Ich dachte, ich würde nie auf Technik umsteigen. Als ich ein Kleinkind war, liebte ich es, auf dem Schoß meiner Mutter zu sitzen, während sie mir aus „Der Tanz in den Lüften“ und „Wo die wilden Kerle sind“ vorlas. Ich ging regelmäßig in die Bibliothek (ja, ich schulde immer noch eine beträchtliche Säumnisgebühr) und bekam oft Ärger, weil ich bis 4 Uhr morgens das Licht in meinem Zimmer anließ, völlig versunken in die Seiten eines Jugendromans. Als Teenager schlich ich mit einem geliehenen Exemplar von 50 Shades of Grey herum – eines, das sich immer noch unter der Matratze meiner Kindheit versteckt.
Bücher wurden zu einer beruhigenden Konstante in meinem Leben. Ich liebte den Geruch und das Gefühl von knackig gebundenen Seiten. Stundenlange Besuche bei Barnes and Noble waren die reine Wonne. Und mir wurde klar, dass ich nicht allein war. Laut dem Pew Research Center sind altmodische gedruckte Bücher immer noch beliebter als E-Reader. Tatsächlich haben 67 Prozent der Amerikaner im letzten Jahr ein Taschenbuch gelesen, und 39 Prozent der Menschen entscheiden sich nur für Print. Im Gegensatz dazu nutzen 29 Prozent der Leser beide Formate, und nur 7 Prozent konsumieren Bücher ausschließlich digital. Jetzt, wo ich älter bin, gehöre ich zu dieser Minderheit.
In der Highschool entdeckte ich, dass Harry-Potter-Fanfiction eine Sache war, und begann schnell, sie auf meinem Android zu verschlingen. Die Tatsache, dass ich mit nur einem Knopfdruck auf meinen fiktiven Lieblingshelden zugreifen konnte, machte das digitale Lesen plötzlich gar nicht mehr so schlimm. In der Zwischenzeit bemerkte ich, dass meine Tante, eine weitere Bücherliebhaberin, einem Kindle zum Opfer gefallen war. Sie liebte es und genoss es, Tausende von Geschichten auf Knopfdruck zur Verfügung zu haben. Ich war fasziniert.
In den letzten zwei Jahren habe ich 66 Romane gelesen.
Und dann, zu Weihnachten 2016, kaufte mir meine Tante meinen ersten Kindle, das beste Geschenk, das ich je bekommen habe. Seitdem bin ich nicht mehr derselbe. Normale Bücher waren immer für mich da, aber wenn ich mit einem Titel fertig war, wer wusste, wann ich mit dem nächsten anfangen konnte? Mein Kindle hingegen macht die Jagd nach einem Buch zu einem spannenden Prozess. Auf Kommando kann ich durch eine kuratierte Liste von Tausenden von Autoren und Genres navigieren, wodurch sich die Reise endlos anfühlt. Außerdem ist es größer als mein Smartphone, auf dem ich schielen müsste, um den winzigen Text zu lesen.
Mein Kindle Fire begleitet mich auf Autofahrten, ins Bad, zum Mittagessen und bei seltenen Ausflügen ins Fitnessstudio. Es hat einen besonderen Platz in meinem Bett, das ich jede Nacht unter mein Kopfkissen schiebe. Ich bin fasziniert von dem 7,5 x 4,7 Zoll großen Bildschirm, und ich kann Ihnen sagen: Die Welt der 99-Cent-Schmuddel-E-Books ist ein dunkler, gefährlicher und süchtig machender Ort.
Als ich mir jedoch kürzlich mein Bücherregal ansah, fiel mir auf, dass es sich seit meiner Highschool-Zeit nicht viel verändert hat. Obwohl ich in den letzten zwei Jahren 66 Romane gelesen habe (der durchschnittliche Amerikaner liest 12 Bücher in einem Jahr), waren nur vier davon gedruckt. Das beunruhigte mich.
Als jemand, der früher gerne Stunden damit verbracht hat, in einem Buchladen durch die Seiten zu blättern, fragte ich mich: Habe ich die Bibliophilen überall verraten? Sollte ich alles opfern und meinen Kindle wegschmeißen? Um diese brennenden Fragen zu beantworten, habe ich einige Experten befragt, um die Faktoren zu bewerten, die zum ultimativen Showdown beitragen: E-Reader vs. echte Bücher. Aber anders als ein richtiger Bücherwurm werde ich das Ende für Sie ruinieren: Es gibt hier keinen echten Gewinner.
E-Reader verändern die Art, wie man Informationen behält.
Nach Maryanne Wolf, Direktorin des UCLA Center for Dyslexia, Diverse Learners, and Social Justice – und Autorin von Reader, Come Home: The Reading Brain in the Digital World – verlangsamt gedruckter Text den Verstand und lässt Zeit für kritische Denkprozesse, die Empathie und Perspektive fördern. Im Grunde erlauben diese Faktoren, Details aufzunehmen, ein nützlicher Vorteil für Akademiker.
Beim digitalen Lesen tritt das Gegenteil ein, da Sie dies mit einer höheren Geschwindigkeit tun, was laut Wolf Multitasking und Skimming provoziert. Das kann praktisch sein, wenn Sie E-Mails durchsehen, aber zu viel Zeit am E-Reader kann sich leicht darauf auswirken, ob Sie sich an die entscheidenden Details der Handlung erinnern werden. Zugegebenermaßen habe ich mich dabei ertappt, dass ich mehrere Seiten zurückblättere, um Passagen erneut zu lesen. Es ist nicht so, dass E-Reader schlecht für einen sind – was man als Taschenbuch liest, bleibt einfach länger im Gedächtnis.
Deshalb ist es wichtig, sich eine Pause vom Bildschirm zu gönnen. Wolfs Tipp? Schieben Sie Laptop, Telefon und andere elektronische Geräte vor dem Schlafengehen beiseite und lesen Sie stattdessen ein Papierbuch.
Aber beide Arten von Büchern beeinflussen Ihre Augengesundheit.
Der Präsident der American Optometric Association, Samuel Pierce, OD, sagt, dass weder E-Reader noch Taschenbücher besser für Ihre Sehkraft sind. Allerdings ist es wichtig, die Nachteile beider zu kennen. Die fehlende Möglichkeit, die Schriftgröße in einem gedruckten Buch einzustellen, kann zu einer Überanstrengung der Augen führen, die Kopfschmerzen, trockene Augen und allgemeines Unbehagen verursacht. Das soll nicht heißen, dass elektronische Geräte nicht dasselbe können, aber die Möglichkeit, die Schriftgröße zu vergrößern oder zu verkleinern, ist von Vorteil, wenn man, wie ich, keine 20-20-Sicht hat.
Pierce fügt hinzu, dass digitale Geräte uns über viele Jahre hinweg „blauem Licht“ aussetzen, einem relativ neuen Phänomen, das mit Hautkrebs und Makuladegeneration in Verbindung gebracht wurde, einer Augenkrankheit, die mit zunehmendem Alter zu einem schweren Sehverlust führt. Eine Studie aus dem Jahr 2015 fand außerdem heraus, dass das von Bildschirmen ausgestrahlte Licht das Einschlafen erschweren kann.
Während dies beängstigend klingen mag, sagt Pierce, dass dies kein Grund ist, Ihre Elektronik zu meiden, solange Sie Vorsichtsmaßnahmen treffen. Er schlägt vor, die 20-20-20-Regel zu befolgen, die besagt, dass Sie nach 20 Minuten Bildschirmzeit 20 Sekunden lang auf etwas starren, das 20 Meter entfernt ist. Sie können auch Geräte mit Blaulichtfiltern oder Linsen, die es reduzieren, nutzen.
Die Menschen lesen jetzt auch auf ihren Telefonen.
Nach einem Bericht des Pew Research Center aus dem Jahr 2016 tun die 28 Prozent der Amerikaner, die elektronisch lesen, dies eher auf einem Smartphone oder Tablet als auf einem Kindle, Nook oder Kobo. Dies spiegelt sich in den E-Reader-Lieferungen wider, die von 2011 bis 2016 um 16 Millionen Einheiten gesunken sind.
Lasst uns über Geld reden.
Einer der Gründe, warum ich meinen E-Reader liebe, ist, dass es so viele 1-Dollar-Bücher zur Auswahl gibt. Aber laut Jonathan Stolper, Senior Vice President von Nielsen Book Americas, sind die E-Book-Verkäufe zurückgegangen, weil die einzelnen Titel so teuer sind. Wie er letztes Jahr andeutete, ist der Durchschnittspreis eines digitalen Buches um 3 bis 8 Dollar gestiegen, nachdem die „Big Five“-Verlage (Hachette, HarperCollins, Macmillan, Penguin Random House und Simon & Schuster) 2015 die Möglichkeit erhielten, ihre Preise selbst festzulegen.
Was verwirrend ist, ist, dass die New York Times-Bestsellerliste Stolpers Ergebnissen widerspricht. Die Papierversion von James Pattersons Juror #3 ist zum Beispiel 60 Cent billiger als die digitale, während Clive Cusslers Schattentyrannen im Taschenbuch 6 Dollar mehr kostet. Währenddessen ist Kevin Kwans Crazy Rich Asians auf dem Kindle 39 Cent teurer, und Dean Koontz‘ The Forbidden Door kostet 34,65 Dollar als Taschenbuch, 16,80 Dollar als Hardcover und 14,99 Dollar auf dem Kindle.
Wie lautet also die Antwort auf die große Geldfrage? Es liegt an Ihnen. Sie können 99 Dollar in einen Nook investieren und dann nach E-Books suchen, die im Preis variieren. Oder Sie können in eine Buchhandlung gehen und das Gleiche tun. Eine andere Möglichkeit ist, in die örtliche Bibliothek zu gehen, was Sie so gut wie nichts kosten wird.
Und wie sieht es mit der Praktikabilität aus?
Fragen Sie sich Folgendes: Würden Sie lieber ein 400-seitiges Buch in Ihrem Handgepäck schleppen oder über ein 0,91 Pfund schweres Gerät darauf zugreifen? Eine Statista-Umfrage aus dem Jahr 2017 ergab, dass 27 Prozent von über 1.000 Teilnehmern E-Books praktischer finden. Als jemand, der seinen Kindle als tragbare Buchhandlung ansieht, kann ich mich dieser Meinung anschließen. Diese Vorliebe spiegelt sich auch in den Buchhandelsumsätzen wider, die 2017 im Vergleich zum Vorjahr um 3,6 Prozent gesunken sind – eine rätselhafte Statistik, wenn man bedenkt, dass andere Studien besagen, dass die Amerikaner lieber Taschenbücher lesen.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf habe ich eine Entscheidung getroffen.
Die Entscheidung, ob E-Reader besser sind als echte Bücher, ist nicht so schwarz-weiß. Ja, ein E-Book ist leichter zu transportieren, doch die Vorliebe für Taschenbücher ist nach wie vor groß. Am Ende liegt die Entscheidung bei der Person, die hinter dem Buch steht. Es ist Ihre Entscheidung, ob Sie lieber blinzeln, um den winzigen gedruckten Text zu lesen, oder elektronisch zoomen, tippen, um ein Kapitel schnell zu beenden, oder die Seiten mit den Eselsohren durchblättern, um die Geschichte wirklich auf sich wirken zu lassen.
Ich? Ich habe mich entschieden, meinen Kindle nicht loszuwerden. Ich war besorgt, dass der Wechsel zu einem Bildschirm irgendwie meine Liebe zur Literatur schmälern würde. Aber wenn überhaupt, dann hat es sie intensiviert. Ich habe nicht aufgehört zu lesen, ich tue es nur anders – und viel, viel schneller.
Was ich tun werde, ist, mich zu bemühen, nicht nur auf einem Gerät zu lesen. Ich bin bereits acht Stunden bei der Arbeit an einen Bildschirm gebunden, ganz zu schweigen von den Stunden, die ich vor dem Fernseher oder mit SMS verbringe. Für mich ist Lesen eine Möglichkeit, eine Pause zu machen, also warum sollte ich nicht eine technikfreie Alternative nutzen? Wie Wolf schon angedeutet hat, kann es nur hilfreich sein, meine Beziehung zu Taschenbüchern wieder aufleben zu lassen. Ich werde in der Lage sein, langsamer zu werden, tief durchzuatmen und zu entkommen. Denn das ist der Grund, warum ich mich in erster Linie in Bücher verliebt habe.
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