Wenn Sie denken, dass Sie vor Lungenkrebs sicher sind, weil Sie nie geraucht haben, denken Sie noch einmal. Nichtraucher zu sein, bedeutet nicht, dass Sie keinen Lungenkrebs bekommen können.
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Während Zigarettenrauchen die Hauptursache für Lungenkrebs ist, kann man ihn auch durch das Einatmen von Passivrauchen, durch die Exposition gegenüber Asbest oder Radon oder durch eine familiäre Vorbelastung mit Lungenkrebs bekommen.
Viele Menschen denken, dass Lungenkrebs immer das Ergebnis einer persönlichen Entscheidung ist, Zigaretten zu rauchen, und sehen Lungenkrebspatienten nicht in demselben Licht wie, sagen wir, einen Brustkrebspatienten. Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die an Lungenkrebs sterben, hat jedoch mit dem Rauchen aufgehört, lange bevor sie eine Lungenkrebsdiagnose erhielten.
„Es gibt ein großes Stigma, das mit Lungenkrebs verbunden ist, weil die Mehrheit der Menschen, die daran sterben, entweder Raucher oder ehemalige Raucher sind“, sagt der Onkologe Nathan Pennell, MD, PhD. „Tatsache ist, dass jeder, der eine Lunge hat, Karzinogenen ausgesetzt sein und Lungenkrebs entwickeln kann, also ist dies eine Krankheit, die jeden betreffen sollte.“
Eine der ersten Fragen, die Menschen normalerweise stellen, wenn sie herausfinden, dass jemand Lungenkrebs hat, ist: „War er (oder sie) ein Raucher?“
„Tabakrauch ist eine der süchtig machendsten Substanzen, die der Mensch kennt. Sucht ist eine Krankheit“, sagt Dr. Pennell. „Viele Menschen, die rauchen, werden schon als Teenager süchtig. Ob Sie Raucher sind oder nicht, niemand verdient es, an Lungenkrebs zu sterben.“
Der tödlichste Krebs ist der am meisten unterfinanzierte
Lungenkrebs ist die häufigste Krebstodesursache bei Männern und Frauen in den Vereinigten Staaten. Leider ist es für Forscher aufgrund des Stigmas, das mit Lungenkrebs verbunden ist, schwierig, Gelder zu bekommen, um eine Heilung zu finden.
„Öffentliche Gelder haben viel mit Politik zu tun und die öffentliche Meinung unterstützt Lungenkrebs nicht so wie die sogenannten ’schuldlosen Krebsarten‘ wie Brustkrebs oder Prostatakrebs“, sagt Dr. Pennell. „
Eine Studie der Northwestern University fand heraus, dass die Unterfinanzierung von häufigen Krebsarten wie Lungenkrebs negative Auswirkungen auf die Forschung, die Medikamentenentwicklung und die Anzahl der FDA-Zulassungen für diese schlecht finanzierten Krebsarten haben könnte.
„Es gibt nicht genug Überlebende von Lungenkrebs, die eine Veränderung fordern“, sagt Dr. Pennell. „Diejenigen, die überleben, geben sich oft selbst die Schuld, daher gibt es einen kleineren Prozentsatz von Überlebenden, die bereit sind, ihre Geschichte zu erzählen.“
Durchbrüche bei der Behandlung von Lungenkrebs
Trotz der Finanzierungsschwierigkeiten hat die Medizin Fortschritte bei der Diagnose und Behandlung von Lungenkrebs gemacht, und Gentests sind nur ein Beispiel dafür.
„Es gibt viele verschiedene Arten von Lungenkrebs“, sagt Dr. Pennell. „Genetische Tests haben den Forschern geholfen, Therapien zu entwickeln, die auf bestimmte Arten von Krebszellen abzielen.“
Auch immunbasierte Therapien, bei denen das Immunsystem dazu gebracht wird, Tumore anzugreifen, helfen Patienten mit Lungenkrebs, länger zu leben. Diese Therapien sind auch für die Behandlung vieler anderer Krebsarten zugelassen.
Die Entwicklung von Screening-Tools wie CT-Scans hilft ebenfalls bei der Früherkennung von Lungenkrebs, was Zehntausende von Leben retten könnte. Lungenkrebs-Screenings sind eine weitere beliebte Möglichkeit, den Krebs zu erkennen. Erhältlich für gesunde Menschen mit hohem Risiko im Alter von 55 bis 77 Jahren, suchen Lungenkrebs-Screenings nach Lungenkrebs in der Hoffnung, ihn in einem frühen Stadium zu finden.
Was Sie tun können
Während nicht alle Lungenkrebserkrankungen verhindert werden können, können Sie einige Maßnahmen ergreifen, die Ihr Risiko senken können. In erster Linie sollten Sie mit dem Rauchen aufhören, wenn Sie Raucher sind, denn die Vorteile gehen über äußere Veränderungen hinaus. Wenn Sie zum Beispiel 10 Jahre lang mit dem Rauchen aufhören, ist Ihr Risiko, an Lungenkrebs zu sterben, etwa halb so hoch wie das eines derzeitigen Rauchers.
Eine gesunde Ernährung ist ebenfalls entscheidend, um nicht nur Ihr Gewicht zu halten, sondern sie kann auch Ihr Lungenkrebsrisiko senken. Und schließlich sollten Sie die Exposition gegenüber Chemikalien wie Asbest und Radon reduzieren.
Die Lungenkrebsforschung ist immer noch unterfinanziert. Sie braucht finanzielle Unterstützung und das Eintreten für die Unterstützung der Lungenkrebsforschung könnte der Schlüssel zur Finanzierung der Forschung sein, die eine Heilung entdeckt.
„Ich würde Überlebende ermutigen, besonders diejenigen, die nie geraucht haben, sich für die Lungenkrebsforschung einzusetzen und die Leute wissen zu lassen, dass Fortschritte gemacht werden“, sagt Dr. Pennell. „Wir müssen bekannt machen, wie wichtig das für alle ist, nicht nur für diejenigen, die rauchen.“