John Travolta – Biografie

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Glücklicherweise brauchte dem Schauspieler niemand zu sagen, dass ein Karrierewechsel angesagt war. Mit 24 Jahren, nur ein Jahr vor der Frist, die er sich selbst gesetzt hatte, war der Beweis, dass er sich einen Namen gemacht hatte, für alle sichtbar. Seine Rollen in „Grease“ und „Saturday Night Fever“ hatten ihn zum Superstar gemacht, und das „Time Magazine“ verglich ihn mit Robert De Niro und Al Pacino.
John Joseph Travolta kam am 18. Februar 1954 als jüngstes von sechs Kindern von Salvatore Travolta, einem Italo-Amerikaner der zweiten Generation, und Helen Cecilia Burke, einer irisch-amerikanischen Schauspielerin und Sängerin, auf die Welt. Er wuchs in New Jersey auf, wo sein Vater, ein ehemaliger semiprofessioneller American-Football-Spieler, eine Reifenwerkstatt besaß.
Als Teenager wollte er eigentlich auf einem Flughafen als Gepäckabfertiger oder Ticketverkäufer arbeiten, entschied sich aber stattdessen, seiner Mutter in die Welt der Schauspielerei zu folgen. Im Alter von 16 Jahren zog er nach New York, um seinen Traum zu verfolgen.
Als er 18 Jahre alt war, tourte John als Mitglied der Grease-Besetzung durch Amerika, trat am Broadway auf und spielte in mehreren Fernsehserien mit. Seine Rolle in der 70er-Jahre-Fernsehserie „Welcome Back Kotter“ etablierte ihn als amerikanischen Teenie-Schwarm.
Seine erste große Filmrolle hatte er in der Steven-King-Verfilmung „Carrie“. Aber es war seine Rolle als narzisstischer, weiße Anzüge tragender Disco-König Tony Manero in dem Film Saturday Night Fever von 1978 – für die er sich einem monatelangen Tanztraining unterzog -, die die Aufmerksamkeit des Weltpublikums auf sich zog. Ein Jahr später wurde sein Status als einer von Hollywoods heißesten Hauptdarstellern bestätigt, als er als lederbekleideter Herzensbrecher Danny Zuko in der Verfilmung von Grease die Frauenherzen höher schlagen ließ.
Die Achtzigerjahre waren weniger freundlich zu dem gutaussehenden Star, als seine Karriere eine Wendung nahm, nachdem er in einer Reihe von Werken auftrat, die bei den Kritikern keinen Anklang fanden. Viele hatten das Gefühl, dass er als Disco-Ikone der siebziger Jahre gecastet worden war und sahen seinen Reiz schwinden. Während dieser Zeit wurde er ein Anhänger der Scientology-Bewegung, was ihm nach Aussage des Schauspielers half, mit den schwierigen Zeiten fertig zu werden.
Johns Glück änderte sich jedoch, als Quentin Tarrantino ihn einlud, den Ganoven Vinnie Vega in seinem Film Pulp Fiction von 1997 zu spielen, als Ersatz für Michael Madson, der ausgestiegen war, um Wyatt Earp zu drehen. Seine Darstellung in dem Kultklassiker erhielt begeisterte Kritiken und brachte ihm eine zweite Oscar-Nominierung ein. Plötzlich war er wieder gefragt, und die Drehbücher kamen in Strömen.

Auf Tarantinos Rat hin nahm er eine Rolle in Get Shorty an, die ihm 1996 einen Golden Globe einbrachte. Es folgten mehrere bemerkenswerte Rollen, darunter die eines FBI-Agenten, der die Identität seines Agenten in Face/Off annimmt, des Chefs einer Hacker-Operation in Swordfish und der beschützenden Mutter Edna Turnblad in Hairspray (2007).
Einst war er einer der begehrtesten Junggesellen Hollywoods, ging mit Brooke Shields und Catherine Deneuve aus und tanzte sogar mit der verstorbenen Prinzessin Diana bei einem Dinner im Weißen Haus – ein Moment, den er seither für den Neustart seiner Karriere verantwortlich macht. 1991 wurde er jedoch sesshaft und heiratete die Schauspielerin Kelly Preston, zwei Jahre nachdem die beiden zusammen The Experts gedreht hatten. Ihr gemeinsamer Sohn Jett kam im April 1992 zur Welt, Tochter Ella Bleu folgte ein Jahr später.
Mit dem finanziellen Erfolg kam auch die Möglichkeit, seiner kindlichen Leidenschaft für Flugzeuge zu frönen, und im Laufe der Jahre hatte er seine Flotte an hochmodernen Flugzeugen erweitert. Im Alter von 26 Jahren erwarb er die Pilotenlizenz für eine Boeing 747 – ein 189-sitziges, viermotoriges Passagierflugzeug.
Im Januar 2009 ereignete sich mit dem Tod seines geliebten Sohnes Jett eine Tragödie. Der 16-Jährige, der an Autismus litt, verstarb nach einem Anfall, während die Familie auf den Bahamas Urlaub machte.
„Es bricht uns das Herz, dass unsere Zeit mit ihm so kurz war. Wir werden die Zeit, die wir mit ihm hatten, für den Rest unseres Lebens in Ehren halten“, heißt es in einer Erklärung des verzweifelten Paares. „Jett war der wundervollste Sohn, den sich zwei Eltern je wünschen konnten und erhellte das Leben von jedem, dem er begegnete.“
Die trauernde Familie fand sich dann im Zentrum eines Erpressungsversuchs wieder, nachdem ein Sanitäter, der Jett kurz vor seinem Tod behandelte, angeblich drohte, private Informationen zu veröffentlichen, wenn der Grease-Star nicht 25 Millionen Dollar zahlen würde. Der Fall ging vor Gericht, aber die Travoltas ließen die Anklage schließlich fallen.
„Die Travolta-Familie hat gesagt, dass diese Angelegenheit ihnen unglaublichen Stress und Schmerz bereitet hat, und sie möchten diese ganze Sache hinter sich lassen“, sagte ihr Anwalt.
Im Mai 2010 gab es Freude für John und Kelly, die bekannt gaben, dass sie ein Kind erwarten. „Es ist unmöglich, ein Geheimnis zu bewahren … besonders eines, das so wunderbar ist wie dieses“, verkündeten sie, wie ein Freund sagte: „Dieses Baby ist so ein heilendes Baby“.