Wenn Sie die Seiten von Snopes.com durchstöbern, werden Sie zweifellos eine Reihe von Artikeln finden, die Fotos und Videos entlarven, die vorgeben, irgendeine Art von Fabelwesen zu zeigen, wie z.B. den „Marmorierten Fuark“, Drachen, pelzige Albino-Taranteln und Schildkröten in Godzilla-Größe. Aber hin und wieder erreichen uns auch Anfragen zu Fotos von echten Tieren, die so seltsam aussehen, dass die Netzgemeinde nur schwer glauben kann, dass sie echt sind.
Im April 2019 zum Beispiel erhielten wir Anfragen zu einer Serie von Bildern, die angeblich ein Tier namens Malabar-Riesen-Eichhörnchen zeigen, das vom Fotografen Kaushik Vijayan aufgenommen wurde:
Unglaubliche #Bilder von riesigen mehrfarbigen Eichhörnchen setzen #Social Media in Brand!#Fotograf Kaushik Vijayan knipste die Tiere in ihrer heimischen Umgebung. Die Malabar-Riesen-#Eichhörnchen – doppelt so groß wie ihre grauen Verwandten – leben tief in den #Wäldern von #Indien. pic.twitter.com/BLFRZf6VHy
– SWNS.com (@SWNS) April 2, 2019
Das Malabar-Riesenhörnchen (Ratufa indica) ist tatsächlich ein echtes Lebewesen, eine große Baumhörnchenart, die in Indien beheimatet ist.
Diese Eichhörnchen, die auch als indische Rieseneichhörnchen bekannt sind, können mehr als 4 Pfund groß und 3 Fuß (einschließlich des Schwanzes) lang werden. Diese farbenfrohen, allesfressenden Tiere verbringen die meiste Zeit in den Bäumen Südasiens und ernähren sich von allem, von Insekten über Blumen bis hin zu Nüssen:
Ratufa indica hat eine Rückenfärbung, die von tiefrot bis braun variiert, das Bauchfell ist weiß. Sie haben kurze, runde Ohren, eine verbreiterte Hand mit einer erweiterten Innenpfote zum Greifen und große, kräftige Krallen, die zum Greifen von Baumrinde und Ästen verwendet werden. Die Weibchen können von den Männchen durch ihre drei Sätze von Mammae unterschieden werden. Die Gesamtlänge des Körpers variiert von 254 bis 457 mm und die Schwanzlänge ist ungefähr gleich lang wie die Körperlänge. Diese Eichhörnchen wiegen etwa 1,5 bis 2 kg …
Riesenhörnchen sind typischerweise Einzelgänger und werden nur selten in Paaren während der Brutzeit gesehen. Sie sind wachsame Tiere und halten sich meist gut in der Vegetation versteckt. Am aktivsten sind sie während des Tages. Riesen-Eichhörnchen haben kleine Reviere …
Riesen-Eichhörnchen verbringen die meiste Zeit in Bäumen, wo sie ihre Nahrung sammeln. Rieseneichhörnchen sind Allesfresser und ernähren sich von Früchten, Blumen, Nüssen, Rinde, Vogeleiern und Insekten. Bei der Nahrungsaufnahme stehen sie auf den Hinterbeinen und benutzen ihre Hände, um die Nahrung zu handhaben. Rieseneichhörnchen benutzen auch ihren großen Schwanz als Gegengewicht, um ihr Gleichgewicht zu verbessern.
Hier sind ein paar weitere Bilder des Malabar-Riesenhörnchens:
Das Malabar-Riesenhörnchen ist nicht das einzige Tier in der realen Welt, das gelegentlich durch eine skeptische Linse betrachtet wird. Im Mai 2018 veröffentlichten wir einen Artikel, der den Lesern versicherte, dass der Schuhschnabelstorch tatsächlich existiert.