Klima von New Mexico

Siedlungsmuster

Die ersten spanischen Siedler bekamen von Spanien und Mexiko Land zugeteilt und siedelten im zentralen Tal des Rio Grande und seiner Nebenflüsse. Andere frühe Einwanderer ließen sich ebenfalls entlang der Flüsse nieder, weil es anderswo kaum Wasser gab. In einer typischen Gemeinde öffneten sich die Lehmhäuser zu einem Platz, von dem aus vier Straßen nach außen führten, und die gesamte Enklave war zur Verteidigung von einer Mauer umgeben. In der Nähe befanden sich kleine landwirtschaftliche Grundstücke und Obstgärten, die sich im Besitz von Einzelpersonen befanden und durch Acequias, also Bewässerungskanäle, bewässert wurden. Gleich dahinter befand sich das Ejido-Land für gemeinschaftliches Weiden, Erholung oder Brennholz. Trotz der Angst vor Angriffen der amerikanischen Ureinwohner wurden die Ranches oft abseits der Siedlungen angelegt. Bis zum Ende des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges im Jahr 1848 war New Mexico eine autarke Agrargemeinschaft, in der die meisten Menschen in kleinen Dörfern lebten.

Nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg (1861-65) entstanden im östlichen Drittel des Staates (oft als East Side bezeichnet) riesige Rinderfarmen, deren Größe nur durch die Verfügbarkeit von Wasser begrenzt war. Die Ankunft der Eisenbahn im Jahr 1879 brachte mehrere Wellen von englischen Farmern mit sich, aber häufige Dürren ruinierten viele, die versuchten, den Boden wie in ihrer feuchteren Heimat zu bearbeiten. Die Trockenlandwirtschaft, bei der trockenheitsresistente Pflanzen verwendet werden oder die Bodenfeuchtigkeit auf andere Weise erhalten wird, rettete viele, die blieben.

Die meisten spanischsprachigen Einwohner New Mexicos konzentrieren sich immer noch auf den zentralen Norden und den zentralen Süden des Staates. Der östliche Teil ist eine Ausdehnung der Hochebene, die überwiegend von weißen Protestanten aus Texas und Oklahoma besiedelt wurde. Die südwestliche Ecke des Staates, die nach dem Aufkommen der Eisenbahnen von angloamerikanischen Bergleuten besiedelt wurde, hat ebenfalls wenig mit dem zentralen Gebiet gemein. Die nordwestliche Ecke, von der ein großer Teil im Navajo-Reservat liegt, wurde von mormonischen Siedlern aus Colorado besiedelt, aber das größte Bevölkerungswachstum in diesem Gebiet resultierte aus den Entdeckungen von Öl, Erdgas und Uran nach dem Zweiten Weltkrieg.

New Mexico, traditionell ländlich geprägt, hat sich dem nationalen Trend zur Urbanisierung angeschlossen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts lebten etwa zwei Drittel der Bevölkerung in städtischen Gebieten. Die Verstädterung hat neben der Abwanderung der Hispanos vom Land eine Reihe von Faktoren mit sich gebracht, darunter das Wachstum der Leichtindustrie und des Dienstleistungssektors der Wirtschaft, die Konsolidierung von Farmen und die zunehmende Neigung vieler Bauern, ihre Abgeschiedenheit zugunsten der größeren Städte aufzugeben und zu ihren Feldern und Herden zu pendeln.