Die „Just Say No“-Bewegung war ein Teil der Bemühungen der US-Regierung, den Krieg gegen die Drogen zu überdenken und auszuweiten. Wie die meisten Anti-Drogen-Initiativen rief „Just Say No“ – das in den 80er Jahren zu einem amerikanischen Schlagwort wurde – sowohl Unterstützung als auch Kritik in der Öffentlichkeit hervor.
Die Crack-Epidemie der 80er Jahre
In den frühen 80er Jahren wurde eine billige, hochgradig süchtig machende Form von Kokain entwickelt, die als „Crack“ bekannt wurde.
Die Popularität von Crack führte zu einem Anstieg der Zahl der Amerikaner, die kokainabhängig wurden. Im Jahr 1985 stieg die Zahl der Menschen, die angaben, routinemäßig Kokain zu konsumieren, von 4,2 Millionen auf 5,8 Millionen. Bis 1987 war Crack Berichten zufolge in allen bis auf vier Bundesstaaten erhältlich.
Die Zahl der Notaufnahmebesuche wegen kokainbedingter Vorfälle stieg zwischen 1984 und 1987 um das Vierfache.
Die Crack-Epidemie traf vor allem die afroamerikanischen Gemeinden – die Kriminalitäts- und Inhaftierungsraten in dieser Bevölkerungsgruppe stiegen in den 1980er Jahren sprunghaft an.
Reagan und der Krieg gegen die Drogen
Als Präsident Ronald Reagan 1981 sein Amt antrat, gelobte er, gegen den Drogenmissbrauch vorzugehen und den Krieg gegen die Drogen, der ursprünglich von Präsident Richard Nixon in den frühen 1970er Jahren initiiert worden war, neu zu priorisieren.
Im Jahr 1986 unterzeichnete Reagan den Anti-Drug Abuse Act. Dieses Gesetz stellte 1,7 Milliarden Dollar zur Verfügung, um den „War on Drugs“ weiter zu bekämpfen, und legte verbindliche Mindeststrafen für bestimmte Drogendelikte fest.
In den Reagan-Jahren stiegen die Gefängnisstrafen für Drogendelikte sprunghaft an, und dieser Trend setzte sich über viele Jahre fort. Tatsächlich stieg die Zahl der Menschen, die wegen gewaltfreier Drogendelikte inhaftiert wurden, von 50.000 im Jahr 1980 auf mehr als 400.000 im Jahr 1997.
Sagen Sie Nein zu Drogen
Die Frau von Präsident Reagan, Nancy Reagan, rief die „Just Say No“-Kampagne ins Leben, die Kinder ermutigte, das Experimentieren mit oder den Konsum von Drogen abzulehnen, indem sie einfach das Wort „Nein“ sagten.“
Die Bewegung begann in den frühen 1980er Jahren und dauerte mehr als ein Jahrzehnt an.
Nancy Reagan reiste durch das Land, um die Kampagne zu unterstützen, und trat in Fernsehnachrichten, Talkshows und öffentlichen Bekanntmachungen auf. Die First Lady besuchte auch Drogenrehabilitationszentren, um für „Just Say No“ zu werben.
Umfragen legen nahe, dass die Kampagne zu einem Anstieg der öffentlichen Besorgnis über das Drogenproblem des Landes geführt haben könnte. Im Jahr 1985 lag der Anteil der Amerikaner, die Drogenmissbrauch als das „Problem Nummer eins“ der Nation ansahen, zwischen 2 und 6 Prozent. Im Jahr 1989 stieg diese Zahl auf 64 Prozent.
D.A.R.E.-Programm
Im Jahr 1983 starteten der Chef des Los Angeles Police Department, Daryl Gates, und der Los Angeles Unified School District das Drug Abuse Resistance Education (D.A.R.E.-Programm).
Das Programm, das auch heute noch existiert, bringt Schüler mit örtlichen Polizeibeamten zusammen, um Drogenkonsum, Bandenmitgliedschaft und Gewalt zu reduzieren. Die Schüler werden über die Gefahren des Drogenmissbrauchs aufgeklärt und müssen sich verpflichten, sich von Drogen und Gangs fernzuhalten.
D.A.R.E. wurde in etwa 75 Prozent der US-Schulbezirke eingeführt.
Trotz der Beliebtheit des Programms haben mehrere Studien gezeigt, dass die Teilnahme an D.A.R.E. wenig Einfluss auf den zukünftigen Drogenkonsum hat.
Eine vom Justizministerium finanzierte Studie, die 1994 veröffentlicht wurde, ergab, dass die Teilnahme an D.A.R.E. nur zu einer kurzfristigen Verringerung des Tabakkonsums führte, aber keinen Einfluss auf den Alkohol- oder Marihuanakonsum hatte.
Im Jahr 2001 ordnete der Surgeon General der Vereinigten Staaten, Dr. David Satcher, D.A.R.E. in die Kategorie der „unwirksamen primären Präventionsprogramme“ ein.
Befürworter von D.A.R.E haben einige der Studien als fehlerhaft bezeichnet und sagen, dass Umfragen und persönliche Berichte zeigen, dass das Programm tatsächlich einen positiven Effekt auf den zukünftigen Drogenkonsum hat.
In den letzten Jahren hat D.A.R.E. einen neuen „praktischen“ Lehrplan angenommen, von dem die Befürworter glauben, dass er bessere Ergebnisse zeigt als veraltete Ansätze zur Eindämmung von Drogenmissbrauch.
Unterstützung und Kritik am Anti-Drogen-Krieg
Ob der Krieg gegen die Drogen ein Erfolg oder ein Misserfolg war, hängt davon ab, wen man fragt.
Befürworter der strengen Drogeninitiativen sagen, dass die Maßnahmen die Kriminalität reduzierten, das öffentliche Bewusstsein erhöhten und die Raten des Drogenmissbrauchs senkten.
Einige Untersuchungen deuten in der Tat darauf hin, dass einige Aspekte der harten Politik funktioniert haben könnten. Eine vom US-Gesundheitsministerium geförderte Studie ergab, dass 1999 14,8 Millionen Amerikaner illegale Drogen konsumierten. Im Jahr 1979 waren es noch 25 Millionen.
Kritiker sagen jedoch, dass die 1980er Version des „War on Drugs“ zu sehr auf Abschreckungstaktiken und zu wenig auf Drogenbehandlungs- und Drogenmissbrauchsprogramme setzte.
Eine weitere häufige Kritik ist, dass die Gesetze zu Masseninhaftierungen für gewaltlose Verbrechen führten. Nach Angaben der Prison Policy Initiative sind derzeit mehr als 2,3 Millionen Menschen im amerikanischen Strafrechtssystem inhaftiert. Fast eine halbe Million Menschen sind wegen eines Drogendelikts eingesperrt.
Viele Menschen waren auch der Meinung, dass die Politik der Reagan-Ära unfairerweise Minderheiten ins Visier nahm. Ein Teil des Anti-Drogen-Missbrauchs-Gesetzes beinhaltete eine höhere Strafe, bekannt als das „100-zu-1-Strafmaß“, für die gleiche Menge Crack-Kokain (typischerweise von Schwarzen konsumiert) wie Kokain in Pulverform (typischerweise von Weißen konsumiert). Zum Beispiel wurde eine Mindeststrafe von fünf Jahren für 5 Gramm Crack-Kokain oder 500 Gramm Kokain in Pulverform verhängt.
Minderheiten-Gemeinschaften wurden stärker polizeilich überwacht und ins Visier genommen, was zu einer unverhältnismäßig hohen Kriminalisierungsrate führte. Aber der Fair Sentencing Act (FSA), der 2010 vom Kongress verabschiedet wurde, reduzierte die Diskrepanz zwischen Crack- und Pulver-Kokain-Delikten von 100:1 auf 18:1.
Es gibt vielleicht eine Sache, auf die sich sowohl Befürworter als auch Kritiker des Drogenkriegs der 1980er Jahre einigen können: Die Politik und die Gesetze, die während der „Just Say No“-Ära eingeführt wurden, schufen eine drogenfokussierte politische Agenda, die sich bis heute auf viele Amerikaner auswirkt.