Frühe KarriereBearbeiten
Als Teilnehmer an einem formellen klassischen Musikwettbewerb im Jahr 1937 wurde Liberace für sein „Flair und seine Showmanship“ gelobt. Am Ende eines traditionellen klassischen Konzerts in La Crosse im Jahr 1939 spielte Liberace seine erste geforderte Zugabe, den populären Comedy-Song „Three Little Fishies.“ Später gab er an, dass er die populäre Melodie im Stil verschiedener klassischer Komponisten spielte. Der 20-Jährige spielte mit dem Chicago Symphony Orchestra am 15. Januar 1940 im Pabst Theater in Milwaukee und führte Liszts zweites Klavierkonzert unter der Leitung von Hans Lange auf, wofür er gute Kritiken erhielt. Er tourte auch im Mittleren Westen.
Zwischen 1942 und 1944 entfernte sich Liberace von der reinen klassischen Darbietung und erfand seinen Auftritt neu, indem er „Pop mit ein bisschen Klassik“ oder, wie er es auch nannte, „klassische Musik, bei der die langweiligen Teile weggelassen wurden“, darbot. In den frühen 1940er Jahren hatte er es in New York City schwer, aber Mitte und Ende der 1940er Jahre trat er in Nachtclubs in den großen Städten der USA auf und „erlangte durch seine Auftrittsverträge mit den Statler- und Radisson-Hotelketten nationale Bekanntheit“, wobei er die klassische Musik weitgehend aufgab. Er wandelte sich vom klassischen Pianisten zum Entertainer und Showman, mischte unvorhersehbar und launisch das Ernste mit leichter Kost, z.B. Chopin mit „Home on the Range“. Eine Zeit lang spielte er auf der Bühne Klavier mit einem Phonographen. Dieses Gimmick half ihm, Aufmerksamkeit zu erlangen. Er fügte auch Interaktion mit dem Publikum hinzu – er nahm Wünsche entgegen, unterhielt sich mit den Besuchern, machte Witze und gab ausgewählten Zuhörern Unterricht. Er begann auch, Details wie Inszenierung, Beleuchtung und Präsentation mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Die Verwandlung zum Entertainer wurde von Liberaces Wunsch angetrieben, sich direkt mit seinem Publikum zu verbinden, und in zweiter Linie von der Realität der schwierigen Konkurrenz in der Welt des klassischen Klaviers.
Im Jahr 1943 begann er, in Soundies aufzutreten (dem Vorläufer der Musikvideos der 1940er Jahre). Er stellte zwei schrille Nummern aus seinem Nachtclub-Act nach, die Standards „Tiger Rag“ und „Twelfth Street Rag“. In diesen Filmen war er als Walter Liberace zu sehen. Beide „Soundies“ wurden später von Castle Films für den Heimkinomarkt veröffentlicht. 1944 hatte er seine ersten Auftritte in Las Vegas, das später zu seinem Hauptveranstaltungsort wurde. Er spielte in den besten Clubs und trat schließlich 1945 im Persian Room auf, woraufhin Variety verkündete: „Liberace sieht aus wie eine Kreuzung zwischen Cary Grant und Robert Alda. Er hat ein wirkungsvolles Auftreten, attraktive Hände, die er richtig in Szene setzt, und er bringt die dramatisch beleuchtete, gut präsentierte, showmanhafte Routine zum Klingen. Er sollte sich zum Kassenschlager entwickeln.“ Die Chicago Times war ähnlich beeindruckt: Er „machte in der einen Minute wie Chopin und dreht dann in der nächsten ein Chico-Marx-Stück auf.“
In dieser Zeit arbeitete Liberace daran, seine Nummer zu verfeinern. Er fügte den Kandelaber als sein Markenzeichen hinzu, inspiriert von einem ähnlichen Requisit in der Chopin-Biografie A Song to Remember (1945). Er nahm „Liberace“ als seinen Künstlernamen an, wobei er in Pressemitteilungen darauf hinwies, dass er „Liber-Ah-chee“ ausgesprochen wurde. Er trug weiße Krawatte und Frack, um in großen Sälen besser gesehen zu werden. Neben Clubs und gelegentlicher Arbeit als Begleiter und Probenpianist spielte Liberace für private Partys, unter anderem im Haus des Ölmillionärs J. Paul Getty an der Park Avenue. 1947 bezeichnete er sich selbst als „Liberace – der erstaunlichste Klaviervirtuose der Gegenwart“. Er musste ein Klavier haben, das seiner wachsenden Präsenz entsprach, also kaufte er einen seltenen, übergroßen, blattvergoldeten Blüthner-Flügel, den er in seiner Pressemappe als „unbezahlbares Klavier“ anpries. (Später trat er mit einer Reihe von extravaganten, individuell verzierten Klavieren auf, von denen einige mit Strasssteinen und Spiegeln verziert waren.) 1947 zog er in den Stadtteil North Hollywood in Los Angeles und trat in lokalen Clubs wie Ciro’s und The Mocambo für Stars wie Rosalind Russell, Clark Gable, Gloria Swanson und Shirley Temple auf. Er spielte nicht immer vor vollen Sälen und lernte, mit zusätzlicher Energie vor dünnerem Publikum aufzutreten, um seinen eigenen Enthusiasmus aufrechtzuerhalten.
Liberace schuf eine Werbemaschine, die dazu beitrug, ihn zum Star zu machen. Trotz seines Erfolges in den Supper-Clubs, wo er oft als Pausenfüller auftrat, war es sein Ziel, ein größeres Publikum als Headliner und als Fernseh-, Film- und Plattenstar zu erreichen. Liberace begann, seinen Auftritt zu erweitern und machte ihn extravaganter, mit mehr Kostümen und einer größeren Nebenrolle. Sein groß angelegter Las-Vegas-Auftritt wurde zu seinem Markenzeichen, vergrößerte seine Fangemeinde und machte ihn reich.
Sein Auftritt in New York City im Madison Square Garden im Jahr 1954, der ihm eine Rekordsumme von 138.000 Dollar (entspricht 1.310.000 Dollar im Jahr 2019) für einen Auftritt einbrachte, war erfolgreicher als der große Triumph, den sein Idol Paderewski 20 Jahre zuvor erzielt hatte. Er wurde als Sexsymbol in The Chordettes 1954 #1 Hit „Mr. Sandman“ erwähnt. Bis 1955 verdiente er 50.000 Dollar pro Woche im Riviera Hotel und Casino in Las Vegas und hatte über 200 offizielle Fanclubs mit einer Viertelmillion Mitgliedern. Mit öffentlichen Auftritten verdiente er über 1 Million Dollar pro Jahr, mit Fernsehauftritten Millionen. Liberace wurde häufig von den großen Magazinen abgedeckt und er wurde zu einem Popkultur-Superstar, aber er wurde auch zur Zielscheibe von Witzen von Komikern und der Öffentlichkeit.
Liberace trat am 8. März 1956 in einer Episode der TV-Quizsendung You Bet Your Life auf, die von Groucho Marx moderiert wurde.
Musikkritiker waren im Allgemeinen harsch in ihrer Beurteilung seines Klavierspiels. Der Kritiker Lewis Funke schrieb nach dem Konzert in der Carnegie Hall, Liberaces Musik „muss mit allen verfügbaren Tricks serviert werden, so laut wie möglich, so leise wie möglich und so sentimental wie möglich. Es ist fast alles Effekthascherei, gekrönt von Schlagsahne und Kirschen.“ Noch schlimmer war sein Mangel an Ehrfurcht und Loyalität gegenüber den großen Komponisten. „Liberace erschafft – wenn das das richtige Wort ist – jede Komposition nach seinem eigenen Bild. Wenn sie zu schwierig ist, vereinfacht er sie. Wenn sie zu einfach ist, verkompliziert er sie.“ Zu seiner schlampigen Technik gehörten „nachlässige Rhythmen, falsche Tempi, verzerrte Phrasierungen, ein Übermaß an Schönfärberei und Sentimentalität, ein Versagen, sich an das zu halten, was der Komponist geschrieben hat.“
Liberace sagte einmal: „Ich gebe keine Konzerte, ich ziehe eine Show ab.“ Anders als die Konzerte klassischer Pianisten, die normalerweise mit Applaus und einem Rückzug von der Bühne endeten, endeten Liberaces Shows damit, dass das Publikum auf die Bühne eingeladen wurde, um seine Kleidung, sein Klavier, seinen Schmuck und seine Hände zu berühren. Normalerweise folgten Küsse, Händeschütteln, Umarmungen und Liebkosungen. Ein Kritiker fasste seine Anziehungskraft gegen Ende von Liberaces Leben zusammen: „Mr. Showmanship hat noch eine andere, stärkere, anziehende Kraft für seine Show: die warme und wunderbare Art, wie er sein Publikum bearbeitet. Überraschenderweise verströmt Liberace hinter all dem Glitzer, der kitschigen falschen Bescheidenheit und dem schüchternen Lächeln eine Liebe, die tausendfach an ihn zurückgegeben wird.“
Frühe Fernseharbeit und The Liberace ShowEdit
Liberace umging das Radio weitgehend, bevor er eine Fernsehkarriere versuchte, Er hielt das Radio für ungeeignet, da sein Auftritt vom Visuellen abhängig war. Trotz seiner Begeisterung über die Möglichkeiten des Fernsehens war Liberace nach seinen frühen Gastauftritten in CBS’s The Kate Smith Show und DuMont’s Cavalcade of Stars, mit Jackie Gleason (später The Jackie Gleason Show auf CBS), enttäuscht. Liberace war besonders unzufrieden mit der frenetischen Kameraführung und seiner kurzen Auftrittszeit. Er wollte bald seine eigene Show, in der er seine Präsentation wie bei seinen Clubshows kontrollieren konnte.
Seine erste Show im lokalen Fernsehen in Los Angeles war ein Riesenerfolg und erzielte die höchsten Einschaltquoten aller lokalen Shows, was ihm einen ausverkauften Auftritt in der Hollywood Bowl einbrachte. Das führte zu einem Sommer-Ersatzprogramm für Dinah Shore.
Das 15-minütige Netzwerk-Fernsehprogramm, The Liberace Show, begann am 1. Juli 1952, führte aber nicht zu einer regelmäßigen Netzwerk-Serie. Stattdessen produzierte der Produzent Duke Goldstone 1953 eine gefilmte Version von Liberaces lokaler Show, die vor einem Live-Publikum aufgeführt wurde, für die Syndizierung und verkaufte sie an eine Vielzahl von lokalen Sendern. Die weit verbreitete Präsenz der syndizierten Serie machte den Pianisten populärer und wohlhabender denn je. In den ersten beiden Jahren brachte ihm das Fernsehen 7 Millionen Dollar ein, und bei späteren Wiederholungen verdiente er bis zu 80 % des Gewinns.
Liberace lernte früh, seine Fernsehshow mit „Schnulzen“ zu versehen und den Geschmack des Massenpublikums zu treffen, indem er Witze machte und in die Kamera plauderte, als würde er im Wohnzimmer des Zuschauers auftreten. Er verwendete auch dramatische Beleuchtung, geteilte Bilder, Kostümwechsel und übertriebene Handbewegungen, um visuelles Interesse zu erzeugen. Seine Fernsehauftritte zeichneten sich durch Enthusiasmus und Humor aus.
Liberace bediente sich auch der „ritualistischen Häuslichkeit“, die von so frühen TV-Größen wie Jack Benny und Lucille Ball verwendet wurde. Sein Bruder George trat oft als Gastgeiger und Orchesterleiter auf, und seine Mutter saß meist in der ersten Reihe des Publikums, wobei Bruder Rudy und Schwester Angelina oft erwähnt wurden, um einen Hauch von „Familie“ zu vermitteln. Liberace begann jede Sendung auf die gleiche Weise, mischte dann Produktionsnummern mit Plaudereien und beendete jede Sendung sanft singend mit „I’ll Be Seeing You“, das er zu seinem Titelsong machte. Seine Musikauswahl war breit gefächert und umfasste Klassiker, Showmelodien, Filmmelodien, lateinamerikanische Rhythmen, ethnische Lieder und Boogie-Woogie.
Die Show war bei seinem überwiegend weiblichen Fernsehpublikum so beliebt, dass er gleichzeitig über 30 Millionen Zuschauer hatte und 10.000 Fanbriefe pro Woche erhielt. Seine Show war auch eine der ersten, die in den 1950er Jahren im britischen kommerziellen Fernsehen gezeigt wurde, wo sie am Sonntagnachmittag von Lew Grades Associated TeleVision ausgestrahlt wurde. Diese Ausstrahlung verschaffte Liberace eine treue Anhängerschaft im Vereinigten Königreich. Auch schwule Männer fanden ihn anziehend. Laut dem Autor Darden Asbury Pyron „war Liberace die erste schwule Person, die Elton John jemals im Fernsehen gesehen hatte; er wurde sein Held.“
Nach der Liberace-Show
Liberace Museum, Las Vegas, 2003
Im Jahr 1956 hatte Liberace sein erstes internationales Engagement und spielte erfolgreich in Havanna, Kuba. Noch im selben Jahr folgte eine Europatournee. Als gläubiger Katholik betrachtete Liberace sein Treffen mit Papst Pius XII. als einen Höhepunkt seines Lebens. 1960 trat Liberace im Londoner Palladium mit Nat King Cole und Sammy Davis, Jr. auf (dies war die erste im Fernsehen übertragene „Kommando-Performance“, die heute als Royal Variety Performance bekannt ist, für Queen Elizabeth II).
Am 19. Juli 1957, wenige Stunden nachdem Liberace eine Aussage in seiner 25-Millionen-Dollar-Verleumdungsklage gegen das Magazin Confidential gemacht hatte, griffen zwei maskierte Eindringlinge seine Mutter in der Garage von Liberaces Haus in Sherman Oaks an. Sie wurde geschlagen und getreten, aber ihr schweres Korsett hat sie möglicherweise vor schweren Verletzungen geschützt. Liberace wurde über den Überfall erst informiert, als er seine Mitternachtsshow im Nachtclub Moulin Rouge beendet hatte. Wachen wurden angeheuert, um Liberaces Haus und die Häuser seiner beiden Brüder zu bewachen.
Trotz erfolgreicher Europatourneen war seine Karriere seit 1957 eigentlich am Boden, aber Liberace baute sie wieder auf, indem er sich direkt an seine Fangemeinde wandte. Durch Live-Auftritte in kleinstädtischen Supper-Clubs sowie durch Fernseh- und Werbeauftritte begann er, seine Popularität wiederzuerlangen. Am 22. November 1963 erlitt er ein Nierenversagen, angeblich weil er in einer Garderobe in Pittsburgh versehentlich zu große Mengen an Reinigungsdämpfen von seinen frisch gereinigten Kostümen eingeatmet hatte, und wäre fast gestorben. Später sagte er, dass das, was ihn vor weiteren Verletzungen bewahrte, war, dass er von seiner Entourage mit der Nachricht geweckt wurde, dass John F. Kennedy ermordet worden war. Als ihm die Ärzte sagten, dass sein Zustand tödlich sei, begann er, sein gesamtes Vermögen auszugeben, indem er extravagante Geschenke wie Pelze, Juwelen und sogar ein Haus für Freunde kaufte, aber er erholte sich nach einem Monat wieder.
Neu gestärkt kehrte Liberace nach Las Vegas zurück und steigerte den Glanz und Glamour, so dass er den Beinamen „Mr. Showmanship“ annahm. Als sein Auftritt immer spektakulärer wurde, sagte er: „Ich bin ein Ein-Mann-Disneyland“. Die Kostüme wurden exotischer (Straußenfedern, Nerz, Umhänge und riesige Ringe), die Auf- und Abgänge aufwändiger (in einem Rolls-Royce auf die Bühne chauffiert oder wie Peter Pan an einem Seil herabgelassen), die Choreographien komplexer (mit Chormädchen, Autos und Tieren) und die Novelty Acts besonders talentiert, mit jugendlichen Akteuren wie dem australischen Sänger Jamie Redfern und dem kanadischen Banjo-Spieler Scotty Plummer. Barbra Streisand war die bemerkenswerteste neue erwachsene Darstellerin, die er vorstellte und die schon früh in ihrer Karriere bei ihm auftrat.
Liberace‘ Energie und kommerzielle Ambitionen führten ihn in viele Richtungen. Er besaß ein Antiquitätengeschäft in Beverly Hills, Kalifornien, und viele Jahre lang ein Restaurant in Las Vegas. Er veröffentlichte sogar Kochbücher, das berühmteste davon war „Liberace Cooks“, das von der Kochbuch-Guru Carol Truax mitverfasst wurde und „Liberace Lasagna“ und „Liberace Sticky Buns“ enthielt. Das Buch enthält Rezepte „aus seinen sieben Esszimmern“ (seines Hollywood-Hauses).
Liberaces Live-Shows in den 1970er- und 1980er-Jahren blieben große Kassenattraktionen im Las Vegas Hilton und am Lake Tahoe, wo er 300.000 Dollar pro Woche verdiente.
Im Jahr 1970 konkurrierte Liberace gegen den irischen Schauspieler Richard Harris um den Kauf des Tower House im Holland Park im Westen Londons. Harris kaufte das Haus schließlich, nachdem er erfahren hatte, dass Liberace dem Kauf zugestimmt, aber noch keine Anzahlung geleistet hatte. Der britische Entertainer Danny La Rue besuchte das Tower House mit Liberace und erzählte später in seiner Autobiografie von einem paranormalen Erlebnis, das er dort mit ihm hatte.
Spätere Fernseharbeit
Liberace hatte auch bedeutende Auftritte in anderen Shows wie The Ed Sullivan Show, The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford, Edward R. Murrow’s Person to Person, und in den Shows von Jack Benny und Red Skelton, in denen er oft seine eigene Persona parodierte. Eine neue Liberace-Show hatte 1958 auf dem Tagesprogramm von ABC Premiere, mit einer weniger extravaganten, weniger glamourösen Persona, aber sie scheiterte nach sechs Monaten, da seine Popularität zu sinken begann. Liberace erhielt 1960 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame für seine Verdienste um die Fernsehindustrie. In den 1960er Jahren trat er weiterhin im Fernsehen auf, als häufiger und gern gesehener Gast in der Tonight Show mit Jack Paar, mit denkwürdigen Wortwechseln mit Zsa Zsa Gabor und Muhammad Ali, und später mit Johnny Carson. Außerdem war er 1969 Red Skeltons CBS-Sommer-Ersatz mit seiner eigenen Varieté-Stunde, die in London aufgezeichnet wurde. Skeltons und Lew Grades Produktionsfirmen koproduzierten diese Sendung. In einem Cameo-Auftritt bei The Monkees trat er in einer avantgardistischen Kunstgalerie als er selbst auf und zertrümmerte genüsslich einen Flügel mit einem Vorschlaghammer, während Mike Nesmith zusah und sich vor Schmerzen krümmte.
In der Batman-Fernsehserie mit Adam West und Burt Ward spielte Liberace 1966 in den Episoden „The Devil’s Fingers“ und „The Dead Ringers“, die beide von Lorenzo Semple Jr. geschrieben wurden, eine Doppelrolle als Konzertpianist Chandell und dessen gangsterhafter Zwilling Harry, der Chandell als „Fingers“ in ein Leben als Verbrecher erpresst, der Batman für das Fernsehen entwickelt hatte. Die Episoden dieser zweiteiligen Geschichte waren laut Joel Eisners The Official Batman Batbook die höchstbewerteten aller Episoden der Serie. Seine nachfolgenden Fernsehauftritte umfassten Episoden von Here’s Lucy (1970), Kojak und The Muppet Show (beide 1978), alle als er selbst. Seine Auftritte in der letzteren beinhalteten ein „Concerto for the Birds“, „Misty“, „Five Foot Two“ und eine Wiedergabe von „Chopsticks“. Von Liberaces Show im Las Vegas Hilton wurden 1978-79 Fernsehspecials gedreht, die auf CBS ausgestrahlt wurden.
In den 1980er Jahren hatte er Gastauftritte in Fernsehshows wie Saturday Night Live (in einer Episode der 10. Staffel, die von Hulk Hogan und Mr. T moderiert wurde) und in dem Film Special People von 1984. Im Jahr 1985 erschien er bei der ersten WrestleMania als Gast-Zeitnehmer für das Main Event.
FilmeBearbeiten
Finden Sie Quellen: „Liberace“ – Nachrichten – Zeitungen – Bücher – Wissenschaftler – JSTOR (April 2018) (Learn how and when to remove this template message)
Bereits vor seiner Ankunft in Hollywood im Jahr 1947, wollte Liberace die Schauspielerei zu seiner Liste der Errungenschaften hinzufügen. Seine Bekanntschaft mit dem Hollywood-Publikum durch seine Clubauftritte führte zu seinem ersten Filmauftritt in Universals South Sea Sinner (1950), einem tropischen Inseldrama mit Macdonald Carey und Shelley Winters in den Hauptrollen, in dem er als „eine Art Hoagy Carmichael mit langen Haaren“ auf der 14. Liberace trat auch als Gaststar in zwei Kompilationsfilmen für RKO Radio Pictures auf. Footlight Varieties (1951) ist eine Varieté-Imitation und eine wenig bekannte Fortsetzung, Merry Mirthquakes (1953), in der Liberace als Zeremonienmeister auftritt.
Im Jahr 1955 war Liberace auf dem Höhepunkt seiner Karriere, als er von Warner Bros. Sincerely Yours (1955), ein Remake von The Man Who Played God (1932), als Konzertpianist, der sich der Hilfe für andere zuwendet, als seine Karriere durch Taubheit unterbrochen wird. Im April 1955 behauptete die Zeitschrift Modern Screen, Doris Day sei am häufigsten als Liberaces Hauptdarstellerin genannt worden, „aber es ist zweifelhaft, dass Doris die Rolle spielen wird. Liberaces Name allein wird die Kinosäle füllen, und der großzügige Liberace würde gerne einer Newcomerin eine Chance geben.“ (Joanne Dru, eine etablierte Filmschauspielerin, war die Hauptdarstellerin.) Als Sincerely Yours im November in die Kinos kam, schaltete das Studio eine Anzeigen- und Plakatkampagne mit Liberaces Namen in riesigen, exzentrischen Bauklotzbuchstaben über und viel größer als der Titel. „Fabelhaft dein in seinem ersten Kinofilm mit Hauptrolle!“ lautete eine Tag-Line. Die anderen Akteure und das Personal standen klein darunter. Der Film war ein kritischer und kommerzieller Misserfolg, da Liberace sich als unfähig erwies, seine exzentrische Bühnenpersönlichkeit auf die eines Filmhauptdarstellers zu übertragen. Warner gab schnell eine Presseheft-Anzeigenbeilage mit einer neuen „Starring“-Abrechnung unterhalb des Titels heraus, in gleichen, schlichten Buchstaben: „Liberace, Joanne Dru, Dorothy Malone“. Robert Osborne von TCM erinnert sich an eine noch dramatischere Degradierung: Als „Sincerely Yours“ im Orpheum in Seattle uraufgeführt wurde, wurde das Billing noch mehr verändert: Joanne Dru, Dorothy Malone und Alex Nicol oberhalb des Titels (mit großen Kopfbildern aller drei) und unterhalb des Titels in viel kleineren Buchstaben: „mit Liberace am Klavier“. Ursprünglich sollte Sincerely Yours der erste von zwei Filmen sein, aber er erwies sich als massiver Flop an den Kinokassen. Das Studio kaufte daraufhin den Vertrag zurück und bezahlte Liberace dafür, keinen zweiten Film zu drehen.
Die Erfahrung ließ Liberace so erschüttert zurück, dass er seine Filmambitionen weitgehend aufgab. Er hatte noch zwei weitere Auftritte auf der Leinwand, aber nur in Cameo-Rollen. Dabei handelte es sich um When the Boys Meet the Girls (1965) mit Connie Francis in der Hauptrolle, in dem Liberace im Wesentlichen sich selbst spielte. Anerkennung erhielt er für seinen kurzen Auftritt als Sargverkäufer in The Loved One (1965), basierend auf Evelyn Waughs Satire auf das Bestattungsgewerbe und die Filmindustrie in Südkalifornien.
Aufnahmen
Der massive Erfolg von Liberaces syndizierter Fernsehshow war der Hauptantrieb für seine Plattenverkäufe. Von 1947 bis 1951 nahm er 10 Platten auf. Bis 1954 stieg die Zahl auf fast 70 an. Er veröffentlichte mehrere Aufnahmen über Columbia Records, darunter „Liberace by Candlelight“ (später auf Dot und durch direkte Fernsehwerbung) und verkaufte bis 1954 über 400.000 Alben. Seine populärste Single war „Ave Maria“, von der über 300.000 Exemplare verkauft wurden.
Seine Alben enthielten Pop-Standards der Zeit wie „Hello, Dolly!“, aber auch seine Interpretationen des klassischen Klavierrepertoires wie Chopin und Liszt, obwohl viele Fans klassischer Musik sie (wie auch Liberaces Fähigkeiten als Pianist im Allgemeinen) weithin als „reine Fluffmusik mit minimaler Musikalität“ kritisierten. In seinem Leben erhielt er sechs goldene Schallplatten.
Letzte Auftritte
Liberaces letzter Bühnenauftritt war in der New Yorker Radio City Music Hall am 2. November 1986; es war seine 18. Show während einer 21-tägigen Tournee (ab dem 16. Oktober), und die Konzertreihe brachte knapp über $2.5 Millionen an der Theaterkasse ein. Sein letzter Fernsehauftritt war am Weihnachtstag desselben Jahres in der Oprah Winfrey Show, die eigentlich einen Monat zuvor in Chicago aufgezeichnet worden war.