An einem schönen, warmen Nachmittag beobachtete ich eine Gruppe von Hunden, die in einem Hundepark herumtollten. Plötzlich hörte ich den hohen Aufschrei einer Frau, gefolgt von dem Stampfen menschlicher Füße. Es gab keinen Grund, nachzuschauen; es ging offensichtlich um Hundebumsen, was man auch als „Mounten“ bezeichnen kann.
Hunde bumsen in der Luft, sie besteigen Kissen und Decken, und man findet sie hinter dem Hund des Nachbarn oder mit dem Bein von Onkel Joe befreundet, aber nicht mit dem von Onkel Albert. Das Montieren taucht in vielen Zusammenhängen auf und richtet sich gegen eine Vielzahl von Objekten, sowohl belebte als auch unbelebte. Abgesehen davon, dass man den Mountern alberne Spitznamen wie „die bumsende Bohne“ oder „Sir-humps-a-lot“ gibt, was sollen wir von all dem Bumsen und Schleifen halten?
Über das Verhalten von Hunden zu reden ist wie über Politik zu reden: Jeder hat eine Meinung. Laut Cynthia Heyman aus Utah ist ihr dreijähriger dänisch-schwedischer Hofhund, Jet, ein Spielhund. „Jet ist intakt, und er mag es, beim Spielen zu buckeln. Er scheint die Jungs mehr zu mögen als die Mädchen. Letztes Wochenende hat er einen kastrierten Aussie gebumst, der ihn gleich zurückgebumst hat, als sie gespielt haben.“
Für Margaret Duclos aus Seattle, Wash. hat das Besteigen von Hunden mit Aufregung und Erregung zu tun. „Einer meiner Hunde bumst manchmal den anderen, wenn wir ins Auto steigen – normalerweise nur, wenn es ein paar Tage her ist, dass wir irgendwo hingefahren sind und er besonders aufgeregt ist.“
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Am anderen Ende des Spektrums führen einige das Bellen von Hunden auf Dominanz zurück. Brigitte Reed aus Salt Lake City, Utah, sagt: „Meine Hündin, Snickers, die kastriert ist, bumst unseren Rüden Kitna. Der Grund dafür ist, dass sie das Alphatier ist und ihre Dominanz über ihn durchsetzen will. Sie weist ihn sozusagen in seine Schranken.“
Wenn ein Hund bumst, ist unweigerlich ein Besitzer mit einer Geschichte in der Nähe, die normalerweise beschreibt, wer oder was gebumst wird (das Stofftier, die Katze, andere Hunde) und in welchem Kontext das Bumsen stattfindet (wenn Gäste zu Besuch kommen, auf dem Hundeplatz, bei Gehorsamkeitsübungen). Die Besitzer postulieren, dass das Geschlecht, die Rasse, das Alter, der Fortpflanzungsstatus und sogar die Größe Aufschluss über die Buckler geben könnten. Die meisten dieser Geschichten gipfeln in Fragen – „Warum um alles in der Welt tut sie das? Sind nicht die Männchen die Buckler?“
Tierforscher nehmen Buckeln zur Kenntnis
Wie zu erwarten, haben Tierverhaltensforscher eine Menge zu diesem Thema zu sagen. Bei der Erforschung jedes Verhaltens können wir uns auf die Erkenntnisse des Nobelpreisträgers und berühmten Ethologen Niko Tinbergen stützen. Tinbergens „vier Fragen“ bieten einen zuverlässigen Rahmen, um zu verstehen, warum Tiere sich so verhalten, wie sie es tun. Eine von Tinbergens Fragen ist besonders treffend: „Wie entwickelt sich ein Verhalten im Laufe des Lebens eines Individuums?“ Schließlich fallen Verhaltensweisen nicht einfach vom Himmel, landen auf einem Hund und voilà! Montage! Seitdem sich Ethologen mit Hunden beschäftigen, haben sie die Tendenz von Hunden zum Buckeln außerhalb des Fortpflanzungskontextes beobachtet.
In den frühen 1970er Jahren begann der Ethologe Marc Bekoff von der University of Colorado, die Entwicklung des Sozialverhaltens von Caniden zu untersuchen. Bekoff beobachtete die Interaktionen von jungen Caniden, Paaren von drei bis sieben Wochen alten Wölfen, Kojoten und Hunden. Besonders bei den Hundewelpen traten schon früh im Spiel das Besteigen, Umklammern und Beckenstoßen auf. Männchen bestiegen mehr als Weibchen, aber auch Weibchen beteiligten sich an Aspekten des Verhaltens. Dr. Sunil Kumar Pal, Assistenzlehrer an der Katwa Bharati Bhaban School in Westbengalen, Indien, kam zu ähnlichen Ergebnissen, als er das Sozialverhalten von jungen, freilaufenden Haushunden untersuchte. Im Alter von sechs Wochen bestiegen sowohl männliche als auch weibliche Welpen das Tier, umklammerten es und stießen es ins Becken.
„Das ist es, was Hunde tun. Es ist ein völlig normales Verhalten“, erklärt Carolyn Walsh, PhD, außerordentliche Professorin für Psychologie an der Memorial University of Newfoundland, die die Nuancen des Verhaltens von Hunden in Hundeparks untersucht. „Sowohl Rüden als auch Hündinnen besteigen, unabhängig davon, ob sie sexuell intakt sind oder nicht.“ Celeste Pongrácz, eine Mudi-Züchterin in Ungarn, findet, dass sich das Montieren mit hormonellen Veränderungen ändern kann. „Im Moment leben wir mit sieben Hündinnen, und wenn eine in die Läufigkeit kommt oder läufig ist, wollen einige Hunde bumsen, und andere ‚bitten‘ darum, gebumst zu werden. Egal, es geht immer um die läufige Hündin.“ Studien haben ergeben, dass das Kastrieren von Rüden das Besteigen verringern kann, es aber sicherlich nicht ganz verhindert. Schließlich geht es um mehr als nur um Hormone. (Leider wurde in keiner einzigen Studie erwähnt, ob im Hintergrund Barry-White-Songs liefen, als das Verhalten gezeigt wurde.)
Die Komplexität des Hundebocks
Vom Schwanzwedeln bis zum Bellen ist das Verhalten von Hunden voller Nuancen. Das Schwanzwedeln eines Hundes kann ausdrücken: „Ich bin ziemlich verängstigt“ oder „Das ist der beste Tag aller Zeiten!“ Wie das Schwanzwedeln ist auch das Anlegen von Hunden viel komplexer, als es den Anschein hat, und es gibt nicht die eine einfache Erklärung. Aber es gibt einige wahrscheinliche Kandidaten.
In vielen Fällen ist das Besteigen mit einem Gefühlsausbruch verbunden, wie z. B. Angst oder Erregung (in diesem Zusammenhang bedeutet „Erregung“ allgemeine Stimulation). In einer kürzlich durchgeführten Untersuchung des Verhaltens von Hunden in Hundeparks fanden Walsh und ihre Studentin Lydia Ottenheimer Carrier heraus, dass die Hunde, die am meisten bestiegen wurden, auch am meisten spielten. Walsh erklärt: „Hundeparks können sehr anregend sein, und bei Hunden, die physiologisch stark erregt sind, kann es leicht zu einem Besteigungsverhalten kommen. Die soziale Motivation und der Wunsch, sich anzuschließen, können so stark ausgeprägt sein, dass ein Teil dieser Energie in das sexuelle Motivationssystem überschwappt. Sie sehen, dass sexuelles Verhalten zum Vorschein kommt, aber es ist meist außerhalb des Kontextes.“
Die allgemeine Erregung oder Angst eines Hundes ist nicht auf den Hundepark beschränkt. Die Erregung lässt sich leicht auf alltägliche Situationen übertragen: Eine neue Person kommt vorbei, ein neuer Hund wird eingeführt oder ein Hund ist den ganzen Tag im Haus eingesperrt. „Einer meiner Hunde buckelt, wenn ich nach der Leine greife oder anderweitig Dinge tue, die signalisieren, dass ich irgendwohin gehe“, sagt Duclos.
Dawn Cleary, Besitzerin der Blue Cerebus Dog Boutique in Madison, Ind., führt das Aufbäumen eines ihrer Golden Retriever auf Aufregung zurück. „Wenn mein Frisbee-Champion die Frisbee fängt, rennt meine Kleinste gerne raus und bumst sie. Das ist das einzige Mal, dass sie es tut … als ob sie am Ruhm des gefangenen Frisbees teilhaben möchte.“ (Ist das das hündische Äquivalent zum Schminken des Gesichts und zum Schauen des Super Bowls?)
Warum also besteigen Hunde? Peter Borchelt, PhD und Certified Applied Animal Behaviorist (CAAB) in New York City, erinnert uns daran: „Es gibt nur so viele Verhaltensweisen, zu denen ein Hund Zugang hat, und Hunde tun das, was Teil ihres arttypischen Verhaltens ist. Es ist etwas, das sie zu tun wissen.“ Da ihre Möglichkeiten etwas begrenzt sind, könnte ein Hund, anstatt in seiner Freizeit die lustigen Seiten zu lesen, geneigt sein, ein Stofftier etwas besser kennenzulernen.
Ist das Hundebuckeln dominanzgesteuert?
Was könnte es beim Montieren noch geben? Für einige Besitzer ist das Besteigen von Hunden gleichbedeutend mit Dominanz und Kontrolle, Worte, die darauf hindeuten, dass Sie vielleicht nicht wollen, dass Ihr vierbeiniger Freund dieses Verhalten zeigt.
Aber was ist Dominanz, und wo passt das Besteigen hinein? Laut Carlos Drews, PhD, ist Dominanz keine Eigenschaft, sondern bezieht sich vielmehr auf die Beschreibung von Interaktionen zwischen zwei Individuen. „Dominanz ist ein Attribut des Musters wiederholter, agonistischer Interaktionen zwischen zwei Individuen, das durch einen konsistenten Ausgang zugunsten desselben Dyadenmitglieds und eine standardmäßige nachgiebige Reaktion seines Gegners anstelle einer Eskalation gekennzeichnet ist … Dominanz ist ein relatives Maß und keine absolute Eigenschaft von Individuen.“ Die American Veterinary Society of Animal Behavior definiert sie als „eine Beziehung zwischen einzelnen Tieren, die durch Gewalt/Aggression und Unterwerfung hergestellt wird, um zu bestimmen, wer vorrangigen Zugang zu mehreren Ressourcen wie Nahrung, bevorzugten Ruheplätzen und Paarungen hat.“
Ist das Montieren mit Dominanz verbunden? Nicht unbedingt. Becky Trisko, PhD, Verhaltensforscherin und Inhaberin von Unleashed in Evanston, Illinois, untersuchte Hund-Hund-Interaktionen in einer Hundetagesstätte. Das Anlegen eines Maulkorbs wurde nicht mit statusbezogenen („agonistischen“) Verhaltensweisen wie Aggression und Unterwerfung in Verbindung gebracht, sondern korrelierte mit Spiel und anderen affiliativen Verhaltensweisen. Ein Hund, der einem anderen Hund die Schnauze leckt – ein Verhalten, das oft mit „Lass uns Freunde sein. Mag mich! Mag mich!“ – könnte denselben Hund auch besteigen. Wenn das Besteigen auf einen Status oder eine Dominanzbeziehung hindeuten würde, würden wir erwarten, dass der Besteiger von anderen Hunden Unterwerfung erhält. Ebenso versucht ein Hund wahrscheinlich nicht, das Hundebett zu dominieren, das er gerade bestiegen hat.
Vielfältige Motivationen hinter dem Besteigen
Besteigen kommt in einer Vielzahl von Kontexten vor und kann von vielen verschiedenen Verhaltensweisen umgeben sein. Buckeln könnte ein durchsetzungsfähiges Verhalten sein, das eher mit sozialen Bindungen als mit dem Wettbewerb um Ressourcen oder Status zu tun hat. In freundschaftlichen Kontexten könnte das Besteigen von Hunden ein aufmerksamkeitsförderndes Verhalten sein, um eine Interaktion zu initiieren. Wie Trisko erklärt: „Unter bevorzugten Spielpartnern (wissenschaftlicher Jargon für Freunde) scheint es fast ein Weg zu sein, den anderen zum Spielen zu bringen. Ein Hund macht vielleicht einen Spielbogen, bellt und betatscht einen anderen Hund. Wenn der zweite Hund nicht wirklich reagiert, wird der Hund durch das Montieren oft erregt, und dann spielen sie.“
Trisko vermutet auch, dass das Montieren unter Freunden mit dem Testen der Bindung verbunden ist. „Das ist die Idee, dass Hunde potenziell lästige Verhaltensweisen wie das Besteigen ausführen, um die Stärke der Investition des Empfängers in die Beziehung zu testen. Es ist wie die Frage: ‚Wie viel lässt du dir gefallen?‘ oder ‚Wie sehr magst du mich wirklich?'“ Da das Mounten in affiliativen, nicht in aggressiven oder statusbezogenen Kontexten aufzutreten scheint, ist dies eine provokante Möglichkeit.
Zur gleichen Zeit ist das Mounten nicht immer mit Freundschaft verbunden. Aimee Moore, CPDT, von Dog’s Best Friend Training in Madison, Wisc., Aimee Moore, CPDT, von Dog Best Friend Training in Madison, Wisconsin, sagt: „Ich glaube nicht, dass es eine einfache Erklärung gibt, aber bei unbekannten Hunden oder oft sogar bei Besitzern kann es ziemlich unhöflich sein und mit dem Status zu tun haben.“
Borchelt, der seit mehr als 30 Jahren Verhaltensprobleme behandelt, bemerkt: „Das Besteigen könnte Teil einer Reihe von Verhaltensweisen sein, die mit Aggression in Verbindung gebracht werden, wie z. B. hohe Körperhaltung, Bewachung von Ressourcen, direktes Anstarren, Bedrohung und Herumstehen. Aber das Besteigen allein deutet nicht auf ein Statusproblem hin. Für sich genommen bedeutet das Montieren vielleicht nicht viel.“
Er meint auch, dass es sogar problematisch sein könnte, einem Hund, der ein Montierer ist, das Etikett „Dominanz“ zuzuschreiben. „Wenn Sie einen Hund als dominant wahrnehmen, weil er besteigt, könnten Sie denken, dass Sie Maßnahmen ergreifen müssen, damit der Hund Ihnen gegenüber nicht dominant ist – vielleicht den Hund immer bei Fuß gehen lassen, was das Schnüffeln, die Bewegung und die Hund-Hund-Interaktionen einschränken könnte, oder Einschüchterung einsetzen, um den Hund dazu zu bringen, explizite Regeln zu befolgen. Das könnte negative Folgen für die Beziehung haben.“
Aber es geht nicht nur um den Aufsitzer. Nicht alle Hunde begrüßen es, montiert zu werden. Jessie Nelson aus New York City merkt an, dass ihre Hündin Gracie, ein Mischling, der eher Falkor dem Glücksdrachen aus Die unendliche Geschichte ähnelt als einem Mitglied von Canis familiaris, ihre Beziehung zum Aufsitzen veränderte, als sie älter wurde. Nelson erinnert sich: „Gracie ließ sich früher von anderen Hunden besteigen, und dann spielten sie weiter. Jetzt flippt sie bei Hunden aus, die sie besteigen.“
Was kann man gegen das Buckeln des Hundes tun?
Training und die Kommunikation zwischen Hund und Besitzer können einem Buckelhund helfen, freundliche Interaktionen mit Hunden und Menschen zu pflegen. Moore schlägt verschiedene Trainingstechniken vor. „Ich würde an der Gehorsamkeit arbeiten, damit ich die Aufmerksamkeit meines Hundes bekomme, wenn sie sich auf einen anderen Hund konzentriert. Ich würde auch mit Abrufen arbeiten – der Hund grüßt und schnüffelt angemessen, dann rufen Sie ihn zurück und bestärken ihn für dieses Verhalten. Auf diese Weise fangen Sie sie ab, bevor sie aufsteigt.“ Da das Besteigen oft mit Erregungszuständen verbunden ist, empfiehlt Moore bei der Arbeit am Besteigen Entspannungsprotokolle, Down-Stays oder das Lehren eines alternativen Verhaltens. Angela Limburg aus Chicago, Illinois, versucht, ihren Hund umzulenken. „Mein Junge buckelt auf seinem Bettzeug … Es scheint zu passieren, wenn er übererregt ist. Wir versuchen, ihn umzulenken – normalerweise funktioniert es, wenn wir ihm Käse oder Kekse anbieten.“
Aber am Ende des Tages ist das Besteigen immer noch ein schwieriges Verhalten. „Das Aufsitzen gehört zu den Verhaltensweisen, für die man nicht nur eine einzige Antwort haben möchte“, erklärt Borchelt, und Bekoff stimmt zu. „Es ist komplex, und wir wollen nicht sagen, dass Montieren immer dies oder immer das ist. Was wir über das Verhalten von Tieren lernen, ist, dass wir mit Verallgemeinerungen sehr vorsichtig sein müssen. Hunde begrüßen sich nicht immer, indem sie an der Anogenitalregion schnüffeln, und sie kreisen nicht immer, bevor sie sich hinlegen.“
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Besitzer sagen: „Es ist mir zutiefst peinlich, dass mein Hund buckelt.“ Manche spüren die Missbilligung durch andere Besitzer: „Ich fühle einen sozialen Zwang, sein Buckeln zu unterbinden.“ Diese Gefühle sind verständlich, denn für viele tragen Hunde nicht nur Haare zu unseren schwarzen Lieblingshosen bei; sie sind unsere Familienmitglieder und besten Freunde. Was bedeutet, dass einige unserer besten Freunde Buckler sind.
„Ich denke, das Gefühl der Peinlichkeit ist nicht gut platziert“, bemerkt Walsh. Da das Aufsitzen ein normaler Teil des Verhaltensrepertoires eines Hundes ist, können Besitzer einen Teil des Stresses und der Angst beseitigen, indem sie das Aufsitzen in Bezug auf ihren individuellen Hund kennenlernen.
Wenn Sie versuchen, hinter ein Verhalten zu kommen (Wortspiel beabsichtigt), empfiehlt Bekoff, ein Ethologe zu Hause zu werden. „Besorgen Sie sich Papier und Stift und beobachten und notieren Sie, was vor und nach dem Verhalten von Interesse passiert. Dies kann Ihnen mehr über das Verhalten selbst verraten.“ Diese Technik kann Ihnen dabei helfen, festzustellen, wann ein Verhalten gesteuert werden muss und wann es einfach in Ordnung ist.
Wenn Hunde sprechen könnten – und das tun sie mit ihrem Verhalten tatsächlich – würden sie uns bitten, das Verhalten nicht in eine universelle Bedeutung zu pressen.
Alles in allem, wenn wir versuchen, ein Verhalten zu verstehen, sind wir mit der Beobachtung und dem Verständnis seiner Wurzeln besser bedient als mit den Geschichten, die wir uns und anderen erzählen.