HintergrundBearbeiten
Joan wurde am 24. Februar 1931 geboren. Von Staffel 1 bis Staffel 3 ist Joan die Büroleiterin der Werbeagentur Sterling Cooper. Ihre Hauptaufgaben sind die Verwaltung des Sekretariats-, Steno- und Telefonisten-Pools, die Betreuung der Führungskräfte und die Organisation von Agentur-Veranstaltungen. Man sieht sie auch bei Besprechungen mit den Abteilungsleitern, wo sie die Roberts Rules of Order umsetzt, Notizen macht und die männlichen Mitarbeiter an ihre Pflichten gegenüber den Kunden erinnert. Außerdem unterstützt sie den Creative Director Don Draper (Jon Hamm) und den CFO Lane Pryce (Jared Harris) bei den finanziellen Aufgaben der SC. Außerdem ist sie die direkte Vorgesetzte von Sekretärin Peggy Olson (Elisabeth Moss). Joan und Peggy kommen anfangs nicht miteinander aus; Joan verachtet Peggys zurückhaltende Haltung und konservative Kleidung, während Peggy von Joans Schönheit und Durchsetzungsvermögen eingeschüchtert ist. Im Laufe der Serie werden die beiden jedoch gute Freundinnen und unterstützen sich gegenseitig in ihren persönlichen und beruflichen Kämpfen, wobei Joan besonders Peggys Entwicklung als Werbetexterin in der von Männern dominierten Kultur der Werbung unterstützt.
Joan hatte eine lange Liebesbeziehung mit Roger Sterling (John Slattery), die nach Rogers Herzinfarkt endete. Nach Marilyn Monroes Tod kommt Roger in sein Büro und findet Joan auf seiner Couch liegend und weinend vor. Als er merkt, dass sie sich über die Ähnlichkeiten zwischen dem Leben der Schauspielerin und ihrem eigenen aufregt, tröstet Roger Joan, indem er ihr versichert, dass sie nicht allein und verzweifelt wie Monroe enden wird.
Zu Beginn der Serie war Joan kurz mit einem Mann namens Scotty verheiratet. Obwohl Scotty nie zu sehen ist, erwähnte sie gegenüber einem Freund in der Staffel 6-Folge „To Have and To Hold“, dass ihre Ehe mit ihm die „schlimmsten sechs Monate meines Lebens“ waren.
Joan hatte auch eine intime Beziehung mit dem Werbetexter Paul Kinsey (Michael Gladis) irgendwann vor Beginn der Serie; Joan beendete die Beziehung, weil Paul „eine große Klappe“ hatte (was impliziert, dass er mit der Beziehung vor anderen prahlte). Ihre Mitbewohnerin Carol (Kate Norby), die Joan vom College kennt, bekundet in der Episode „The Long Weekend“ romantisches Interesse an Joan, obwohl Joan ihre Annäherungsversuche sanft zurückweist.
In der zweiten Staffel verlobt sich Joan mit Greg Harris (Samuel Page), einem Arzt am St. Luke’s Hospital. Im weiteren Verlauf der Staffel ist Joan eindeutig hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, eine wohlhabende, verheiratete Frau zu sein (der Höhepunkt ihres Ehrgeizes) und der Angst, eine gelangweilte, einsame Hausfrau zu werden. Ihre Gefühle werden noch verstärkt, als sie für kurze Zeit zusätzliche Aufgaben bei Sterling Cooper erhält, wo sie Fernsehskripte liest, um die Platzierung von Werbung zu bestimmen, was sie begeistert. Doch zu ihrer Enttäuschung stellt Mediendirektor Harry Crane (Rich Sommer) schließlich einen jungen, unqualifizierten Mann ein, der den Job der Anzeigenschaltung übernimmt.
In „The Mountain King“ holt Greg Joan bei Sterling Cooper zu einem Abendessen ab. Greg trifft Roger Sterling zum ersten Mal und merkt sofort, dass Roger Joans Vorlieben und Abneigungen kennt. Joan versucht, seinen Verdacht abzutun, indem sie behauptet, dass Roger sie nur gut kennt, weil sie schon so lange in der Agentur ist. Unbeeindruckt davon folgt Greg Joan, als sie Dons Büro betritt, um abzuschließen, zwingt sie dann auf den Boden und vergewaltigt sie.
In der Zeit zwischen den Staffeln 2 und 3 haben Joan und Greg geheiratet. In der dritten Folge von Staffel 3, „My Old Kentucky Home“, zeigt sich, dass Greg nicht der versierte Chirurg ist, den Joan sich erhofft hatte. Sie verlässt Sterling Cooper, um in Staffel 3 Hausfrau zu werden, wird aber später von dem Kundenbetreuer Pete Campbell (Vincent Kartheiser) bei der Arbeit bei Bonwit Teller gesehen, da Greg keine Beförderung erhalten hat. Joan erwähnt Pete gegenüber, dass Greg erwägt, in die Psychiatrie zu gehen, in der Hoffnung, seine Karriere zu retten.
Joan hilft Greg, sich auf ein Vorstellungsgespräch vorzubereiten, aber er bekommt den Job nicht. Die beiden haben einen heftigen Streit, der damit endet, dass Joan eine Vase über Gregs Kopf zerschlägt. Später ruft Joan nach Feierabend im Büro von Roger Sterling an und bittet ihn, ihr bei der Suche nach einem anderen Job als Büroleiter zu helfen. Greg erhält schließlich ein Offizierspatent in der Armee, wo er als Militärchirurg dienen wird, und sagt Joan, dass sie nicht mehr arbeiten muss. Trotzdem kommt Joan Don, Roger, Lane und Bert Cooper (Robert Morse) zu Hilfe, um die neue Firma Sterling Cooper Draper Pryce zu gründen, indem sie Buchhaltungsmaterial und Kundenunterlagen findet. Als sich die neue Firma im Hotel „The Pierre“ niederlässt, übernimmt Joan die Position der Büromanagerin.
Bei Sterling, Cooper, Draper, Pryce (SCDP)
Joan wird von den meisten (wenn auch nicht allen) Mitarbeitern als integraler Bestandteil des täglichen Betriebs von SCDP anerkannt. Ein bemerkenswertes Merkmal von Joans neuem Büro ist eine Gegensprechanlage zum Konferenzraum, mit der sie Meetings überwachen kann; ein Merkmal, das von allen außer ihr und Peggy bequemerweise vergessen wird.
In Staffel 4 werden Joan und Greg gezeigt, wie sie versuchen, schwanger zu werden, aber ihre Ehe wird dadurch belastet, dass Greg zur Grundausbildung muss und später nach Vietnam geschickt wird. In seiner Abwesenheit lassen Joan und Roger kurzzeitig ihre Affäre wieder aufleben, nachdem sie eines Nachts auf dem Heimweg von einem gemeinsamen Abendessen überfallen wurden. Nach dieser leidenschaftlichen Nacht wird Joan schwanger, und sie und Roger beschließen, sich darum zu kümmern“. Joan macht einen Termin in einer Abtreibungsklinik, aber im Wartezimmer wird sie mit einer Mutter verwechselt, die darauf wartet, dass ihre Tochter eine Abtreibung vornehmen lässt. Joan erkennt, dass ihre Zeit, schwanger zu werden, abläuft, also beschließt sie, Rogers Baby als das von Greg auszugeben. Ebenfalls in Staffel 4 erhält Joan eine Beförderung zum Director of Agency Operations als Anerkennung für ihre Rolle bei der Aufrechterhaltung von SCDP inmitten der jüngsten finanziellen Schwierigkeiten. Andere Entwicklungen in Staffel 4 beinhalten Joans Arbeitsbeziehung zu Peggy, der einzigen anderen hochrangigen Frau bei SCDP.
In der Premiere von Staffel 5 ist Greg immer noch in Vietnam. Joan hat einen Jungen namens Kevin zur Welt gebracht und beendet gerade ihren Mutterschaftsurlaub bei SCDP. Sie fängt an, Pläne zu machen, um zur Arbeit zurückzukehren, während ihre Mutter Gail (Christine Estabrook) bei ihr wohnt, um ihr mit dem Baby zu helfen.
In „Mystery Date“ kehrt Greg aus Vietnam nach Hause zurück, informiert aber Joan, dass er für ein weiteres Jahr zurückbeordert wurde. Es stellt sich jedoch heraus, dass Greg sich eigentlich freiwillig wieder gemeldet hat, da die Armee ihm das Gefühl gibt, einen Sinn zu haben, auch wenn der Krieg immer gefährlicher wird. Joan wird wütend und schmeißt ihn raus. Joan sagt ihm, dass er nie ein guter Mann gewesen sei und spielt damit auf seine Vergewaltigung an. Er droht, sich scheiden zu lassen, wenn er geht, aber Joan sagt ihm einfach, er solle gehen.
In „Christmas Waltz“ taucht ein Gerichtsvollzieher im SCDP-Büro auf, um Joan die Scheidungspapiere zuzustellen, was sie verärgert. Joan schreit die Empfangsdame von SCDP, Meredith (Stephanie Drake), an und stürmt davon. Don bietet ihr an, sie für den Tag auszuführen und die beiden machen eine Probefahrt mit einem Jaguar. Sie verbringen den Rest des Nachmittags in einer Bar in der Innenstadt und sie gesteht Don, dass sie nicht weiß, wie sie mit einem Baby neu anfangen soll.
In „Die andere Frau“ ist Joan überrascht, als die Partner (ohne Don, der sich dagegen ausspricht) ihr anbieten, mit Herb Rennet (Gary Basaraba) zu schlafen, um ihnen den Jaguar-Auftrag zu sichern. Sie stimmt schließlich zu, da sie denkt, dass alle Partner dem Angebot zugestimmt haben. Auf Lanes Vorschlag hin verlangt sie 5 % von SCDP und eine stimmberechtigte Partnerschaft, anstatt der 50.000 Dollar Pauschale, die ihr ursprünglich angeboten wurde (ohne dass sie weiß, dass Lanes Vorschlag, die Pauschale abzulehnen, zum Teil dazu diente, seine Veruntreuungen zu vertuschen). Als Partnerin ändert sich an Joans Rolle im Tagesgeschäft nicht viel, abgesehen von der Tatsache, dass sie nun bei Partnerversammlungen abstimmt.
In dieser Zeit bekundet Lane romantisches Interesse an Joan, das sie aber nicht erwidert. In „Provisionen und Honorare“ entdeckt Joan die Leiche von Lane, nachdem er in seinem Büro Selbstmord begangen hat. Später drückt sie Don gegenüber ihre Verwirrung aus und sagt, wenn sie mit ihm geschlafen hätte, wäre er nicht gestorben. Don versichert ihr, dass sie mehr wert ist als ihr Körper, wofür sie dankbar ist. Im Finale von Staffel 5 scheint Joan Lanes Aufgaben in der Buchhaltung übernommen zu haben und leitet den Erwerb neuer Büroräume für die Firma.
Bei Sterling Cooper & Partners (SC&P)Bearbeiten
Zu Beginn von Staffel 6 hat sich Joan in ihrer neuen Rolle als Partnerin bei SCDP eingelebt. In „To Have and To Hold“ entdeckt Joan, dass Harry Cranes Sekretärin Scarlet (Sadie Alexandru) Dawn (Teyonah Parris), Dons Sekretärin, ihre Stechkarten stanzen lässt. Joan konfrontiert sie damit und feuert Scarlet, was Harry verärgert. Er schreit die anderen Partner an, weil sie Joan machen lassen, was sie will, und ärgert sich offensichtlich darüber, dass er als Partner übergangen wurde. Er deutet an, dass Joan sich für ihre Partnerschaft prostituiert hat, sehr zu Joans Demütigung.
In der gleichen Folge wird Joan von einer Kindheitsfreundin, Kate (Marley Shelton), besucht, die jetzt für Mary Kay Cosmetics arbeitet. Kate drückt ihre Bewunderung für Joan aus und glaubt, dass Joans Partnerschaft mehr Macht hat, als sie tatsächlich hat. Dies veranlasst Joan zu der Erkenntnis, dass sie aufhören muss, sich wie eine Sekretärin zu verhalten. Sie überträgt viele ihrer Aufgaben als Büromanagerin an Dawn, um sich auf ihre neue Rolle zu konzentrieren.
In „For Immediate Release“ ist Joan empört, als Don Jaguar nach einem angespannten Treffen mit Rennett feuert. Sie macht Don öffentlich Vorwürfe, weil er das Opfer, das sie für das Konto gebracht hat, negiert hat und ihre persönliche Beziehung darunter dauerhaft leidet. In „Der Mann mit dem Plan“ führt Joan den Vorsitz über die komplizierte physische Logistik der Fusion von SCDP mit CGC. Die Sekretärinnen von CGC sind irritiert, dass sie Joan unterstellt sind, aber sie lässt sie abblitzen, um Peggy, die kurzzeitig für CGC gearbeitet hatte, wieder herzlich willkommen zu heißen. Bob Benson (James Wolk), ein eifriger neuer Mitarbeiter in der Buchhaltung, kommt zu Joan, die extreme Schmerzen hat. Er begleitet sie diskret ins Krankenhaus und kann auch ihre Behandlung beschleunigen. Joan ist misstrauisch gegenüber Bobs Motiven, ihr zu helfen, aber ihre Mutter weist sie darauf hin, dass nicht jede gute Tat eine Fassade ist. Im Gegenzug springt Joan stillschweigend ein, um Bobs Job zu retten, als er entlassen werden soll.
Bei „Die bessere Hälfte“ sind Joan und Bob enge Freunde geworden und bereiten sich darauf vor, zusammen mit Kevin an den Strand zu fahren. Roger taucht unangekündigt auf und ist misstrauisch gegenüber Bobs Anwesenheit. Roger versucht, ein Teil von Joans und Kevins Leben zu sein, aber sie sagt ihm, dass sie Kevin in dem Glauben aufwachsen lassen will, dass Greg sein Vater ist.
In „Eine Geschichte aus zwei Städten“ geht Joan zu einem Blind Date mit einem Avon-Manager, das von Kate arrangiert wird. Es entpuppt sich jedoch als ein geschäftliches Treffen, da Avon nach einer neuen Ausrichtung sucht. Joan möchte ihre Rolle in der Firma ausbauen und rekrutiert Peggy, um ihr bei der Sicherung des Kunden zu helfen. Allerdings vermasselt sie es fast, indem sie Pete von den Verhandlungen ausschließt und bei dem Treffen aggressiv auftritt. Peggy kann die Situation gerade noch retten und die beiden Frauen einigen sich wieder.
Später erkennt Joan die Anziehungskraft zwischen Peggy und dem CGC-Manager Ted Chaough (Kevin Rahm), aber sie erwähnt es Don gegenüber nicht, bis sie das Budget für einen Werbespot überschreiten. Joan ist schockiert, als Don dem Kunden die Federn glättet, indem er sagt, dass die teure Idee die des verstorbenen Gleason war. Das wendet den Ärger des Kunden ab, bringt aber Ted in Verlegenheit und nimmt Peggy die Anerkennung weg. Dons Entscheidung, mit der Situation umzugehen, zusätzlich zu seiner früheren Unüberlegtheit, Jaguar zu feuern, macht sie misstrauisch gegenüber Don. Als Thanksgiving 1968 näher rückt, stimmt Joan mit Cooper, Sterling und Senior Partner Jim Cutler (Harry Hamlin) überein, dass Don beurlaubt werden sollte, da sie über Dons unberechenbares Verhalten und dessen Auswirkungen auf die Firma besorgt ist. Joan enthüllt, dass sie Vorkehrungen getroffen hat, damit Creative weiterarbeiten kann, wobei Ted Peggy aus der Ferne beaufsichtigt. Joan lädt Roger ein, Thanksgiving mit ihr zu verbringen. Als Roger negativ auf die Anwesenheit von Bob reagiert, den Joan ebenfalls eingeladen hat, warnt sie ihn, dass sie ihn in Kevins Leben lässt, aber nicht in ihres.
In der siebten Staffel gibt Joan ihre Rolle als Büromanagerin vollständig an Dawn ab und übernimmt eine aktivere Rolle als Juniorpartnerin und Kundenbetreuerin – sie betreut Avon und Butler Footwear. Sie erweist sich als fähig und lernt schnell. Ihre Persönlichkeit ist deutlich härter geworden, und sie scheint mehr auf Geld bedacht zu sein, was wahrscheinlich durch ihren Status als alleinerziehende Mutter motiviert ist. Anfangs hegt sie einen deutlichen Groll gegen Don, weil er Jaguar gefeuert hat, denn es kostete sie eine beträchtliche Summe Geld, als der Börsengang scheiterte. Sie stimmt dafür, Don zu feuern, weil er „mich Geld gekostet hat“, als er gegen die Bedingungen seiner Rückkehr verstößt, obwohl sie später den Verkauf an McCann-Erickson befürwortet, weil er ihr mehr als 1 Million Dollar einbringen wird. Joan lehnt auch einen Heiratsantrag von Bob ab, der schwul ist, mit der Begründung, dass beide echte Liebe verdienen und nicht ein „Arrangement“, das nur dazu dient, Joans finanzielle Schwierigkeiten und Bobs Bedürfnis, sich zu verstellen, zu bewältigen.
In der zweiten Hälfte von Staffel 7 hat Joan Vertrauen in ihre neue Position gewonnen. Während einer Geschäftsreise zum SCDP-Büro an der Westküste lernt sie Richard (Bruce Greenwood) kennen, einen wohlhabenden und sehr charmanten Immobilienentwickler, mit dem sie sich zu verabreden beginnt (obwohl er anfangs sein Bedauern über die Tatsache ausdrückt, dass Joan ein kleines Kind hat). Doch während ihr Privatleben zum ersten Mal seit der Scheidung von Greg wieder in Ordnung kommt, leidet sie beruflich, als SCDP in McCann aufgeht. Sie stört sich an der anzüglichen und sexistischen Behandlung, die sie von ihren männlichen Kollegen in der neuen Agentur erfährt und beschwert sich bei Jim Hobart (H. Richard Greene), dem Direktor von McCann. Hobart reagiert erst mit Herablassung und dann mit Verachtung. Als Joan damit droht, rechtliche Schritte einzuleiten und die frauenfeindliche Kultur von McCann in der New York Times zu enthüllen, bietet Hobart an, Joans verbleibenden Vertrag für die Hälfte seines Wertes auszukaufen. Joan schwört, bei McCann zu bleiben und zu kämpfen, aber Roger überzeugt sie, dass es pragmatischer wäre, das Geld zu nehmen und zu gehen.
Im Serienfinale „Person to Person“ gründet Joan ihre eigene Filmproduktionsfirma. Sie versucht, Peggy als Partnerin anzuwerben, aber Peggy entscheidet sich dafür, bei McCann zu bleiben. Joan und Richard treffen sich weiterhin und es wird ihnen etwas ernst miteinander, aber er ist dagegen, dass sie wieder in die Geschäftswelt einsteigt. Als Joan ankündigt, dass sie ihre eigene Firma gründen will, beendet er ihre Beziehung. Sie wird zuletzt gesehen, wie sie ihre Mutter und Kevin im Park beobachtet und dann ihre Arbeit in der neuen Firma wieder aufnimmt, die von ihrer Wohnung aus unter dem Namen Holloway and Harris operiert.