KAIAPHAS, JOSEPH, Hohepriester (18-36 n. Chr.) zur Zeit von Jesu Wirken und Kreuzigung. Kaiphas wird von Josephus Flavius (Ant. 18:35:95) und im Neuen Testament (Matthäus 26:3, 57; Lukas 3:2; Johannes 11:49; 18:13-14, 24, 28; Apostelgeschichte 4:6) erwähnt. Kaiphas wurde vom Prokurator Valerius Gratus als Nachfolger von *Simeon b. Kimḥit eingesetzt. Er blieb während der gesamten Amtszeit von Gratus‘ Nachfolger, *Pontius Pilatus (26-36), im Amt und wurde im selben Jahr wie Pilatus von Vitellius, dem Statthalter von Syrien, abgesetzt. An seiner Stelle wurde Jonathan b. Ḥanan eingesetzt. Historische Quellen weisen auf den einflussreichen priesterlichen Hintergrund von Joseph Kaiphas hin: Er war der Schwiegersohn von *Anan, dem Sohn von Seth, einem Mitglied einer mächtigen und wichtigen Priesterfamilie in Jerusalem (Johannes 18:13); die Mischna (Par. 3:5) spricht von einem Hohepriester namens Elioeneiai (*Elionaeus) b. ha-Kayyaf (ha-Kof), der ein Sohn von Joseph Kaiphas gewesen sein könnte; und die Tosefta (Yev. 1:10) erwähnt das Haus Kaipha als eine hochpriesterliche Familie. Obwohl Kaiphas zur Zeit der Verhaftung Jesu Hohepriester war, scheint er in dieser Angelegenheit keine große Rolle gespielt zu haben. Jesus wurde zuerst in das Haus von Anan b. Seth gebracht (Johannes 18:12-13) und erst später zu Kaiphas (Matthäus 26:57; Johannes 18:24), von dem berichtet wird, dass er sagte: „Es ist besser für euch, dass ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk verloren geht“ (Johannes 11,49-51; 18,14; das Zitat ist einer rabbinischen Aussage nachempfunden, vgl. Gen. R. 94,9). 1990 wurde von Z. Greenhut südlich von Jerusalem eine in den Fels gehauene Grabkammer freigelegt, in der sich eine Steinkiste mit Knochen (Ossuarium) befand, die die aramäische Inschrift „Yehosef bar (Sohn von) Qafa (Caiapha)“ trug. Es wird angenommen, dass dieses Grab zur Familie des Hohepriesters Kaiphas gehörte.