Zunächst das Wichtigste: Woher kommt das Einzelkind-Stigma überhaupt?
Wie die meisten falschen Annahmen ist auch diese auf archaische Vorstellungen von Geschlecht und Normalität zurückzuführen.
„Das Einzelkind-Syndrom ist ein übrig gebliebenes Stigma, das Kindern ohne Geschwister seit mehr als hundert Jahren anhaftet“, sagte uns Dr. Newman. „Die Gesellschaft ist immer noch in dieser Idee vergraben, dass die perfekte Familie ‚ein Junge für dich, ein Mädchen für mich‘ ist und dass Kinder Geschwister haben müssen. Einige Leute halten immer noch daran fest, obwohl die Forschung zeigt, dass es immer beliebter wird, ein Kind oder keine Kinder zu haben, und Familien die Möglichkeit haben, ihren Einzelkindern so viel mehr zu geben. Diese Vorstellung vom ‚Einzelkind-Syndrom‘ stimmt also nicht mehr, denn Einzelkinder sind genauso häufig und gut angepasst wie Kinder mit Geschwistern.“
Sind Einzelkinder gefährdet, ohne Geschwister wichtige soziale Fähigkeiten nicht zu erlernen?
Manche Menschen glauben, dass das Aufwachsen in einem Ein-Kind-Haushalt bedeutet, dass Kinder nicht lernen, wie man teilt, kommuniziert oder mit anderen Kindern in jungen Jahren interagiert. Aber das stimmt einfach nicht, das zeigen sowohl die Statistiken als auch die Experten.
„Einzelkinder haben in der Regel viele Gelegenheiten zur Sozialisation, besonders wenn sie im Schulalter und älter sind“, sagt Dr. Duval Tsioles. „Sie interagieren den ganzen Tag mit anderen Kindern in der Schule, bei außerschulischen Aktivitäten und bei verschiedenen anderen gleichaltrigen und sozialen Funktionen. Für jüngere Kinder bieten Verabredungen zum Spielen, Spielgruppen, Vorschulprogramme, Camps und der Aufenthalt an öffentlichen Orten – wie Kindermuseen, Spielplätze und kindgerechte Veranstaltungen – viele Möglichkeiten für soziales Engagement.“
Und die Daten belegen dies. In einer Studie mit dem Titel „Good for Nothing: Number of Siblings and Friendship Nominations Among Adolescents“, die im Journal of Family Issues veröffentlicht wurde, baten die Forscher 13.500 Kinder, zehn Freunde zu benennen und fanden heraus, dass Einzelkinder genauso beliebt waren wie ihre Altersgenossen aus Mehrkindfamilien.
„Diese Ergebnisse tragen zu der Ansicht bei, dass es wenig Risiko birgt, ohne Geschwister aufzuwachsen, oder alternativ, dass Geschwister vielleicht wirklich ‚zu nichts gut sind'“, so die Wissenschaftler.
Mit anderen Worten, ein Kumpel unter dem Dach ist sicherlich nett, aber es macht die enorme Sozialisierung nicht wett, die in einer nicht-familiären Umgebung außerhalb des Hauses stattfindet.
Sind nur Kinder einsam ohne eingebaute Spielkameraden?
Nein! Tatsächlich ist die Zeit des Alleinseins ziemlich entscheidend für die Ausbildung der kindlichen Persönlichkeit und kann sogar zu selbstbewussten, wünschenswerten Eigenschaften bei Ihrem stressfreien Kind führen. Laut einer Studie, die im Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlicht wurde, „könnte Einsamkeit zu Entspannung und reduziertem Stress führen, wenn Individuen sich aktiv dafür entscheiden, allein zu sein.“ Warum also sollten Sie Ihrem Kind diesen Vorteil nicht gönnen, ohne sich zu stressen, dass es ohne Geschwister ein lebenslanger Einzelgänger sein wird?
Zudem sagt Dr. Newman: „In Studien haben Einzelkinder genauso viele Freunde wie Kinder mit Geschwistern, und wenn sie älter werden, sind die Kinder durch Handys und soziale Medien so vernetzt, dass dieses ‚einsame‘ Stigma nicht mehr ins Gewicht fällt.“
Aber sind Geschwister nicht Ihre lebenslangen Freunde und Vertrauten?
Manchmal. Schließlich kennen wir alle diese Schwestern, die 19 Mal am Tag miteinander telefonieren und die Sätze der anderen beenden. Aber genauso oft ist eine Geschwisterbeziehung von kleinlichen Streitereien, Mobbing oder sogar Distanz und Verachtung geprägt.
„Einer der Vorteile, ein Einzelkind zu sein, ist, dass es keine Geschwisterrivalität, keinen Geschwistermissbrauch und keine verbalen Aggressionen zwischen Geschwistern gibt“, sagt Dr. Newman. „Das passiert in einer übergroßen Anzahl von Familien, wo dieser negative Kontakt lebenslange Auswirkungen haben kann. Geschwister mögen sich nicht immer, auch nicht im Erwachsenenalter.“
Sind Einzelkinder von Natur aus egoistisch?
„Die Stereotypen, die Menschen über Einzelkinder haben, haben tatsächlich mehr mit dem Temperament zu tun als damit, keine Geschwister zu haben“, erklärt Dr. Duval Tsioles. „Manche Kinder – Einzelkinder und Kinder mit Geschwistern – werden mit einem sensibleren, intensiveren, reaktiveren Temperament geboren. Diese Kinder sind größere Fühler und größere Reaktoren. Wenn also etwas passiert oder nicht so läuft, wie sie es sich vorstellen, neigen sie zu stärkeren Reaktionen, und das kann als Egoismus erscheinen. Wenn sie Einzelkinder sind, wird dieses Temperament oder diese Persönlichkeit oft ihrem Einzelkind-Status zugeschrieben, ohne dass das Temperament berücksichtigt wird.“
Zudem wurde kürzlich ein Artikel im Scientific American veröffentlicht, der besagt, dass ein Einzelkind zu sein keine negative oder „weniger gesunde“ Art des Aufwachsens ist, es ist nur eine andere Art und Weise, und schon haben wir ein kaputtes Stereotyp vor uns.
Ist es also tatsächlich vorteilhaft, ein Einzelkind zu sein?
Ja!
„Einzelkinder haben oft eine starke Beziehung zu ihren Eltern, zum Teil weil sie die volle Zeit und Aufmerksamkeit von Bezugspersonen bekommen, die in der Lage sind, ihre emotionalen und physischen Energien auf nur ein Kind zu konzentrieren“, sagt Dr. Duval Tsioles. „Einzelkinder haben manchmal mehr Möglichkeiten, an außerhäuslichen Aktivitäten teilzunehmen, weil die Eltern nicht mit mehreren Terminen jonglieren müssen. Sie haben auch mehr Möglichkeiten, verschiedene Lebenserfahrungen zu machen, weil es weniger kostspielig ist, sich diese mit nur einem Kind zu leisten.“
Kinder, die ohne Geschwister aufwachsen, neigen auch dazu, super kreativ zu sein und sich als Erwachsene besser zu artikulieren, so Dr. Duval Tsioles. Sie lernen von klein auf, für sich selbst einzustehen und sind weniger darauf angewiesen, dass andere sie glücklich machen.
Nötigen Sie mehr Beweise? Hier sind ein paar ziemlich erfolgreiche Einzelkinder für Sie: Leonardo DiCaprio, Alicia Keys und Frank Sinatra.
Heißt das, Geschwister zu haben, ist von Nachteil?
Natürlich nicht. Genauso wenig wie die negativen Stereotypen, die mit Einzelkindern verbunden sind, lassen sich pauschale Urteile über Mehrkinderhaushalte fällen.
„Jedes Stigma, das Einzelkindern anhaftet, könnte auf jedes Kind übertragen werden“, behauptet Dr. Newman.
Mit anderen Worten: Alle Kinder haben das Potenzial, Idioten oder Engel zu sein (oder, was wahrscheinlicher ist, eine Kombination), und es hat wenig damit zu tun, wie viele Geschwister sie haben oder nicht. Dennoch gibt es Möglichkeiten für Eltern, ein Einzelkind so zu fördern, dass es gut aufwächst – nämlich durch das Setzen von Verhaltenserwartungen.
„Kinder, die ohne Geschwister aufwachsen, sind immer noch Teil eines Familiensystems“, sagt Dr. Duval Tsioles. „Zu lernen, mit den Eltern zu teilen, zu lernen, wie man Kompromisse bei familiären Entscheidungen und Regeln eingeht, und Grenzen zu haben, hilft ebenfalls.“ Weichen Sie einfach nicht vom Plan ab – oder geben Sie einem Wutanfall nach – und alle gewinnen.