Ein wichtiger Teilbereich der Kriminalpsychologie, das sogenannte „Criminal Profiling“, begann in den 1940er Jahren, als das United States Office of Strategic Services den Bruder von William L. Langer, Walter C. Langer, einen renommierten Psychiater, bat, ein Profil von Adolf Hitler zu erstellen. Nach dem Zweiten Weltkrieg erstellte der britische Psychologe Lionel Haward während seiner Arbeit für die Polizei der Royal Air Force eine Liste von Merkmalen, die hochrangige Kriegsverbrecher aufweisen könnten, um sie unter gewöhnlichen gefangenen Soldaten und Fliegern erkennen zu können.
Der renommierte italienische Psychologe Cesare Lombroso (1835-1909) gilt als einer der ersten Kriminologen, der versuchte, Verbrecher formal nach Alter, Geschlecht, körperlichen Merkmalen, Bildung und geografischer Region zu klassifizieren. Durch den Vergleich dieser ähnlichen Merkmale verstand er den Ursprung der Motivation für kriminelles Verhalten besser und veröffentlichte 1876 sein Buch mit dem Titel The Criminal Man. Lombroso untersuchte 383 italienische Häftlinge. Basierend auf seinen Studien schlug er vor, dass es drei Typen von Kriminellen gab. Es gab geborene Kriminelle, die degeneriert waren und geisteskranke Kriminelle, die an einer Geisteskrankheit litten. Außerdem untersuchte und fand er spezifische körperliche Merkmale. Einige Beispiele waren Asymmetrie des Gesichts, Augenfehler und -besonderheiten sowie Ohren von ungewöhnlicher Größe usw.
In den 1950er Jahren erstellte der US-Psychiater James A. Brussel ein, wie sich herausstellte, unheimlich genaues Profil eines Bombenlegers, der New York City terrorisierte.
Erst in den 1960er Jahren wurde es dem FBI vorgestellt, als mehrere Kurse für die amerikanische Gesellschaft der Kriminallaborleiter abgehalten wurden. Der Großteil der Öffentlichkeit wusste damals wenig bis gar nichts darüber, wie Profiler Profile von Personen erstellen, bis das Fernsehen ins Spiel kam. Spätere Filme, die auf den fiktionalen Werken des Autors Thomas Harris basierten, machten das Berufsbild in der Öffentlichkeit bekannt, insbesondere Manhunter (1986) und Schweigen der Lämmer (1991). Die schnellste Entwicklung trat ein, als das FBI seine Trainingsakademie, die Behavioral Analysis Unit (BAU), in Quantico, Virginia, eröffnete. Sie führte zur Gründung des National Center for the Analysis of Violent Crime und des Programms zur Ergreifung von Gewaltverbrechern. Die Idee war, ein System zu haben, das Verbindungen zwischen ungelösten Großverbrechen aufspüren konnte.
In Großbritannien war Professor David Canter ein Pionier, der ab Mitte der 1980er Jahre half, Polizeidetektive zu einem Täter zu führen, der eine Reihe schwerer Anschläge verübt hatte, aber Canter sah die Grenzen des „Täterprofils“ – insbesondere die subjektive, persönliche Meinung eines Psychologen. Er und ein Kollege prägten den Begriff der „investigativen Psychologie“ und begannen, sich dem Thema von einem aus ihrer Sicht wissenschaftlicheren Standpunkt aus zu nähern.
Kriminalistisches Profiling, auch bekannt als Täterprofiling, ist der Prozess der Verknüpfung der Handlungen eines Täters am Tatort mit seinen wahrscheinlichsten Merkmalen, um den Ermittlern zu helfen, einen Pool von wahrscheinlichsten Verdächtigen einzugrenzen und zu priorisieren. Profiling ist ein relativ neues Gebiet der forensischen Psychologie, das sich in den letzten 20 Jahren von einer früher als Kunst bezeichneten Methode zu einer strengen Wissenschaft entwickelt hat. Als Teil eines Teilgebiets der forensischen Psychologie, der sogenannten investigativen Psychologie, basiert das kriminalistische Profiling auf zunehmend rigorosen methodischen Fortschritten und empirischer Forschung.
Das kriminalistische Profiling ist ein Prozess, der heute beim Federal Bureau of Investigation (FBI) als kriminalistische Ermittlungsanalyse bekannt ist. Profiler oder kriminalistische Ermittlungsanalytiker sind geschulte und erfahrene Strafverfolgungsbeamte, die jeden Verhaltensaspekt und jedes Detail eines ungelösten Gewaltverbrechens am Tatort studieren, bei dem eine gewisse Psychopathologie zurückgeblieben ist. Die Merkmale eines guten Profilers werden besprochen. Es werden fünf Verhaltensmerkmale beschrieben, die aus dem Tatort entnommen werden können:
- Ausmaß der Planung, die in das Verbrechen eingeflossen ist,
- Grad der Kontrolle, die der Täter ausübte,
- Eskalation der Emotionen am Tatort,
- Risiko-Level des Täters und des Opfers, und
- Erscheinungsbild des Tatorts (desorganisiert versus organisiert).
Der Prozess der Interpretation des an einem Tatort beobachteten Verhaltens wird kurz besprochen.
Kriminalpsychologen müssen das Profiling unter dem Aspekt der Rasse betrachten. Rasse spielt eine große Rolle in unserem Strafrechtssystem. Im Laufe der Jahre waren in den Bundes- und Staatsgefängnissen der Vereinigten Staaten 475.900 Insassen schwarz und 436.500 weiß, was eine Differenz von 39.400 ergibt. Viele Polizei, werfen viele Schwarze in Gefängnissen wegen Stereotypen. Die Stereotypisierung von Schwarzen als Kriminelle in der gesamten Gesellschaft, dass „krimineller Räuber“ als Ersatz für „junger schwarzer Mann“ verwendet wird. Dieses weit verbreitete Stereotyp diente fälschlicherweise als abstruse Begründung für die inoffizielle Politik und Praxis des „Racial Profiling“ durch Strafjustizpraktiker. Viele Psychologen sehen über diese Stereotypen hinweg, weil die Rasse einen nicht gewalttätig oder zu einer Bedrohung für die Gesellschaft macht. Die kulturellen, umweltbedingten und traditionellen Konzepte jeder Rasse spielen in der Psychologie eine große Rolle, um den Hintergrund zu sehen oder warum diese Verbrechen begangen wurden. Einige Rassen haben nicht die gleichen Möglichkeiten wie andere, daher wählen bestimmte Menschen andere Wege. Sie bewerten auch, ob das Gefängnis ein stabiler Ort für bestimmte Kriminelle ist, denn einige begehen Verbrechen aufgrund von psychischen Problemen, die nie angesprochen wurden. Es gibt viele Maßnahmen Kriminalpsychologe haben während dieser Untersuchungen zu schauen, während das Gesetz zu übersehen.