Wer war Jack Johnson?
Der Boxer Jack Johnson wurde 1878 in Galveston, Texas, geboren. Im Jahr 1908 wurde er der erste Afroamerikaner, der die Weltmeisterschaft im Schwergewicht gewann, als er den amtierenden Champion Tommy Burns ausknockte. Der schnelllebige Johnson behielt den Titel bis 1915 und boxte weiter, bis er 50 war. Er starb 1946 bei einem Autounfall in Raleigh, North Carolina.
Frühe Jahre
Der erste schwarze Schwergewichts-Champion, John Arthur „Jack“ Johnson, wurde am 31. März 1878 in Galveston, Texas, geboren. Als Sohn ehemaliger Sklaven und drittes von neun Kindern, besaß Johnson eine gewisse Zuversicht und den Drang, über das entbehrungsreiche Leben seiner Eltern hinauszuwachsen.
Nach ein paar Jahren Schule ging Johnson als Arbeiter arbeiten, um seine Familie zu unterstützen. Einen großen Teil seiner Kindheit verbrachte er damit, auf Booten und in Skullerien in Galveston zu arbeiten.
Im Alter von 16 Jahren war Johnson auf sich allein gestellt, reiste nach New York und später nach Boston, bevor er in seine Heimatstadt zurückkehrte. Johnsons erster Kampf fand zu dieser Zeit statt. Sein Gegner war ein befreundeter Hafenarbeiter, und obwohl das Preisgeld nicht sehr hoch war – nur 1,50 Dollar – ergriff Johnson die Chance und gewann den Kampf. Kurze Zeit später verdiente er 25 Dollar, weil er vier Runden gegen den Profiboxer Bob Thompson durchhielt.
Herausforderung von James F. Jeffries
Anfang des 20. Jahrhunderts hatte sich der 1,80 Meter große Johnson, der als „Galveston Giant“ bekannt wurde, einen Namen in der schwarzen Boxszene gemacht und hatte ein Auge auf den Weltmeistertitel im Schwergewicht geworfen, der von dem weißen Boxer Jim F. Jeffries gehalten wurde. Jeffries weigerte sich, gegen ihn zu kämpfen, obwohl er damit nicht allein war; weiße Boxer wollten nicht mit ihren schwarzen Kontrahenten trainieren.
Aber Johnsons Talente und seine Angeberei waren zu schwer zu ignorieren. Schließlich, am 26. Dezember 1908, bekam der extravagante Johnson, der seine Gegner oft verspottete, während er sie solide schlug, seine Chance auf den Titel, als Champion Tommy Burns außerhalb von Sydney, Australien, gegen ihn kämpfte. Burns, der Jeffries als Champion abgelöst hatte, hatte nur zugestimmt, gegen Johnson zu kämpfen, nachdem ihm die Promoter 30.000 Dollar garantiert hatten. Der Kampf, dem der Schriftsteller Jack London beiwohnte und über den er für eine New Yorker Zeitung schrieb, dauerte bis zur 14. Runde, als die Polizei eingriff und ihn beendete. Runde, als die Polizei einschritt und den Kampf beendete. Johnson wurde zum Sieger erklärt.
‚Kampf des Jahrhunderts‘
Von da an forderte Johnson Jeffries immer wieder auf, mit ihm in den Ring zu steigen. Am 4. Juli 1910 tat er es schließlich. Als „Kampf des Jahrhunderts“ bezeichnet, kamen mehr als 22.000 begeisterte Fans zu dem Kampf, der in Reno, Nevada, stattfand. Nach 15 Runden ging Johnson als Sieger hervor, bestätigte damit seine Herrschaft über den Boxsport und verärgerte die weißen Boxfans weiter, die es nicht gerne sahen, dass ein Schwarzer an der Spitze des Sports stand.
Jeffries war gedemütigt durch die Niederlage und was er von seinem Gegner gesehen hatte. „Ich hätte Johnson in meiner besten Zeit niemals schlagen können“, sagte er. „Ich hätte ihn nicht schlagen können. Nein, ich hätte ihn in 1.000 Jahren nicht erreichen können.“ Für den Kampf kassierte Johnson 117.000 Dollar. Es sollte fünf Jahre dauern, bis er den Schwergewichtstitel wieder abgab, als er in einem 26-Runden-Kampf in Havanna, Kuba, gegen Jess Willard unterlag. Johnson kämpfte noch weitere 12 Jahre, bis er im Alter von 50 Jahren seine Handschuhe für immer an den Nagel hängte.
Box-Rekord
Insgesamt umfasst Johns Profirekord 73 Siege (40 davon durch K.o.), 13 Niederlagen, 10 Unentschieden und 5 ungeschlagene Kämpfe.