Methanol ist aus verschiedenen Gründen seit Jahrzehnten ein bevorzugter Kraftstoff für Rennfahrer und Teams.
In dem Film PUMP erklären Rennteams, dass die geringeren Kosten im Vergleich zu Benzin ein großes Verkaufsargument sind. Das Filmmaterial, das den 91. Lauf des Race to the Clouds auf dem Pikes Peak in Colorado im Jahr 2013 zeigt, beinhaltet ein Interview mit einem Mechaniker, der sagt, dass seine Mannschaft seit 19 Jahren mit Methanol fährt. „Es ist einfach ein viel besserer Kraftstoff für den Rennsport“, sagt er.
Wir könnten noch weiter über die Sicherheit von Methanol reden – es verbrennt sauberer als Benzin, ist weniger entflammbar und brennt „kühler“ – aber kommen Sie. Was die Gearheads wirklich zum Schwärmen bringt, ist die pure Kraft des Methanols.
Methanol hat einen geringeren Energiegehalt als normales Benzin, so dass Fahrzeuge nur halb so viele Kilometer mit dem Kraftstoff zurücklegen können. Aber es hat eine höhere Oktanzahl.
Wie die schlauen Leute des Hot Rod Magazins erklären, werden Rennwagenmotoren gebaut, um mehr Leistung aus dem weniger energiereichen Methanol herauszuholen, indem das Luft-Kraftstoff-Verhältnis angepasst wird.
Es stimmt zwar, dass Benzin eine höhere Energiedichte hat (ca. 18.400 BTU/Pfund) als Methanol (9.500 BTU/Pfund), aber wenn man pro Arbeitstakt dreimal mehr Methanol als Benzin verbrennen kann, kann man mehr Leistung erzielen. Ein Motor mit einem Luftdurchsatz von 1.000 cfm (etwa 70 Pfund) verbraucht mit Benzin etwa 5,6 Pfund Kraftstoff bei einem maximalen Leistungsverhältnis von 12,5:1, was einer Gesamtenergiemenge von (5,6 Pfund x 18.400 BTU) oder 103.040 BTU entspricht. Wenn wir die gleiche Berechnung für Methanol durchführen, erhalten wir 17,5 Pfund verbrannten Kraftstoff und (17,5 Pfund x 9.500 BTU) oder 166.250 BTU Energie – das ist eine 60 Prozent größere Energieausbeute.
Diese Leute haben mehr über Motoren vergessen, als die meisten Leute jemals wissen werden, also hier ist etwas mehr Wissen: Methanol ist der bessere Kraftstoff, wenn es darum geht, Wärme im Motor zu konservieren. Bei Benzin wird mehr Wärme verschwendet.
Benzin kann, wenn es einen Phasenwechsel durchläuft, etwa 150 BTUs Wärmeenergie pro Pfund Kraftstoff heraussaugen, was zu einem Temperaturabfall führt. Methanol hingegen benötigt 506 BTUs pro Pfund Kraftstoff an Wärmeenergie, um den Phasenwechsel zu vollziehen. Wenn wir unser obiges Beispiel eines Motors mit einem Luftstrom von 1.000 cfm betrachten, benötigen die 5,6 Pfund Benzin etwa 840 BTUs an Energie, im Gegensatz zu 8.855 BTUs für Methanol – mehr als zehnmal so viel. Das macht Methanol zu einem so effektiven Kraftstoff für Anwendungen mit Zwangsansaugung wie Turbolader und Kompressoraufladung, und es absorbiert so viel Wärme, dass ein Ladeluftkühler oft gar nicht benötigt wird.