Eine häufige Frage, die viele stellen, die mit der Zuchtviehindustrie nicht vertraut sind, ist: „Was macht eine ‚gute Kuh‘ aus?“ Was macht einige Kühe wertvoller als andere?
Es gibt viele Dinge, die den Wert einer Kuh gegenüber ihren Artgenossinnen erhöhen können, Eigenschaften, die registrierte Züchter mit jeder Generation zu verbessern versuchen. Diese Qualitäten können in drei grundlegende Kategorien eingeteilt werden – physische Erscheinung/Konformation, Milchproduktion und genetische Leistung. Tiere, die in einem oder allen diesen Bereichen herausragend sind, haben einen Mehrwert gegenüber Kühen, die vielleicht nicht so herausragend sind. Lassen Sie uns einen genaueren Blick auf jeden Bereich werfen und ein wenig mehr erklären…
Physikalisches Erscheinungsbild und Konformation
Es gibt zwei Hauptwege, auf denen weibliche Milchkühe nach ihrem physischen Erscheinungsbild bewertet werden: Milchviehschauen (weibliche Tiere aller Altersklassen) und lineare Klassifizierung (nur Kühe).
Milchviehschauen werden im ganzen Land abgehalten und können so klein sein wie eine lokale oder Bezirksschau mit ein paar Dutzend Tieren oder so groß wie die internationale Holstein-Schau auf der World Dairy Expo, die sich mit Hunderten von Rindern aus den USA und Kanada rühmt. Bei Ausstellungen werden die Tiere je nach Rasse und Alter in Klassen eingeteilt. Ein offizieller Richter bewertet jede Klasse von Tieren, und die Gewinner sind diejenigen, die nach Meinung des Richters am ehesten dem Rassestandard entsprechen. Die Gewinner aus jeder Klasse konkurrieren um die Champion-Ehren, und am Ende des Tages wird der Grand Champion der Show gekürt. Wenn mehrere Rassen an einer Schau teilnehmen, werden oft die Grand Champions der einzelnen Rassen genommen und ein Supreme Champion gewählt – der Beste der Besten an diesem Tag. Das Ausstellen von Milchvieh ist eine sehr unterhaltsame und lohnende Aktivität für Menschen jeden Alters, vom jungen 4-Jährigen, der gerade erst anfängt, bis hin zum erfahrenen Züchter.
Die lineare Klassifizierung ist ein Programm, das von der Holstein Association USA (und anderen Zuchtorganisationen für ihre jeweiligen Rassen) durchgeführt wird. Geschulte Fachleute, „Klassifizierer“ genannt, reisen zu Farmen im ganzen Land, die ihre Rinder „klassifizieren“ lassen wollen. Auf der Farm bewerten sie den Körperbau der einzelnen Tiere im Vergleich zu den Rasseidealen und weisen jedem Körperteil eine Punktzahl von 1 bis 50 zu. Nachdem jeder Teil bewertet wurde, vergibt der Klassifizierer auch eine Endnote zwischen 50 und 97, die in eine von fünf Kategorien fällt:
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Exzellent (90-97 Punkte) - Sehr gut (85-89 Punkte)
- Gut Plus (80-84 Punkte)
- Gut (75-79 Punkte)
- Gut (65-74 Punkte)
- Schlecht (50-64 Punkte)
Das Klassifizierungsprogramm bietet Milchviehhaltern eine unvoreingenommene Bewertung der physischen Beschaffenheit ihrer Tiere, und kann als Entscheidungshilfe für die Zucht sowie für die Vermarktung genutzt werden.
Bei Showtieren und Tieren, die eine hohe Klassifizierungspunktzahl erhalten, sind Tiere, die den physischen Idealen entsprechen, wertvoller als Tiere mit einem weniger korrekten Körperbau. Diese Systeme belohnen Tiere, die die physische Struktur besitzen, um ein langes, produktives Leben zu führen und große Mengen an qualitativ hochwertiger Milch zu produzieren.
Leseempfehlungen:
- PDCA Dairy Cow Unified Scorecard
- Broschüre zur linearen Klassifizierung der beschreibenden Merkmale
- Holstein Foundation Dairy Judging and Showring Ready Workbooks
Milchproduktion
Die Milchproduktion einer Kuh ist die Grundlage für den Großteil des monatlichen Einkommens der Milchproduzenten, sind Kühe, die große Mengen an Milch produzieren, begehrter als Kühe, die weniger produzieren. Holstein-Kühe produzieren mehr Pfund Milch als jede andere Milchviehrasse, wobei die durchschnittliche Holstein-Kuh etwa 23.000 Pfund Milch oder 2.674 Gallonen Milch pro Laktation produziert, was im Durchschnitt etwa 75 Pfund oder fast 9 Gallonen Milch pro Kuh und Tag entspricht.
Der aktuelle Weltrekord für die Milchproduktion in einer einzigen Laktation wird von Selz-Pralle Aftershock 3918 gehalten, die 2017 78.170 Pfund Milch in einem Jahr produzierte.
Leseempfehlung:
- Aktuelle Rekordhalter in der Milchproduktion
- Historische Spitzenreiter in der Milchproduktion
Genetische Leistung
Während die ersten beiden Kategorien vor allem auf weibliche Tiere zutreffen, wird herausragende genetische Leistung sowohl bei Kühen als auch bei Bullen direkt gemessen.
Jeder registrierte Holstein hat Schätzungen des genetischen Verdienstes, die für ihn berechnet wurden, basierend auf der Genetik und der tatsächlichen Leistung seiner Vorfahren und anderer verwandter Tiere. Diese liegen in Form von Predicted Transmitting Abilities (PTAs) vor und sind auf jedem offiziellen Holstein-Stammbaum aufgeführt.
Die genetische Leistung bei Jungtieren ohne eigene Leistungsinformationen basiert auf einem Durchschnitt der genetischen Leistung ihrer Eltern, die als „elterliche Durchschnittswerte“ bezeichnet werden. Sobald ein Tier über eigene offizielle Leistungsdaten verfügt (z. B. eine Milchproduktionsaufzeichnung oder eine Klassifizierungsnote), tragen diese Informationen zur Schätzung des genetischen Verdienstes bei. Genomische Tests sind eine neuere Technologie, die die tatsächlichen Gene eines Tieres analysiert (basierend auf einer Haarprobe), was es Züchtern ermöglicht, eine genauere Schätzung des genetischen Wertes und der zukünftigen Leistung zu erhalten als je zuvor, bei Tieren jeden Alters. Diese Technologie ist besonders nützlich bei jungen Tieren, die keine eigenen Leistungsinformationen haben.
Die Holstein Association aktualisiert diese Schätzungen des genetischen Verdienstes dreimal pro Jahr und veröffentlicht Listen der hochrangigen Tiere. Die Association hat auch eine Formel entwickelt, um Züchtern zu helfen, Tiere auszusortieren, die sich in vielen Merkmalen von profitablen Rindern auszeichnen, bekannt als der Total Performance Index (TPI). Die TPI-Formel kombiniert verschiedene Gesundheits-, Exterieur- und Produktionsmerkmale und ist ein gängiger Standard, um Holstein-Rinder zu bewerten. Tiere mit hohen TPI-Werten oder anderen wichtigen Merkmalen sind als Zuchttiere sehr gefragt.
Es gibt noch einige andere neue genetische Merkmale, die ein Tier besitzen kann, die seinen potentiellen Wert erhöhen, wie z.B. das Tragen des Polled-Gens (von Natur aus hornlos) oder das Tragen des Gens für rote und weiße Haarfarbe. Diese Merkmale sind in der Holstein-Rasse weniger verbreitet, wodurch Tiere, die sie besitzen (besonders wenn sie auch in anderen Merkmalen hervorstechen), wertvoller werden.
Leseempfehlung:
- Über die TPI-Formel
- Über die Genomic Testing Services der Holstein Association USA
- Holstein Foundation’s Understanding Genetics and the Sire Summaries Workbook