Die Reise durch New Jerseys bevölkerungsreichsten Bezirk ist ein Paradebeispiel für menschliche Handarbeit in all ihren Formen, von riesigen Brücken und Wolkenkratzern bis hin zu aufwendigen Flughäfen und Unterhaltungsstätten. Doch während diese von Menschenhand geschaffenen Bauwerke für sich genommen schon ein beeindruckender Anblick sind, erhebt sich ein Wahrzeichen über sie alle als ein Denkmal für die Entstehung dieses Kontinents – und seine fesselnden Merkmale beweisen, dass nichts mit der Architektur der Natur vergleichbar ist.
Der Palisades Interstate Park, der sich über 12 Meilen hoch über dem Hudson River in Bergen County erstreckt, überragt das umgebende Meer von Menschen und schafft eine stockadeähnliche Struktur, die Sie in Ihren Spuren stoppen wird. Das National Historic Landmark (die Klippen sind ein National Natural Landmark) steht seit Millionen von Jahren mächtig da, ursprünglich entstanden, als der „Superkontinent“ Pangea am Ende der Triaszeit auseinanderbrach.
In der Tat ist das dramatische Ziel so beeindruckend, dass viele es als den eigenen Grand Canyon des Garden State bezeichnet haben, und es übertrifft zweifellos alle Erwartungen.
Der Palisades Interstate Park erstreckt sich über 12 Meilen hoch über dem Hudson River in Bergen County und bildet den ultimativen Schutzwall der Natur. Foto mit freundlicher Genehmigung von Anthony Taranto | Palisades Interstate Park
Der 2.500 Hektar große Park bietet eine Fülle von Outdoor-Eskapaden, darunter mehr als 30 Meilen Wanderwege, die sich durch das zerklüftete Gelände schlängeln und das wilde Ufer des Hudson River, das Hochland und natürlich die Klippen umfassen.
Der Long Path führt Wanderer entlang der Spitzen der Klippen zum Rockefeller Lookout und zum Alpine Lookout, zwei von drei Aussichtspunkten in der Gegend, von denen man einen unglaublichen Blick auf die sich ausbreitende Metropole auf der anderen Seite des Wassers hat.
Zwischen den Aussichtspunkten befindet sich ein abgelegener Zufluchtsort mit einer eigenen Reihe von friedlichen Verlockungen. Das 165 Hektar große Greenbrook Sanctuary in Tenafly und Alpine bietet die perfekte Mischung aus Bächen, Sumpfland und Wildtieren sowie die berühmte Sehenswürdigkeit Greenbrook Falls. Der 250 Fuß hohe Wasserfall stürzt die uralten Diabas-Felsen hinunter und zeigt die Kraft der Natur in ihrer reinsten Form.
Während eine Mitgliedschaft erforderlich ist, um das Waldgebiet zu betreten, ist die himmlische Schönheit, die Sie erleben werden, die Kosten wert.
Die 250 Fuß hohen Greenbrook Falls stürzen die uralten Diabas-Felsen hinunter und zeigen die Kraft der Natur in ihrer reinsten Form. Foto von Mario Burger
Während Mutter Natur die Entdecker mit faszinierenden Attraktionen auf Schritt und Tritt hypnotisiert, verstecken sich überall im Park faszinierende Überbleibsel der Geschichte, und die Ruinen von Cliffdale Manor sind da keine Ausnahme.
Das einst opulente Herrenhaus, das dem wohlhabenden Geschäftsmann George Zabriskie gehörte, wurde 1911 auf einem 25 Hektar großen Grundstück mit Blick auf den Hudson River erbaut. Das palastartige Anwesen wurde dann 1930 von J.D. Rockefeller Jr. gekauft, der das Land der Palisades Interstate Park Commission schenkte, um die natürliche Topographie der Gegend zu erhalten. Der Abriss verlief nicht ganz nach Plan, da nur der obere Teil zerstört wurde, so dass die untere Hälfte des Anwesens noch immer diskret aus der schwindelerregenden Landschaft ragt und bewundert werden kann.
Ein weiterer unvergesslicher Halt erwartet Sie auf dem Langen Weg an einem schlossähnlichen Miniaturbau, dem Frauenbunddenkmal. Schaulustige können auf die Spitze der Festung klettern, um von dort aus einen Blick auf die atemberaubende Landschaft zu werfen, die dank der heldenhaften Bemühungen der New Jersey State Federation of Women’s Clubs immer noch existiert.
„Einer meiner Lieblingsplätze ist das Women’s Federation Monument“, sagt Christina Fehre, Direktorin für Wanderwege und Outdoor-Programme bei der Palisades Interstate Park Commission. „Das Denkmal erinnert an die Bemühungen der Frauenvereine in den späten 1800er Jahren, die wirklich dafür kämpften, den Park vor der Zerstörung durch Steinbrüche zu bewahren, so dass das Denkmal einen Wachturm darstellt, der für immer über die Palisades wacht und sie schützt.“
Das Women’s Federation Monument ehrt die New Jersey State Federation of Women’s Clubs, die halfen, die Palisades vor der Zerstörung durch den Menschen zu schützen. Foto von Peter Ubriaco
Die aufregende Reise hat noch nicht ihren Höhepunkt erreicht, zumindest nicht, bis Sie nach Norden zum schönen State Line Lookout fahren. Etwa eine halbe Meile südlich der Grenze zwischen New Jersey und New York gelegen, bietet der weitläufige Ausblick vom höchsten Punkt der Palisades auf 520 Fuß eine unglaubliche Perspektive. Holen Sie sich unbedingt ein Getränk oder einen Snack zum Mitnehmen im State Line Café und suchen Sie sich einen Picknicktisch, während Sie alles in sich aufsaugen.
Auf dem Abstieg zum Hudson River über den Shore Trail, wo Besucher am historischen Kearney House vorbeikommen, gehen die Besichtigungsmöglichkeiten weiter. Das geschichtsträchtige Gebäude steht aufgrund seiner Bedeutung als Hudson River Gehöft, Taverne und Polizeistation im 19. Jahrhundert auf der Liste der National und New Jersey State Historic Registers.
Ursprünglich wurde das Haus wahrscheinlich als Haus des Hafenmeisters gebaut, um die geschäftige Anlegestelle am Fluss zu überwachen, aber heute hilft es, 200 Jahre Geschichte am Hudson zum Leben zu erwecken, indem es die Familien hervorhebt, die für ihr Leben und ihren Lebensunterhalt von diesem Haus abhängig waren.
Das Kearney House steht aufgrund seiner Bedeutung als Hudson River Gehöft, Taverne und Polizeistation im 19. Jahrhundert auf der Liste der National und New Jersey State Historic Registers. Foto von Mario Burger
Eine Reihe von Naturwundern heißt alle willkommen, die sich auf den Weg zum Fuß der Klippen machen, darunter ein schroffes Phänomen, das als „Giant Stairs“ bekannt ist. Der kilometerlange Abschnitt aus mammutgroßen Felsbrocken ist das Ergebnis von Felssäulen, die im Laufe der Jahrhunderte abgetragen wurden und eine wahrhaft herausfordernde Strecke für Wanderer darstellen.
„Die Riesentreppe ist einer unserer beliebtesten Pfade und eigentlich der schwierigste Pfad in der ganzen Gegend“, so Fehre. „Wir empfehlen wirklich, dass Sie sich die Giant Stairs im Voraus ansehen, mit viel Wasser vorbereitet sind und wissen, worauf Sie sich einlassen, denn sie ist für erfahrene Wanderer gedacht.“
Die Giant Stairs ist ein kilometerlanger Abschnitt mit mammutgroßen Felsbrocken, der eine echte Herausforderung für Wanderer darstellt. Foto von Mario Burger
Nachdem Sie die Treppe bezwungen haben, machen Sie eine wohlverdiente Pause an der Ross Dock Picnic Area und genießen Sie das wunderbare Panorama der Palisades. Der Platz am Flussufer bietet Picknicktische, Grills, einen großen Kinderspielplatz, Toiletten, Wasser- und Abfallbehälter sowie Zugang zum Angeln, Krabbenfischen und jede Menge Wanderwege. (Bitte beachten Sie: An Wochenenden und Feiertagen wird eine Parkgebühr von $10 erhoben; $5 an Montagen, Dienstagen und Freitagen vom Memorial Day Wochenende bis zum Labor Day Wochenende. Nur Bargeld.)
Zum Abschluss des Abenteuers können Sie auf dem Henry Hudson Drive und dem Palisades Interstate Parkway den Palisades Scenic Byway genießen, eine spezielle Bezeichnung, die beiden Straßen aufgrund ihrer schönen landschaftlichen Fahrten und bedeutenden Attraktionen innerhalb der herrlichen natürlichen Umgebung des Palisades Interstate Park verliehen wurde. Der Byway ist eine relative Rarität – einer von nur acht im ganzen Bundesstaat – und er wird mit Sicherheit einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Aber unabhängig vom Aussichtspunkt wird dieser bezaubernde Park allen, die ihn besuchen, pure Freude bereiten.
„Die Leute kommen hierher und drücken einfach aus, wie besonders dieser Ort für sie ist“, sagte Fehre. „Sie kommen jeden Tag, sie bringen ihre Freunde zum ersten Mal mit und sie sind einfach begeistert, wie schön es hier oben ist – mit der Aussicht und wie natürlich es ist – und wie versteckt 2.500 Hektar Wildnis so nahe an einem so dicht besiedelten Gebiet sein können.“
Ob es nun die atemberaubende Landschaft oder die faszinierende Geschichte ist, die Sie überzeugt, die Palisades zu besuchen, machen Sie sich auf ein Abenteuer der Extraklasse gefasst, das seinesgleichen sucht. Und vergessen Sie nicht, dass Sie es nur … in Jersey finden können.