränkt. Viel verbreiteter war Halloween in Maryland und den südlichen Kolonien.
Als sich die Glaubensvorstellungen und Bräuche verschiedener europäischer Ethnien und der amerikanischen Indianer vermischten, begann sich eine deutlich amerikanische Version von Halloween herauszubilden. Zu den ersten Feiern gehörten „Spielpartys“, die als öffentliche Veranstaltungen zur Feier der Ernte abgehalten wurden. Nachbarn tauschten Geschichten über die Toten aus, erzählten sich gegenseitig ihre Schicksale, tanzten und sangen.
Zu den kolonialen Halloween-Festivitäten gehörten auch das Erzählen von Geistergeschichten und allerlei Unfug. Jahrhunderts waren jährliche Herbstfeste üblich, aber Halloween wurde noch nicht überall im Lande gefeiert.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde Amerika von neuen Einwanderern überschwemmt. Diese neuen Einwanderer, vor allem die Millionen von Iren, die vor der irischen Kartoffel Hungersnot flohen, trugen dazu bei, das Feiern von Halloween landesweit zu popularisieren.
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Geschichte des Süßes oder Saures
Anleihen bei europäischen Traditionen, In Anlehnung an europäische Traditionen begannen die Amerikaner, sich zu verkleiden und von Haus zu Haus zu gehen, um Essen oder Geld zu erbitten – eine Praxis, die schließlich zur heutigen Tradition des „Süßes-oder-Saures“ wurde. Junge Frauen glaubten, dass sie an Halloween den Namen oder das Aussehen ihres zukünftigen Ehemanns erraten könnten, indem sie mit Garn, Apfelschalen oder Spiegeln Streiche spielten.
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In den späten 1800er Jahren gab es in Amerika eine Bewegung, Halloween zu einem Feiertag zu formen, bei dem es mehr um Gemeinschaft und nachbarschaftliches Beisammensein ging als um Geister, Streiche und Hexerei. Um die Jahrhundertwende wurden Halloween-Partys für Kinder und Erwachsene die häufigste Art, den Tag zu feiern. Die Partys konzentrierten sich auf Spiele, Speisen der Saison und festliche Kostüme.
Eltern wurden von Zeitungen und Gemeindeleitern ermutigt, alles „Erschreckende“ oder „Groteske“ aus den Halloween-Feiern herauszunehmen. Jahrhunderts verlor Halloween die meisten seiner abergläubischen und religiösen Untertöne.
Halloween-Partys
In den 1920er und 1930er Jahren war Halloween ein säkularer, aber gemeinschaftsbezogener Feiertag geworden, mit Paraden und stadtweiten Halloween-Partys als Hauptunterhaltungselement. Trotz der besten Bemühungen vieler Schulen und Gemeinden begann in dieser Zeit der Vandalismus einige Feiern in vielen Gemeinden zu plagen.
Bis in die 1950er Jahre hatten die Stadtverwaltungen den Vandalismus erfolgreich eingeschränkt und Halloween hatte sich zu einem Feiertag entwickelt, der sich hauptsächlich an die Jugend richtete. Aufgrund der hohen Anzahl junger Kinder während des Babybooms in den 50er Jahren verlagerten sich die Partys von den städtischen Zentren in die Klassenzimmer oder nach Hause, wo sie leichter untergebracht werden konnten.
Zwischen 1920 und 1950 wurde auch die jahrhundertealte Praxis des „Süßes oder Saures“ wiederbelebt. Süßes-oder-Saures war eine relativ kostengünstige Möglichkeit für eine ganze Gemeinschaft, das Halloween-Fest zu teilen. Theoretisch konnten die Familien auch verhindern, dass ihnen Streiche gespielt wurden, indem sie den Nachbarskindern kleine Leckereien gaben.
Damit war eine neue amerikanische Tradition geboren, und sie ist weiter gewachsen. Heute geben die Amerikaner schätzungsweise 6 Milliarden Dollar jährlich für Halloween aus, was es zum zweitgrößten kommerziellen Feiertag des Landes nach Weihnachten macht.
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Halloween-Filme
Apropos kommerzieller Erfolg: Gruselige Halloween-Filme haben eine lange Geschichte als Kassenschlager. Zu den klassischen Halloween-Filmen gehört die „Halloween“-Franchise, die auf dem Originalfilm von 1978 unter der Regie von John Carpenter und mit Donald Pleasance, Nick Castle, Jamie Lee Curtis und Tony Moran in den Hauptrollen basiert. In „Halloween“ ermordet ein Junge namens Michael Myers seine 17-jährige Schwester und wird in ein Gefängnis eingewiesen, nur um als Teenager in der Halloween-Nacht zu entkommen und sein altes Zuhause und ein neues Ziel zu suchen.
Er gilt bis hin zu seinem gruseligen Soundtrack als klassischer Horrorfilm und inspirierte elf weitere Filme des Franchise und andere „Slasher-Filme“ wie „Scream“, „Nightmare on Elm Street“ und „Freitag der 13.“. Eine direkte Fortsetzung des ursprünglichen „Halloween“ wurde 2018 veröffentlicht, mit Jamie Lee Curtis und Nick Castle in den Hauptrollen. Weitere familienfreundliche Halloween-Filme sind „Hocus Pocus“, „The Nightmare Before Christmas“, „Beetlejuice“ und „It’s the Great Pumpkin, Charlie Brown.“
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Allerseelen-Tag und Seelenkuchen
Die amerikanische Halloween-Tradition des Süßes-oder-Sauresor-treating“ geht wahrscheinlich auf die frühen Allerseelen-Paraden in England zurück. Während der Feierlichkeiten bettelten arme Bürger um Essen und Familien gaben ihnen Gebäck, das „Soul Cakes“ genannt wurde, als Gegenleistung für ihr Versprechen, für die verstorbenen Verwandten der Familie zu beten.
Die Verteilung von Soul Cakes wurde von der Kirche gefördert, um die alte Praxis zu ersetzen, Essen und Wein für umherziehende Geister zu hinterlassen. Die Praxis, die als „Going a-Souling“ bezeichnet wurde, wurde schließlich von Kindern übernommen, die die Häuser in ihrer Nachbarschaft besuchten und Bier, Essen und Geld erhielten.
Die Tradition, sich zu Halloween zu verkleiden, hat sowohl europäische als auch keltische Wurzeln. Vor hunderten von Jahren war der Winter eine unsichere und beängstigende Zeit. Die Lebensmittelvorräte gingen oft zur Neige und für die vielen Menschen, die sich vor der Dunkelheit fürchteten, waren die kurzen Tage des Winters voller ständiger Sorgen.
An Halloween, als man glaubte, dass Geister in die irdische Welt zurückkehrten, dachten die Menschen, dass sie Geistern begegnen würden, wenn sie ihre Häuser verließen. Um nicht von diesen Geistern erkannt zu werden, trugen die Menschen Masken, wenn sie nach Einbruch der Dunkelheit ihr Haus verließen, damit die Geister sie nicht mit anderen Geistern verwechselten.
Um die Geister von ihren Häusern fernzuhalten, stellten die Menschen an Halloween Schüsseln mit Essen vor ihre Häuser, um die Geister zu besänftigen und sie daran zu hindern, einzudringen.
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Schwarze Katzen und Gespenster
Halloween war schon immer ein Feiertag voller Geheimnisse, Magie und Aberglauben. Es begann als keltisches Fest am Ende des Sommers, bei dem sich die Menschen verstorbenen Verwandten und Freunden besonders nahe fühlten. Für diese freundlichen Geister deckten sie Plätze am Esstisch, legten Leckereien auf Türschwellen und am Straßenrand ab und zündeten Kerzen an, um geliebten Menschen zu helfen, den Weg zurück in die Geisterwelt zu finden.
Heute werden die Halloween-Geister oft als furchterregender und bösartiger dargestellt, und auch unsere Bräuche und unser Aberglaube sind furchterregender. Wir vermeiden es, den Weg mit schwarzen Katzen zu kreuzen, aus Angst, sie könnten uns Unglück bringen. Diese Vorstellung hat ihre Wurzeln im Mittelalter, als viele Menschen glaubten, dass Hexen sich in schwarze Katzen verwandeln, um nicht entdeckt zu werden.
Aus dem gleichen Grund versuchen wir, nicht unter Leitern zu gehen. Dieser Aberglaube könnte von den alten Ägyptern stammen, die glaubten, dass Dreiecke heilig seien (es könnte auch etwas mit der Tatsache zu tun haben, dass es ziemlich unsicher ist, unter einer angelehnten Leiter durchzulaufen). Und besonders um Halloween herum versuchen wir zu vermeiden, Spiegel zu zerbrechen, auf Risse auf der Straße zu treten oder Salz zu verschütten.
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Halloween-Bräuche und weniger bekannte Rituale
Aber was ist mit den Halloween-Traditionen und -Glaubenssätzen, die die heutigen Süßes-oder-Saures-Teilnehmer ganz vergessen haben? Viele dieser veralteten Rituale konzentrierten sich auf die Zukunft statt auf die Vergangenheit und auf die Lebenden statt auf die Toten.
Insbesondere ging es bei vielen darum, jungen Frauen zu helfen, ihre zukünftigen Ehemänner zu finden und ihnen zu versichern, dass sie eines Tages – mit etwas Glück bis zum nächsten Halloween – verheiratet sein würden. Im Irland des 18. Jahrhunderts vergrub eine heiratswillige Köchin in der Halloween-Nacht einen Ring in ihrem Kartoffelpüree, in der Hoffnung, demjenigen, der ihn fand, die wahre Liebe zu bringen.
In Schottland empfahlen Wahrsager, dass eine heiratsfähige junge Frau für jeden ihrer Verehrer eine Haselnuss benennen und die Nüsse dann in den Kamin werfen sollte. Die Nuss, die zu Asche verbrannte, anstatt zu platzen oder zu explodieren, so die Legende, repräsentierte den zukünftigen Ehemann des Mädchens. (In einigen Versionen dieser Legende war das Gegenteil wahr: Die Nuss, die wegbrannte, symbolisierte eine Liebe, die nicht halten würde.)
Eine andere Legende besagte, dass eine junge Frau, die in der Halloween-Nacht vor dem Schlafengehen ein zuckerhaltiges Gebräu aus Walnüssen, Haselnüssen und Muskatnuss aß, von ihrem zukünftigen Ehemann träumen würde.
Junge Frauen warfen sich Apfelschalen über die Schulter und hofften, dass die Schalen in Form der Initialen ihrer zukünftigen Ehemänner auf den Boden fielen; sie versuchten, etwas über ihre Zukunft zu erfahren, indem sie in einer Schüssel mit Wasser schwimmendes Eigelb betrachteten, und sie standen in abgedunkelten Räumen vor Spiegeln, hielten Kerzen in der Hand und suchten über die Schulter nach den Gesichtern ihrer Ehemänner.
Andere Rituale waren eher wettbewerbsorientiert. Bei manchen Halloween-Partys war der erste Gast, der bei einer Kastanienjagd eine Klette fand, der erste, der heiratete.
Ob wir nun nach romantischen Ratschlägen fragen oder versuchen, sieben Jahre Pech zu vermeiden, jeder dieser Halloween-Aberglauben ist auf das Wohlwollen der gleichen „Geister“ angewiesen, deren Anwesenheit die frühen Kelten so sehr spürten.
