Heiliger Hieronymus

Bevor er als Heiliger Hieronymus bekannt wurde, hieß er Eusebius Sophronius Hieronymus. Er wurde um 342 n. Chr. in Stridon, Dalmatien, geboren. Heute würde die Stadt, die zu Hieronymus‘ Zeit nicht mehr existierte, wahrscheinlich in Kroatien oder Slowenien liegen.

Der junge Hieronymus wurde von Aelius Donatus erzogen, der ein berühmter römischer Grammatiker war. Von ihm lernte der junge Hieronymus Latein und Griechisch. Über seine Kindheit ist wenig bekannt, außer dass seine Eltern wahrscheinlich wohlhabend und christlich waren. Trotz ihrer Bemühungen, Hieronymus richtig zu erziehen, verhielt sich der junge Mann, wie er wollte.

Im Alter von etwa 12 Jahren reiste Hieronymus nach Rom, um Grammatik, Philosophie und Rhetorik zu studieren. Es ist wahrscheinlich, dass er aufgrund seiner Ausbildung in Rhetorik eine Karriere als Jurist in Betracht zog. Nach eigenem Bekunden vergaß er schnell seine Moralvorstellungen. Wenn er nicht studierte, ging Hieronymus dem Vergnügen nach. Insbesondere verfolgte er Frauen, obwohl er wusste, dass sein Verhalten falsch war.

Um die Schuldgefühle zu lindern, die er danach oft empfand, besuchte Hieronymus die Krypten in Rom und stellte sich selbst in der Hölle vor. Er tat dies jeden Sonntag, obwohl er kein Christ war. Hieronymus schaffte es, sich selbst zu erschrecken, aber nicht, sein Verhalten zu ändern.

Glücklicherweise hatte Hieronymus als Begleiter Bonosus, der einen christlichen Einfluss hatte. Sein Einfluss ist ein Teil dessen, was Hieronymus überzeugte, Christ zu werden und seine Wege zum Besseren zu ändern.

Im oder um das Jahr 366 entschied sich Hieronymus, Christ zu werden und ließ sich von Papst Liberius taufen.

Nun interessierte sich Hieronymus für theologische Angelegenheiten und legte weltliche Angelegenheiten beiseite, um Glaubensangelegenheiten zu verfolgen. Er reiste mit Bonosus nach Trier, wo es Schulen gab, in denen er eine kirchliche Ausbildung erhielt.

Im Jahr 370 reiste er in die Nähe seiner Heimat und landete in einem Kloster in Aquileia. Das Kloster stand unter der Leitung des Bischofs Valerian, der einige der größten Geister der Christenheit angezogen hatte. Während seines Aufenthalts in Aquileia traf Hieronymus Rufinis und die beiden Männer wurden Freunde. Rufinis war ein Mönch, der für seine Übersetzungen griechischer Werke ins Lateinische berühmt wurde. Hieronymus selbst entwickelte seine Fähigkeiten als Übersetzer, eine Fähigkeit, die er während seiner Zeit in den römischen Katakomben entwickelte, als er die Inschriften auf den Gräbern übersetzte.

Nach seiner Zeit in Aquileia reiste Hieronymus als nächstes nach Trier, Gallien, wo er begann, Bücher für seinen eigenen Gebrauch zu übersetzen. Sein Ziel war es, eine persönliche Bibliothek aufzubauen.

Nach einer Zeit in Gallien kehrte er im Jahr 373 nach Aquileia zurück. Dort zerstritten sich Hieronymus und sein Freund Bonosus und beschlossen, getrennte Wege zu gehen. Bonosus ging auf eine Insel in der Adria, wo er eine Zeit lang als Einsiedler lebte.

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Jerome reiste nach Osten, auf dem Weg nach Antiochia über Athen.

Im Jahr 374 erreichte Hieronymus schließlich Antiochia, nachdem er auf dem Weg mehrere längere Stopps eingelegt hatte. In dieser Stadt begann Hieronymus mit der Niederschrift seines ersten Werkes, „Über die sieben Schläge“

Im selben Jahr erkrankte Hieronymus an einer Krankheit, die einige seiner Begleiter das Leben kostete. Es ist unklar, welche Krankheit dafür verantwortlich war, oder ob verschiedene Krankheiten seine Freunde dahingerafft hatten. Während seiner Krankheit hatte Hieronymus Visionen, die ihn noch religiöser machten.

Jerome ging für vier Jahre in die Wüste und lebte als Einsiedler südwestlich von Antiochia. In dieser Zeit war er häufig krank.

Nachdem er aus seiner Einsiedelei herauskam, wurde Hieronymus schnell in Konflikte innerhalb der Kirche von Antiochia verwickelt. Dies war nichts, womit Hieronymus in Verbindung gebracht werden wollte. Hieronymus machte deutlich, dass er kein Priester werden wollte, sondern lieber ein Mönch oder ein Einsiedler sein wollte. Aber sowohl die kirchlichen Amtsträger in Antiochia als auch Papst Damasus wollten, dass er geweiht wurde. Hieronymus lenkte ein, unter der Bedingung, dass von ihm kein Dienst erwartet würde und er weiterhin sein klösterliches Leben führen dürfe. Er wurde daraufhin zum Priester geweiht.

Das Beste aus seiner Freiheit als Priester machend, reiste Hieronymus nach Konstantinopel, wo er unter dem heiligen Gregor von Nazianz studierte, der als großer Theologe bekannt war.

Nachdem der heilige Gregor Konstantinopel 382 verlassen hatte, reiste Hieronymus zu einem Konzil der Kirche nach Rom und traf Papst Damasus. Nach dem Konzil behielt Papst Damasus Hieronymus in Rom und machte ihn zu seinem Sekretär.

Während er als Sekretär des Papstes diente, förderte Hieronymus auch das Ideal der Askese bei allen um ihn herum. Zu dieser Gruppe gehörten auch die Frauen der Stadt Rom, die ein heiliges Leben führen wollten.

Papst Damasus starb 384, und dies setzte Hieronymus der Kritik und Kontroverse aus. Hieronymus war ein sarkastischer Mann von großem Witz. Er machte sich wegen seiner Haltung unbeliebt und machte sich viele Feinde. Solange Papst Damasus lebte, konnte er Hieronymus vor Kritik schützen, aber jetzt sah sich Hieronymus der Rache seiner Feinde ausgesetzt. Sowohl prominente Heiden, die ihm sein Eintreten für den Glauben übel nahmen, als auch Mitchristen, denen sein Witz fehlte, griffen ihn mit bösartigen Gerüchten an. Zu den Gerüchten gehörten auch Anschuldigungen, dass er sich mit der Frau, die wir heute als Paula kennen, unangemessen verhalten würde. Zu dieser Zeit war sie eine seiner Studentinnen in Askese.

Paula war eine Witwe mit vier Kindern, die tief um den Verlust ihres Mannes trauerte. Hieronymus stand ihr mit Rat und Tat zur Seite und sie wurde eine lebenslange Freundin und Anhängerin des Hieronymus, die ihn bei seiner Arbeit unterstützte.

Schließlich beschloss Hieronymus, ins Heilige Land zurückzukehren, um der Verleumdung in Rom zu entgehen. Er machte sich auf den Weg nach Osten und kam 386 in Antiochia an. Kurze Zeit später wurde Hieronymus von Paula, ihrer Tochter und einigen anderen Anhängern getroffen. Die Gruppe ging zunächst nach Jerusalem, dann weiter nach Alexandria in Ägypten. Sie ließen sich in Bethlehem nieder und ließen dort ein Kloster errichten, das auch Schlafsäle für Frauen enthielt.

Jerome war ein harter Arbeiter und er schrieb ausführlich über die Verteidigung der Jungfräulichkeit Marias, die einige Kleriker in Frage zu stellen wagten. Er beteiligte sich auch an mehreren Debatten gegen verschiedene andere Ketzereien, einschließlich eines langwierigen Kampfes mit seinem alten Freund Rufinus. Hieronymus war leicht zu verärgern, und sogar der ehrwürdige St. Augustinus tauschte Worte mit ihm aus. Schließlich reparierten Hieronymus und Augustinus ihre Beziehung und konnten als Freunde und Kollegen korrespondieren.

Von all den Dingen, die Hieronymus berühmt machten, war nichts so legendär wie seine Übersetzung der Bibel. Hieronymus begann mit der Arbeit, als er noch in Rom unter Papst Damasus war. Er verbrachte sein ganzes Leben damit, die heiligen Schriften aus dem Hebräischen und Altlateinischen zu übersetzen.

Im Jahr 404 starb der spätere Kirchenheilige Paulus. Im Jahr 410 wurde Rom von Alarc dem Barbaren geplündert. Diese Ereignisse beunruhigten Hieronymus sehr. Die Gewalt fand schließlich ihren Weg nach Bethlehem und störte Hieronymus‘ Arbeit in seinen letzten Jahren.

Jerome starb am 30. September 420. Sein Tod war friedlich und er wurde unter der Geburtskirche beigesetzt. Seine sterblichen Überreste wurden später nach Rom überführt.

Der Heilige Hieronymus ist der Schutzpatron der Archäologen, Bibelwissenschaftler, Bibliothekare, Studenten und Übersetzer.

Sein Festtag ist der 30. September.