Leben mit Einsamkeit

Quelle: Max kegfire/

Haben Sie die Erfahrung gemacht, sich einsam zu fühlen, als wäre niemand in der Nähe und niemand zum Reden, während Sie in einen Zustand der Traurigkeit oder Angst versinken, von dem Sie befürchten, dass Sie ihn nie überwinden werden? Überwältigt Sie ein solches Gefühl auch manchmal? Wenn Sie solche Gefühle der Einsamkeit erlebt haben, sind Sie bei weitem nicht allein. Einsamkeit ist eines der häufigsten, wenn auch unangenehmsten Gefühle, das Millionen von Menschen erleben. Für einige mag es ein vorübergehendes Gefühl sein. Für andere ist es ein wiederkehrendes Gefühl der Verzweiflung und Traurigkeit. Aber für uns alle ist es ein Teil des Menschseins.

Einsamkeit kann zu übermäßigem Trinken oder Saufgelagen führen, um diese unangenehmen Gefühle zu unterdrücken. Sie kann zu Depressionen und Grübeln führen, wenn man sich die Frage stellt: „Warum bin ich allein?“ Sie kann auch zu Hoffnungslosigkeit führen. Aber eine Strategie zu haben, um mit der Einsamkeit umzugehen, kann ein wichtiger Schutz vor Depressionen, Drogenmissbrauch oder sogar schlechten Partnerwahlen sein.

Lassen Sie uns einen Blick auf sieben Möglichkeiten werfen, wie Sie mit Gefühlen der Einsamkeit umgehen können:

1. Normalisieren Sie Einsamkeit.

Wie John Cacioppo, ein Forscher auf dem Gebiet der Einsamkeit, feststellt, ist die Einsamkeit auf dem Vormarsch – von 11 bis 20 Prozent in den 1970er und 1980er Jahren auf 40 bis 45 Prozent im Jahr 2010. Sie sind also nicht allein mit Ihrem Gefühl der Einsamkeit. Vielleicht kann der jüngste Zusammenbruch der Verbundenheit mit dem Rückgang der familiären Bindungen, höheren Scheidungsraten, häufigeren Umzügen, dem Rückgang des Kirchenbesuchs oder der sinkenden Beteiligung an Organisationen wie dem Elternbeirat und den Gewerkschaften zusammenhängen. Wie der Harvard-Sozialhistoriker Robert Putnam in seinem Buch „Bowling Alone“ veranschaulicht, nahmen die Menschen in den 1950er Jahren an Dingen wie Bowling-Ligen teil, aber jetzt kegeln sie allein. Da Einsamkeit weit verbreitet ist und immer häufiger vorkommt, müssen wir erkennen, dass wir Strategien brauchen, um mit ihr umzugehen.

2. Setzen Sie die Einsamkeit in Beziehung zu Ihren Werten der Verbundenheit.

Es mag abwertend klingen, aber wir können auch fragen: „Wofür ist Einsamkeit gut?“ Ich würde vorschlagen, dass Einsamkeit uns an den Wert von Verbindung, Intimität oder einfach an den Austausch von Erfahrungen mit anderen erinnert. Wir haben uns dazu entwickelt, in kleineren Gemeinschaften zu leben, mit täglichem Kontakt von Angesicht zu Angesicht – und gemeinsamer Kindererziehung. Das hat sich für die meisten Menschen geändert, aber Einsamkeit kann Sie an die Tatsache erinnern, dass Sie die Verbindung mit anderen Menschen schätzen und dass dieser Wert ein wichtiger Teil des Menschseins ist. Geben Sie die Verbindung nicht auf, wenn Sie sich einsam fühlen.

3. Haben Sie einen Plan.

Der erste Teil der Entwicklung eines Plans ist, Ihre „Problemzeiten“ für Einsamkeit zu identifizieren. Das können Abende, Wochenenden oder Feiertage sein. Machen Sie im Voraus einen Plan für diese Zeiten. An den Wochenenden könnten Sie Pläne mit Freunden oder der Familie machen; Sie könnten Museen, Konzerte, Fahrradtouren, geführte Wanderungen, Veranstaltungen in der Kirche oder Synagoge besuchen oder sich mit Leuten auf Meetup.com oder anderen Websites verbinden. Ich mag den Gedanken, sich für einen Tag oder eine Nacht in einen Touristen zu verwandeln. Oder wenn Sie sich nachts Sorgen machen, planen Sie ein paar Abende in der Woche ein, an denen Sie sich mit jemandem verbinden können; es könnte einfach über Skype sein. Planen Sie ein paar Videos anzuschauen, Musik zu hören, einen Yogakurs zu besuchen, einem Fitnessclub beizutreten, ein Hobby aufzunehmen. Ein Freund von mir, der unglaublich belastbar ist, hat im Alter von 68 Jahren mit der Gitarre und dem Schwimmen begonnen – getrennt voneinander. Er erlebt große Begeisterung bei diesen Aktivitäten. Was ist Ihr Plan?

4. Sie brauchen niemand anderen, um etwas Lohnenswertes zu tun.

So oft werden Menschen sagen: „Ich habe niemanden, mit dem ich etwas unternehmen kann.“ Sie brauchen niemanden, um ins Kino zu gehen, spazieren zu gehen, zu trainieren, ein Konzert zu besuchen oder ein neues Hobby zu beginnen. Manche Menschen sagen: „Ich fühle mich unwohl, wenn ich diese Dinge alleine mache.“ Versuchen Sie herauszufinden, was diese selbstbewussten Gedanken sind – es könnten Dinge sein wie: „Die Leute werden mich alleine sehen und denken, dass ich erbärmlich bin.“ Aber woher wissen Sie, was andere denken? Und selbst wenn sie das denken würden, warum sollte Sie das kümmern? Vielleicht bedeutet allein etwas zu tun, dass Sie unabhängig, stark und frei sind.

In der Tat könnte etwas allein zu tun tatsächlich eine gute Möglichkeit sein, neue Leute kennenzulernen. Stellen Sie sich vor, Sie sind in einem Museum oder einer Buchhandlung und beginnen mit jemandem neben Ihnen ein Gespräch über ein Gemälde oder ein Buch. Oder stellen Sie sich vor, dass Sie einen Koch- oder Yogakurs besuchen und anfangen, mit Leuten ins Gespräch zu kommen. Ermächtigen Sie sich selbst, indem Sie rausgehen und erkennen, dass Sie niemanden brauchen, mit dem Sie etwas unternehmen können. Sie haben sich selbst.

5. Identifizieren Sie Ihre Einsamkeitsgedanken.

Schreiben Sie einige der Gedanken auf, die Sie haben, wenn Sie einsam sind. Dazu könnten Gedanken wie die oben genannten oder die folgenden gehören:

• Ich werde immer allein sein.
• Wenn ich allein bin, muss ich mich einsam und unglücklich fühlen.
• Ich muss ein Versager sein, weil ich allein bin.
• Ich kann es nicht ertragen, mich einsam zu fühlen.

Wenn Sie diese oder andere negative Gedanken haben, dann geht es Ihnen wie Millionen anderer Menschen, die sich durch die Einsamkeit in ihrer Entwicklung gestoppt fühlen. Aber Sie können einige dieser rationalen und hilfreichen Antworten ausprobieren:

• Sie sind nur für diese Momente (Minuten, Stunden) allein, und Sie werden bald mit anderen Menschen interagieren – bei der Arbeit, beim Warten in der Schlange, im Gespräch mit einem Freund oder bei einer Aktivität. Sie sind nicht auf einer einsamen Insel.
• Nur weil Sie allein sind, müssen Sie sich nicht traurig und einsam fühlen. Sie können es als eine Gelegenheit betrachten, Dinge zu tun, die Sie mögen. Sie könnten es genießen, die Ruhe zu haben, etwas zu lesen, das Sie mögen, Ihre eigene Musik zu hören, Ihr Lieblingsessen zu kochen, Ihren Lieblingsfilm zu sehen oder ein Museum in Ihrem eigenen Tempo zu besuchen.
• Die Idee, dass Sie ein „Verlierer“ sind, weil Sie allein sind, macht keinen Sinn: Jeder ist irgendwann einmal allein. Und wie neuere Untersuchungen zeigen, erleben etwa 45 Prozent der Menschen Einsamkeit. Alleinsein ist eine Situation – und Situationen ändern sich.
• Die Vorstellung, dass Sie das Alleinsein nicht ertragen können, macht ebenfalls keinen Sinn. Es mag stimmen, dass man nicht gerne allein ist, aber es kommt darauf an, wie man sich dazu verhält. Wenn Sie sich auf die Einsamkeit mit Protest, Wut, Verzweiflung oder Niederlage beziehen, dann wird sie unangenehm sein. Es könnte hilfreicher sein, sich mit dem Gedanken anzufreunden, dass das Gefühl der Einsamkeit oder des Alleinseins kommt und geht und dass es etwas ist, mit dem wir alle zurechtkommen. Zu akzeptieren, was ist, könnte besser sein, als etwas zu katastrophisieren, das wir alle erleben.

6. Richten Sie Mitgefühl und Zärtlichkeit auf sich selbst.

Anstatt zu denken, dass Sie sich auf andere verlassen müssen, um Liebe, Akzeptanz und Mitgefühl zu bekommen, könnten Sie diese Gedanken und Gefühle auf sich selbst richten. Dies kann Handlungen der liebevollen Zuwendung zu sich selbst einschließen, wie z.B. sich etwas Gesundes zuzubereiten oder sich ein einfaches Geschenk zu kaufen; liebevolle Gedanken auf sich selbst zu richten, indem Sie sich selbst Unterstützung dafür geben, so zu sein, wie Sie sind, und indem Sie Ihr eigener bester Freund sind; und indem Sie sich an eine liebevolle Person aus Ihrer Kindheit erinnern (Ihre Mutter, Großmutter, Vater, Tante), von der Sie wissen, dass sie Ihnen gegenüber Zärtlichkeit zeigte. Sich um sich selbst zu kümmern und sich selbst zu beruhigen ist ein wunderbares Gegenmittel gegen Einsamkeit.

7. Bauen Sie eine Gemeinschaft der Verbundenheit auf.

Wir alle brauchen eine gewisse Verbindung mit anderen Menschen – oder sogar Tieren. So viele Menschen – Freunde, Familie, Patienten – haben mir erzählt, wie viel Liebe und Verbundenheit sie mit ihren Haustieren erfahren. Überlegen Sie also, sich eine Katze oder einen Hund anzuschaffen. Oder gehen Sie zu Ihrem örtlichen Tierheim und bieten Sie an, ehrenamtlich zu arbeiten. Eine Frau, die ich kenne, arbeitete mehrere Monate lang ehrenamtlich in einem Tierheim und „sozialisierte die Kätzchen.“ Sprechen Sie über großartige Arbeit, die man haben kann.

Eine andere Möglichkeit, sich zu verbinden, ist, ehrenamtliche Arbeit zu leisten, denn wir alle müssen gebraucht werden. Sie können online in Ihrer Gemeinde nach ehrenamtlichen Organisationen suchen, die Ihren Interessen entsprechen. Vielleicht ist es die Arbeit mit Kindern, älteren Menschen, Krebspatienten oder den Armen. Ich bezweifle, dass Sie sich einsam fühlen werden, wenn Sie jemandem gegenüber Freundlichkeit zeigen.

Und machen Sie Pläne, um Menschen zu treffen. (Dazu gehört auch die Nutzung sozialer Medien.) Nur weil Sie in letzter Zeit nicht viel Kontakt hatten, heißt das nicht, dass Sie nicht die Initiative ergreifen können. Oder treten Sie Organisationen bei, in denen Menschen Ihre Interessen teilen – politisch, kulturell, religiös oder sozial.

Einsam zu sein bedeutet nicht, dass Sie sich einsam fühlen müssen. Und sich einsam zu fühlen, bedeutet nicht, dass Sie sich auf unbestimmte Zeit so fühlen müssen. Alle Gefühle gehen vorbei, je nachdem, was Sie denken und was Sie tun.

Es liegt an Ihnen.