Die Heian-Periode ging der Nara-Periode voraus und begann 794 n. Chr. nach der Verlegung der Hauptstadt Japans nach Heian-kyō (dem heutigen Kyoto), durch den 50. Kanmu versuchte zunächst, die Hauptstadt nach Nagaoka-kyō zu verlegen, aber eine Reihe von Katastrophen suchte die Stadt heim, was den Kaiser veranlasste, die Hauptstadt ein zweites Mal zu verlegen, nach Heian. In den letzten Jahren des 9. Jahrhunderts kam es in China zu einer Rebellion, was die politische Situation instabil machte. Die japanischen Missionen nach Tang-China wurden eingestellt und der Zustrom chinesischer Exporte gestoppt, eine Tatsache, die das unabhängige Wachstum der japanischen Kultur, kokufu bunka genannt, begünstigte. Daher wird die Heian-Periode als ein Höhepunkt in der japanischen Kultur angesehen, den spätere Generationen immer bewundert haben. Die Periode ist auch für den Aufstieg der Samurai-Klasse bekannt, die schließlich die Macht übernehmen und die feudale Periode Japans einleiten sollte.
Nominell lag die Souveränität beim Kaiser, aber tatsächlich wurde die Macht vom Fujiwara-Adel ausgeübt. Um ihre Interessen in den Provinzen zu schützen, benötigten die Fujiwara und andere Adelsfamilien jedoch Wachen, Polizei und Soldaten. Die Kriegerklasse machte während der gesamten Heian-Periode stetige politische Gewinne. Bereits 939 n. Chr. bedrohte Taira no Masakado die Autorität der Zentralregierung und führte einen Aufstand in der östlichen Provinz Hitachi an, und fast gleichzeitig rebellierte Fujiwara no Sumitomo im Westen. Dennoch war eine echte militärische Übernahme der japanischen Regierung noch Jahrhunderte entfernt, als ein Großteil der Stärke der Regierung in den Privatarmeen des Shogunats lag.
Der Einzug der Kriegerklasse in den Einflussbereich des Hofes war eine Folge des Hōgen-Aufstandes. Zu dieser Zeit ließ Taira no Kiyomori die Praktiken der Fujiwara wieder aufleben, indem er seinen Enkel auf den Thron setzte, um Japan durch Regentschaft zu regieren. Ihr Clan, die Taira, sollte erst nach dem Genpei-Krieg gestürzt werden, der den Beginn des Kamakura-Shogunats markierte. Die Kamakura-Periode begann im Jahr 1185, als Minamoto no Yoritomo die Macht von den Kaisern übernahm und das Shogunat in Kamakura errichtete.
Fujiwara-RegentschaftBearbeiten
Als Kaiser Kanmu die Hauptstadt nach Heian-kyō (Kyoto) verlegte, das für die nächsten 1.000 Jahre die kaiserliche Hauptstadt blieb, tat er dies nicht nur, um die kaiserliche Autorität zu stärken, sondern auch um seinen Regierungssitz geopolitisch zu verbessern. Nara wurde nach nur 70 Jahren aufgegeben, zum Teil wegen des Aufstiegs von Dōkyō und der sich ausbreitenden weltlichen Macht der buddhistischen Institutionen dort. Kyoto hatte einen guten Flusszugang zum Meer und konnte über Landwege aus den östlichen Provinzen erreicht werden. Die frühe Heian-Periode (784-967) setzte die Nara-Kultur fort; die Heian-Hauptstadt war wie Nara der chinesischen Tang-Hauptstadt Chang’an nachempfunden, jedoch in einem größeren Maßstab als Nara. Kanmu bemühte sich um eine Verbesserung des Verwaltungssystems im Tang-Stil, das in Gebrauch war. Bekannt als der Ritsuryō-Kodex, versuchte dieses System, das Tang-Rechtssystem in Japan nachzubilden, trotz der „enormen Unterschiede im Entwicklungsstand der beiden Länder“. Trotz des Niedergangs der Taika-Taihō-Reformen war die kaiserliche Regierung während der frühen Heian-Periode energisch. Kanmus Verzicht auf drastische Reformen verringerte die Intensität der politischen Kämpfe, und er wurde als einer der durchsetzungsfähigsten Kaiser Japans anerkannt.
Obwohl Kanmu 792 die allgemeine Wehrpflicht aufgegeben hatte, führte er dennoch große Militäroffensiven durch, um die Emishi, mögliche Nachkommen der vertriebenen Jōmon, die im Norden und Osten Japans lebten, zu unterwerfen. Nachdem er 794 vorübergehende Erfolge erzielt hatte, ernannte Kanmu 797 einen neuen Befehlshaber, Sakanoue no Tamuramaro, unter dem Titel Seii Taishōgun („Barbaren unterwerfender Generalissimus“). Im Jahr 801 hatte der shōgun die Emishi besiegt und die kaiserlichen Domänen bis zum östlichen Ende von Honshū ausgedehnt. Die kaiserliche Kontrolle über die Provinzen war jedoch bestenfalls dürftig. Im neunten und zehnten Jahrhundert ging viel Autorität an die großen Familien verloren, die die von der Regierung in Kyoto auferlegten Land- und Steuersysteme im chinesischen Stil missachteten. Stabilität kam nach Japan, aber obwohl die Nachfolge für die kaiserliche Familie durch Vererbung gesichert war, konzentrierte sich die Macht wieder in den Händen einer Adelsfamilie, den Fujiwara, die auch zur weiteren Entwicklung Japans beitrugen.
Nach Kanmus Tod im Jahr 806 und einem Nachfolgekampf unter seinen Söhnen wurden zwei neue Ämter eingerichtet, um die Verwaltungsstruktur des Taika-Taihō anzupassen. Durch das neue kaiserliche Privatbüro konnte der Kaiser direkter und selbstbewusster als bisher Verwaltungserlasse erlassen. Das neue Metropolitan Police Board ersetzte die weitgehend zeremoniellen kaiserlichen Wacheinheiten. Während diese beiden Ämter die Position des Kaisers vorübergehend stärkten, wurden sie und andere Strukturen chinesischer Prägung im sich entwickelnden Staat bald umgangen. Im Jahr 838 markierte das Ende der kaiserlich sanktionierten Missionen nach Tang-China, die im Jahr 630 begonnen hatten, das effektive Ende des chinesischen Einflusses. Tang-China befand sich in einem Zustand des Niedergangs, und chinesische Buddhisten wurden schwer verfolgt, was den japanischen Respekt vor chinesischen Institutionen untergrub. Japan begann sich nach innen zu wenden.
Da der Soga-Klan im sechsten Jahrhundert die Kontrolle über den Thron übernommen hatte, hatten die Fujiwara im neunten Jahrhundert mit der kaiserlichen Familie geheiratet, und eines ihrer Mitglieder war der erste Leiter des kaiserlichen Privatbüros. Ein anderer Fujiwara wurde Regent, Sesshō für seinen Enkel, dann ein kleinerer Kaiser und ein weiterer wurde zum Kampaku ernannt. Gegen Ende des 9. Jahrhunderts versuchten mehrere Kaiser, die Fujiwara zu kontrollieren, scheiterten aber. Während der Herrschaft von Kaiser Daigo (897-930) wurde die Fujiwara-Regentschaft jedoch zeitweise ausgesetzt, da er direkt regierte.
Dennoch wurden die Fujiwara von Daigo nicht degradiert, sondern wurden während seiner Herrschaft sogar stärker. Die zentrale Kontrolle über Japan war weiter zurückgegangen, und die Fujiwara erwarben zusammen mit anderen großen Familien und religiösen Stiftungen im frühen zehnten Jahrhundert immer größere shōen und größeren Reichtum. In der frühen Heian-Periode hatten die shōen einen legalen Status erlangt, und die großen religiösen Einrichtungen strebten nach klaren Titeln für die Ewigkeit, nach einem Verzicht auf Steuern und nach Immunität von der staatlichen Kontrolle der shōen, die sie besaßen. Diejenigen, die das Land bearbeiteten, fanden es vorteilhaft, den Titel an die shōen-Besitzer zu übertragen, um im Gegenzug einen Anteil an der Ernte zu erhalten. Menschen und Ländereien entzogen sich zunehmend der zentralen Kontrolle und Besteuerung, was de facto eine Rückkehr zu den Bedingungen vor der Taika-Reform bedeutete.
Noch Jahrzehnte nach Daigos Tod hatten die Fujiwara die absolute Kontrolle über den Hof. Um das Jahr 1000 war Fujiwara no Michinaga in der Lage, Kaiser nach Belieben zu inthronisieren und zu entthronen. Für die traditionellen Institutionen blieb wenig Autorität übrig, und die Regierungsangelegenheiten wurden durch die private Verwaltung des Fujiwara-Clans erledigt. Die Fujiwara waren zu dem geworden, was der Historiker George B. Sansom als „erbliche Diktatoren“ bezeichnet hat.
Trotz ihrer Usurpation der kaiserlichen Autorität leiteten die Fujiwara eine Periode kultureller und künstlerischer Blüte am kaiserlichen Hof und unter der Aristokratie. Es gab ein großes Interesse an anmutiger Poesie und volkstümlicher Literatur. Zwei Arten der phonetischen japanischen Schrift: Katakana, eine vereinfachte Schrift, die durch die Verwendung von Teilen chinesischer Schriftzeichen entwickelt wurde, wurde zu Hiragana, einer kursiven Silbenschrift mit einer ausgeprägten Schreibmethode, die einzigartig japanisch war, abgekürzt. Hiragana verlieh dem gesprochenen Wort einen schriftlichen Ausdruck und trug damit zum Aufschwung der berühmten volkstümlichen Literatur Japans bei, die zum großen Teil von Hofdamen geschrieben wurde, die nicht wie ihre männlichen Kollegen in Chinesisch ausgebildet worden waren. Drei Frauen aus dem späten zehnten und frühen elften Jahrhundert präsentierten ihre Ansichten über das Leben und die Romantik am Heian-Hof in Kagerō Nikki von „der Mutter von Fujiwara Michitsuna“, The Pillow Book von Sei Shōnagon und The Tale of Genji von Murasaki Shikibu. Auch die einheimische Kunst blühte unter den Fujiwara auf, nachdem sie jahrhundertelang chinesische Formen imitiert hatte. Lebendig kolorierte yamato-e, Gemälde im japanischen Stil, die das höfische Leben und Geschichten über Tempel und Schreine darstellen, wurden in der mittleren bis späten Heian-Periode üblich und setzten Muster für die japanische Kunst bis zum heutigen Tag.
Mit der Blüte der Kultur ging auch eine Dezentralisierung einher. Während die erste Phase der shōen-Entwicklung in der frühen Heian-Zeit die Erschließung neuer Ländereien und die Vergabe der Nutzung von Ländereien an Aristokraten und religiöse Institutionen gesehen hatte, wuchs in der zweiten Phase die patrimoniale „Hausregierung“ wie im alten Clan-System. Tatsächlich war die Form des alten Clansystems innerhalb der großen alten zentralisierten Regierung weitgehend erhalten geblieben. Angesichts der sozialen, wirtschaftlichen und politischen Veränderungen wurden nun neue Institutionen benötigt. Der Taihō-Kodex wurde hinfällig, seine Institutionen wurden zu zeremoniellen Funktionen degradiert. Familienverwaltungen wurden nun zu öffentlichen Institutionen. Als mächtigste Familie regierten die Fujiwara Japan und bestimmten die allgemeinen Staatsangelegenheiten, wie z.B. die Nachfolge auf dem Thron. Familien- und Staatsangelegenheiten wurden gründlich vermischt, ein Muster, dem auch andere Familien, Klöster und sogar die kaiserliche Familie folgten. Die Landverwaltung wurde zur Hauptbeschäftigung der Aristokratie, nicht so sehr, weil die direkte Kontrolle durch die kaiserliche Familie oder die Zentralregierung abgenommen hatte, sondern eher wegen der starken Familiensolidarität und dem fehlenden Gefühl, dass Japan eine einzige Nation war.
Aufstieg der militärischen Klasse
Unter den frühen Höfen, als die Wehrpflicht zentral kontrolliert wurde, waren die militärischen Angelegenheiten aus den Händen der Provinzaristokratie genommen worden. Aber als dieses System nach 792 zusammenbrach, wurden die lokalen Machthaber wieder zur Hauptquelle der militärischen Stärke. Die Wiederherstellung eines effizienten Militärsystems erfolgte schrittweise durch einen Prozess von Versuch und Irrtum. Zu dieser Zeit besaß der kaiserliche Hof keine Armee, sondern verließ sich auf eine Organisation von Berufskriegern, die sich hauptsächlich aus oryoshi, die für eine einzelne Provinz ernannt wurden, und tsuibushi, die über kaiserliche Kreise oder für bestimmte Aufgaben eingesetzt wurden, zusammensetzten. So entstand die japanische Militärklasse. Nichtsdestotrotz lag die endgültige Autorität beim kaiserlichen Hof.
Shōen-Inhaber hatten Zugang zu Arbeitskräften, und als sie im neunten Jahrhundert verbesserte militärische Technologie (wie neue Trainingsmethoden, stärkere Bögen, Rüstungen, Pferde und überlegene Schwerter) erhielten und mit den sich verschlechternden lokalen Bedingungen konfrontiert wurden, wurde der Militärdienst Teil des shōen-Lebens. Nicht nur die shōen, sondern auch zivile und religiöse Institutionen bildeten private Wacheinheiten, um sich zu schützen. Allmählich verwandelte sich die provinzielle Oberschicht in eine neue militärische Elite der Samurai.
Die Interessen der shōen waren vielfältig und überschnitten sich im zehnten Jahrhundert mit den alten Machtstrukturen zu neuen Verbänden. Gemeinsame Interessen, Familienverbindungen und Verwandtschaft wurden in militärischen Gruppen konsolidiert, die Teil der Familienverwaltung wurden. Mit der Zeit bildeten sich große regionale Militärfamilien um Mitglieder der Hofaristokratie, die zu prominenten Persönlichkeiten der Provinz geworden waren. Diese Militärfamilien gewannen an Prestige durch ihre Verbindungen zum kaiserlichen Hof und durch vom Hof verliehene militärische Titel und Zugang zu Arbeitskräften. Die Fujiwara-Familie, der Taira-Klan und der Minamoto-Klan gehörten zu den prominentesten Familien, die von der neuen militärischen Klasse unterstützt wurden.
Ein Rückgang der Nahrungsmittelproduktion, das Wachstum der Bevölkerung und der Wettbewerb um Ressourcen unter den großen Familien führten zum allmählichen Niedergang der Fujiwara-Macht und gaben Anlass zu militärischen Unruhen in der Mitte des zehnten und elften Jahrhunderts. Mitglieder der Fujiwara-, Taira- und Minamoto-Familien – die alle von der kaiserlichen Familie abstammten – griffen sich gegenseitig an, beanspruchten die Kontrolle über weite Teile des eroberten Landes, errichteten rivalisierende Regime und störten allgemein den Frieden.
Die Fujiwara kontrollierten den Thron bis zur Herrschaft von Kaiser Go-Sanjō (1068-1073), dem ersten Kaiser, der nicht von einer Fujiwara-Mutter geboren wurde, seit dem neunten Jahrhundert. Go-Sanjo, entschlossen, die kaiserliche Kontrolle durch eine starke persönliche Herrschaft wiederherzustellen, führte Reformen durch, um den Einfluss der Fujiwara einzudämmen. Er richtete auch ein Büro ein, das die Aufzeichnungen über die Besitztümer zusammenstellte und bestätigte, mit dem Ziel, die zentrale Kontrolle wiederherzustellen. Viele shōen waren nicht ordnungsgemäß beglaubigt, und Großgrundbesitzer, wie die Fujiwara, fühlten sich durch den Verlust ihrer Ländereien bedroht. Go-Sanjo richtete auch das In-no-chō (院庁 „Amt des Klausurkaisers“) ein, das von einer Reihe von Kaisern ausgeübt wurde, die abdankten, um sich dem Regieren hinter den Kulissen, dem insei, zu widmen.
Das In-no-chō füllte die Lücke, die der Niedergang der Fujiwara-Macht hinterlassen hatte. Anstatt verbannt zu werden, wurden die Fujiwara größtenteils in ihren alten Positionen als ziviler Diktator und Minister des Zentrums beibehalten, während sie bei der Entscheidungsfindung umgangen wurden. Mit der Zeit wurden viele der Fujiwara ersetzt, meist durch Mitglieder des aufstrebenden Minamoto-Klans. Während die Fujiwara untereinander in Streitigkeiten verfielen und nördliche und südliche Fraktionen bildeten, ermöglichte das Insei-System der väterlichen Linie der kaiserlichen Familie, Einfluss auf den Thron zu gewinnen. Die Zeit von 1086 bis 1156 war das Zeitalter der Vorherrschaft des In-no-chō und des Aufstiegs der militärischen Klasse im ganzen Land. Nicht die zivile Autorität, sondern die militärische Macht dominierte die Regierung.
Ein Kampf um die Nachfolge in der Mitte des zwölften Jahrhunderts gab den Fujiwara die Möglichkeit, ihre frühere Macht wiederzuerlangen. Fujiwara no Yorinaga stellte sich 1156 in einer heftigen Schlacht auf die Seite des zurückgetretenen Kaisers gegen den Thronfolger, der von den Taira und Minamoto unterstützt wurde (Hōgen-Rebellion). Am Ende wurden die Fujiwara vernichtet, das alte Regierungssystem verdrängt und das Insei-System machtlos, da die Bushi die Kontrolle über die Hofangelegenheiten übernahmen, was einen Wendepunkt in der japanischen Geschichte markierte. Im Jahr 1159 gerieten die Taira und die Minamoto aneinander (Heiji-Aufstand), und eine zwanzigjährige Periode der Taira-Herrschaft begann.
Taira no Kiyomori wurde nach der Zerstörung der Fujiwara zur wahren Macht in Japan, und er sollte für die nächsten 20 Jahre an der Spitze bleiben. Er verheiratete seine Tochter Tokuko mit dem jungen Kaiser Takakura, der im Alter von nur 19 Jahren starb, und hinterließ ihren kleinen Sohn Antoku als Thronfolger. Kiyomori besetzte nicht weniger als 50 Regierungsposten mit seinen Verwandten, baute das Binnenmeer wieder auf und förderte den Handel mit Song-China. Er ergriff auch aggressive Maßnahmen, um seine Macht zu sichern, wenn es nötig war, einschließlich der Entfernung und Verbannung von 45 Hofbeamten und der Zerstörung von zwei störenden Tempeln, Todai-ji und Kofuku-ji.
Die Taira ließen sich vom Hofleben verführen und ignorierten die Probleme in den Provinzen, wo der Minamoto-Klan seine Macht wieder aufbaute. Im Jahr 1183, zwei Jahre nach Kiyomoris Tod, schickte Yoritomo Minamoto seine Brüder Yoshitsune und Noriyori zum Angriff auf Kyoto. Die Taira wurden zurückgeschlagen und zur Flucht gezwungen, und die Kaiserinwitwe versuchte, sich und den 7-jährigen Kaiser zu ertränken (er kam um, aber seine Mutter überlebte). Takakuras anderer Sohn folgte als Kaiser Go-Toba.
Mit Yoritomo fest etabliert, war das Bakufu-System, das Japan für die nächsten sieben Jahrhunderte regierte, etabliert. Er ernannte Militärgouverneure oder shugo, um die Provinzen zu regieren, und Verwalter oder jito, um die öffentlichen und privaten Güter zu überwachen. Yoritomo widmete sich dann der Beseitigung der mächtigen Fujiwara-Familie, die seinen rebellischen Bruder Yoshitsune beherbergte. Drei Jahre später wurde er zum shōgun in Kyoto ernannt. Ein Jahr vor seinem Tod im Jahr 1199 vertrieb Yoritomo den jugendlichen Kaiser Go-Toba vom Thron. Zwei von Go-Tobas Söhnen folgten ihm nach, aber auch sie wurden von Yoritomos Nachfolgern aus dem Shogunat entfernt.