Die kommunale Abfallwirtschaft besteht aus vier Komponenten: Recycling, Kompostierung, Beseitigung und Müllverbrennung zur Energiegewinnung. Es gibt keinen einzigen Ansatz, der für die Bewirtschaftung aller Abfallströme angewendet werden kann, daher hat die Environmental Protection Agency, eine US-Bundesbehörde, eine Hierarchie-Rangliste für feste Siedlungsabfälle entwickelt. Die Abfallmanagement-Hierarchie besteht aus vier Stufen, die von den am meisten bevorzugten zu den am wenigsten bevorzugten Methoden auf der Grundlage ihrer Umweltverträglichkeit geordnet sind: Quellenreduzierung und Wiederverwendung; Recycling oder Kompostierung; Energierückgewinnung; Behandlung und Entsorgung.
Sammlung
Das funktionale Element der Sammlung umfasst nicht nur das Sammeln von festen Abfällen und recycelbaren Materialien, sondern auch den Transport dieser Materialien nach der Sammlung zu dem Ort, an dem das Sammelfahrzeug entleert wird. Dieser Ort kann eine Materialaufbereitungsanlage, eine Umladestation oder eine Deponie sein.
Abfallhandhabung und -trennung, Lagerung und Verarbeitung am Entstehungsort
Die Abfallhandhabung und -trennung umfasst die Aktivitäten, die mit der Abfallentsorgung verbunden sind, bis der Abfall in Lagerbehälter zur Abholung gebracht wird. Die Handhabung umfasst auch den Transport der beladenen Behälter zur Sammelstelle. Die Trennung verschiedener Arten von Abfallkomponenten ist ein wichtiger Schritt bei der Handhabung und Lagerung fester Abfälle an der Sammelstelle.
Trennung und Verarbeitung und Umwandlung fester AbfälleEditieren
Zu den Arten von Mitteln und Einrichtungen, die jetzt für die Verwertung von Abfallmaterialien, die an der Quelle getrennt wurden, verwendet werden, gehören die Sammlung am Straßenrand („kerbside“ in Großbritannien), Drop-off und Rückkaufzentren. Die Trennung und Verarbeitung von Abfällen, die an der Quelle getrennt wurden, und die Trennung von gemischten Abfällen erfolgt in der Regel in einer Materialrückgewinnungsanlage, Umladestationen, Verbrennungsanlagen und Behandlungsanlagen.
Transfer und Transport
Dieses Element umfasst zwei Hauptschritte. Zunächst wird der Abfall von einem kleineren Sammelfahrzeug auf ein größeres Transportgerät umgeladen. Anschließend wird der Abfall, meist über weite Strecken, zu einer Aufbereitungs- oder Entsorgungsanlage transportiert.
Entsorgung
Heute ist die Entsorgung von Abfällen durch Aufschüttung oder Ausbringung das endgültige Schicksal aller festen Abfälle, unabhängig davon, ob es sich um Siedlungsabfälle handelt, die gesammelt und direkt zu einer Deponie transportiert werden, oder um Reststoffe aus Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs), Rückstände aus der Verbrennung fester Abfälle, Kompost oder andere Stoffe aus verschiedenen Anlagen zur Verarbeitung fester Abfälle. Eine moderne Mülldeponie ist keine Müllkippe, sondern eine technische Einrichtung zur Entsorgung fester Abfälle an Land, ohne Belästigungen oder Gefahren für die öffentliche Gesundheit oder Sicherheit zu verursachen, wie z.B. Probleme mit Insekten und die Verunreinigung des Grundwassers.
Wiederverwendung
In den letzten Jahren haben Umweltorganisationen wie Freegle oder Freecycle Network mit ihren Online-Wiederverwendungsnetzwerken an Popularität gewonnen. Diese Netzwerke bieten ein weltweites Online-Register von unerwünschten Gegenständen, die sonst weggeworfen würden, für Einzelpersonen und gemeinnützige Organisationen zur Wiederverwendung oder zum Recycling. Daher reduziert dieser kostenlose Internet-basierte Service die Verschmutzung von Mülldeponien und fördert die Geschenkökonomie.
DeponienBearbeiten
Deponien entstehen durch Landverklappung. Die Methoden der Landverklappung variieren, am häufigsten handelt es sich um die Massenverklappung von Abfällen in ein bestimmtes Gebiet, normalerweise ein Loch oder einen Abhang. Nachdem der Abfall deponiert wurde, wird er mit großen Maschinen verdichtet. Wenn die Deponiezelle voll ist, wird sie mit einer Plastikfolie „versiegelt“ und mit mehreren Metern Erde bedeckt. Dies ist die primäre Methode der Deponierung in den Vereinigten Staaten aufgrund der niedrigen Kosten und der Fülle an ungenutztem Land in Nordamerika. Deponien werden in den USA von der Umweltschutzbehörde reguliert, die die im Resource Conservation Recovery Act festgelegten Standards durchsetzt, wie z.B. die Forderung nach Abdichtungen und Grundwasserüberwachung. Der Grund dafür ist, dass von Deponien die Gefahr der Verschmutzung ausgeht und sie das Grundwasser kontaminieren können. Die Anzeichen für eine Verschmutzung werden von den Entsorgungsunternehmen effektiv verschleiert und es ist oft schwer, Beweise zu sehen. Normalerweise sind Deponien von großen Mauern oder Zäunen umgeben, die die Schutthügel verbergen. Große Mengen chemischer Geruchsbeseitigungsmittel werden in die Luft um die Deponien gesprüht, um die Anzeichen des verrottenden Abfalls im Inneren der Anlage zu verbergen.
Energiegewinnung
Kommunaler Festmüll kann zur Energiegewinnung genutzt werden. Es wurden mehrere Technologien entwickelt, die die Verarbeitung von Siedlungsabfällen zur Energieerzeugung sauberer und wirtschaftlicher machen als je zuvor, darunter Deponiegasabscheidung, Verbrennung, Pyrolyse, Vergasung und Plasmabogenvergasung. Während ältere Müllverbrennungsanlagen eine Menge Schadstoffe emittierten, haben die jüngsten gesetzlichen Änderungen und neuen Technologien diese Bedenken deutlich verringert. Durch Vorschriften der US-Umweltschutzbehörde (EPA) aus den Jahren 1995 und 2000 im Rahmen des Clean Air Act ist es gelungen, die Dioxinemissionen aus Müllverbrennungsanlagen um mehr als 99 Prozent unter das Niveau von 1990 zu senken, während die Quecksilberemissionen um über 90 Prozent reduziert wurden. Die EPA stellte diese Verbesserungen 2003 fest und bezeichnete die Müllverbrennung als eine Energiequelle „mit geringeren Umweltauswirkungen als fast jede andere Stromquelle“.