By Mark Brown, Wired UK
Eine neue iPhone-App namens LeafSnap ist ein Feldführer für technikfreundliche Naturforscher. Sie kann die Art eines Baumes identifizieren, indem sie ein Foto seines Blattes analysiert.
Richten Sie die Kamera Ihres Smartphones auf eine der Solarzellen der Natur (flach auf ein weißes Blatt Papier gelegt) und die App geht an die Arbeit. Sie trennt das Blatt vom Hintergrund und analysiert dann die Form des Blattes.
Der Algorithmus, der von Gesichtserkennungsexperten der Columbia University und der University of Maryland entwickelt wurde, erhält Messungen von zahlreichen Punkten entlang des Blattumrisses. Diese werden dann mit einer enzyklopädischen Datenbank von Blättern verglichen – freundlicherweise zur Verfügung gestellt von der Smithsonian Institution und der gemeinnützigen Naturfotografie-Gruppe Finding Species – um Ihnen ein Ergebnis zu liefern.
Wenn er sich nicht ganz sicher ist, zeigt er Ihnen eine ganze Sammlung möglicher Blattübereinstimmungen. Sie können sich dann weitere Informationen zu diesen Bäumen ansehen – herausfinden, wo sie wachsen, zu welcher Jahreszeit ihre Blüten blühen und Bilder von ihren Früchten, Samen und ihrer Rinde – um eine richtige Entscheidung zu treffen, welche Art von Blatt Sie vor sich haben.
Die App hat auch einen Hauch von Bürgerwissenschaft. Sobald Sie Ihr Blatt richtig beschriftet haben, können Sie auf „Etikett“ tippen, wodurch Ihre Daten zu einer Gemeinschaft von Wissenschaftlern hochgeladen werden. Ihre Daten werden mit einem Geo-Tag versehen, so dass Flora-Experten die Entwicklung verschiedener Bäume kartieren und überwachen können.
Zum Leidwesen der Naturfreaks (oder Formerkennungs-Nerds) in Großbritannien werden Sie wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, die App dazu zu bringen, die einheimischen Blätter Großbritanniens zu identifizieren. LeafSnap umfasst derzeit nur die Bäume von New York City und Washington D.C. Eine vollständige Einführung für die Vereinigten Staaten ist geplant, aber es gibt keine Versprechungen für Bäume in Übersee.
Android und iPad Versionen der App sind für diesen Sommer geplant. In der Zwischenzeit können Sie die kostenlose iPhone-App herunterladen.
Bild: Dave Mosher/Wired.com