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Wenn Sie jemals Ihre Kleidung an Planet Aid gespendet haben, könnte Ihre wohltätige Tat einige unliebsame Konsequenzen gehabt haben. Laut einer Untersuchung von NBC Washington und Reveal könnte die gemeinnützige Organisation, die in mehreren Bundesstaaten Spendenboxen betreibt, Spenden an eine geheimnisvolle dänische Gruppe umgeleitet haben, die von einem wegen Steuerhinterziehung gesuchten Flüchtling geleitet wird.
Aufzeichnungen des FBI, die NBC Washington erhalten hat, zeigen, dass Planet Aid jährlich bis zu 42 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke in Afrika einnimmt. Aber in einem FBI-Memo aus dem Jahr 2001 deuteten die dänischen Behörden an, dass die Gelder von Planet Aid, die aus staatlichen Zuschüssen zusätzlich zu gespendeten Beiträgen stammten, oft von Mitgliedern einer umstrittenen dänischen Gruppe, die als Tvind oder die Teachers Group bekannt ist, für „persönliche Zwecke“ abgezweigt wurden, wie NBC Washington und Reveal berichteten.
Die Präsidentin von Planet Aid, Ester Neltrup, bestritt in einer Erklärung am Mittwoch jegliche Umleitung von Geldern.
„Alle Gelder, die Planet Aid aus Spenden und Zuschüssen der US-Regierung erhält, fließen direkt in unsere Entwicklungsarbeit rund um den Globus“, schrieb Netltrup. „Und als Empfänger von Zuschüssen der US-Regierung unterliegt Planet Aid einer regelmäßigen Kontrolle durch seine Geberorganisationen. Wir befolgen strenge Compliance-Maßnahmen, um sicherzustellen, dass unsere Finanzen diesen hohen Standards entsprechen oder sie sogar übertreffen.“
Viele Organisationen haben mit Hintergedanken Kleidersammlungen eingerichtet und verkaufen die gesammelten Gegenstände mit Gewinn. Aber staatliche Aufzeichnungen und ehemalige Mitarbeiter deuten darauf hin, dass die Teachers Group, die mehrere andere Wohltätigkeitsorganisationen betreibt, auch in einem „sektenähnlichen“ System operierte und sowohl Geld von Mitarbeitern als auch von gut gemeinten Spenden abschöpfte.
Eine ehemalige Mitarbeiterin von Planet Aid, Meredith Crocker, erzählte NBC Washington, dass von ihr verlangt wurde, Teile ihres Gehalts als Gegenleistung für eine Schulung an die Firma zurückzugeben, obwohl sie die Gelder schließlich zurückerhielt. Dänische Gerichtsakten, die NBC Washington und Reveal erhalten haben, zeigen auch, dass der Anführer der Lehrergruppe „von seinen Mitgliedern verlangte, in einer Gemeinschaft zu leben, die Kontrolle über ihr Geld, ihre Zeit und Entscheidungen wie ‚das Recht, eine Familie zu gründen‘ abzugeben“, so der Nachrichtensender.
Dieser Anführer, Mogens Amdi Petersen, versteckt sich angeblich in Mexiko vor Anklagen wegen Betrugs und Steuerhinterziehung in Dänemark, berichtete NBC Washington. Laut Reveal meidet er Interpol, seit er 2013 in Abwesenheit verurteilt wurde.
Neltrup, der Präsident von Planet Aid, bestritt jegliche Verbindung zwischen der Non-Profit-Organisation und Petersen und sagte: „Petersen hat weder jetzt noch in der Vergangenheit etwas mit Planet Aid zu tun.“
Die US-Regierung hat laut Reveal mehrere Abkommen mit Planet Aid unterzeichnet. Die Regierung hat der Organisation bis zu zehn Millionen Dollar zur Verfügung gestellt, angefangen mit einem 8,5-Millionen-Dollar-Zuschuss im Jahr 2004 für die Wohltätigkeitsarbeit in Mosambik bis hin zu einem 31,6-Millionen-Dollar-Programm im letzten Jahr.
In einer Erklärung an Reveal sagten US-Beamte nur, dass die Non-Profit-Organisation den Überprüfungsprozess der Regierung erfolgreich durchlaufen hat: „Keine der formellen Compliance-Prüfungen, Ad-hoc-Prüfungen, Standortbewertungen oder Audits, die bei Planet Aid-Projekten durchgeführt wurden, haben zu signifikanten Erkenntnissen oder Bedenken geführt.“
Neltrup, der Präsident von Planet Aid, bestritt jede Verbindung zwischen der Non-Profit-Organisation und Petersen und sagte: „Petersen hat nichts mit Planet Aid zu tun, weder jetzt noch zu irgendeinem Zeitpunkt in der Vergangenheit.“