Absichtliche Schädeldeformation geht der geschriebenen Geschichte voraus; sie wurde in einer Reihe von Kulturen, die geografisch und zeitlich weit voneinander entfernt sind, häufig praktiziert und kommt auch heute noch in einigen Gebieten vor, darunter Vanuatu.
Zu den frühesten vermuteten Beispielen gehörten einst die Neandertaler und die proto-neolithische Komponente des Homo sapiens (neuntes Jahrtausend v. Chr.) aus der Shanidar-Höhle im Irak. Die Ansicht, dass der Neandertaler-Schädel künstlich verformt wurde, und damit das um Zehntausende von Jahren älteste Beispiel solcher Praktiken darstellte, wurde inzwischen von Chech, Grove, Thorne und Trinkaus auf der Grundlage neuer Schädelrekonstruktionen im Jahr 1999 widerlegt, wobei das Team zu dem Schluss kam, dass „wir nicht mehr davon ausgehen, dass eine künstliche Schädeldeformation für das Exemplar abgeleitet werden kann“. Es vermutete, dass verlängerte Schädel, die bei neolithischen Völkern in Südwestasien gefunden wurden, das Ergebnis einer künstlichen Schädeldeformation waren.
Die früheste schriftliche Aufzeichnung über Schädeldeformation – von Hippokrates, den Makrozephalen oder Langköpfen, die nach ihrer Praxis der Schädelveränderung benannt wurden – datiert auf 400 v. Chr.
ZentralasienBearbeiten
In der Alten Welt sind auch Hunnen bekannt, die eine ähnliche Schädeldeformation praktizierten, ebenso wie das Volk der Alanen. In der Spätantike (300-600 n. Chr.) übernahmen die von den Hunnen beherrschten ostgermanischen Stämme, die Gepiden, Ostgoten, Heruli, Rugii und Burgunder diesen Brauch. Bei den Langobarden, den Burgundern und den Thüringern scheint dieser Brauch nur die Frauen umfasst zu haben. Bei westgermanischen Stämmen sind künstliche Schädelverformungen selten gefunden worden.
Der Brauch der Schädelverformung wurde von den Yuezhi, einem Stamm, der das Kushan-Reich gründete, nach Baktrien und Sogdiana gebracht. Männer mit solchen Schädeln sind in verschiedenen erhaltenen Skulpturen und Friesen dieser Zeit dargestellt, wie z.B. der Kushan-Fürst von Chalchayan.
Die Alchon-Hunnen sind allgemein an ihrem verlängerten Schädel zu erkennen, ein Ergebnis der künstlichen Schädeldeformation, die ihre „Corporate Identity“ dargestellt haben könnte. Die verlängerten Schädel erscheinen deutlich auf den meisten Herrscherporträts in der Münzprägung der Alkhon-Hunnen und am deutlichsten auf der Münzprägung von Khingila. Diese verlängerten Schädel, die sie offensichtlich mit Stolz zur Schau stellten, unterschieden sie von anderen Völkern, wie zum Beispiel ihren Vorgängern, den Kidariten. Auf ihren Münzen ersetzten die spektakulären Schädel die sasanidischen Kronen, die in der Münzprägung der Region üblich waren.
Diese Praxis ist auch bei anderen Steppenvölkern, insbesondere den Hunnen, bis nach Europa bekannt.
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Länglicher Schädel einer jungen Frau, wahrscheinlich ein Alan
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Landesmuseum Württemberg deformierter Schädel, frühes 6. Jahrhundert Allemannische Kultur.
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Deformierte Schädel, Afrasiab, Samarkand, Sogdien, 600-800 n. Chr.
Amerika
In Amerika führten die Maya, Inka und bestimmte Stämme der nordamerikanischen Ureinwohner den Brauch aus. In Nordamerika war die Praxis vor allem bei den Chinookan-Stämmen des Nordwestens und den Choctaw des Südostens bekannt. Die Gruppe der amerikanischen Ureinwohner, die als Flathead-Indianer bekannt sind, praktizierten zwar keine Abflachung des Kopfes, wurden aber im Gegensatz zu anderen Salishan-Völkern, die eine Schädelveränderung vornahmen, um den Kopf runder erscheinen zu lassen, so genannt. Andere Stämme, darunter sowohl südöstliche Stämme wie die Choctaw als auch nordwestliche Stämme wie die Chehalis- und Nooksack-Indianer, praktizierten die Abflachung des Kopfes, indem sie den Kopf des Säuglings auf ein Wiegebrett schnallten.
Die Praxis der Schädelverformung wurde auch vom Volk der Lucayas auf den Bahamas und den Taínos in der Karibik praktiziert. Auch bei den australischen Aborigines war sie bekannt.
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Paracas Schädel
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Proto Nazca deformierter Schädel, c 200-100 v. Chr.
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Dr. Leopold Müller: Lithographie eines Fötus in intrauteriner Lage mit der typischen Huanca-Schädelform, die in einer Mumie einer schwangeren Frau gefunden wurde – (Lamina VI a.) in der spanischen Ausgabe der ‚Peruanischen Altertümer‘ (1851)
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Ein deformierter weiblicher menschlicher Schädel in der Olmeken- und Golfküstengalerie, im Nationalmuseum für Anthropologie (Mexiko)
Andere RegionenBearbeiten
In Afrika fielen die Mangbetu den europäischen Entdeckern durch ihre langgestreckten Köpfe auf. Traditionell wurden die Köpfe der Babys eng mit Stoff umwickelt, um ihnen dieses markante Aussehen zu verleihen. Der Brauch begann in den 1950er Jahren auszusterben.
Friedrich Ratzel berichtete 1896, dass die Verformung des Schädels, sowohl durch Abflachung hinten als auch durch Verlängerung zum Scheitel hin, vereinzelt auf Tahiti, Samoa, Hawaii und in der Paumotu-Gruppe gefunden wurde und am häufigsten bei Mallicollo auf den Neuen Hebriden (heute Malakula, Vanuatu) auftrat, wo der Schädel außerordentlich flach gequetscht wurde.
Der Brauch, die Köpfe von Säuglingen zu binden, war in Europa im zwanzigsten Jahrhundert zwar aussterbend, aber in Frankreich noch vorhanden und wurde auch vereinzelt in Westrussland, dem Kaukasus und in Skandinavien gefunden.:46 Die Gründe für die Formung des Kopfes variierten im Laufe der Zeit und aus verschiedenen Gründen, von ästhetischen bis hin zu pseudowissenschaftlichen Vorstellungen über die Fähigkeit des Gehirns, je nach Form bestimmte Arten von Gedanken zu speichern.:51 In der Region Toulouse (Frankreich) gab es diese Schädeldeformationen sporadisch bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert; doch anstatt absichtlich erzeugt zu werden, wie bei einigen früheren europäischen Kulturen, schien die Toulouser Deformation das ungewollte Ergebnis einer alten medizinischen Praxis unter der französischen Landbevölkerung zu sein, die als Bandeau bekannt war, bei der der Kopf eines Babys kurz nach der Geburt eng umwickelt und gepolstert wurde, um ihn vor Stößen und Unfällen zu schützen. Tatsächlich wurde von vielen der frühneuzeitlichen Beobachter der Deformation berichtet, dass sie Mitleid mit diesen Bauernkindern hatten, von denen sie glaubten, dass ihre Intelligenz durch das Fortbestehen alter europäischer Bräuche herabgesetzt sei.