Der Kojote ist eine Figur in den folgenden Kulturräumen Amerikas, wie sie von Ethnographen allgemein definiert werden:
Kalifornien
Der Kojote kommt in der Mythologie zahlreicher Völker aus dem Gebiet des modernen Staates Kalifornien vor, darunter die Achomawi und Atsugewi, die Dieguenos, die Gallinomero, die Juaneno, die Karok, die Luiseno, die Maidu, die Miwok, die Pomo, die Rumsen, die Shasta, die Shastika, die Sinkyone, die Wappo, die Yana und die Yokut. In vielen dieser Geschichten ist er eine wichtige heilige Figur mit göttlichen, schöpferischen Kräften; in anderen ist er ein bösartiger und oft komischer Trickster. In einigen Geschichten kombiniert er beide Rollen.
Ein gutes Beispiel ist ein Maidu-Mythos, der besagt, dass zu Beginn der Zeit ein Urwesen namens Earth Maker auf den unendlichen Wassern schwebt, als Coyote ihm zuruft. Gemeinsam singen sie, um die Welt zu erschaffen. Nachdem sie vollendet ist und Earth Maker die Menschen erschaffen hat, schwört Kojote, die Welt zu verderben und das Böse in sie einzuführen. Der Erdschöpfer befiehlt den Menschen, Kojote zu vernichten, aber trotz ihrer Bemühungen nutzt Kojote übernatürliche Tricks, um sie zu überlisten. Am Ende ist der Erdmacher gezwungen zu erkennen, dass Coyotes Macht der seinen ebenbürtig ist.
Ein häufiges Thema ist, dass Coyote der menschlichen Gemeinschaft hilft, indem er den Diebstahl des Feuers oder der Sonne von den übernatürlichen Wesen organisiert, die es für sich behalten haben; in diesen Mythen wird er als Wohltäter der Menschen dargestellt. In einem Shasta-Mythos rettet Kojote die Welt vor zehn bösen Monden, die sie mit ewigem Winter befallen haben.
In einem Miwok-Mythos erschafft Kojote alle Tiere und ruft sie dann zu einem Rat zusammen, um die Erschaffung der Menschen zu besprechen. Jedes Tier möchte, dass die Menschen mit seinen eigenen besten Eigenschaften ausgestattet werden, was zu einem Streit führt. Kojote verspottet sie alle und schwört, dass die Menschen seinen eigenen Witz und seine eigene Schlauheit haben sollten. Jedes Tier fertigt ein Menschenmodell nach seinem Ebenbild an; doch über Nacht zerstört Kojote die anderen Modelle, so dass nur sein eigenes Modell zum Leben erwacht.
Ein Maidu-Mythos besagt, dass Kojote, als der Schöpfer verschiedene Kreaturen aus Lehm formte, versuchte, dasselbe zu tun. Da er jedoch ständig lachte, waren seine Bemühungen nicht von Erfolg gekrönt. Der Schöpfer schlug vor, er solle aufhören zu lachen, dann würde er es besser machen. Kojote verweigerte das Lachen – und erzählte damit die erste Lüge der Welt.
Einige Geschichten stellen Kojote als Verkörperung der bösen Lüsternheit dar: ein Serienvergewaltiger, der sich mit List an einer Vielzahl von Opfern vergreift, darunter zum Beispiel seine eigene Schwiegermutter und seine Schwester. Solche Geschichten könnten dazu gedient haben, den Moralkodex der Gemeinschaft zu stärken, indem sie Beispiele für nicht tolerierbares Verhalten mit unverschämtem Humor darstellten.
Great Basin
Coyote taucht in den Mythen der Chemehuevi, Paiute, Shoshone und Ute Völker auf. In dieser Region wird er in den meisten Geschichten als bösartiger und lüsterner Betrüger dargestellt. Es gibt jedoch einige Anklänge an seine göttliche Rolle, wie sie in den Mythen Kaliforniens zum Ausdruck kommt, insbesondere bei der Beschaffung von Feuer für die Menschen.
Herkunft des Pferdes
Ein solcher Mythos der Chemehuevi beinhaltet, dass Kojote die Hilfe anderer Tiere in Anspruch nimmt, um seine Ziele zu erreichen. In der späteren Hälfte des Mythos „Coyote Went to get Basketry Material“ bittet Coyote die Schwarze Spinne und Parotsok^^itapitsi, eine unbekannte Vogelart, um Rache an den Sky-Down-feather-Brothers für den Mord an seinem Enkel zu nehmen. Dieser Mythos beinhaltet auch, dass Coyote das erste Pferd entdeckt, das zufällig sein eigener Enkel ist.
Es beginnt damit, dass Coyotes Enkel von seiner Mutter geschickt wird, um Coyote zu besuchen, und bevor der Enkel geht, wird ihm ausdrücklich gesagt, dass er eine Höhle, die zwischen dem Haus seiner Mutter und Coyotes Haus liegt, nicht betreten soll. Nachdem der Enkel jedoch einige Zeit gereist war, begann es dunkel zu werden und es begann zu regnen. Der Enkel beschließt, die Anweisung seiner Mutter zu missachten, und verbringt die Nacht und den folgenden Morgen in der Höhle.
Als der Junge erwacht, stellt er fest, dass sich sein Kopf schwer anfühlt, seine Hände sehen jetzt ganz anders aus, und er ist mit Haaren bedeckt. Als er die Höhle verlässt, wird er von einigen Bergschafen angesprochen, die ihn auf seinem Weg zum Haus seines Großvaters begleiten. Als er das Haus von Coyote erreicht, sieht Coyote sie kommen und bemerkt, dass eines der Bergschafe viel größer ist als die anderen. Er plant, das große Schaf zu töten, bevor Wolf ihm sagt, dass dieses Bergschaf eigentlich sein eigener Enkel ist und ihn drängt, es nicht nur nicht zu töten, sondern das große Bergschaf auch mit Straußgras zu füttern. Kojote willigt ein und beschließt, stattdessen einige der kleineren Bergschafe zu töten. Nachdem er gegessen hat, geht sein Enkel los, um die Nacht mit den anderen Bergschafen zu verbringen, bevor er am Morgen zurückkehrt. Wieder tötet Coyote einige der kleineren Schafe und füttert das größte mit Straußgras. Dieser Vorgang wiederholt sich mehrere Male, wobei Kojote eine enorme Menge an Fleisch gewinnt.
Eines Morgens jedoch wird das große Bergschaf von den beiden Sky-Down-feather-Brothers erspäht. Der Älteste, der weiß, wer das große Bergschaf wirklich ist, will es in Ruhe lassen, aber der jüngere Bruder ignoriert die Warnung seines älteren Bruders und beschließt, das große Bergschaf zu töten. Nachdem er das große Bergschaf erlegt hat, stellt der jüngere Bruder fest, dass sich sein großer Fang plötzlich in einen Jungen verwandelt hat, der Mokassins trägt. Die beiden Brüder schlachten daraufhin die Leiche ab und fliegen davon. Am nächsten Morgen betrauert Wolf den Verlust ihres Enkels und schmiedet einen Plan zur Rache. Wolf sagt Kojote, er solle fast das gesamte Wasser verstecken, die Schwarze Spinne ein Netz spinnen lassen, um das Loch im Himmel zu füllen, und sich in der Nähe des wenigen noch freigelegten Wassers mit Parotsok^^itapitsi mit einem heißen Stein aus einer Feuergrube verstecken. Kojote stimmt diesem Plan zu, aber bevor er ihn in die Tat umsetzt, geht er zu der Stelle, an der sein Enkel getötet wurde, wo er etwas Blut und ein bisschen Haar findet, das er in einen Korb packt, bevor er geht.
Kojote bittet die Schwarze Spinne, ein Netz aus gekochten Sehnen zu spinnen, und die Spinne stimmt zu, ihm zu helfen. Dann bittet er Parotsok^^itapitsi, ihn am Rande des Wassers zu begleiten und zu schreien, wenn die Brüder von Sky-Down-feather versuchen, wegzufliegen, um sie an Ort und Stelle zu halten, und er stimmt auch zu, dies zu tun. Schließlich werden die beiden Sky-Down-feather-Brüder durstig und suchen nach etwas Wasser zum Trinken. Der jüngere Bruder findet schnell das Wasser, in dem sich Kojote versteckt, und schlägt vor, dass sie dort landen, um zu trinken, aber der ältere Bruder weiß es besser und sagt seinem Bruder, dass sich Kojote dort versteckt und auf sie wartet. Die Brüder versuchen daraufhin mehrmals, Kojote auszutricksen, indem sie nahe an das Wasser heranfliegen und sagen: „Oh, Kojote, du sitzt an einer Bratgrube und heizt einen Stein!“ Jedes Mal gibt sich Kojote fast zu erkennen, weil er glaubt, entdeckt worden zu sein, aber jedes Mal hält Parotsok^^itapitsi ihn auf und sagt ihm, dass die Brüder ihn austricksen wollen. Schließlich halten die beiden Brüder an, um zu trinken, und in diesem Moment wirft Coyote den heißen Stein auf sie und Parotsok^^itapitsi schreit, als sie versuchen, wegzufliegen, und die Brüder werden in dem Netz gefangen, das das Loch im Himmel blockiert. Dann klettert die Schwarze Spinne das Netz hinunter und beißt die Brüder in den Hals, woraufhin beide wieder auf den Boden fallen.
Die Geschichte endet damit, dass Kojote zu der Stelle geht, an der er die Überreste seines Enkels hinterlassen hatte, nur um festzustellen, dass sein Enkel wiederbelebt wurde und verschwunden ist. Kojote schließt daraus, dass sein Enkel zu einem Pferd geworden ist, weil das ganze Gras in der Umgebung gefressen wurde.
PlateauEdit
Mythen und Geschichten von Coyote finden sich auch in den Kulturen des Plateau-Gebiets: den Chinookan (einschließlich des Wishram-Volkes und der Multnomah), den Flathead, den Nez Perce, den Nlaka’pamux, den Syilx (Okanagan), den St’at’imc, den Tsilhqot’in und den Yakama.
Eine Geschichte der Chinookan beschreibt die Versuche von Coyote, Lachse zu fangen. Nach wiederholten Misserfolgen defäkiert Coyote und seine eigenen Fäkalien beginnen ihn zu beleidigen. Schließlich hören seine Fäkalien auf, ihn zu beleidigen und geben ihm detaillierte Ratschläge nicht nur für den Fang der Lachse, sondern auch für die Zubereitung der Fische, wenn er sie einmal hat. Kojote genießt eine Weile den Erfolg, bevor er wieder zu versagen beginnt. Kojote hält an und setzt erneut Kot ab. Dieser Haufen Kot zeigt Coyote, dass es noch mehr Aspekte gibt, die er beim Fischen berücksichtigen muss, einschließlich spezifischer Anweisungen für einen bestimmten geografischen Ort. Die Geschichte endet damit, dass Kojote endlich versteht, wie man richtig fischt, aber völlig erschöpft ist.
Sk’elep ist die traditionelle Tricksterfigur in der Mythologie der Secwepemc. Er kommt in vielen Legenden vor und hat viele Kräfte, darunter die Fähigkeit, zu sterben und wieder ins Leben zurückzukehren. Wie das Tier, dem seine Figur nachempfunden ist, ist er sehr klug. Aber wie alle intelligenten Wesen kann er auch seine törichten Momente haben und sinnbildliche Fehler machen, aus denen die Menschen lernen können. Einer Geschichte zufolge beschloss er einmal, dass er auf einen Baum klettern und wie eine Spinne ein Netz spinnen müsse. Das einzige Ergebnis dieser fehlgeleiteten Idee war, dass er Büschel seiner Haare im Baum zurückließ. Dieses magische Haar wurde jedoch zu wila, der Secwepemc-Sprache für eine Flechtenart.
In einigen anderen Kulturen der Interior Salish ging Coyote aus anderen Gründen in den Baum; in der Colville-Okanagan-Kultur zum Beispiel wurde er von einigen Schwänen, die er bei einer Jagd erbeutet hatte, in den Baum geworfen. Aber auch in dieser Geschichte wurde sein Haar zur Haarmoos-Flechte.
Südwest-Edit
Coyote taucht auch in den Traditionen der Jicarilla-Apachen auf. In der Mythologie des Tohono O’odham-Volkes in Arizona taucht er als Gefährte des Kulturhelden Montezuma auf.
Er erscheint auch in einer Legende der White Mountain Apache, „Kojote kämpft gegen einen Klumpen Pech“ (eine Variante des Tar-Baby-Themas), und in ähnlichen Legenden der Zapoteken und Popoluca von Mexiko.