Ein Foto, das angeblich das Innere des Mundes einer Lederschildkröte zeigt und häufig im Internet geteilt wird, wird aufgrund seines grausigen und fremdartigen Aussehens oft mit einer großen Portion Skepsis betrachtet:
Das Bild ist jedoch tatsächlich echt.
Die Speiseröhre einer Lederschildkröte ist mit Papillen ausgekleidet, scharfen, verhornten Zacken, die es der Schildkröte ermöglichen, sich von Quallen zu ernähren:
Eine weitere Anpassung, die Lederschildkröten und einige andere Meeresschildkröten haben, sind die sogenannten Speiseröhrenpapillen. Diese Zacken bestehen aus Knorpel und säumen den Rachen der Schildkröte. Sie halten im Grunde die Qualle fest, die sie gerade frisst, und sorgen dafür, dass sie nicht wieder herausrutscht, wenn die Schildkröte die Muskeln in ihrem Rachen benutzt, um überschüssiges Salzwasser auszustoßen.
Die Ösophaguspapillen schützen die Lederschildkröte auch vor den Stachelzellen der Quallen – wie Sie sich vorstellen können, gehen die Quallen nicht kampflos unter, so dass diese knorpeligen Zacken die Schildkröte davor bewahren, von ihrer Beute verletzt zu werden. Nun, Lederschildkröten legen weite Strecken zurück und benötigen viel Energie, um diese Wanderungen zu ermöglichen – aber Quallen bestehen hauptsächlich aus Wasser, ein wenig Protein, einigen Vitaminen und Mineralien und etwas Fett. Also – wie um alles in der Welt kann ein Lederrücken seinen Körper mit ihnen versorgen? Nun, sie haben tatsächlich eine extrem lange Speiseröhre, die vom Mund zum hinteren Teil des Körpers führt und sich dann wieder an der Seite hochschlängelt, bis sie den Magen erreicht, der sich etwa auf einem Viertel des Weges von der Vorderseite der Schildkröte befindet. Diese lange Speiseröhre fungiert als Aufbewahrungsbeutel, so dass die Lederschildkröte ihre Nahrung kontinuierlich verdauen kann – während Teile ihrer Mahlzeit den Magen verdaut verlassen, werden neue Quallen in den Magen geschoben.
Das hier zu sehende Bild wurde erstmals im September 2010 von der Los Roques Scientific Foundation online gestellt und wurde angeblich im Los Roques Archipelago National Park in Venezuela aufgenommen.
Weitere Fotos, die das Innere des Mauls einer Lederschildkröte zeigen, wurden von mehreren anderen wissenschaftlichen Organisationen aufgenommen:
