Emma Stone lief einen dunklen, unheimlichen Gang hinunter, der mit Spinnweben und ausgestopften Büffelköpfen bedeckt war, während sie eine weiße venezianische Maske trug. Hollywoods heißeste Nachwuchsschauspielerin drehte keine Filmszene, sondern verbrachte eine Samstagnacht in der West 27th Street in New Yorks altem McKittrick Hotel bei einer Show namens Sleep No More, einer alternativen Theaterproduktion, die lose auf Shakespeares Macbeth basiert und bei der man eine Maske aufsetzen und den Schauspielern von Raum zu Raum folgen muss, während sie Szenen aus dem schottischen Stück pantomimisch darstellen. Zusammen mit dem Rest des Publikums – zu dem an jenem Samstagabend Ende Mai auch Emily Blunt, John Krasinski und Matt Damon gehörten – folgte die Schauspielerin mit großen Augen einer Reihe von halbnackten, blutbespritzten Schauspielern, die in Särgen wühlten und mit androgynen Gestalten auf alternden Billardtischen herumwirbelten.
Vor dem Hintergrund von eingelegten Knochen, verstreuten Zähnen und Detective-Fotos von verstümmelten Leichen stach Stone, 22, sogar mit ihrer Maske fast so sehr hervor, wie sie es in Hollywood tut. Im Gegensatz zu anderen Schauspielerinnen ihres Alters war sie vollständig bekleidet, trug ein langärmeliges T-Shirt mit nautischen Streifen, Skinny Jeans und schwarze Lackschuhe. An diesem Abend, als sie vor der nackten Schimäre stand, die im Stroboskoplicht tanzte, sah Stone aus wie Goldlöckchen, das in einem Stanley-Kubrick-Film gestrandet ist.
Was nicht heißen soll, dass sie Angst hatte. Beim Anblick von Stones frischem Porzellangesicht, den klaffenden grünen Augen, den kürzlich neu gefärbten roten Haaren (nachdem sie für Spider-Man wieder zu ihrem natürlichen Blond zurückgekehrt war) und dem gertenschlanken Körperbau überkam mich der Drang, sie vor den blutspuckenden Bestien und dem Anblick von Lady Macbeths sterbendem Baby zu schützen, aber schon bald hüpfte sie einen anderen Gang hinunter, zu einer weiteren gewalttätigen Kampfszene, und ich war derjenige, der sich hinter ihr versteckte.
„Nun, das war seltsam“, sagte Stone, als sie sicher unten in der Jazz-Lounge des Hotels war. Sie überlegte, ob sie einen Gimlet trinken sollte, entschied sich dann aber für Champagner. Sie war gerade aus Los Angeles zurückgekehrt, wo sie die Rolle der Gwen Stacy im nächsten Sommer erscheinenden Reboot der Spider-Man-Franchise, The Amazing Spider-Man, gedreht hatte. Außerdem stand sie kurz davor, in zwei anderen großen Sommerfilmen mitzuspielen, die in diesem Monat anlaufen: als Hauptdarstellerin in The Help, basierend auf dem Bestsellerroman von Kathryn Stockett, und in Crazy, Stupid, Love, an der Seite von Steve Carell und Ryan Gosling. (Stone hat diesen Monat auch einen Cameo-Auftritt in Friends with Benefits, einer romantischen Komödie mit Justin Timberlake und Mila Kunis). In der Menge der kultigen Alternative-Shakespeare-Fans sitzend, war Stone, dessen kometenhafter Aufstieg der am meisten erwartete des Jahres ist, immer noch ein Haben-wir-noch-nicht-gesehen-Starlet – Jonah Hills love interest in Superbad, der Star des überraschend witzigen Easy A und ein Schrotflinte-schwingender Zombie-Kämpfer in Zombieland.
„Es ist keine Überraschung, dass ihre Karriere gerade abhebt“, sagte Superbad-Regisseur Greg Mottola. „Emma ist sehr, sehr klug. Das merkt man an den Entscheidungen, die sie getroffen hat. Sie weiß, was sie gut gemacht hat, aber sie hat sich selbst wirklich vorangetrieben und herausgefordert.“
„Bill Murray hat mir gesagt: ‚Dieses Mädchen ist Gold'“, fügte Woody Harrelson hinzu, der mit Stone und Murray in Zombieland spielte. „Er sagt das nicht über jeden.“
Nun, mit ihrer Maske, die wie ein Stirnband auf ihrem Kopf saß, und ihrem blassen Gesicht, das im Scheinwerferlicht der Lounge-Sängerin zu sehen war, blieb Stone weitgehend unerkannt. Nur eine Kellnerin flüsterte leise: „Sind Sie nicht das Mädchen aus Easy A?“ Draußen warteten keine Scharen von Paparazzi auf sie, und das schien ihr zu gefallen. „Manchmal erkennen mich die Leute“, sagte sie, „aber sie sagen eher: ‚Oh, hey!‘ Ich werde von niemandem verfolgt, was ziemlich nett ist.“
Allerdings hatte sie kürzlich eine seltsame Paparazzi-Begegnung, als sie aus einem Nagelstudio in Los Angeles kam. „Er saß auf dem Parkplatz“, sagte Stone. „Er steht auf, während ich zu meinem Auto gehe und sagt: ‚Hey, Emma! Hör mal, ich werde diese Bilder löschen. Hier ist meine Karte. Wenn du jemals mit deinen Freunden an den Strand gehst oder in deinem Pyjama aus dem Haus gehst, ruf mich an.‘ “ Stone, verwirrt, lehnte die Karte ab. „Er sagte: ‚Aber ich lösche diese Bilder, sehen Sie?‘ Diese Typen versuchen, einen Deal mit dir auszuhandeln, damit du das Gefühl hast, sie sind deine Freunde. Ich wusste nicht einmal, dass das so eine Sache ist – dass die Leute sie anrufen würden.“
An diesem Abend im Aquagrill, einem Meeresfrüchte-Restaurant an einer belebten Ecke in SoHo, das von verschwitzten Touristen bevölkert ist, erkannte sie nur ein vorbeigehender Kellner und hielt seine Hände in gespielter Kapitulation hoch – offenbar in Anspielung auf einen vergangenen Besuch, bei dem sie versehentlich ein Weinglas zerbrochen hatte. „Mein Ziel ist es, Sie dazu zu bringen, mindestens drei Austern zu essen“, verkündete sie und freute sich, einen Neuling getroffen zu haben. „Sie dürfen sich sechs aussuchen, und dann suche ich mir sechs aus“, wies Stone sie an. Nachdem sie sich für Wellfleets entschieden hatte, kam die Kellnerin zurück und sagte, es seien keine mehr da. „Wir sind hier raus“, sagte Stone. Die Kellnerin fragte, ob wir weißen oder roten möchten. Stone rief: „Es ist so ein weißer Abend“, und bestellte eine Flasche Sancerre.
So entschlossen wie sie war, mich in einen Austernfan zu verwandeln, so entschlossen war sie auch, sich als etwas anderes als sexy zu definieren. Für eine Frau, die den größten Teil ihrer Jugend damit verbracht hat, sich in Hollywood durchzuschlagen, von Teilzeitarbeit in einer Hundebäckerei bis hin zu Online-Highschool-Kursen zwischen den Vorsprechen, hat Stone es bisher geschafft, sich von der Tendenz der Branche abzuschirmen. Ihre weiblichen Vorbilder sind Schauspielerinnen, die nie eine Karriere aus bloßem Sexappeal gemacht haben. Sie strebt danach, wie Diane Keaton zu sein – „eine der am meisten verdeckten Schauspielerinnen aller Zeiten“, so Stone – und liebt Marion Cotillard: „Sie ist so sexy, und sie ist bedeckt!“ Sie war sogar nervös für ihr V.F.-Cover-Foto. „Ich trage normalerweise einen Einteiler“, sagte sie. Ihre Laster verriet sie scherzhaft als „Zucker, Wein und Heroin mit schwarzem Teer“, ein Satz, der bei manch anderem Starlet vielleicht nicht so lustig wäre. „Das ist so ziemlich alles, das Heroin, der Zucker und der Wein – nichts allzu Verrücktes.“
Während sie am Rande des nationalen Ruhms thront, bleibt die Frage, ob Stone in der Lage sein wird, sich von der Fangemeinde und Facebook fernzuhalten – sie hat ihren Account geschlossen („Ich wurde süchtig nach FarmVille, also musste ich weg“) und twittert selten. Stone steht ihren Eltern, die sie lutherisch erzogen haben, sehr nahe. Noch immer legt sie vor dem Schlafengehen ihre Kleidung für den nächsten Tag zurecht. Sie hatte gerade das Wochenende bei ihrer Großmutter in Lancaster, Pennsylvania, verbracht und kam nach Hause, um Vanille-Ricotta-Cupcakes mit Erdbeer-Rhabarber-Marmelade zu backen, die sie dort auf dem örtlichen Amish-Markt gefunden hatte. Und sie hat sich bisher von ihren Zeitgenossen abgegrenzt, wenn auch nur in ihren Bezugspunkten – die meisten der Schauspieler, zu denen sie sagt, dass sie zu ihnen aufschaut, sind entweder verstorben oder vordigital – als ob sie sich vor der Richtung schützen wollte, in die das heutige Hollywood sie bringen könnte.
„Sie ist nicht in dem Spiel dieses Berufs gefangen“, sagte ihr Spider-Man Co-Star Andrew Garfield, „was, glaube ich, für jeden unglaublich schwer ist. Sie hat ihren Kopf geradeaus geschraubt. Sie ist ein Unikat.“