Ein Jahre alter politischer Klatsch wurde im Januar 2015 wieder ins Rampenlicht gerückt, als der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Mike Huckabee, in einem Interview, in dem er für sein neues Buch warb, öffentlich die Erziehungsfähigkeiten des Ersten Paares, Barack und Michelle Obama, kritisierte. Viele Experten wiesen schnell auf einen Vorfall hin, der während Huckabees Präsidentschaftswahlkampf 2008 viel diskutiert wurde und der Huckabees eigene Erziehungsfähigkeiten in Frage stellte.
Am 11. Juli 1998 töteten zwei junge Männer, die als Betreuer im Camp Pioneer in Hatfield, Arkansas, arbeiteten, einen Hund in diesem Pfadfinderlager. Einer dieser jungen Männer war der 19-jährige Clayton Frady aus Texarkana und der andere David Huckabee, der jüngste Sohn des Gouverneurs von Arkansas Michael Dale „Mike“ Huckabee. David Huckabee war zum Zeitpunkt des Mordes 17 Jahre alt, obwohl er weniger als zwei Wochen später 18 Jahre alt werden sollte. Beide jungen Männer wurden wegen des Vorfalls entlassen.
Und das ist, wo die unbestrittenen Fakten der Geschichte aufhören. Alle anderen Details, einschließlich der Frage, warum der Hund getötet wurde, wie der Hund getötet wurde und ob Gouverneur Huckabee versucht hat (erfolgreich oder nicht), Ermittlungen zur Tat seines Sohnes zu verhindern, sind offen und werden vielleicht nie bekannt werden. (So können wir nur die grundlegende Tatsache verifizieren, dass David Huckabee einen Hund in einem Pfadfinderlager getötet hat, nicht aber die Nebenfragen, ob er dies wirklich „brutal“ oder „aus Spaß“ getan hat.)
Während der Hund selbst durchweg als Streuner beschrieben wurde, der auf das Grundstück gewandert war, kam die einzige zusätzliche Beschreibung des Hundes von Marcal Young, dem Pfadfinderleiter des Caddo Area Council, der das Lager betrieb, in dem das Tier getötet wurde, der sagte, der Hund sei „wahrscheinlich ein Mischling“.
Zur Frage, warum der Hund getötet wurde, haben verschiedene Personen unterschiedliche Gründe genannt. Gouverneur Huckabee sagte 2007 in einem Interview mit Larry King, dass „er räudig war. Es sah aus, als würde er angreifen.“ Der Vater des anderen jungen Mannes, der wegen der Tötung des Hundes gefeuert wurde, sagte in einem Zeitungsartikel von 1998, sein Sohn sei auf einen oder mehrere Pfadfinder gestoßen, die den Hund „über ein Glied gehängt hatten und erstickten“, also half sein Sohn, „ihn von seinem Elend zu befreien“. Pfadfinderleiter Young sagte in einem anderen Zeitungsartikel von 1998, die beiden jungen Männer hätten ihm gesagt, der Hund scheine krank zu sein.
Niemand, der mit einem der Auftraggeber in Verbindung stand, wollte offenbar darüber sprechen, wie der Hund beseitigt wurde. Die einzige Person in der Gruppe, die sich dazu äußerte, war Danny Frady, der Vater von Clayton Frady (dem anderen jungen Betreuer, der wegen des Vorfalls gefeuert wurde), und selbst er beschrieb nicht, was genau sein Sohn getan hat, außer zu beteuern, dass, als sein Sohn auf das Tier stieß, es gerade von anderen aufgehängt wurde. Anonyme Gerüchte darüber, wie der Hund getötet wurde, besagen, dass Frady und Huckabee den Hund aufgehängt, ihm die Kehle durchgeschnitten und ihn zu Tode gesteinigt haben.
Eine bleibende Frage über den Vorfall ist, warum die jungen Frady und Huckabee von ihren Jobs als Lagerbetreuer gefeuert worden wären, wenn sie lediglich ein leidendes Tier von seinem Elend erlöst oder ein kränkliches Tier niedergeschlagen hätten, das aussah, als würde es jemanden angreifen? Pfadfinderleiter Young, die Person, die sie von ihren Jobs entließ, sagte, dass die beiden gefeuert wurden, weil sie ein Pfadfindergesetz verletzt hatten: „Ein Pfadfinder ist freundlich.“
Ein Newsweek-Artikel vom Dezember 2007 berichtete, dass kurz nach dem Tod des Tieres der örtliche Staatsanwalt einen Brief an die Staatspolizei von Arkansas schrieb und sie bat, den Fall zu untersuchen, um zu sehen, ob die beiden jungen Männer gegen die staatlichen Gesetze zur Tierquälerei verstoßen hätten. Die Staatspolizei untersuchte die Angelegenheit nicht, und es wurde keine Anklage erhoben.
John Bailey, der damalige Direktor der Staatspolizei von Arkansas, erzählte Newsweek, dass Mitarbeiter von Gouverneur Huckabee (sein Stabschef und sein persönlicher Anwalt) sich auf ihn stützten, um einen Brief zu schreiben, der die Bitte des örtlichen Staatsanwalts um eine Untersuchung offiziell ablehnte: „Bailey, ein Karriereoffizier, der von Huckabees demokratischem Vorgänger zum Chef ernannt worden war, sagte, er halte die Einmischung des Anwalts für unangemessen und beendete das Gespräch.“ Bailey wurde sieben Monate später von Huckabee gefeuert, wobei (laut Bailey) einer der von Huckabee angegebenen Gründe war, dass „ich Sie nicht dazu bringen konnte, mir mit meinem Sohn zu helfen, als ich dieses Problem hatte.“ Newsweek zitierte I.C. Smith, den ehemaligen FBI-Chef in Little Rock, mit den Worten: „Ohne Frage hat er bewusst versucht, die Staatspolizei davon abzuhalten, gegen seinen Sohn zu ermitteln.“
Gouverneur Huckabee bestritt, seinen Einfluss genutzt zu haben, um die Polizei aus der Angelegenheit herauszuhalten, und sagte zu CNN-Moderator Larry King: „Nun, lassen Sie mich kategorisch sagen, dass das absolut nicht wahr ist. Ich habe niemals meinen Einfluss genutzt. In der Tat, wenn überhaupt, Ich sagte, behandeln Sie es, wie Sie etwas anderes würde. Ich will keine Sonderbehandlung für ihn oder gegen ihn. Mein Sohn war zu der Zeit minderjährig. Es war keine kriminelle Angelegenheit. Es war eine Angelegenheit, mit der man sich befasst hat.“