Dieser Artikel erschien ursprünglich in der August 2016 Ausgabe der ELLE.
Wie würde es sich anfühlen, den größten Teil des Erwachsenenlebens keinen Sex gehabt zu haben, aufgrund von Schmerzen, den emotionalen Narben von Missbrauch oder Scham über den eigenen Körper oder die eigenen Wünsche? Das sind die Arten von Frauen, die den Sex-Surrogaten Shai Rotem besuchen und eine einzigartige Art von Heilung suchen.
Im San Fernando Valley werden viele Menschen für Sex bezahlt. Es gibt die Stricher und „Erotik-Massage-Therapeuten“, die in den raueren Vierteln von Van Nuys und Sun Valley um Freier buhlen. Da sind die braungebrannten und chirurgisch verstärkten Schauspieler, die sich in den Villen von Woodland Hills und den mit Klieg beleuchteten Studios von Chatsworth gegenseitig befummeln. Und dann ist da noch Shai Rotem, ein 46-jähriger israelischer Transplantierter, der weder Prostituierte noch Pornostar ist, aber auch dafür bezahlt wird, Sex mit Fremden zu haben. Rotem ist ein Surrogatpartner – ein Ersatzliebhaber für Frauen in der Sexualtherapie.
Obwohl weibliche Leihmütter durch den Film „The Sessions“ aus dem Jahr 2012 – der auf einer wahren Geschichte basiert und Helen Hunt als Leihmutter zeigt, die einen querschnittsgelähmten Dichter von seiner Jungfräulichkeit befreit – etwas in den Vordergrund gerückt sind, haben männliche Leihmütter bisher ein Schattendasein geführt, vor allem aufgrund antiquierter Ansichten über die Sexualität von Frauen. Von den schätzungsweise 75 Leihmutterschaftspartnern in den Vereinigten Staaten sind etwa 20 Männer, so die International Professional Surrogates Association, eine kleine Organisation mit Sitz in Los Angeles. Mit fast zwei Jahrzehnten in diesem Job ist Rotem einer der erfahrensten.
Aber trotzdem: das Tal. All diese Pornos und Stripclubs und schäbigen Massagesalons, die mit „Happy Ends“ werben. Ich kann nicht anders, als skeptisch zu sein, als ich darauf warte, ihn in einem Whole Foods in Tarzana zu treffen; mein Unbehagen wird noch verstärkt, als Marvin Gaye anfängt, „Let’s Get It On“ über die Lautsprecheranlage zu summen. Gaye hat natürlich auch diese andere blaue Ballade aufgenommen, „Sexual Healing“. Was genau das ist, als was sich Rotem selbst bezeichnet: ein sexueller Heiler. „Dies ist nicht nur eine Karriere für mich, es ist eine Lebensreise“, verkündet er auf seiner Website.
Obwohl ich Rotems Foto im Internet gesehen habe, den rasierten Kopf, den silberdurchwirkten Ziegenbart, die Augen in der Farbe von starkem Kaffee, erwarte ich irgendwie immer noch, dass der Mann, der jeden Moment durch die Tür kommt, in ein gurulartiges Gewand gekleidet ist, mit einem großen Medaillon auf der Brust, ein Sektenführer mittleren Alters, der verzweifelte Frauen anbaggert.
Als er jedoch auftaucht, ist er unauffällig: klein, konservativ gekleidet in ein graues Hemd mit Kragen und eine dunkle Hose… und er führt einen kleinen blonden Hund an einer rosa Leine. Er weicht meiner ausgestreckten Hand aus, um mich leicht zu umarmen, bevor er mir seinen Teacup-Maltipoo, Sunny, vorstellt. Etwas größer als ein Kartoffelchip, erregt Sunny Aufsehen; mehrere weibliche Kunden flattern herbei und gurren. Ich mache einen Witz über Männer, die kleine Hunde benutzen, um Frauen aufzureißen, aber Rotem sieht mich nur ausdruckslos an. „Was meinen Sie?“, fragt er in einem weichen israelischen Akzent. Ich grinse und warte darauf, dass er grinst, dass wir uns über meinen schwachen Versuch, Humor zu zeigen, näher kommen. Aber er tut es nicht. Er verkündet, dass er hungrig ist und geht zur Feinkosttheke, während ich mit Sunny zurückbleibe.
Männliche Leihmütter haben im Schatten operiert, hauptsächlich aufgrund antiquierter Ansichten über die Sexualität von Frauen.
Ich bin leicht verunsichert. Ich hatte es bereits geschafft, Rotem während eines ersten Telefoninterviews zu beleidigen, als ich ihn fragte, ob er seine Kunden in Hotelzimmern trifft. Es gab eine lange Pause, bevor er knapp antwortete: „Mir ist klar, dass du nichts über die Therapie von Leihmüttern weißt, Julia, aber ich bin ein Profi. Ich treffe sie in meiner Klinik.“ Autsch. Und Punkt getroffen: kein Gigolo.
Als er zurückkommt, entscheide ich mich, es geradeheraus zu machen und hole meine Liste mit Fragen heraus. „Sind Sie Single?“ frage ich.
„Poly“. Er isst noch einen Bissen Lachs-Linsen-Salat, bevor er weiter erzählt. Obwohl er mit einer Frau zusammenlebt, die er seine „Seelenverwandte“ nennt – eine israelische Kollegin, eine klinische Psychologin -, fügt er hinzu: „Wir sind uns beide des Scheiterns von romantischen Beziehungen sehr bewusst. Die Leute verlieren den Funken.“ Als ob er meine nächste Frage vorwegnimmt, sagt er: „Sie hat überhaupt keine Probleme mit meiner Arbeit.“
Die anderen Fragen, die ich mir notiert habe, erscheinen mir zu explizit, um sie in der Öffentlichkeit zu stellen, also schlägt er vor, dass wir unser Gespräch in seiner Klinik fortsetzen. Als wir den belebten Ventura Boulevard zu meinem Mietwagen hinuntergehen, läuft Sunny im Zickzack herum und fängt die Passanten mit ihrem Lasso ein. Einige werfen Rotem scharfe Blicke zu, der aber nur mit einem stillen Lächeln über den Gehweg schlendert. Auch als Sunny während der Fahrt auf meinen Schoß springt und sich dann neben meinen Füßen niederlässt, ist er nicht beunruhigt.
„Es ist okay“, beruhigt er mich. „Sie weiß, was sie tut.“
Wir parken vor einem bescheidenen beigen Reihenhaus in Reseda, und Rotem öffnet ein mit einem Vorhängeschloss versehenes Tor in einer überwucherten Hecke, dann geht er an einem mit Laub bedeckten Pool vorbei. Er öffnet eine Tür auf der Rückseite des Hauses und führt mich in einen schummrigen Raum, der länger ist als er breit ist. Die Wände sind salbeigrün, der Teppich hat die Farbe von Lehm. Es fühlt sich an wie eine geheime städtische Grotte, ein bisschen feucht und wie eine Gebärmutter. Er deutet mir an, auf dem braunen Ledersofa Platz zu nehmen, während er sich in einem benachbarten Sessel niederlässt. Unter dem einzigen Fenster des Raumes steht eine große Friedenslilie.
Plötzlich wird mir klar: Wir sitzen in einer umgebauten Garage.
„Wie nennen Sie diesen Ort?“ frage ich.
„Ich nenne das meine Klinik“, sagt er, ohne einen Ton zu sagen.
Sein Bücherregal ist gefüllt mit Bänden, die vom heiligen Hindu-Text der Bhagavad Gita über ein Taschenbuch mit dem Titel Penis Power bis hin zu Werken von William Masters, MD, und Virginia Johnson, den einst umstrittenen Sexualforschern, die Ende der 1960er Jahre in ihrer Klinik in St. Louis weibliche Leihmütter einsetzten. Louis-Klinik in den späten 1960er Jahren einsetzten. Das Duo fand heraus, dass trainierte Leihmütter 8 von 10 Männern helfen konnten, Leistungsprobleme – wie Impotenz und vorzeitige Ejakulation – in nur zwei Wochen zu überwinden.
Aber Masters und Johnson boten weiblichen Patienten nie männliche Surrogate an; sie glaubten nicht, dass die meisten Frauen mit anonymen Sex emotional umgehen könnten, geschweige denn davon profitieren würden. Wir schreiben das einundzwanzigste Jahrhundert. Jahrhundert. In einer Zeit, in der es Dating-Apps und „Casual Encounters“ auf Craigslist gibt, in der laut US-Volkszählungsdaten eine Rekordzahl von Frauen die Heirat bis in ihre späten Zwanziger und Dreißiger hinauszögert, ist es vielleicht überflüssig zu sagen, dass unsere Gesellschaft der weiblichen Sexualität gegenüber generell aufgeschlossener ist.
„Wie fühlen Sie sich im Moment?“ fragt Rotem. Er führt mich durch eine typische Sitzung, und dies ist die erste Frage, die er stellt. Seine Klientinnen fallen in mehrere grobe Kategorien, sagt er: Jungfrauen mittleren Alters, von denen viele in extrem frommen Haushalten aufgewachsen sind; Frauen, die penetrativen Sex als quälend, wenn nicht gar unmöglich empfinden; solche mit sehr geringem Selbstwertgefühl, das oft mit dem Körperbild zusammenhängt; und Opfer sexueller Gewalt. Manche Frauen leiden an einer Kombination aus diesen Faktoren. Er bietet die Therapie in zwei Formen an: wöchentliche Sitzungen oder eine zweiwöchige Intensivbehandlung von etwa 40 Stunden, die je nach Zahlungsfähigkeit des Klienten zwischen 100 und 200 Dollar pro Stunde kostet.
Rotem reicht mir einen lunchboxgroßen Brocken schwarzen Turmalins, der mit Pyrit besetzt ist: „Was fühlen Sie, wenn Sie den halten?“ Als ich mit den Schultern zucke, sagt er, dass Turmalin negative Energie auslöscht. Als nächstes schiebt er mir ein glattes Oval aus Rosenquarz zu. „Und jetzt?“ Wieder zucke ich mit den Schultern. Rosenquarz ist ein „Herzöffner“, der den Mut aktiviert, sagt er.
Dissoziation ist unter Trauma-Überlebenden weit verbreitet, deshalb leitet Rotem Atemübungen an, die den Klienten helfen, sich zu beruhigen und „im Jetzt“ zu sein. Er sagt mir, ich solle „aus dem Bauch atmen“ und die Luft sechs Sekunden lang ein- und dann sechs Sekunden lang ausatmen – während ich ihm in die Augen schaue. Hinter seinem Kopf atmen die kurzen, hellbraunen Vorhänge ein und aus, und in der Hecke draußen trillert ein einsames Rotkehlchen. Sechs Sekunden sind eine lange Zeit, um einem Fremden in die Augen zu sehen, wenn man nüchtern ist.
„Fühlst du dich wohl, wenn wir denselben Raum teilen?“ fragt Rotem, bevor er sich neben mich auf die Couch setzt. Sein Ziel ist es, der Klientin die Kontrolle zu geben; wenn sie möchte, dass er aufhört oder den Raum verlässt, wird er das jederzeit tun.
Ich bitte ihn, Masters und Johnsons berühmte „Sensate Focus Exercises“ zu demonstrieren. Ich strecke meinen Arm aus, die weiche Seite nach oben, und Rotem streicht mit den Ballen seiner Finger von meinem Handgelenk bis zur Ellenbeuge. Die Haare in meinem Nacken kribbeln; es ist eine einfache und doch sehr intime Berührung. Ich fühle mich überraschend ehebrecherisch – was würde mein Mann denken? Ich rutsche über das Sofa, um mir ein wenig journalistische Distanz zu verschaffen und bitte Rotem, die nächsten Schritte ohne die Live-Demo zu skizzieren.
Die Berührungen werden im Laufe der Therapie immer intensiver, erklärt er, und gehen von der gegenseitigen Erkundung des Ellbogens und der Schulter über das Gesicht, den Kopf und die Haare bis hin zum Rücken und den Füßen. Um die sechste Sitzung herum wird die Kleidung ausgezogen und Rotem erklärt die Physiologie der sexuellen Erregung, bespricht die Verschlingung und die Refraktärzeit in einer Art privatem, praktischem Sexualkundeunterricht. Von da an gehen sie über „freies gegenseitiges Berühren“ zur Penetration über.
Wie ein echter Liebhaber bringt Rotem seine Kunden mit seinen Händen, seinem Mund und seinem Penis zum Vergnügen. Er lehrt sie zu masturbieren und erklärt ihnen, dass es für Frauen völlig normal ist, nicht allein durch Geschlechtsverkehr zum Orgasmus zu kommen. Aber er betont schnell, dass das Ziel der Surrogatpartner-Therapie nicht Sex ist, sondern die Heilung. Er verbringt die meiste Zeit mit seinen Klientinnen und versucht, ihr Vertrauen zu gewinnen und die psychologischen und physischen Blockaden abzubauen, die sie gegen Intimität errichtet haben. Außerdem müssen sie sich während des Prozesses regelmäßig mit einem Psychotherapeuten treffen, um über unterschwellige Gefühle wie Scham und Angst oder Selbstzweifel an ihrer sexuellen Kapazität oder ihren Fähigkeiten zu sprechen.
Er betont, dass das Ziel der Leihmutter-Therapie nicht Sex ist, sondern Heilung.
Wenn man bedenkt, wie relativ verbreitet die Sexualtherapie geworden ist, ist es etwas überraschend, dass die Leihmutterschaft nicht häufiger vorkommt. Ein Grund dafür, so Sally Valentine, PhD, Vizepräsidentin der Mitgliedschaft der American Association of Sexuality Educators, Counselors & Therapists, ist, dass Sexualtherapeuten Zweifel an der Legalität haben. Es gibt zwar keine Gesetze, die die Therapie mit Leihmutter und Partner direkt verbieten, aber Valentine sagte, dass ihre Kollegen sich Sorgen machen, dass sie am Ende als Beihilfe zu einem Verbrechen – dem Verbrechen der Prostitution – angesehen werden könnten, wenn sie einen Klienten an eine Leihmutter verweisen. Das ist zwar noch nie passiert, soweit Valentine und die IPSA-Beamten wissen, aber dennoch…
Andere Therapeuten schrecken wegen des Potenzials für Ausbeutung oder einfach wegen verheerender Missverständnisse ab. „Es wird definitiv als eine fragwürdige Praxis angesehen“, sagte mir Jessica Rubinstein, PhD, eine Ehe- und Familientherapeutin aus Seattle. „Das Letzte, was ich tun möchte, ist, meine Lizenz aufs Spiel zu setzen.“ Und eine Doppelmoral bleibt bestehen: Therapeuten sind eher bereit, männlichen Patienten weibliche Leihmütter zu empfehlen als umgekehrt, sagte Bill Stayton, PhD, ein Ehe- und Familientherapeut in Pennsylvania. „Frauen sind für Beziehungen sozialisiert, also wollen sie ihre sexuellen Erfahrungen mit jemandem machen, zu dem sie eine Beziehung haben wollen“, sagte er. „Männer können das besser trennen, Sex und Liebe.“
Aber Moushumi Ghose, eine Sexualtherapeutin in Los Angeles, die mit Rotem an etwa einem Dutzend Fällen gearbeitet hat, glaubt, dass männliche Surrogate eine wichtige Rolle für Frauen ausfüllen können. „Es ist eine Sache, in der Praxis eines Therapeuten zu sitzen und sexuelle Traumata und Ängste ad nauseam zu diskutieren“, sagt sie. „Eine Leihmutter gibt den Klientinnen spezifische Werkzeuge und Techniken an die Hand, um ihre Probleme zu überwinden – um ihre Therapie auf die nächste Stufe zu heben.“
Und es gibt eine Menge sexuell gezeichneter Frauen da draußen. Laut einer Umfrage der Centers for Disease Control berichtet fast jede fünfte Frau, vergewaltigt worden zu sein. Hier, ich werde meine eigene Hand heben: Ich wurde als junge Frau vergewaltigt und als Kind von einem Familienmitglied belästigt, und ich kämpfte jahrelang mit Abgrenzung. Meine Unfähigkeit, beim Sex „präsent“ zu sein, beeinträchtigte meine Fähigkeit, ihn zu genießen – bis ich einen sensiblen, erfahrenen Liebhaber traf, der mein Vertrauen gewann und die Dinge sehr langsam anging. Das ist ziemlich genau das, was Rotem macht.
Aber die Methode ist kein Allheilmittel. Bei manchen Trauma-Überlebenden kann das bloße Alleinsein mit einer Leihmutter akute negative Reaktionen auslösen. Eine Klientin begann während ihrer ersten Sitzung, sich am Arm zu kratzen und zu beißen, woraufhin Rotem ihren Therapeuten hinzuzog und die Frau den Kontakt zu ihm abbrechen musste. Eine andere, eine Überlebende des Inzests, sagte, dass sie ein „Kribbeln“ verspürte, als Rotem ihren Unterarm berührte – aber schließlich verwandelte sich ihr Schmerz in Freude. Manchmal werden seine Klienten überwältigt – von seinen sanften Berührungen, von ihrer eigenen Verletzlichkeit. „Haben Sie das Gefühl, dass Sie sich ausweinen müssen?“, fragt er dann, und hält sie fest, während sie weinen.
Wenn draußen die Straßenlaternen aufflackern, steht Rotem auf und begleitet mich zur Tür. Wir haben stundenlang über Sex geredet – in all seinen verletzenden und glorreichen Formen. Es ist Zeit für ihn, sich auf seine nächste Klientin vorzubereiten, eine junge Frau, deren fromme Mutter ihr ein durchdringendes Gefühl der Scham über ihre Genitalien und ihre aufkeimenden sexuellen Gefühle vermittelt hat. Letzte Woche führte Rotem sie durch das Streicheln der Oberarme; heute Abend hofft er, zum Berühren des Kopfes überzugehen und, wenn es gut läuft, zu einer Rückenmassage.
Mitte der 2000er Jahre hat eine Privatklinik in Tel Aviv das Masters- und Johnson-Surrogatexperiment umgekehrt und männliche Surrogate mit weiblichen Patienten eingesetzt. Die Studie konzentrierte sich auf 32 Frauen, die an Vaginismus litten, einer unwillkürlichen Kontraktion der Beckenbodenmuskulatur, die eine Penetration schmerzhaft und manchmal unmöglich macht. Der Zustand ist häufig bei Frauen, die sexuell missbraucht wurden oder in Haushalten aufgewachsen sind, in denen Sex als schändlich oder „schmutzig“ galt, so die Mediziner, die die Krankheit behandeln.
Die Hälfte der Frauen in der Studie versuchte, den Vaginismus mit Hilfe ihrer Freunde oder Ehemänner zu überwinden; die andere Hälfte wurde mit Leihmüttern gepaart. Die Ergebnisse, veröffentlicht im Journal of Sexual Medicine, waren bemerkenswert: Alle, die mit einer Leihmutter gearbeitet hatten, waren nach fünf Monaten in der Lage, schmerzfreien Sex zu haben (ebenso wie drei Viertel derjenigen, die mit einem bekannten Liebhaber gearbeitet hatten).
Einer der Leihmütter war Rotem, obwohl weder er noch seine Kollegen in dem Artikel genannt wurden. Da Leihmütter von keiner staatlichen Behörde lizenziert oder reguliert werden, sind Frauen, die eine engagieren wollen, auf sich selbst gestellt, verlassen sich auf Internet-Recherchen oder eine Empfehlung von einem Therapeuten, der an diese Praxis glaubt. Es gibt die IPSA, die Leihmütter bewertet und von ihren Mitgliedern verlangt, dass sie sich an einen ethischen Kodex halten – nämlich in Zusammenarbeit mit einem Therapeuten zu arbeiten und Safer Sex zu praktizieren -, aber Rotem verließ die Gruppe 2013 nach einem Streit über ihre ethischen Richtlinien. (Was nicht heißen soll, dass er sie nicht mehr befolgt, wie er betont; er tut es.)
Da Leihmütter von keiner staatlichen Behörde lizenziert oder reguliert werden, sind Frauen, die eine engagieren wollen, auf sich selbst gestellt, verlassen sich auf Internet-Recherchen oder eine Empfehlung von einem Therapeuten, der an diese Praxis glaubt.
Ich habe sechs ehemalige Klientinnen von Rotem interviewt (die er mir empfohlen hat und die sich nur bereit erklärten, mitzumachen, wenn ich ihre Namen nicht nenne) und vier Fachleute aus der Psychiatrie, die mit ihm zusammengearbeitet haben, und alle sprachen in den höchsten Tönen von seinen Fähigkeiten und seinem Mitgefühl. „Ich habe großartige Rückmeldungen von den sieben oder acht Klienten bekommen, mit denen wir zusammen gearbeitet haben“, sagte die Ehe- und Familientherapeutin Shemena Johnson. „Er ist kenntnisreich und einfühlsam und sehr geduldig.“ Das Schlimmste, was ich von der Therapeutin Suzanne Pelka, PhD, über ihn gehört habe, ist, dass er ein bisschen „gefühlsduselig“ daherkommt, was irgendwie lustig ist, wenn man seinen Beruf bedenkt.
Wie einige seiner Klienten sagte Natalie, eine 40-jährige Grafikdesignerin aus Reno, dass sie Rotem über seine Website, surrogatetherapy.net, gefunden hat, nachdem sie The Sessions gesehen hatte und auf der Suche nach einem männlichen Therapeuten war. Die lebhafte Blondine in Adele-Form erzählte mir via Skype, dass sie in einem strengen Mormonenhaushalt aufwuchs und ihr beigebracht wurde, dass die Jungfräulichkeit einer Frau ein „Geschenk“ sei, das man in der Hochzeitsnacht seinem Ehemann vermachen müsse. Aber sie fand diesen Mann weder an der Brigham Young University noch in den zwei Jahrzehnten danach. In ihren späten Dreißigern trat sie aus der Kirche aus und beschloss, ihren fleischlichen Trieben nachzugehen, die sie unterdrückt hatte, aber ihre beiden Versuche, Sex zu haben, waren qualvoll und erfolglos. Also flog sie im Dezember 2014 nach Los Angeles, um eine Woche unter Rotems Obhut zu verbringen. Obwohl sie sagt, dass es ein „kleiner Schock“ war, seine Klinik zum ersten Mal zu sehen, wurde sie von seiner „liebevollen Persönlichkeit“ angezogen. „Wie fühlt sich das an?“, fragte er nach jeder neuen Streicheleinheit.
Mitte der Woche beschlossen die beiden, dass es an der Zeit war, Geschlechtsverkehr auszuprobieren, und Rotem drang sanft in sie ein, sagte sie, während sich seine nächste Frage bereits formte: „Wie fühlt sich dein Körper an, wenn etwas drin ist?“ In unserem Video-Chat beschrieb Natalie ihre Reaktion: „Ich war einfach super aufgeregt!“ So begeistert, dass sie einen Blog startete, um andere Frauen zu ermutigen, eine Leihmutter zu engagieren: thewakingtigress.com.
Die größte Herausforderung für Emma, eine sanftmütige Korrekturleserin, die im Alter von 10 Jahren von ihrem älteren Bruder belästigt wurde, war es, sich einem Mann gegenüber zu öffnen. Mit 27 Jahren versuchte sie, mit ihrem Freund Sex zu haben, aber es dauerte ein ganzes Jahr, bevor er in sie eindringen konnte – und das Ergebnis war „unglaublich schmerzhaft“, sagte sie. Sie wartete ein weiteres Jahrzehnt, bevor sie es erneut versuchte, mit einem anderen Mann, aber das Ergebnis war das gleiche. „Ich fühlte mich wie eine Versagerin“, sagte sie mir. Vor zwei Jahren, mit 53 Jahren, engagierte sie Rotem für eine 10-tägige Behandlung. Er umwarb sie wie ein altmodischer Liebhaber, las ihr Gedichte vor, tanzte langsam mit ihr, beruhigte sie mit ätherischen Ölen. Nachdem er ihr Vertrauen gewonnen hatte, gingen sie zur nächsten Stufe der Sinneseindrücke über, duschten zusammen in dem kleinen Badezimmer, das an sein Büro angeschlossen war, oder führten sich gegenseitig mit verbundenen Augen durch die Nachbarschaft. Am neunten Tag hatten sie mit Hilfe von ein wenig betäubendem Lidocain Geschlechtsverkehr. Zuerst war es unangenehm, aber allmählich entspannte sie sich genug, um es zu genießen und hatte einen Orgasmus.
„Viele aufgestaute Emotionen kamen heraus“, sagte sie. „Manchmal brach ich in Tränen aus, manchmal in unkontrollierbares Lachen. Rotem akzeptierte all das, ohne zu urteilen. Ich glaube, ein Freund hätte die Dinge zu persönlich genommen.“ Zurück zu Hause meldete sie sich auf einer Dating-Website an und ging mit 16 Männern aus, bevor sie den traf, mit dem sie jetzt zusammen ist. Ihr Sex, sagt sie, ist „großartig“
Manchmal brach ich in Tränen aus, manchmal in unkontrolliertes Lachen. Rotem akzeptierte all das, ohne zu urteilen. Ich denke, ein Freund hätte die Dinge zu persönlich genommen.
Rhonda, 36, eine zierliche Werbetexterin aus Seattle, war mit einem Mann zusammen, den sie anbetete, aber als die Beziehung körperlicher wurde, belastete sie die Tatsache, dass sie mit Mitte dreißig noch Jungfrau war. Dennoch fürchtete sie sich vor der Aussicht auf Geschlechtsverkehr, was sie darauf zurückführte, dass eine Highschool-Freundin ihr sagte, dass Sex „weh tut wie ein Messer“. „Ich habe zweimal versucht, Sex zu haben“, sagte Rhonda. „Beide Male bin ich ausgeflippt….. Ich hatte totale Angst.“
Nachdem sie auf Rotems Website gestoßen war und mit ihm telefoniert hatte, reiste sie für den 14-tägigen Intensivkurs ins Valley. Obwohl sie während ihrer ersten Sitzung einen Moment der Panik hatte – „Das ist irgendein Kerl, ein Fremder“ – und sich anfangs vor dem „stoßenden Teil“ des Geschlechtsverkehrs ekelte, sagte sie, dass es gut investierte 6.500 Dollar waren. Am Tag ihrer letzten Sitzung flog sie nach Hause und hatte vergnüglichen Sex mit ihrem Freund. „Es war die beste Situation, in der ich hätte sein können – ich habe von einem Experten gelernt“, sagte sie. „Ich wünschte nur, mehr Therapeuten würden es empfehlen.“
Zu den vielen besonderen Aspekten von Rotems Job gehört, dass er ständig abwägen muss, ob das Bedürfnis eines Klienten klinisch oder sexuell ist. Wenn eine Frau zum Beispiel Analverkehr haben möchte, weil sie glaubt, dass sie diese Fähigkeit in einer zukünftigen Beziehung brauchen wird, dann gilt das als therapeutisch und ist erlaubt, sagt er. Aber wenn sie Analverkehr haben möchte, weil sie sich lasziv fühlt und es sich lustig anhört, dann ist es tabu.
Dieses Szenario offenbart den schlüpfrigen Boden der Surrogatpartner-Therapie. Der Sex soll keine romantische Bindung mit sich bringen, sondern den Klienten lehren, wie sie mit zukünftigen Partnern umgehen können. Aber eine solche Analyse kann fast unmöglich sein. Emma sagte, dass sie Rotem nach ihrer letzten Sitzung so sehr vermisste, dass sie „ungefähr einen Monat lang weinte“. Das ist ein weiterer Grund, einen Psychotherapeuten in den Mix einzubeziehen: um Klienten durch die „Trennung“ mit ihren Ersatzmüttern zu beraten.
Beim Sex soll es nicht um romantische Bindung gehen, sondern die Klienten sollen lernen, wie sie mit zukünftigen Partnern umgehen können.
Und dann ist da noch der Fall von Althea, 58, einer Buchhalterin aus Delaware. Ihr Grund, Rotem zu engagieren, war nicht offenkundig untherapeutisch: „Mein Ziel war es, einen echten, vollen, intensiven Orgasmus zu erleben“, sagte sie. Wie Millionen von Frauen weltweit las Althea Fifty Shades of Grey und verfiel dem unzüchtigen Bann des Buches. „Ich las es und dachte: Mann, so etwas habe ich noch nie gefühlt. Ich will das fühlen, verdammt noch mal. Ich will das fühlen!“ Bevor sie nach Kalifornien flog, beschloss Althea, das Antidepressivum Zoloft abzusetzen, das sie seit ihrer Scheidung vor zehn Jahren genommen hatte, nachdem Rotem sie darüber informiert hatte, dass es ein bekannter Libidokiller ist. An ihrem dritten Tag auf seiner Couch wurde Althea ungeduldig mit der ätherischen Hintergrundmusik und dem Streicheln des Gesichts. Sie wollte einen erderschütternden Orgasmus. Und am 24. April 2015 bekam sie ihn. „Wir haben ein Foto von mir gemacht – mein Gesicht ist ganz rot und ich habe dieses große, breite Lächeln“, erzählte sie mir lachend. Sie sagte, sie brauche keine Antidepressiva mehr, weil sie einen besseren Weg gefunden habe, sich zu entspannen: „Ich kann mir selbst einen fabelhaften Orgasmus geben, wann immer ich will. Das ist riesig.“
So, was war ihr Bedürfnis: Sexuell? Klinisch? Beides? Kann Sex nicht selbst therapeutisch sein, wenn wir uns dadurch besser fühlen?
Rotem wurde am 1. September 1969 in einer Arbeiterfamilie in einem Vorort von Tel Aviv geboren. Sein Vater besaß einen Muldenkipper und verdingte sich als Fahrer. Seine Mutter litt an Fibromyalgie, einer Krankheit, die durch Müdigkeit und Muskelschmerzen gekennzeichnet ist, und sie war während Rotems Kindheit bettlägerig. Er und seine drei Geschwister mussten von klein auf für sich selbst sorgen, ihre eigenen Mahlzeiten zubereiten und ihre eigene Wäsche waschen. Erschwerend kam hinzu, dass sich seine Eltern oft und erbittert stritten. „Ich habe versucht, mich so weit wie möglich von ihnen fernzuhalten“, sagt er.
Mit neun Jahren hatte er ein einschneidendes Erlebnis. Als er mit dem Fahrrad durch die Nachbarschaft fuhr, wollte er mit voller Wucht über einen Bordstein springen, scheiterte aber und knallte auf den Boden. Als er blutend nach Hause humpelte, überraschte ihn seine Mutter, indem sie aus dem Bett stieg, um ihm ein Bad einzulassen. Und nachdem sie ihn jahrelang kaum berührt hatte, säuberte sie sanft seine Wunden, während er sich im warmen Wasser ausruhte. Dieses Bad – und die heilende Kraft der Berührung – sollten sich für immer in sein Gedächtnis einprägen.
Später wurde Sex zu einem Gegenmittel gegen das, was er als „Berührungsentzug“ seiner Kindheit bezeichnet. Aber er bemerkte ein beunruhigendes Muster bei den Frauen, mit denen er sich traf: Viele waren sexuell traumatisiert und fürchteten körperliche Intimität mit einem Mann. „Ich begann zu verstehen, dass es etwas in mir gibt, das diese Frauen anzieht“, sagte er. „Mein Standard war, die Retterrolle einzunehmen.“
Eines Tages las er in der Lokalzeitung einen Artikel über eine Privatklinik, die für genau solche Frauen eine Ersatzpartner-Therapie anbot. Zu dieser Zeit studierte Rotem Psychologie an der Ben-Gurion-Universität und fuhr Pizzalieferungen mit dem Motorroller aus. Er legte die Zeitung beiseite, rief in der Klinik an und teilte dem Büroleiter mit, dass er Leihmutterschaftspartner werden wolle. Nach einem Vorstellungsgespräch, einer psychologischen Beurteilung und einem Crashkurs in den Techniken von Masters und Johnson wurde er eingestellt.
Zehn Jahre lang arbeitete er in der Klinik, während er am Reidman International College for Complementary Medicine Kurse belegte, die von Reflexologie über Chakra-Balancing bis hin zur Rückführung in die Vergangenheit reichten. An der Wand seiner Klinik in Reseda hängen sechs gerahmte Zertifikate, von denen eines ihm den einfachen, aber tiefgründigen Titel „Zertifizierter Heiler“ verleiht. Er zog 2006 nach Südkalifornien, um näher bei seiner älteren Schwester zu sein und seine Praxis für Leihmutterschaft in den Vereinigten Staaten wieder aufzubauen.
Am Morgen nach unserem Gespräch in seiner Klinik treffe ich Rotem in dem fröhlichen kleinen gelben Haus, in das er kürzlich mit seiner Freundin eingezogen ist. In einem Zimmer stapeln sich ungeöffnete Kartons, in einem anderen fehlen Möbel. Gemälde seiner Mutter – kiefernfarbene Landschaften und pastellfarbene Akte – schmücken die Wände. Ihre Beziehung hat sich seit seiner Kindheit stark verbessert, sagt er, und sie telefonieren jetzt mehrmals pro Woche. Seine Mutter wisse, womit er seinen Lebensunterhalt verdiene, fügt Rotem hinzu, und sei damit einverstanden.
Er sagt, er habe seiner Klientin die Hausaufgabe gegeben, die Anatomie ihrer Vulva in einem Handspiegel zu studieren, aber sie habe es ihm übel genommen; sie fand, ihre Vulva sehe „seltsam“ und „ekelhaft“ aus.
Bei einem mediterranen Essen mit selbst eingelegten Gurken, Fetakäse, Kichererbsen und Rucolasalat frage ich ihn, wie die Sitzung gestern Abend gelaufen ist. Er sagt, er habe seiner Klientin die Hausaufgabe gegeben, die Anatomie ihrer Vulva in einem Handspiegel zu studieren, aber sie nahm ihm die Übung übel; sie fand, dass ihre Vulva „komisch“ und „eklig“ aussah. Er seufzt und nippt an seinem Kaffee. Die Kopfberührungsübungen liefen besser. Als die Klientin an der Reihe war, Rotem zu streicheln, sagte sie ihm, dass sie sich „beschützend“ vor ihm fühle – dass er einen „Kopf wie ein Baby“ habe. Ich schaue auf seinen rasierten, avocadoförmigen Kopf und sehe genau, was sie meinte.
An einem bestimmten Punkt im Verlauf der Therapie, sagt er, hören die Klienten auf, sich so sehr um ihre wahrgenommenen körperlichen Makel zu sorgen. Sie fühlen sich begehrt, sogar schön, einfach weil er sich so aufmerksam und ruhig auf sie konzentriert. Aber was passiert, frage ich, wenn er sich nicht zu einer Klientin hingezogen fühlt? Männer können das schließlich nicht vortäuschen.
„Ich weiß, wenn ich eine Erektion haben muss, werde ich sie haben“, antwortet er. Auf Nachfrage sagt er, dass er immer etwas Anziehendes an einer Frau finden kann: glänzendes Haar, weiche Haut, Sinn für Humor. Eine sehr fettleibige Kundin war ein großartiger Küsser und hatte spektakuläre G-Punkt-Orgasmen, sagt er. Es ist auch erotisch für ihn, einer Frau dabei zuzusehen, wie sie erregt wird, weil er weiß, dass seine Berührung ihr Feuer entfacht hat.
Wir schlendern weiter den Ventura Boulevard hinunter. Wieder verheddert sich Sunny mit ihrer Leine in den Beinen der anderen Fußgänger, und wieder scheint Rotem nichts davon mitzubekommen, gelassen wie immer. Dann fällt es mir ein: Shai Rotem lebt in einem Zustand des ewigen Nachglühens. Er strahlt die selige Nonchalance eines postkoitalen Mannes aus. All diese Berührungen sind auch Teil seines eigenen Heilungsprozesses. Das gibt er bereitwillig zu: „Es ist der perfekte Job für mich.“
IPSA-Präsidentin Vena Blanchard ist da anderer Meinung. Die Gruppe warf Rotem 2012 Verstöße gegen die Berufsethik vor, und nachdem er seine Mitgliedschaft aufgegeben hatte, anstatt dagegen anzukämpfen, entzog die IPSA ihm seine Zertifizierung (eine informelle Bezeichnung, die nichts mit der Legalität seiner Praxis zu tun hat).
Er sagt, er könne immer etwas Anziehendes an einer Frau finden: glänzendes Haar, weiche Haut, einen Sinn für Humor.
Rotem sagt, dass er sich entschieden hat, die Gruppe zu verlassen, weil er denkt, dass Blanchard aus beruflicher Eifersucht hinter ihm her ist und nicht aus Sorge um seine Moral. Seit die Anschuldigungen erhoben wurden, haben er und sein Anwalt die IPSA wiederholt gebeten, sie detailliert zu erläutern, sagt er, aber ihre Anfragen wurden abgelehnt – wie auch meine eigenen Anfragen. Nichtsdestotrotz sagt Rotem, dass er eine gute Vorstellung davon hat, woher zwei der Anschuldigungen stammen, und er war begierig, seine Seite der Geschichte zu erzählen. In einem Fall kontaktierte ihn eine Frau zwei Jahre nach ihrer letzten Sitzung und bestand darauf, dass er sie mit HPV infiziert hatte; Rotem sagt, obwohl er zwei oder drei Mal im Jahr auf sexuell übertragbare Infektionen getestet wird, gibt es keine narrensichere Methode, um HPV zu erkennen, und es kann verbreitet werden, auch wenn man immer ein Kondom trägt, wie er es tut.
Die andere Anklage, glaubt er, basiert auf der Tatsache, dass er sich mit einer Klientin verabredet hat, nachdem ihre Therapie beendet war. Das ist zwar kein expliziter Verstoß gegen den veröffentlichten Ethik-Kodex der IPSA, aber Rotem nennt es einen „bedauerlichen Fehler“. Zu dieser Zeit, sagt er, war sein Privatleben im Chaos. Seine Verlobte – die seine Arbeit missbilligte – hatte ihn verlassen, und als die ehemalige Klientin ihn kontaktierte und sagte, sie wolle ein Buch über Leihmutterschaft schreiben, stimmte er zu, sich mit ihr zu treffen. Bald darauf begannen sie sich zu treffen. Eine Sache ist sicher: Verabredungen nach der Behandlung unterstreichen die inhärente Instabilität des sogenannten „therapeutischen Sex“. Sogar der Kliniker kann damit zu kämpfen haben, beim Sex klinisch zu bleiben: IPSA-Vizepräsidentin Cheryl Cohen Greene – die Leihmutter, auf der „The Sessions“ basierte – heiratete einen ehemaligen Klienten.
Als ich zu meiner letzten Sitzung mit Rotem fahre, erinnere ich mich daran, wie er mir sagte, dass er von der Überzeugung ausgeht, dass unsere Gedanken unsere Realität erschaffen. Vergangene Traumata verfolgen und hemmen uns, bis wir sie irgendwie konfrontieren. Es war während dieses Gesprächs, dass ich Rotem von meinem eigenen sexuellen Missbrauch erzählte. Er gab mir eine leichte Umarmung. „Es tut mir leid“, sagte er. Und ich glaubte ihm. Ich erinnere mich an eine weitere Klientin, von der er mir erzählte, eine Frau in den Sechzigern, deren Stiefvater sie regelmäßig schlug, nachdem ihre Mutter gestorben war. Bevor sie Rotem traf, hatte sie noch nie mit einem Mann Händchen gehalten. Ich stelle mir vor, wie die beiden auf dem braunen Sofa in seiner umgebauten Garage kuscheln, während die Vorhänge ein- und ausatmen.
Als ich bei seinem Haus ankomme, öffnet Rotem seine Haustür in einer weiten weißen Leinenhose und einem weißen T-Shirt. An einer Lederkordel hängt ein goldenes Medaillon um seinen Hals. Ich bleibe kurz stehen.
„Du siehst heute aus wie ein Guru“, scherze ich, als Sunny herbeieilt.
„Danke“, antwortet er und neigt leicht den Kopf.
Diese Geschichte erschien ursprünglich in der August 2016 Ausgabe der ELLE. Haben Sie eine Meinung? Wir wollen von Ihnen hören. Kontaktieren Sie uns unter [email protected].