Mit einem abschließenden Durchschnitt von 34,3 Punkten pro Spiel beendete Houston Rockets-Star James Harden die reguläre NBA-Saison 2019-20 zum dritten Mal in Folge als bester Scorer der Liga. Er ist erst der vierte Spieler seit der NBA/ABA-Fusion im Jahr 1976, der den Scoring-Titel in drei aufeinanderfolgenden Jahren gewinnt, nach Kevin Durant, Michael Jordan und George Gervin.
Harden gewann den Scoring-Titel auch in der Saison 2018-19, als er die NBA mit einem Durchschnitt von 36,1 Punkten pro Spiel anführte, und in der Saison 2017-18 (30,4 Punkte). Harden ist nun erst der dritte Spieler in der Geschichte der Liga, der in mehreren Saisons durchschnittlich mehr als 34 Punkte pro Spiel erzielt hat, und schließt sich damit den beiden Basketball Hall of Famers Jordan und Wilt Chamberlain an.
Zusätzlich zu seinem Scoring erzielte der All-Star-Guard und MVP-Finalist im Schnitt 7,6 Assists, 6,6 Rebounds und 1,8 Steals pro Spiel und ist damit erst der dritte Spieler, der die NBA in Sachen Gesamtpunkte und Steals im selben Jahr anführt. Die anderen, die dieses Kunststück vollbrachten, waren Jordan und Allen Iverson.
Da die Rockets im Finale der regulären Saison nur noch wenig zu verlieren hatten, beendete Harden seinen historischen Lauf mit 27 Punkten (56,3 % FG) und 10 Assists in 26 Minuten begrenzter Spielzeit am Freitag gegen Philadelphia.
Das Beste von allem ist, dass Hardens historische Zahlen stark zum Erfolg seines Teams beitrugen. Der 30-jährige „The Beard“ führte seine Rockets (44-28) zum sechsten Mal in sieben Jahren unter die besten vier Teams der Western Conference. Mit Harden als Star hat Houston nun acht Mal in Folge die NBA-Playoffs erreicht, was die längste aktuelle Serie der Liga ist.
Harden wurde in allen acht Saisons mit den Rockets zum Western Conference All-Star gewählt und war in diesen acht Jahren fünf Mal unter den Top drei der MVP-Wahl der Liga (2015, 2017, 2018, 2019 und 2020). Im Jahr 2018 gewann er die Auszeichnung.
Harden und die Rockets sind immer noch auf der Suche nach ihrer ersten gemeinsamen Meisterschaft, und ihr Playoff-Lauf 2020 beginnt am Dienstag mit einer Erstrundenserie gegen Oklahoma City, seinem ursprünglichen NBA-Team. Spiel 1 zwischen den Rockets und Thunder wird um 17:30 Uhr Central angepfiffen, mit einer nationalen Übertragung auf TNT und einer regionalen Version (mit Houston-Ansagern) auf AT&T SportsNet Southwest.