1. Springer Mountain, Georgia 75 Meilen (acht Tage)
Dieser Teil des Trails am südlichen Ende des A.T. bekommt vielleicht nicht so viel Aufmerksamkeit wie andere, aber er ist nicht weniger beeindruckend. Vom nördlichen Georgia bis zum südlichen North Carolina führen Wälder aus Berglorbeer zu grasbewachsenen Gipfeln, die in ruhige, schattige Eichentäler abfallen. Der Benton MacKaye Trail ist weniger als eine halbe Meile von Springers Gipfel entfernt und ist eigentlich der ursprüngliche A.T.-Wanderweg. Obwohl dieser Abschnitt eine längere Reise ist, ist er in der Regel der erste für Thru-Wanderer, die es vorziehen, im Frühling das mildere Klima des Südens zu genießen und sich auf die anspruchsvollsten Abschnitte am nördlichen Ende vorzubereiten.
2. Nantahala Mountains, North Carolina 29-Meilen-Wanderung (drei Tage)
Obwohl dieser Abschnitt einige der besten Aussichtspunkte auf Feuertürme im Osten bietet, bleibt er eine der einsameren Wanderungen. Von Winding Stair Gap an der US 64 geht es in Richtung Norden, um die Nantahala-Schlucht, das Tal des Little Tennessee River und den Fontana Lake zu durchqueren, bevor Sie das Nantahala Outdoor Center erreichen. Über diesen Kamm der Nantahala Range und Cowee Ranges erstreckt sich die Southern Nantahala Wilderness, die auch einige Nebenwege für kürzere Ausflüge bietet, wie den Lower Ridge Trail (4,1 Meilen), Big Indian Loop (8 Meilen) und Beech Gap (2,8 Meilen). Unser SAWS Wilderness Conservation Corps arbeitete in diesem Sommer an der Wiederherstellung der Lauffläche bei Beech Gap.
3. Great Smoky Mountains National Park, Tennessee (vier Tage)
Als der meistbesuchte Nationalpark des Landes ist dies ein klassischer Südstaaten-Rucksacktrip. Für Schutzhütten und Campingplätze ist eine Reservierung erforderlich, und an Wochentagen ist es in der Regel weniger überfüllt. Die Wanderrouten führen entlang von Bergrücken und Bächen und bieten Ausblicke auf Feuertürme, eisige Badelöcher und einen Aufstieg zum höchsten Punkt des Weges, dem Clingman’s Dome (6.600 Fuß). Die Pfade sind hier steiler, länger und höher als im Shenandoah National Park. Das Wetter im Frühling kann Regenstürme, Schneestürme und sogar Hagelstürme beinhalten.
4. Iron Mountain Gap to Cross Mountain, Tennessee 17 Meilen (Übernachtung)
Tennessee’s Iron Mountain Kammlinie zieht sich durch den wilden Cherokee National Forest. In der Nähe von Weedy Gap treffen Sie auf eine Apfelplantage und können an der Roan High Knob Shelter übernachten, der höchstgelegenen Schutzhütte auf dem Appalachian Trail. Dieses Gebiet wurde in der Vergangenheit von unserer Southern Appalachian Wilderness Stewards‘ (SAWS) BOOT Crew und dem Wilderness Conservation Corps verbessert.
5. Mau-Har Loop, Virginia 14 Meilen (über Nacht)
Mit vielen malerischen Aussichten und 40-Fuß-Wasserfällen in Verbindung mit Schwimmlöchern könnte dies die ideale Wanderung über Nacht sein. Aber solche Genüsse erfordern eine schwierigere Wanderung – auf etwa 7.000 felsige Fuß. Die Wanderer durchqueren die Three Ridges Wilderness und sehen erstaunliche Aussichten wie die Hanging Rock Vista am Bee Mountain, die Chimney Rocks Vista am Three Ridges Mountain und die Flat Rock Vista. Sie können Ihr Lager direkt an einem Bach aufschlagen und haben so auch einfachen Zugang zu Wasser. Details zur Route finden Sie hier.
6. Shenandoah National Park, Virginia 100 Meilen (zehn Tage)
Obwohl diese Strecke länger ist, ist sie am einfachsten zu wandern und bietet atemberaubende Ausblicke auf die Blue Ridge Mountains und das Shenandoah Valley, da sie parallel zum Skyline Drive verläuft. Sie können in der Big Meadows Lodge einkehren, Wildtiere wie Schwarzbären und Weißwedelhirsche beobachten und in einer Hütte übernachten. Mit weniger Steigungen, vielen nahegelegenen Geschäften und Hunderten von weiteren Meilen zusätzlicher Side-Trails im Park ist dieser Abschnitt vielleicht der ideale längere für Anfänger.
7. Blue Mountains, Pennsylvania 40 Meilen einfache Strecke (vier Tage)
Der Bergrücken des Blue Mountain bietet an zahlreichen Sehenswürdigkeiten wie den Cliffs, dem Bake Oven Knob und dem bemerkenswerten Pinnacle herrliche Ausblicke auf die Farmlandschaften Pennsylvanias. Das Herzstück ist der Hawk Mountain, der dafür bekannt ist, dass er jeden Herbst Tausende von ziehenden Greifvögeln beherbergt, und ein ausgezeichneter Tagesausflug für Wildnisliebhaber aus der Gegend um Philadelphia ist. Der Abschnitt von Port Clinton bis Lehigh GapBreak verfügt über fünf ausgewiesene Schutzhütten und Campingplätze, wenn Sie ein mehrtägiges Abenteuer planen, oder er kann in kürzeren Abschnitten erwandert werden.
8. Delaware River, New Jersey/Pennsylvania 15,9 Meilen einfache Strecke (zwei Tage)
Die Kittatinny Ridge ragt über tausend Fuß über dem Delaware River auf und bietet eine reiche Aussicht auf die Gegend. Tauchen Sie Ihre Zehen in den Sunfish Pond, den südlichsten Gletschersee der A.T., oder machen Sie einen Abstecher zum Mount Tammany. Es gibt mehr als ein Dutzend Wanderungen abseits des A.T. von den Hunderten von Kilometern an Wanderwegen in der Delaware Water Gap National Recreation Area, aber natürlich ist keine mit dem A.T. zu vergleichen. Wenn Sie ein Stück „Trail-Magie“ erleben wollen, planen Sie, diesen Abschnitt im Juni zu wandern, wenn die meisten Durchwanderer auf der Durchreise sind und Sie mit ihren Geschichten von Ehrfurcht verwöhnen können.
9. Anthony’s Nose, New York 2,2 Meilen hin und zurück
Der A.T. erreicht seinen tiefsten Punkt dort, wo er den Hudson River überquert, kurz vor einem zerklüfteten Anstieg auf Anthony’s Nose. Dies ist ein kurzer, aber sehr steiler Abschnitt des Trails, der an einem einzigen Tag oder Nachmittag erwandert werden kann. Für einen Abstecher bietet der 3,7 Meilen lange Camp Smith Trail, der den A.T. mit Panoramablicken verbindet, unter anderem auf die weit entfernte Skyline von New York City.
10. Taconic Highlands, Massachusetts 16.9 one way (zwei Tage)
Dieser Abschnitt des Trails, von Salisbury nach Jug End (links abgebildet), schlängelt sich durch alte Wälder, vorbei an Wasserfällen und über den Mount Everett. Sie können an einer der acht ausgewiesenen Schutzhütten oder Campingplätzen zelten. Wenn Sie einen kürzeren Blick auf dieses Gebiet werfen möchten, können Sie von der Route 41 im Housatonic Valley aus Tageswanderungen unternehmen, darunter den sechs Meilen langen Race Brook Falls Trail. Wenn Sie eine längere Reise wünschen, finden Sie in diesem Gebiet auch die Fernwanderwege Taconic Crest und Taconic Skyline.
11. Presidential Range, New Hampshire 88 Meilen (neun Tage)
Dieser Abschnitt ist einer der schwierigsten, aber die Anstrengungen werden durch einige der schönsten Umgebungen belohnt. Der White Mountain National Forest (Bild rechts) ist bekannt für das größte Wanderwegenetz der Nation mit den berühmten Bergen Mount Moosilauke, Mount Washington und der schroffen Kinsman Range. Eine gute Vorbereitung ist unerlässlich, da einige dieser Gebiete Tundra sind. Auf Ihrer Wanderung von Kinsman Notch nach Gorham kommen Sie an dramatischen Aussichten auf Talseen sowie an sechs Hütten vorbei, die zur Rast einladen.
12. Best 30 of the 100-mile Wilderness, Maine 29,9 Meilen one way (drei Tage)
Startend in Monson, Maine, führt der A.T. durch die geschätzte 100-Meilen-Wildnis, die längste Strecke, die keine asphaltierte Straße kreuzt. Zu den ersten 30 gehören die 60 Fuß hohen Lower Wilson Falls, Zuckerahornwälder, felsige Flüsse und Panoramablicke auf die Barren-Chairback Range. Vier Schutzhütten und zahlreiche Campingplätze bieten reichlich Platz zum Übernachten. Dieser Abschnitt endet nicht weit entfernt von Gulf Hagas, einer Schieferschlucht mit Wasserfällen. Gehen Sie im Spätsommer, um Ungeziefer zu vermeiden, oder planen Sie ein neun- bis 12-tägiges Abenteuer ein, um die gesamte Strecke zu erleben.