Das Einzelkind bekommt oft einen schlechten Ruf. Menschen, die ohne Geschwister aufwachsen, werden nicht immer wohlwollend betrachtet – vor allem von denen unter uns, die mindestens ein oder zwei Geschwister haben. Jesus mag sich in den Evangelien manchmal wie ein Einzelkind verhalten haben, aber alle vier Evangelisten erwähnen seine Brüder und Schwestern.
Bei Markus fragt eine Menschenmenge Jesus: „Ist das nicht der Zimmermann, der Sohn der Maria und der Bruder des Jakobus und des Joses und des Judas und des Simon, und sind seine Schwestern hier bei uns?“ (6:3). Als Jesus im Lukasevangelium von einer Menschenmenge, die sich versammelt hat, um ihn sprechen zu hören, gesagt wird: „Deine Mutter und deine Brüder stehen draußen und wollen dich sehen“, weist Jesus sie bekanntermaßen zurück: „Meine Mutter und meine Brüder sind die, die das Wort Gottes hören und es tun“ (8,19-21). Und Johannes schreibt, dass Jesus, nachdem er seine ersten Wunder in Kana vollbracht hatte, „mit seiner Mutter, seinen Brüdern und seinen Jüngern nach Kapernaum hinabging; und sie blieben dort einige Tage“ (2,12).
Die Beweise scheinen eindeutig zu sein, aber Schriftgelehrte und Theologen diskutieren diese und andere Passagen seit fast zwei Jahrtausenden und streiten darüber, ob diese Brüder und Schwestern tatsächlich biologische Geschwister, Stiefgeschwister, „Halbgeschwister“ oder gar keine Geschwister, sondern Cousins und Cousinen waren.
Der erste aufgezeichnete Streit war zwischen St. Hieronymus und einem anderen Theologen aus dem vierten Jahrhundert, Helvidius, der geschrieben hatte, dass Maria nach der jungfräulichen Geburt Jesu weitere Kinder mit ihrem Ehemann, Joseph, hatte. Der heilige Hieronymus war anderer Meinung und wies darauf hin, dass im vierten Jahrhundert zumindest ein Teil der Kirchengemeinde glaubte, dass Maria für den Rest ihres Lebens Jungfrau geblieben sei. Diese Kinder Marias, so Hieronymus, stammten von Maria von Klopas, der Tante Jesu und Schwester seiner Mutter, was sie zu Cousinen machte. Er behauptete, das griechische Wort adelphios könne sich auf Cousins und Cousinen beziehen, nicht nur auf biologische Geschwister.
Epiphanius, Bischof von Salamis und ein Zeitgenosse von Hieronymus und Helvidius, warf eine weitere Möglichkeit in den Hut. Er argumentierte, dass die Geschwister keine Cousins waren, sondern Josephs Kinder aus einer früheren Ehe, was sie zu Stiefgeschwistern Jesu machte. Joseph wird außerhalb der Geburt Jesu nicht erwähnt, was einige zu der Annahme veranlasst, dass er viel älter als Maria war und vor dem öffentlichen Wirken Jesu starb. Es ist eine Vermutung, aber einige apokryphe Werke, wie das Protoevangelium des Jakobus, das Petrusevangelium und das Kindheitsevangelium des Thomas, scheinen alle auf eine Tradition des Glaubens hinzuweisen, dass Jesu Brüder und Schwestern die Kinder Josephs waren.
Diese drei allgemeinen Argumente werden bis heute von Gelehrten verteidigt und bestritten, deren Positionen hauptsächlich von ihren jeweiligen Traditionen abhängen und davon, wie sie die frühe kirchliche Theologie interpretieren. Die Schreiber des Neuen Testaments haben kein klares Bild davon hinterlassen, was die Christen des ersten Jahrhunderts über Marias Jungfräulichkeit nach der Geburt Jesu dachten, wenn sie überhaupt irgendwelche Details hinterlassen haben. Alles, was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass der Stammbaum Jesu genauso kompliziert aussieht wie der vieler moderner Familien.
Dieser Artikel ist auch auf Spanisch zu lesen.
Dieser Artikel erschien in der Dezember 2013 Ausgabe von U.S. Catholic (Vol. 78, No. 12, Seite 46).
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