Männer lügen bis zu achtmal mehr als Frauen. Wahr oder falsch? Nach ihrem eigenen Zusammentreffen mit einem zwanghaften Schwindler macht sich Sophia Money-Coutts auf den Weg, um Fakten von Fiktion zu trennen.
Zunächst muss ich Ihnen eine kurze Geschichte erzählen. Vor einigen Jahren verliebte ich mich in einen Mann, der nicht aufhören konnte zu lügen. Er log darüber, dass er mit anderen Frauen schlief, während er versprach, dass ich die Einzige sei; er log darüber, dass er mit seiner Mutter und seiner Schwester in den Urlaub fuhr, während ich später herausfand, dass es mit seiner Ex-Freundin und ihrem Baby war. Es war eine zutiefst giftige Beziehung, für die ich mehrere Jahre brauchte, um darüber hinwegzukommen, und erst im Juli letzten Jahres fühlte ich mich ermutigt genug, um für dieses Magazin darüber zu schreiben, unter der Überschrift „Ich dachte, nur dumme Frauen verlieben sich in schlechte Männer“
Einen Monat oder so später kontaktierte mich eine Frau, die ich nicht kannte, auf Facebook und fragte mich, ob mein Artikel von ihrem Ex handelte (sie nannte ihn, was ich in dem ursprünglichen Artikel nicht getan hatte). Es stellte sich heraus, dass sie sich nach mir mit diesem Mann verabredet hatte und seine Lügen außergewöhnlicher geworden waren – er hatte Krebs, sagte er ihr an einem Punkt nach einem großen Streit („um sich wieder bei mir einzuschleichen“), aber er vergaß später, dass er ihr das gesagt hatte und sie erwischte ihn dabei. Er behauptete auch, er arbeite für den MI5. Ich hätte gelacht, wenn es mich nicht so wütend gemacht hätte. Er war immer noch da draußen und log; er verletzte und schädigte immer noch Frauen.
Zur gleichen Zeit erzählte ich diese Leidensgeschichte einer Freundin, die vier Kinder hat – zwei Söhne, zwei Töchter. Jess machte eine interessante Beobachtung. Als die Jungs klein waren, logen sie bei Kleinigkeiten, wie dem Händewaschen vor dem Mittagessen“, sagte sie. Schwindeln war bei ihnen instinktiv, bei meinen Mädchen war das nicht so. Und jetzt sind sie Teenager? Jess lacht. Sie lügen mich alle an, was das Rauchen angeht und wann sie nach Hause gekommen sind. Aber die Jungs tun es immer noch mehr.‘
Big deal, werden Sie vielleicht denken. Lügt heutzutage nicht jeder ständig? Dating-Profile lügen, E-Mail-Spammer aus Nigeria lügen und wir lügen unsere Freunde an, wenn wir behaupten, dass wir zu beschäftigt“ sind, um mit ihnen etwas trinken zu gehen, obwohl wir eigentlich nur zu Hause bleiben und The Crown“ sehen wollen. Wenn ich ehrlich bin, habe ich heute Morgen innerhalb einer Stunde nach dem Aufstehen gelogen. Ich sagte, ich sei „gut“, als der Barista in meinem örtlichen Café fragte, wie es mir ginge (ich war nicht „gut“; ich hatte schlecht geschlafen und war gestresst wegen der Arbeit, aber es war für uns beide einfacher, wenn ich etwas anderes sagte).
Aber es gibt ein breites Spektrum von Lügen – vom kleinen Wohlfühl-Flunkern gegenüber Ihren Kindern über den Weihnachtsmann bis hin zu Bill „Ich hatte keine sexuelle Beziehung mit dieser Frau“ Clinton. Und laut verschiedener Experten und Studien lügen Männer und Frauen nicht nur aus unterschiedlichen Gründen, sondern Männer neigen auch dazu, „größer zu lügen“.
„Frauen sind anfälliger für Notlügen“, sagt die Verhaltenspsychologin Jo Hemmings. Lügen, bei denen man versucht, jemanden zu beruhigen oder nicht zu verärgern. Es geht darum, andere Menschen zu schützen.‘ Ich würde nie auf die Idee kommen, einer Freundin zu sagen, dass sie in einem Kleid fett aussieht, sage ich, und ich wäre verärgert, wenn sie dasselbe zu mir sagen würde. Genau“, sagt Hemmings.
Sie weist darauf hin, dass Männer auf der anderen Seite „eher zu schwarzen Lügen neigen, zu selbstsüchtigen Lügen, um sich besser zu fühlen oder besser auszusehen. Das ist ein echter Unterschied.‘ Wir kommen in eine Diskussion über einen Streit, den eine Freundin von mir mit ihrem Freund wegen des „Zahlengesprächs“ hatte. Er erzählte meiner Freundin zunächst, dass er mit „ungefähr“ 50 Frauen geschlafen habe. Später stellte sich heraus, dass es über 100 waren.
‚Das ist eine total selbstsüchtige Lüge, um sein Leben einfacher zu machen‘, sagt Hemmings. ‚Er kam auf eine Zahl, von der er dachte, dass sie angemessen wäre, genug Liebhaber, um zu zeigen, dass er erfahren und geschickt ist, aber nicht so viele, dass er wie ein Dreckskerl aussieht. Er erzählte ihr, was er dachte, dass sie hören sollte; es war einfacher zu lügen als die Wahrheit zu sagen.‘
Ich denke an andere Beispiele, die ich von beiden Geschlechtern gesammelt habe. Mehrere Freundinnen geben zu, in Beziehungen zu lügen, aber diese Lügen folgen eher Hemmings‘ Argument, dass Frauen als Schutzmechanismus flunkern. ‚Meine Eltern lieben dich!‘ oder ‚Nein, ehrlich, ich liebe diese Schuhe!‘ Einige Freundinnen geben zu, dass sie einen überzeugend vorgetäuschten Orgasmus perfektioniert haben, weil „es einfach einfacher ist“. Es vorzutäuschen ist vielleicht das ultimative Beispiel für eine weibliche Lüge – etwas, das wir tun, damit sich eine andere Person besser fühlt, aber sehr auf unsere eigenen Kosten.
Im Gegensatz dazu gesteht ein männlicher Freund, dass er seine neue Freundin über seine Ex belogen hat, indem er ihr erzählte, die Ex sei nie bei seinen Eltern gewesen. Dies geschah nicht, um ihre Gefühle zu schützen. Sein Hauptziel war es, einem Streit auszuweichen und sich so zu schützen. Doch kurz darauf wurde er erwischt, als die neue Freundin ein Foto seiner Ex fand, das sie tatsächlich in seinem Elternhaus zeigt. ‚Ich habe Panik bekommen‘, sagt er und zieht ein schuldbewusstes Gesicht. Ich wollte Ärger vermeiden.“
Die Experten vermuten, dass wir mit biologischen Unterschieden ausgestattet sind, die diese geschlechtsspezifische Herangehensweise an die Täuschung erklären. Frauen sind emotionaler, beruhigender“, sagt Hemmings, „während Männer weniger fürsorglich sind. Sie lügen, um sich selbst besser zu fühlen oder um andere Menschen zu beeindrucken. Männer haben immer noch mehr als Frauen das Gefühl, dass sie sich in Bezug auf ihren Status beweisen müssen.‘ Schauen Sie sich nur Daniel Elahi an, den letzten Kandidaten der letzten Staffel von BBC One’s The Apprentice, der bei einer Lüge über die Anzahl der verkauften Katerkuren erwischt wurde. Auf seiner Amazon-Produktseite behauptete er, es seien eine Million gewesen; tatsächlich hatte er nur 47.000 verkauft. Es überrascht nicht, dass Lord Sugar ihm mitteilte, dass er gefeuert wurde.
Ich fühle mich an den Skandal um den US-Autor Dan Mallory erinnert, dessen Debüt-Krimi The Woman in the Window, der letztes Jahr unter dem Pseudonym A. J. Finn veröffentlicht wurde, ein Riesenerfolg war. In diesem Monat brachte der New Yorker eine Geschichte, die enthüllte, dass Mallory unter anderem behauptet, sowohl seine Mutter als auch seinen Bruder in ihren letzten Tagen gepflegt zu haben (beide leben und sind wohlauf); sich selbst zahlreichen medizinischen Eingriffen und Krebsbehandlungen unterzogen zu haben (ohne Anzeichen von körperlichen Auswirkungen); Literatur in Oxford gelehrt zu haben, wo er einen Doktortitel erhielt (den er nie abschloss); als Praktikant an der Umschreibung des Drehbuchs für den Film Final Destination mitgearbeitet zu haben (der Regisseur bestreitet dies); und dass J. K. Rowlings pseudonymer Roman The Cuckoo’s Calling auf seine Empfehlung hin veröffentlicht wurde (was nicht der Fall war). Er wies auch darauf hin, dass sich Mallorys Studium in Oxford auf Patricia Highsmiths Tom-Ripley-Romane konzentriert hatte, in denen es um einen charismatischen, gefährlichen Hochstapler geht, während Handlungselemente von Die Frau im Fenster denen in Copycat ähneln, einem Thriller-Film von 1995 mit Sigourney Weaver in der Hauptrolle.
Das Problem ist, so Hemmings, dass Lügen süchtig machen können. ‚Lügen gehen viel leichter von der Zunge, wenn man schon ein paar erzählt hat. Man glaubt Ihnen, man vertraut Ihnen und dann macht man weiter.‘ Lügen können also einen kumulativen Effekt haben – kleine Lügen werden zu großen. Wenn man einmal angefangen hat, Lügen zu erzählen, nimmt die Tendenz zur Wahrhaftigkeit ab, und so werden geübte Lügner besser darin, weil der Prozess einfacher wird“, fügt sie hinzu. ‚Es kann sein, dass man so tief drinsteckt, dass man immer weiter lügen muss, aber oft ist es einfach das Gehirn, insbesondere der präfrontale Kortex, der sich an häufiges Lügen anpasst. Es wird nicht ganz zum Autopiloten, aber definitiv vertrauter und bequemer.‘ So lügen manche Männer über winzige Dinge, die gar keine Rolle spielen, wie zum Beispiel, ob sie Huhn oder Fisch zu Mittag gegessen haben oder in welche Kneipe sie gegangen sind.
Ich frage Hemmings, ob ein zwanghafter männlicher Lügner jemals an den Punkt kommt, an dem er die extremen Lügen glaubt, die er seiner unglücklichen Partnerin erzählt, wie zum Beispiel die Erfindung einer Krebsdiagnose als Freikarte für schlechtes Verhalten. Nein, sagt sie einfach.
Warum also das Ganze? Es ist eine Art von Verzweiflung“, sagt sie. Es ist eine Art Verzweiflung“, sagt sie. „Sie haben einen Kick durch das Ergebnis, das in diesem Fall darin besteht, jemanden dazu zu bringen, bei ihnen zu bleiben; es ist ein Mittel zum Zweck – alles, worauf sie sich konzentrieren, ist das Ergebnis. Oft sind es sehr narzisstische Menschen, sehr charismatisch. Aber sie wissen genau, was sie tun.‘ Und sie können sich selbst nicht stoppen? frage ich. Sie haben nicht das gleiche Maß an Gewissensbissen oder Schuldgefühlen wie diejenigen von uns, die lügen, wenn sie es als einzige Möglichkeit sehen, und die sich danach noch eine ganze Weile schrecklich fühlen können“, erklärt Hemmings. Wahrscheinlich denken zwanghafte Lügner selbst dann nicht, dass es so schrecklich ist, wenn sie herausgefordert werden.‘
Pamela Meyer ist eine amerikanische Betrugsermittlerin und Autorin des Buches Liespotting: Proven Techniques to Detect Deception. Ihr TED-Vortrag „How to Spot a Liar“ (Wie man einen Lügner erkennt) wurde fast 22 Millionen Mal angesehen. Wie Hemmings sagt sie, dass Männer dazu neigen, mehr über sich selbst zu lügen als Frauen („einige Studien deuten darauf hin, dass es bis zu achtmal mehr sind“), und fügt hinzu, dass sie sich im Allgemeinen wohler dabei fühlen, Lügen zu erzählen, als es Frauen tun. Aber Meyer sagt, dass es dafür einen guten Grund gibt. Wir sollten nicht vergessen, dass die Dynamik zwischen Männern und Frauen komplex, nuanciert und unübersichtlich ist. Lügen hat einen evolutionären Zweck. Wenn ein Höhlenmensch einem anderen Höhlenmenschen erzählte, wo seine Höhle ist, konnte er Frauen und Nahrung verlieren.‘ Während der ursprüngliche Höhlenmensch also log, um sein Territorium zu schützen, ist das moderne Äquivalent zum Höhlenmenschen, so Meyer, der Mann, der auf seinem Dating-Profil lügt und mit einem Job prahlt, den er nicht hat.
Männliche Lügen haben laut Meyer einen strategischen Zweck. Ob ein Mann lügt, weil er arrogant ist („Ich habe für England Fußball gespielt“), egoistisch („Ich verspreche, dass ich nach diesem Bier den Zug nach Hause nehme“), weil er nicht ertappt werden will („Ich habe nicht mit ihr geschlafen“) oder weil es ihm an Empathie mangelt („Ich habe Krebs“), laut Meyer geschieht es, weil Männer darauf programmiert sind, „Rudelführer“ zu sein. Es geht darum, sich selbst zu verbessern, sich in den eigenen Augen und denen der anderen aufzuwerten.
„Ich bin keine Entschuldigung für die dreckigen Lügner dieser Welt“, betont sie, fügt aber hinzu, dass wir in bestimmten Situationen härter auf uns selbst schauen müssen. Als Frauen können wir die Dinge verkomplizieren, indem wir wollen, dass unsere Männer mächtig, selbstbewusst und federführend sind. Wir signalisieren, dass wir das wollen, und ermutigen Männer unbewusst dazu, sich selbst zu stärken, und dann zeigen wir oft unfair mit dem Finger auf sie und beschuldigen sie der Übertreibung.‘
Mit anderen Worten: Wenn wir belogen werden, dann stecken wir mit drin. Hmm. Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals wollte, dass ein Freund sich mir gegenüber durch Lügen beweist, aber Meyer erklärt weiter, dass „wir alle der Gefahr ausgesetzt sind, getäuscht zu werden. Es kommt wirklich darauf an, zu wissen, wonach man hungrig ist, auf seine eigenen blinden Flecken. Wenn Sie hungrig nach Liebe sind, ist es wahrscheinlicher, dass Sie sich den falschen Partner aussuchen oder von jemandem hereingelegt werden, der es versteht, Ihnen auf die richtige Weise zu schmeicheln. Wenn Sie hungrig nach Geld sind, ist es viel wahrscheinlicher, dass Sie auf einen Finanzbetrüger hereinfallen.‘
Auch wenn es mich schmerzt, es zuzugeben, erkenne ich mich hier wieder. Als ich meinen Ex kennenlernte, war ich schon lange Single, während es sich anfühlte, als würden alle meine Freundinnen heiraten. Ich war einsam, dann kam jemand Charmantes daher, und ich war begeistert davon, mich wie alle anderen zu fühlen. Als ich das Ausmaß der Lüge herausfand, war ich bereits wahnsinnig verliebt. Danach ist es schwieriger, sich zu befreien.
Meyer sagt, das Beste ist, seine blinden Flecken zu kennen (wenn Sie nicht genau wissen, worauf Sie Lust haben, dann fragen Sie Ihre engsten Familienmitglieder und Freunde, was sie denken) und zu lernen, wie man einen Lügner erkennt (siehe links). Ich denke, dass ich aufgrund meiner Erfahrung eine Sherlock-ähnliche Intuition entwickelt habe, die es mir ermöglicht, einen Lügner zu erkennen, einen Mann zu erschnüffeln, der mir sagt, dass er Single ist, obwohl er verheiratet ist, oder der sofort zu schmeichelhaft oder überzeugend ist. Zugegeben, ich bin auch noch Single, aber irgendwo da draußen muss es doch einen ehrlichen geben, oder?
Betrugsexpertin Pamela Meyer erklärt, wie man die Zeichen liest.
- Achten Sie auf qualifizierende Formulierungen. ‚In aller Ehrlichkeit‘, ‚um Ihnen die Wahrheit zu sagen‘, ’soweit ich weiß‘, könnten paradoxerweise signalisieren, dass jemand nicht die ganze Wahrheit sagt.
- Hat er Ihre Frage an Sie wiederholt? Das ist eine Taktik, die oft eingesetzt wird, um zusätzliche Denkzeit zu gewinnen und eine plausible Flunkerei oder Erklärung zu erfinden.
- Suchen Sie nach Widersprüchen zwischen der Körpersprache und dem, was er tatsächlich sagt. Wenn er lächelt, während er Ihnen etwas erzählt, aber gleichzeitig mit den Schultern zuckt, könnte dies auf ein inneres Unbehagen hinweisen.
- Asymmetrische Gesten. Eine hochgezogene Augenbraue, ein schiefes Lächeln oder ein Spott könnte auf ein falsches Spiel hinweisen, da wahrheitsgemäße Gesten normalerweise symmetrischer sind.
- Überprüfen Sie die Pronomen. Lügner verwenden oft „du“, „wir“ oder „man“ anstelle von „ich“, um sich von dem zu distanzieren, was sie sagen. ‚Wir sind alle spät in der Bar geblieben – das kann Ihnen jeder sagen.‘
- Hören Sie genau auf Superlative. Heutzutage pfeffern wir unsere Gespräche mit ihnen, aber wenn er Wörter wie „absolut“, „buchstäblich“ oder „total“ häufiger als sonst verwendet, könnte er sich zu sehr anstrengen.
- Wenn Sie wirklich misstrauisch sind, bringen Sie ihn dazu, seine Geschichte rückwärts zu wiederholen. Das ist ein alter FBI-Trick, der darauf beruht, dass es viel schwieriger ist, sich an die Details zu erinnern, wenn er sie erfunden hat.