Apollo und Hyazinthe (1675), von Annibale Carracci
In der griechischen Mythologie war Hyazinthe ein sehr schöner spartanischer Prinz und Liebhaber des Gottes Apollo. Hyazinth wurde auch vom Gott des Westwindes Zephyrus, dem Gott des Nordwindes Boreas und auch von einem sterblichen Mann namens Thamyris bewundert. Aber Hyazinthe wählte Apollo über die anderen. Das Paar vergnügte sich mit der Jagd und kletterte auf steile, raue Berge rund um Sparta. Mit Apollo besuchte Hyazinthe alle heiligen Ländereien Apollos in einem von Schwänen gezogenen Streitwagen. Apollon lehrte seine Geliebte den Gebrauch des Bogens, der Musik und der Leier, die Kunst der Prophezeiung und Übungen in der Turnhalle.
Hyacinthus trifft Apollo (hier nicht zu sehen; ca. 370 v. Chr.) in einer von Schwänen gezogenen Biga, etruskisches Oinochoe
Eines Tages lehrte Apollo ihn das Spiel des Quoit. Sie beschlossen, einen freundschaftlichen Wettkampf zu veranstalten, indem sie abwechselnd den Diskus warfen. Apollo warf zuerst, mit einer solchen Kraft, dass der Diskus die Wolken am Himmel aufschlitzte. Hyazinthe rannte hinterher, um ihn zu fangen und Apollo zu beeindrucken. Doch als der Diskus auf dem Boden aufschlug, prallte er zurück, traf Hyazinths Kopf und verwundete ihn tödlich. Alternativ wird Zephyrus für den Tod von Hyazinth verantwortlich gemacht. Eifersüchtig darauf, dass Hyazinth den strahlenden Apollo bevorzugte, blies Zephyrus Apollos Quoit ungestüm aus der Bahn, um Hyazinth zu töten.
Apollo hält Hyazinth in seinen Armen (2016), Skulptur von Malcolm Lidbury
Apollos Gesicht wurde so blass wie sein sterbender Geliebter, als er ihn in seinen Armen hielt. Er setzte all seine medizinischen Fähigkeiten ein und versuchte sogar, Ambrosia zu verabreichen, um Hyazinths Wunde zu heilen, aber vergeblich, denn er konnte die Wunde, die von den Schicksalen zugefügt wurde, nicht heilen. Als Hyazinth starb, weinte Apollo und gab sich selbst die Schuld. Er wünschte sich, ein Sterblicher zu werden und seinen Geliebten in den Tod zu begleiten. Da dies jedoch nicht möglich war, versprach Apollo, dass er sich in seinen Liedern und der Musik seiner Leier immer an Hyazinth erinnern würde. Aus dem vergossenen Blut der Hyazinthe schuf Apollon eine Blume, die Hyazinthe. Diese Blume, auf deren Blütenblätter Apollo die Worte der Verzweiflung, „AI AI“ – „ach“, geschrieben hatte, galt den Griechen als die schönste aller Blumen.
Die Bibliotheca sagte, dass Thamyris, der romantische Gefühle für Hyazinthus zeigte, der erste Mann war, der einen anderen Mann geliebt hat.
Apotheose und HyazinthiaEdit
Hyazinth wurde schließlich von Apollo wiedererweckt und erlangte Unsterblichkeit. Pausanias hat aufgezeichnet, dass der Thron des Apollon in Sparta die Darstellung des bärtigen Hyazinth hatte, der zusammen mit seiner Schwester Polyboea von Aphrodite, Athene und Artemis in den Himmel gebracht wurde.
Hyazinthus war die Schutzgottheit eines der wichtigsten spartanischen Feste, Hyazinthia, das im spartanischen Monat Hyazinthia (im Frühsommer) gefeiert wurde. Das Fest dauerte drei Tage, wobei ein Tag der Trauer um den Tod Hyazinths gewidmet war und die letzten beiden Tage seine Wiedergeburt feierten, obwohl die Aufteilung der Ehrungen Gegenstand einer wissenschaftlichen Kontroverse ist. Am ersten Tag trauerten die Menschen um seinen Tod, indem sie so wenig wie möglich aßen und sich des Singens von Liedern enthielten, im Gegensatz zu allen anderen Festen des Apollo. Am zweiten Tag sangen Chöre von Jungen und jungen Männern einige ihrer nationalen Lieder und tanzten. Was die Mädchen betrifft, so wurden einige in geschmückten Weidenkarren getragen und andere fuhren in Streitwagen vor, die von zwei Pferden gezogen wurden, mit denen sie Rennen fuhren. Die Bürger unterhielten ihre Freunde und sogar ihre eigene Dienerschaft. Jedes Jahr webten die lakonischen Frauen einen Chiton für Apollo und überreichten ihn ihm, eine Tradition ähnlich dem Peplos, der Athene in Athen anlässlich der Panathenäischen Spiele dargebracht wurde. Über den dritten Tag ist weniger bekannt, was darauf hindeutet, dass wahrscheinlich Mysterien abgehalten wurden. Es wird als „fröhliches Mitternachtsfest“ beschrieben.
So wichtig war dieses Fest, dass die Amyklaeer, selbst wenn sie gegen einen Feind ins Feld gezogen waren, immer nach Hause zurückkehrten, wenn sich die Jahreszeit der Hyazinthia näherte, und dass die Lakedämonier bei einer Gelegenheit einen Waffenstillstand von vierzig Tagen mit der Stadt Eira schlossen, nur um nach Hause zurückkehren und das Nationalfest feiern zu können. Nach dem Vertrag mit Sparta, 421 v. Chr., versprachen die Athener, um ihr Wohlwollen gegenüber Sparta zu zeigen, jedes Jahr an der Feier der Hyazinthia teilzunehmen.