Während der mittleren bis späten 1980er und frühen 90er Jahre schien es, als hätten alle der innovativsten Bands irgendeine Art von Verbindung zur Region Seattle. Schließlich diente die glorreiche Metropole im Nordwesten als Ground Zero für die Entstehung des Grunge – einer Bewegung, die einen gewaltigen Wandel des Musikgeschmacks einleitete, durch Bands, deren Songs noch immer eine ganze Generation von Rockfans prägen.
In Bezug auf den Einfluss könnte man argumentieren, dass Pearl Jam die einflussreichsten der vier unfreiwilligen Vorväter des Grunge (Nirvana, Alice in Chains und Soundgarden) waren und dass ihre enormen Beiträge zum Rock unzählige Künstler inspiriert haben und weiterhin inspirieren. Und sie sind noch nicht fertig: Anfang des Jahres verrieten die Grunge-Granddaddies, dass die gemeinsamen Schreibsessions für Pearl Jams nächstes Werk in vollem Gange sind.
Da Pearl Jams dritte Studio-LP „Vitalogy“ am 22. November 25 Jahre alt wird, ist das Jubiläum ein guter Zeitpunkt, um zurückzublicken, den Katalog der Band mit einem analytischen Ohr zu überprüfen und festzustellen, wo dieses gefeierte Album im Vergleich zum restlichen Output der Band steht.
Im Folgenden finden Sie unsere Rangliste aller Alben von Pearl Jam – beginnend mit unserem unbeliebtesten
Riot Act (2002)
Das siebte Album von Pearl Jam war ihr erstes nach den Anschlägen vom 11. September und dem Unfalltod von neun Fans während ihres Sets beim Roskilde Festival in Dänemark im Jahr 2000. Dementsprechend drehen sich die Texte von Frontmann Eddie Vedder auf Riot Act um persönliche und politische Themen, wobei ein Song, „Bu$hleaguer“, Präsident George W. Bush und die Politik seiner Regierung deutlich kritisiert. Insgesamt fühlt sich Riot Act jedoch etwas zusammenhanglos an, da es zwischen halbwegs soliden Rockern, die ihre Grunge-Wurzeln ehren, und düsteren, experimentellen Stücken hin und her wechselt, die letztendlich flach fallen. Außerdem ist Vedders Stimme hier nicht die stärkste, und das ist eine Untertreibung.
Highlight des Albums: „Thumbing My Way“
Lightning Bolt (2013)
Das jüngste Studiowerk der Band ist, wie erwartet, Pearl Jams reifstes Werk – eine Sammlung von Tracks, die man am besten als „langweiligen Radio-Rock“ beschreiben könnte. Ein solides Album mit einigen mitreißenden Songs, das auch Folk-Elemente aufweist und mit verschiedenen Instrumenten wie Geige, Klavier und, bei „Sleeping by Myself“, Vedders Lieblingsinstrument, der Ukulele, aufwartet. Aber bei „Sirens“ reißen die Jungs alles raus und geben ihr Bestes, um die Dead Kennedys zu kopieren.
Die Rock and Roll Hall of Famers haben mit „Lightning Bolt“ ein Album veröffentlicht, das eine Band zeigt, die auf bewundernswerte Weise den Punkt erreicht hat, an dem sie wirklich tun kann, was sie will. Aber Vedders simple Texte wirken eher banal, und es mangelt ihnen an Hooks. Alles in allem fühlt sich Lightning Bolt eher formelhaft als inspiriert an.
Album-Highlight: „Mind Your Manners“
9. Binaural (2000)
Ein weiteres Album, bei dem Pearl Jam beträchtliche Risiken mit ihrem Sound eingingen und mit verschiedenen Elementen und Aufnahmeansätzen experimentierten – nur dieses Mal mit etwas besseren Ergebnissen. Tatsächlich ist Binaural ein extrem vielseitiges Album, das vor allem mit Ohrwürmern wie „God’s Dice“, „Evacuation“ und dem unnachahmlichen und unterschätzten „Light Years“ aufwartet. Aber auch hier gilt, dass ab einem bestimmten Punkt – im Grunde nach dem ätherischen „Thin Air“ – die Tracks auf Binaural weniger zugänglich werden. Dem Album, auf dem zum ersten Mal Ex-Soundgarden-Schlagzeuger Matt Cameron zu hören ist, fehlt es an einer allgemeinen Konsistenz, aber es markiert den Beginn einer reiferen Ära für die Jungs.
Highlight des Albums: „Thin Air“
Pearl Jam (2006)
Bei vielen Fans als „Avocado“ bekannt, zeigen Pearl Jam schon früh vielversprechende Ansätze mit Tracks wie „World Wide Suicide“ und „Severed Hand“ – obwohl sie ähnliche Akkordstrukturen haben – bevor sie in Abgeleitetheit verfallen. Gegen Ende gibt es „Army Reserve“, ein düsteres Stück, dessen Text Vedder zusammen mit Damien Echols von den entlasteten West Memphis Three geschrieben hat, gefolgt von „Come Back“, einer wunderschönen, bluesgetränkten Ballade, die in den Albumabschluss „Inside Job“ überleitet, der vielleicht einer der gefühlvollsten Songs von PJ ist. Insgesamt fühlt sich Pearl Jam jedoch nicht so gut produziert an, da die Gitarren manchmal die anderen Darbietungen überwältigen. Außerdem hat uns dieses Album „Parachutes“ beschert, ein chaotischer Must-Skip, der ein wenig unbeholfen und verworren klingt.
Highlight des Albums: „Come Back“
7. Backspacer (2009)
Wenn Sie Backspacer nicht mögen, hören Sie es sich vielleicht ein paar Mal mehr an. Es ist eines der am wenigsten geschätzten Werke von Pearl Jam und strotzt nur so vor schnellen, beschwingten, rifflastigen Hardrockern wie „Supersonic“ und „Got Some“ – Songs, die mit Rhythmen und Beats gespickt sind, die sich wie Stacheldraht in den Gedächtniszentren Ihres Gehirns festsetzen. Überall auf diesem pulsierenden Album findet man Andeutungen von Hörnern, Celli, Bratschen, Geigen und Klavieren, aber keines wird jemals so eingesetzt, dass es ablenkt. Backspacer enthält auch „Just Breathe“, eines der schönsten Stücke der Band, und „Amongst the Waves“, das vielleicht eines der optimistischsten Angebote der Band ist.
Highlight des Albums: „Amongst the Waves“
No Code (1996)
No Code gilt als Pearl Jams vielseitigste Veröffentlichung und ist eine nachdenkliche LP, die die Vielseitigkeit der Band zeigt. Mit Tribal-Beats, Fuzz-Out-Gitarren und stellaren Basslinien hat No Code einen Hauch von Garage-Rock („Habit“) und Country-Rock („Red Mosquito“), während harte Stücke wie „Lukin“, „Present Tense“ und „Hail, Hail“ die Fans zufriedenstellen, die die kantigere Seite der Gruppe bevorzugen. Textlich wählt Vedder einen eher erzählerischen Ansatz, indem er Charaktere und Geschichten erschafft, um seine Gefühle über Spiritualität und Introspektion zu vermitteln. Es gibt auch akustische Momente auf dem Album, sowie einen übermäßig ehrgeizigen Versuch von Spoken Word („I’m Open“) und den abstoßenden Track „Mankind“, bei dem bedauerlicherweise Gitarrist Stone Gossard den Leadgesang übernimmt.
Highlight des Albums: „Smile“
Gigaton (2020)
Wer hätte jemals gedacht, dass Pearl Jam drei Jahrzehnte nach ihrer glanzvollen Karriere eines ihrer besten Alben veröffentlichen würden? Sicherlich niemand, der „Lightning Bolt“ gehört hat. Aber verdammt noch mal, Pearl Jam hat genau das im Jahr 2020 getan und Gigaton abgeliefert, eine leidenschaftliche, introspektive Sammlung von überzeugenden und einfühlsamen Songs mit nachdenklichen Texten. Vedder zeigt seine stimmliche Bandbreite auf dem gesamten Album und spielt sogar die Pumporgel auf dem denkwürdigen, bewegenden Schlussstück „River Cross“ des Albums. Zu den Highlights von Gigaton gehören der mitreißende Rocker „Quick Escape“, das ansteckend groovende „Superblood Wolfmoon“, das musikalisch majestätische „Seven O’Clock“ und das akustische Juwel „Comes Then Goes“, das weise und besonders relevante Worte von Mr. Vedder enthält.
Highlight des Albums: „Superblood Wolfmoon“
Vitalogy (1994)
Nach allem, was man hört, war Vitalogy das Album, das fast das Ende von Pearl Jam bedeutete. Während der Aufnahmen kochten die Spannungen zwischen Vedder und dem Rest der Gruppe über – zu einer Zeit, als der Frontmann eher darauf aus war, Ticketmaster zu zerschlagen. Aber tatsächlich rettete diese Platte – und die anschließende Pause, die die Band danach einlegte – die Band. Vitalogy ist auch ein kraftvolles, vollendetes und zeitweise extrem aggressives Album mit wirklich dynamischen Songs, darunter „Not for You“, „Nothingman“ und natürlich das radiotaugliche „Better Man“. Leider enthält es auch „Bugs“, eine verwirrende Melodie, die mehr nervt als ein echter Käfer. Wie hat es dieser Song nur auf die endgültige Version des Albums geschafft?
Album-Highlight: „Corduroy“
Ten (1991)
Ten ist eine so bahnbrechende Veröffentlichung und hinterließ einen so unbestreitbaren Einfluss auf das Grunge-Genre, dass es schwer ist, es nicht auf Platz 1 zu setzen. Wenn man jedoch alle Nostalgie beiseite lässt und ihr Debüt wirklich analysiert, wird man feststellen, dass es nicht die beste LP von Pearl Jam ist. Ja, es stellte sie und ihren hymnischen Sound der Welt vor, und ja, es legte ihr Fundament mit Klassikern wie „Even Flow“, „Alive“ und „Jeremy“. Aber die Entwicklung, die darauf folgte, kann nicht ignoriert werden. Ten fängt eine unreife Band ein, die immer noch versucht, sich selbst und ihre Identität zu finden. Sicher, die meisten Gruppen wünschen sich, dass ihre Debütalben so imposant sein könnten, aber es war nur ein Vorgeschmack auf das, was von Pearl Jam kommen sollte, deren späterer Output ein reiferes Outfit zeigte, mit mehr Bewusstsein für die Welt um sie herum.
Album-Highlight: „Black“
Vs. (1993)
Nach dem kommerziellen und kritischen Erfolg von „Ten“ waren die Erwartungen an Pearl Jams zweites Album extrem hoch, und alles in allem lieferten die Grunge-Meister ab und brachten Skeptiker zum Schweigen, die sie als mögliche Eintagsfliege abgeschrieben hatten. Vs. ist das erste Studiowerk der Band mit dem langjährigen Produzenten Brendan O’Brien und enthält einige der beliebtesten und fesselndsten Titel von Pearl Jam: „Daughter“, „Dissident“, „Animal“ und „Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town“. Dieses phänomenale Album zementierte auch Pearl Jams Status als einer der stärksten Acts des Rock.
Album Highlight: „Rearviewmirror“
Yield (1998)
Pearl Jam’s letztes Album mit Schlagzeuger Jack Irons, Yield ist vielleicht das ehrlichste und aufrichtigste Studioalbum der Band, eine zusammenhängende, abgerundete Platte mit tiefgründigen Texten, die gleichermaßen von Vedder, Jeff Ament und Gossard stammen. Es enthält einige der besten Stücke von PJ, darunter die Leadsingle „Given to Fly“, das sardonische „Do the Evolution“ und das sanfte, hauchzarte „Wishlist“. Es ist schwer, einen einzigen Stinker in diesem Haufen zu finden, aber wenn es einen Fehler auf diesem Meisterwerk gibt, dann sind es Songs wie „Push Me, Pull Me“ und „Pilate“ – ein Song, den Ament über seinen Hund geschrieben hat -, die sich anfühlen, als würden sie besser auf einige der späteren Veröffentlichungen der Band passen. Auch Vedders stimmliche Bandbreite kommt hier voll zur Geltung, wobei er zwischen zurückhaltend und bombastisch schwankt. Yield ist ein Muss für echte Fans und einfach ein fantastisches Album für jeden, der fesselnden Rock zu schätzen weiß.
Album-Highlight: „Wishlist“
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