Die Wayfarers Chapel, auch bekannt als „Tree Chapel“ und „The Glass Church“, wurde von Lloyd Wright – Architekt und Sohn von Frank Lloyd Wright – entworfen und zwischen 1949 und 1951 erbaut. Sie ist Teil der Swedenborgian Church of North America, der kleinsten christlichen Konfession im Nationalen Kirchenrat, und dient als Gedenkstätte für Emanuel Swedenborg, einen schwedischen Wissenschaftler, Philosophen und Theologen aus dem 18. Jahrhundert.
Die Kapelle ist 28 Fuß hoch und 27 Fuß breit, befindet sich in Rancho Palos Verdes, Kalifornien und ist von großen Redwood-Bäumen umgeben. Es wird gesagt, dass Wright, dessen architektonischer Stil oft die natürliche Landschaft mit einbezieht, von der „kathedralenartigen Majestät“ der nordkalifornischen Redwoods inspiriert wurde und daher die Bäume als ein Hauptelement in der Landschaftsgestaltung der Kapelle wählte.
Wright wurde auch von Emanuel Swedenborg inspiriert, dem Wissenschaftler und christlichen Mystiker, auf dem die Theologie der Kirche basiert. In seinen „Erden im Universum“ schrieb Swedenborg über den Besuch eines anderen Planeten, dessen Bewohner in lebenden Bäumen wohnten. In einer der ersten bekannten Schriften über das Konzept der Arbortektur, also der Erschaffung von Gebäuden aus lebenden Bäumen, stellte sich Swedenborg vor, dass diese Außerirdischen die Bäume von einem sehr jungen Stadium an formten und ihr Wachstum langsam zu Tempeln lenkten. Wright versuchte, diese Vision so weit wie möglich in die Realität umzusetzen.
Die vor rund 70 Jahren gepflanzten Mammutbäume haben begonnen, ihre Reife zu erlangen, und wurden so zum lebenden Dach und den Wänden des geschlossenen Glasraums. Was einst eine transparente Struktur aus dreieckigen Glasscheiben war, ist nun Teil eines dichten Hains aus Küstenmammutbäumen geworden und unterstreicht Wrights Absicht, „der Gemeinde ein Gefühl von innerem und äußerem Raum zu geben.“
Der Blick vom Gebäude überblickt eine Halbinsel entlang des Pazifischen Ozeans, die als Portugese Bend bekannt ist, ein Gebiet, das einst eine Insel war, heute aber durch seine sich langsam bewegenden Erdrutsche gekennzeichnet ist. Obwohl die Umgebung der Kapelle geologisch instabil ist, haben Aufzeichnungen ergeben, dass sich die Kirche selbst seit ihrer Errichtung nicht bewegt hat.
Trotz des prekären Bodens wurde das neue Besucherzentrum von Eric Lloyd Wright (Designberater und Enkel von Frank, dem Sohn von Lloyd Wright) mitentworfen und 2001 fertiggestellt. Das Zentrum knüpft an die ursprünglichen architektonischen Traditionen der Kapelle an, mit Glasscheiben in 30- und 60-Grad-Winkeln und lokalen Materialien aus Palo Verdes. Im Inneren können Besucher in der Swedenborg-Literatur stöbern, etwas über die Geschichte der Kapelle erfahren und Artikel aus dem Geschenkeladen erwerben.