Überall auf der Welt gibt es ungelöste Rätsel, jedes mit einem sehr realen Opfer und denjenigen, die vom Verlust dieser Person betroffen sind. Einige sind jedoch eher dazu geneigt, die Phantasie der Öffentlichkeit zu fesseln als andere. Ob es nun um die anzüglichen Details oder die völlige Brutalität solcher Morde geht, das sind genau die, die jeder True-Crime-Nerd tangential kennen wird.
Viele dieser ungelösten Rätsel sind natürlich in der Nähe von Hollywood angesiedelt: der Black-Dahlia-Mord, das Ertrinken von Natalie Wood und natürlich der Mord an Bob Crane.
Wer ist Bob Crane?
Für diejenigen von Ihnen, die nicht wissen, wer Bob Crane ist, lassen Sie uns mit ein paar Hintergrundinformationen beginnen. Crane war ein ehemaliger Radiomoderator, der in den 60er Jahren zur Schauspielerei wechselte. 1965 sollte Crane die Rolle bekommen, die ihn zum Star machte: Colonel Robert Hogan in „Hogan’s Heroes“. Wenn Sie Ihre klassische Sitcom, Hogan’s Heroes, die von 1965-71 lief, nicht kennen, dann ist hier die grundlegende Prämisse: eine Gruppe von alliierten Soldaten in Kriegsgefangenschaft führen Spionage- und Sabotagemissionen durch, während sie unter der Nase ihrer Gefangenen sind. Es ist eine Komödie und eine wahnsinnig beliebte noch dazu.
Crane konnte jedoch nicht an seinen Erfolg von Hogan’s Heroes anknüpfen, der ihm zwei Emmy-Nominierungen einbrachte. Unglücklicherweise führte der Appetit auf Pornos zum Niedergang von Crane nach der Einstellung von Hogan’s Heroes im Jahr 1971. Nach Aussagen von Verwandten und Bekannten besaß Crane unter anderem Nacktfotos von Frauen und stellte seine Sammlung zur Schau. Er beschäftigte sich auch mit Amateur-Pornografie.
Robert Crane, der das Buch „Sex, Celebrity, and My Father’s Unsolved Murder“ (Sex, Berühmtheit und der ungelöste Mord an meinem Vater) geschrieben hat, erzählte EW im August 2019: „Er hat einen sehr schlechten Disney-Film namens Superdad gemacht, in dem er einen all-American-Charakter spielt, der sich um seine Tochter sorgt, die mit irgendeinem widerwärtigen Typ durchbrennt, aber in den Disney-Studios in Burbank zeigt er am Set Fotos von Frauen, mit denen er zusammen war, den Leuten von der Crew. Das verletzte ihn, weil die Führungskräfte es herausfanden. Die Leute reden, und es begann, in Publikationen wie dem National Enquirer zu erscheinen.“
Helfer von Crane bei der Entdeckung dieser Seite seiner selbst war ein Mann namens John Henry Carpenter, ein regionaler Verkaufsleiter für Sony, später Akai. Carpenter ritt auf Cranes Rockschößen, traf Frauen, die sich zu dem berühmten Schauspieler hingezogen fühlten und half ihm, die Begegnungen zu filmen.
Robert machte deutlich, dass er glaubte, dass sein Vater mit seinen sexuellen Neigungen nie zu weit ging: „Mein Vater liebte Frauen. Ich denke, er hat vielleicht das Fehlen einer soliden Karriere in den letzten Jahren überkompensiert, und vielleicht hat das sein Ego gefüttert, eine Frau in einem Nachtclub zu treffen und sie gingen los und schliefen miteinander. Aber ich habe es nie als dunkel angesehen, weil es einvernehmlich war. Es gab keine versteckten Kameras oder so etwas.“
(Anmerkung: Während Robert an dieser Darstellung festhält, sagte mindestens eine Frau, dass sie nicht wusste, dass sie während einer sexuellen Begegnung mit Crane gefilmt wurde, bis die Polizei von Scottsdale anrief.)
29. Juni 1978
Allerdings ging es mit Cranes Karriere bergab, von der er sich nie wieder ganz erholte. Zurückgezogen auf Gastauftritte in Fernsehserien und Auftritte in Dinnertheatern im ganzen Land, kehrte Crane kurzzeitig zum Fernsehen zurück mit der Bob Crane Show bei NBC, die nur 13 Episoden dauerte, bevor sie abgesetzt wurde.
Crane spielte zum Zeitpunkt seines Todes noch Dinner-Theater. Er spielte in einer Show namens Beginner’s Luck in Scottsdale, Arizona. Dann verpasste er ein Lunch-Meeting und seine Co-Darstellerin Victoria Ann Berry ging zu Cranes Haus, um nach ihm zu sehen.
Dort fand sie die Leiche.
Der Skandal, der Bob Cranes bekannte sexuelle Neigungen umgab, steigerte sich noch, als er am 29. Juni 1978 ermordet in seiner Wohnung entdeckt wurde. Crane wurde zu Tode geprügelt und mit einem elektrischen Kabel um seinen Hals gebunden aufgefunden. Sein Gesicht war so stark beschädigt, dass nur noch eine Seite zu erkennen war. Crane war 49 Jahre alt, als er starb. Er war zwei Wochen davon entfernt, 50 Jahre alt zu werden.
Mit der großen 5-0, die auf Crane zukommt, sagte Robert, dass sein Vater plante, Änderungen in seinem Leben vorzunehmen. Er plante, sich von seiner zweiten Frau, seiner „Hogan’s Heroes“-Co-Star Patricia Olson, scheiden zu lassen und Carpenter aus seinem Leben zu streichen.
Erste Ermittlungen
Stunden vor Cranes Tod wurde Carpenter bei einem Streit mit ihm in einem Club in Scottsdale gesehen. Als Cranes Leiche gefunden wurde, wurde Carpenter natürlich schnell zum Hauptverdächtigen für Scottsdale Detective Barry Vassall. Nun, während Carpenter definitiv ein Motiv hatte, waren die Beweise ein wenig schwer zu bekommen. Robert beschrieb den Tatort von Anfang an als kontaminiert, während Vassall das Gegenteil behauptete. Das war 1978, also gab es noch keine DNA-Tests.
Es gab jedoch eine Menge Blut: Blutgruppe B um genau zu sein. Es stimmte mit Cranes Blutgruppe überein. Blut der Blutgruppe B wurde auch im Mietwagen von Carpenter gefunden.
„Es gab einige Blutspuren auf der Rückseite der Ausgangstür, der Vordertür, dem Türknauf. Es gab einen roten Fleck auf dem Vorhang. Wir haben Blut im Leihwagen und an der Beifahrertür gefunden. Es war die Blutgruppe von Crane. Niemand sonst, der mit dem Auto hantiert hat, hatte die gleiche Blutgruppe wie Crane. Es war Blutgruppe B, alles davon“, sagte Vassall.
Ohne den rauchenden Colt kam Carpenter jedoch frei, obwohl er ein Verdächtiger blieb. Niemand hat jemals die Mordwaffe gefunden, obwohl einige glauben, dass es wahrscheinlich ein Kamerastativ war.
1992
12 Jahre nach den ersten Ermittlungen fand Detective Jim Raines etwas, das wie Hirngewebe aussah, auf einem Foto von Carpenters Mietwagen. Obwohl die Beweise längst verschwunden waren, reichte es für einen Richter aus, um sie im Prozess für zulässig zu erklären. Carpenter wurde schnell des Mordes an Crane angeklagt und ein Verhandlungstermin wurde anberaumt.
Die Staatsanwaltschaft stieß jedoch auf einige Probleme, wie man sie bei der Verfolgung eines Cold Case hat. Es gab einen nicht eindeutigen DNA-Test für das Blut, Zeugen erinnerten sich daran, dass Carpenter und Crane an diesem Abend ein freundschaftliches Abendessen hatten, und die Mordwaffe wurde immer noch nicht gefunden. In der Zwischenzeit war das Verteidigungsteam mehr als glücklich, Cranes sexuelle Vorlieben vor den Geschworenen auszubreiten und schlug vor, dass ein wütender Liebhaber, Ehemann oder Freund Crane angegriffen haben könnte.
Die Strategie ging auf. Carpenter wurde vom Mord an Crane freigesprochen und starb 1994. Vassall und andere glaubten, dass Carpenter der Mörder von Crane war und mit einem Mord davonkam.
Aber es gibt noch andere Theorien.
Die anderen Theorien
Robert glaubte, dass seine Stiefmutter, Patricia Olson, in irgendeiner Weise mit dem Mord zu tun hatte. Sie und Crane befanden sich zum Zeitpunkt seines Todes mitten in einer Scheidung. So setzte sie den Lebensstil fort, an den sie gewöhnt war. Olson starb 2007 an Krebs.
Im Jahr 2016 machte der Reporter aus Phoenix John Hook ein Fernsehspecial über den Mord an Crane und überzeugte den Staatsanwalt, ihm zu erlauben, die Beweise vom Tatort bei Bode Cellmark Forensics untersuchen zu lassen. Während der Rest der Ergebnisse nicht schlüssig war, wurde DNA von einer nicht identifizierten männlichen Person gefunden. Hook hält jedoch an der Carpenter-Theorie fest.