Hawaii Volcanoes National Park

Hawaii Volcanoes National Park, aktives Vulkangebiet entlang der südöstlichen Küste der Insel Hawaii, Bundesstaat Hawaii, USA, südwestlich von Hilo gelegen. Er wurde 1961 gegründet und war früher Teil des Hawaii-Nationalparks (gegründet 1916). Er nimmt eine Fläche von 1.308 Quadratkilometern ein und umfasst zwei aktive Vulkane – Mauna Loa und Kilauea – die 25 Meilen (40 km) voneinander entfernt sind. Der Park wurde 1987 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt.

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Mauna Loa, im südlichen zentralen Teil der Insel gelegen, ist der größte Vulkan der Erde. Sein Hauptteil erstreckt sich etwa 5 km (3 Meilen) vom Meeresboden nach oben und steigt dann weitere 4,2 km (2,6 Meilen) bis zu einer Höhe von 4.169 m (13.677 Fuß) über dem Meeresspiegel an. Der Mauna Loa, der die Hälfte der Insel bedeckt, ist ein Schildvulkan, der seit seinem ersten dokumentierten Ausbruch im Jahr 1843 etwa drei Dutzend Mal ausgebrochen ist. Seine Gipfelcaldera hat einen Durchmesser von ca. 3 x 5 km (2 x 3 Meilen) und eine Tiefe von 180 m (600 Fuß). Der Vulkan ist mit Unterbrechungen aktiv und zeigt Ausbrüche sowohl in der Caldera als auch aus Spalten an seinen Flanken. Im Jahr 1881 drang ein Lavastrom von der nordöstlichen Seite des Vulkans in die Außenbezirke der Stadt Hilo ein. Im Jahr 1950 erreichte ein Lavastrom aus der südwestlichen Riftzone des Vulkans den Ozean in weniger als drei Stunden, wobei er die Strecke mit einer Geschwindigkeit von 5,8 Meilen (9,3 km) pro Stunde zurücklegte. Der letzte Ausbruch des Mauna Loa war 1984, nach einem Erdbeben unterhalb des Vulkans.

Kilauea liegt östlich des Mauna Loa und gilt als der aktivste Vulkan der Erde. Er ist der jüngste von Hawaii. Er bedeckt etwa ein Siebtel der Insel Hawaii (Südosten) und erhebt sich auf etwa 1.250 Meter über dem Meeresspiegel. Er ist ebenfalls ein Schildvulkan, mit einer Gipfelcaldera, die etwa so groß ist wie die des Mauna Loa, aber nicht ganz so tief. Der Halema’uma’u-Krater, der sich innerhalb der Caldera des Kilauea befindet, ist der aktivste Schlot des Vulkans. Im Jahr 1924 folgte eine Reihe von Dampfexplosionen, die Asche und Lavabrocken ausstießen, auf das abrupte Abfließen des aktiven Lavasees des Halema’uma’u. Es folgten sporadische Eruptionen am Halema’uma’u-Krater, darunter eine viermonatige Eruption im Jahr 1952. Nachfolgende Eruptionen des Kilauea fanden hauptsächlich in der östlichen Riftzone des Vulkans statt; diese wurden ab 1983 kontinuierlich. Zuerst produzierte der Schlot des Pu’u ‚Ō’ō, der sich südöstlich der Caldera des Kilauea an der Grenze des Nationalparks befindet, Lavafontänen, die bis zu 470 Meter hoch in die Luft stiegen. Im Jahr 1986 verlagerte sich die Eruption 3 km nordöstlich des Pu’u ‚Ō’ō zum neuen Kupaianaha-Schlot, von dem aus ein ruhiger Lavastrom weiterfloss und schließlich den Ozean erreichte; 1990 begrub die Lava die gesamte historische Gemeinde Kalapana. Im Jahr 1992 verlagerte sich der Lavastrom zurück zum Pu’u ‚Ō’ō-Schlot, wo sich zuvor ein Schlackenkegel gebildet hatte. Nach dem Kollaps des Kegels erreichte die Lava des Pu’u ‚Ō’ō, die durch ein 7 Meilen (11 km) langes Lavaröhrensystem floss, 1997 den Ozean. Diese Eruption setzte sich bis ins frühe 21. Jahrhundert fort, wobei bis dahin etwa 200 Hektar (500 Acres) neues Land an der Südküste Hawaiis hinzugekommen waren. Im Jahr 2018 öffnete eine Reihe von Eruptionen in der östlichen Riftzone mehrere Spalten, die Wohnviertel durchschnitten und Lava und Wolken von Schwefeldioxidgas freisetzten. Eine explosive Eruption schickte eine Wolke vulkanischer Asche etwa 9.140 Meter (30.000 Fuß) in die Luft.

Weitere Highlights des Nationalparks sind die Ka’ū Wüste, eine Region mit ungewöhnlichen Lavaformationen im Regenschatten des Kilauea; Mauna Loa Trail, der sich vom Kilauea zum Gipfel dieses Vulkans schlängelt; ein Baumfarnwald, ein dichtes tropisches Gebiet, das von fast 2.500 mm Niederschlag pro Jahr bewässert wird; und das Museum in der Parkzentrale. Nordwestlich von Kilauea befindet sich Kipuka Puaulu (auch Bird Park genannt), wo ein Naturpfad von einer grasbewachsenen Wiese mit Büscheln von Koa-, Ohia-, Seifenbeeren-, Kolea- und Mamani-Bäumen zu einem offenen Wald mit vielen Arten einheimischer Bäume führt. Der Park ist reich an tropischen Vögeln. Zu den eingeführten Wildtierarten gehören Mungos, Wildziegen und -schweine sowie Fasane und Wachteln.