Israelische Archäologen finden verborgenes Muster im „ältesten Tempel der Welt“ Göbekli Tepe

Die rätselhaften Monolithen, die vor etwa 11.500 Jahren in Göbekli Tepe errichtet wurden, geben Archäologen seit ihrer Entdeckung in den 1990er Jahren Rätsel auf und stellen Vorurteile über prähistorische Kultur in Frage. Vor allem die Frage, wie konnten Jäger und Sammler mit einer vermeintlich primitiven Gesellschaftsstruktur solch monumentale Steinkreise auf dieser kargen Bergkuppe im Südosten der heutigen Türkei errichten? Wie konnte eine weitgehend nomadische Gesellschaft zu Beginn der Landwirtschaft die Ressourcen und das Know-how aufbringen, um das zu schaffen, was ihre Entdecker als den ältesten bekannten Tempel der Welt bezeichnet haben?

Eine Entdeckung israelischer Archäologen legt nahe, dass das Bauprojekt am Göbekli Tepe noch komplexer war als bisher angenommen und ein Ausmaß an Planung und Ressourcen erforderte, das für die damalige Zeit als unmöglich galt. Ihre Untersuchung der drei ältesten Steingehege von Göbekli Tepe hat ein verstecktes geometrisches Muster offenbart, nämlich ein gleichseitiges Dreieck, das dem gesamten Bauplan dieser Strukturen zugrunde liegt.

Das bedeutet, dass, im Gegensatz zur bisher vorherrschenden Annahme unter Göbekli-Forschern, diese drei Kreise als eine Einheit geplant und möglicherweise zur gleichen Zeit gebaut wurden, sagen die Archäologen Gil Haklay und Avi Gopher von der Universität Tel Aviv.

Damit hatten die Erbauer von Göbekli Tepe Jahrtausende vor der Erfindung der Schrift oder des Rades offenbar ein gewisses Verständnis für geometrische Prinzipien und konnten diese auf ihre Baupläne anwenden, so das Fazit der im Januar im Cambridge Archaeological Journal veröffentlichten Studie.

„Die ursprüngliche Entdeckung der Stätte war eine große Überraschung und wir zeigen nun, dass die Konstruktion noch komplexer war, als wir dachten“, sagt Haklay, ein Archäologe der Israel Antiquities Authority und Doktorand an der Universität Tel Aviv.

Die erste Bauphase von Göbekli Tepe, was auf Türkisch „Topfbauchhügel“ heißt, wurde auf die Zeit zwischen 12.000 und 11.000 Jahren datiert. Dies ist der früheste Teil des Neolithikums, auch bekannt als Pre-Pottery Neolithic A (oder PPNA), etwa zu der Zeit, als die Menschen in der nördlichen Levante begannen, Pflanzen und Tiere zu domestizieren und damit die landwirtschaftliche Revolution einleiteten.

Die Erbauer der Stätte errichteten mehrere konzentrische Steinkreise und setzten in die Wände massive T-förmige Säulen, die eine Höhe von fast sechs Metern erreichten und von denen viele mit Reliefs von Tieren und anderen Motiven verziert waren. Diese Kreise scheinen um Säulenpaare herum gebaut worden zu sein, die ungefähr in ihrer Mitte positioniert waren.

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Nur vier Kreise aus dem PPNA, genannt enclosures A, B, C und D, wurden bisher ausgegraben, aber Untersuchungen haben gezeigt, dass es mindestens 15 weitere gibt, die um den Hügel herum verstreut sind, sowie ein halbes Dutzend weiterer ähnlicher unerforschter Stätten im Südosten der Türkei.

Ein unerwartetes Muster

Die neue Studie konzentrierte sich auf die Anlagen B, C und D, von denen bekannt ist, dass sie etwas älter sind als A. Ausgehend von der Annahme, dass ein solch massives Bauprojekt die Kapazitäten der kleinen, nicht sesshaften Gruppen, die normalerweise Jäger- und Sammlergesellschaften ausmachen, überstiegen hätte, sind die meisten Wissenschaftler davon ausgegangen, dass alle Kreise am Göbekli Tepe nach und nach über einen langen Zeitraum hinweg gebaut worden sein müssen.

„Es gibt eine Menge Spekulationen, dass die Strukturen nacheinander gebaut wurden, möglicherweise von verschiedenen Gruppen von Menschen, und dass eine zugedeckt wurde, während die nächste gebaut wurde. Aber es gibt keine Beweise dafür, dass sie nicht zeitgleich sind“, sagt Haklay gegenüber Haaretz.

Haklay, der früher als Architekt arbeitete, wandte eine Methode an, die sich architektonische Formalanalyse nennt und mit der die Planungsprinzipien und Methoden, die bei der Gestaltung bestehender Bauwerke verwendet wurden, nachvollzogen werden können.

Mit Hilfe eines Algorithmus identifizierte er die Mittelpunkte der drei unregelmäßigen Steinkreise. Es überrascht nicht, dass diese Punkte ungefähr in der Mitte zwischen den beiden zentralen Säulen in jeder Anlage lagen. Überraschend war jedoch, dass diese drei Punkte miteinander verbunden werden konnten, um ein nahezu perfektes gleichseitiges Dreieck zu bilden. Genauer gesagt sind die Eckpunkte etwa 25 Zentimeter davon entfernt, ein perfektes Dreieck mit einer Seitenlänge von jeweils 19,25 Metern zu bilden.

„Das hatte ich nicht erwartet“, erinnert sich Haklay. „Die Gehege haben alle unterschiedliche Größen und Formen, so dass die Wahrscheinlichkeit, dass diese Mittelpunkte zufällig ein gleichseitiges Dreieck bilden würden, sehr gering ist.“

Der Befund bestätigt frühere Forschungen von Haklay und Gopher an anderen Fundorten, die zeigen, dass Architekten im Neolithikum oder sogar im späten Paläolithikum Unterkünfte und Häuser nicht wahllos bauten, sondern die Fähigkeit besaßen, rudimentäre geometrische Prinzipien anzuwenden und Standardmaßeinheiten zu schaffen.

Die Entdeckung des Musters in Göbekli Tepe ist der Beweis für ein komplexes, abstraktes Design, das ohne die Erstellung eines maßstabsgetreuen Grundrisses nicht realisiert werden konnte, sagt Haklay. In einer Zeit, in der die Erfindung der Schrift noch Jahrtausende entfernt war, konnte dies zum Beispiel durch die Verwendung von gleich langen Schilfrohren erreicht werden, um eine rudimentäre Blaupause auf dem Boden zu erstellen, schlägt er vor.

„Jede Anlage durchlief anschließend eine lange Baugeschichte mit mehreren Modifikationen, aber zumindest in einer Anfangsphase begannen sie als ein einziges Projekt“, schließt der Archäologe. „Das bedeutet, dass ein einziges Projekt am Göbekli Tepe dreimal so groß war wie bisher angenommen und dreimal so viel Arbeitskraft erforderte – ein Ausmaß, das in Jäger-Sammler-Gesellschaften beispiellos ist.“

Plötzlich gab es eine soziale Schichtung

Der Bau hätte Hunderte oder vielleicht Tausende von Arbeitern erfordert und könnte als Beginn einer stärker stratifizierten Gesellschaft gewertet werden, mit einem Grad an Raffinesse, den man bisher nur bei späteren, sesshaften Bauerngruppen gesehen hat, sagt Gopher, ein Archäologieprofessor an der Universität Tel Aviv und Haklays Doktorvater.

„Hier fängt es an: Der Teilungsinstinkt der Jäger-Sammler-Gesellschaften nimmt ab und die Ungleichheit wächst; jemand hat das Sagen – ich weiß nicht, ob es Schamanen oder politische Führer sind, aber dies ist eine Gesellschaft, die einen Architekten hat und jemanden, der ein solches Projekt initiiert und die Macht hat, es zu verwirklichen“, sagt Gopher.

Die neue Studie ist „ein erstaunlicher Beitrag zum Verständnis“ dieser rätselhaften Stätte, sagt Anna Belfer-Cohen, Archäologieprofessorin an der Hebräischen Universität in Jerusalem und Expertin für späte Vorgeschichte. Da es jedoch viele Steinkreise in Göbekli Tepe und anderen Stätten in der Nähe gibt, die noch ausgegraben werden müssen, wissen wir nicht, ob die gleichen Schlussfolgerungen auf alle diese Anlagen angewandt werden können, gibt Belfer-Cohen zu bedenken, die nicht an der Studie teilgenommen hat.

„Diese drei Anlagen könnten zusammen gebaut worden sein, aber das bedeutet nicht, dass die anderen nicht als einzelne Einheiten gebaut wurden, vielleicht von verschiedenen Gruppen“, sagt sie. „Wir haben nur die Spitze des Eisbergs dieses Phänomens aufgedeckt, aber es ist wahrscheinlicher, dass es viele verschiedene Gruppen gab, die dieses gesamte Gebiet als heilig betrachteten und sich darauf trafen, um die Anlagen zu errichten, als eine einzelne Gruppe, die verrückt wurde und einfach Tag und Nacht diese Komplexe baute.“

Die neue Weltordnung

Wie und warum neolithische Jäger und Sammler die massiven Ressourcen mobilisieren würden, die nötig waren, um Göbekli Tepe und andere Stätten wie diese zu bauen, ist Gegenstand vieler Spekulationen. Während einige Forscher die Strukturen als Wohnräume interpretiert haben, sehen die meisten Archäologen dafür wenig Beweise und betrachten die schiere Monumentalität des Komplexes und den Reichtum seiner Ikonographie als Beweis für einen rituellen Zweck.

Die massiven T-förmigen Säulen und die Reliefs auf ihnen – tier- und menschenähnlich – wurden als Totems interpretiert: vielleicht Darstellungen von Schutzgeistern, möglicherweise längst verstorbenen Vorfahren, von denen man glaubte, dass sie Tiergestalt annehmen. Die Idee, dass die zoomorphen und anthropomorphen Bilder die verehrten Toten darstellen könnten, wurde durch die kürzliche Entdeckung von modifizierten Schädelfragmenten verstärkt, die an der Fundstelle vergraben wurden und von vielen Forschern als Beweis für Ahnenkulte angesehen werden (ähnlich der Interpretation von Steinmasken, die in der gesamten Levante aus der Zeit vor etwa 9.000 Jahren gefunden wurden).

Die Identifizierung des verborgenen geometrischen Musters stärkt die Interpretation von Göbekli Tepe als Kultstätte, sagen Haklay und Gopher. Die südliche Seite des Dreiecks verläuft durch die zentralen Steinsäulen der Anlagen B und C und bildet eine Basis für das Vieleck. Die Achse senkrecht zu dieser Linie verläuft durch die gesamte Anlage und endet in der Mitte von Anlage D, die als Spitze der Pyramide interpretiert werden kann.

Dies deutet darauf hin, dass die Erbauer die Idee einer Hierarchie verstanden und darstellen wollten, vielleicht in der Absicht, die neue Ordnung einer weniger gleichen und mehr geschichteten Gesellschaft zu kristallisieren, behaupten Haklay und Gopher.

Die Schichtung beschränkte sich nicht auf die menschlichen Beziehungen: Sie deutet auf eine Veränderung in der wahrgenommenen Beziehung zwischen Mensch und Natur hin, so die Archäologen. Das liegt an dem, was an der Spitze des Dreiecks, im Zentrum von Anlage D, gefunden wurde.

Während die charakteristischen T-förmigen Säulen der Stätte alle als stilisierte menschliche Figuren interpretiert wurden, sind die zentralen Monolithen von Anlage D die einzigen, die eindeutig anthropomorph sind, mit Reliefs von Händen, einem Gürtel und möglicherweise einem Lendenschurz. Die Platzierung dieser menschlichen Darstellungen an der Spitze dieses Dreiecks wäre eine starke Botschaft gewesen und stellte eine ideologische Abkehr vom tierzentrierten Kanon der paläolithischen Kunst dar.

„In der paläolithischen Kunst sind Menschen selten, und das trifft auch hier zu, aber man beginnt, eine Veränderung zu sehen, den Beginn einer anthropozentrischen Weltsicht, in der Tiere und Pflanzen nicht mehr gleichberechtigt mit den Menschen sind, sondern ihnen untergeordnet werden“, erklärt Gopher gegenüber Haaretz.

Mit anderen Worten, Göbekli Tepe könnte bewusst oder unbewusst entworfen worden sein, um die wachsende Fähigkeit der Menschheit, ihre Umwelt zu manipulieren, zu repräsentieren und vielleicht zu erklären, was in den kommenden Jahrhunderten zu den ersten domestizierten Pflanzen in genau dieser Region führen würde, sagen die Forscher.

„Das Ende des Jäger-Sammler-Lebensstils ist eher eine ideologische Transformation als eine wirtschaftliche oder technologische“, behauptet Gopher. „Jäger und Sammler können nichts domestizieren, das widerspricht ihrem Weltbild, das auf Gleichheit und Vertrauen basiert. Sobald sich diese Ideologie ändert, wird die gesamte Struktur der Gesellschaft umgewandelt und eine neue Welt entsteht.“