Die amerikanische Quäkerin Lucretia Coffin Mott (1793-1880) war eine Pionierin der Frauenbewegung und radikale Abolitionistin.
Lucretia Coffin wurde am 3. Januar 1793 auf der Insel Nantucket, Mass. geboren. Ihr Vater war Kapitän eines Walfangschiffes und ihre Mutter eine Ladenbesitzerin. Die Familie wurde Quäker und zog 1804 auf das Festland. Die Frauen der Insel waren selbständig, und die Quäker zeichneten sich durch den hohen Stellenwert aus, den sie den Frauen einräumten. Lucretias unabhängige Ansichten waren daher eine ehrliche Angelegenheit. Sie wurde in Boston und New York erzogen. Nachdem sie kurz als Schullehrerin gearbeitet hatte, heiratete sie 1811 James Mott. Er ließ sich mit Lucretias Vater in Philadelphia nieder.
Im Alter von 28 Jahren wurde Mott Quäkerpredigerin, und als sich die Konfession über Fragen der Lehre spaltete, unterstützte sie die liberale oder hicksitische Fraktion. Die Motts waren Abolitionisten, und ihr Haus wurde zu einer Station der Underground Railroad, mit der Südsklaven in den Norden flohen. Mott half bei der Gründung der ersten Anti-Sklaverei-Gesellschaft für Frauen im Jahr 1837 und unterstützte später, zusammen mit anderen militanten abolitionistischen Frauen, William Lloyd Garrison bei der Übernahme der American Antislavery Society.
Obwohl Mott eine radikale Abolitionistin war, war sie keine typische Agitatorin. In einer Zeit, in der die Anliegen der Frauenrechte und der Abschaffung der Sklaverei lebhafte Persönlichkeiten anzogen, zeichnete sie sich durch ihre sanften Manieren und ihre entwaffnend weiche Art aus. Sie war eine geliebte Figur, vor allem, weil ihr liebenswürdiger Charakter durch unbeirrbare Hingabe an Prinzipien ergänzt wurde.
Im Jahr 1840 gehörte Mott zu einer Gruppe von Frauen, die Garrison zu einem Weltkongress gegen die Sklaverei nach London begleiteten. Die orthodoxen Quäker und englischen Abolitionisten, die die Versammlung dominierten, weigerten sich, sie aufzunehmen, da sie befürchteten, die Versammlung würde lächerlich wirken, wenn Frauen daran teilnähmen. Garrison, der mit den abgewiesenen Frauen auf der Tribüne saß, bemerkte den Widerspruch, einen Kongress zur Abschaffung der Sklaverei abzuhalten „und an dessen Schwelle die halbe Welt ihrer Freiheit zu berauben.“ Wie die meisten der amerikanischen Frauen empfand Mott die Erfahrung als verletzend.
Auf dem Kongress lernte Mott die junge Elizabeth Cady Stanton kennen, die mit ihrem Mann daran teilnahm. Ihre Freundschaft entwickelte sich, obwohl beide vielbeschäftigte Ehefrauen und Mütter waren und Mott sich neben den Frauenrechten auch für Frieden, Mäßigung und Abschaffung einsetzte. Mott inspirierte ihren jungen Schützling, der mit der Zeit radikaler wurde als ihre Mentorin. Das zeigte sich auf dem von Stanton einberufenen Kongress für die Rechte der Frau in Seneca Falls, N.Y. – dem ersten derartigen Kongress. Mott war der Meinung, dass die Resolution, die das Frauenwahlrecht forderte, der öffentlichen Meinung zu weit vorauseilte.
Während des Bürgerkriegs setzte sich Mott für den 13. Zusatzartikel zur Verfassung ein. Sie war zutiefst betrübt über die Spaltung der Frauenrechtsbewegung, die sich in den späten 1860er Jahren entwickelte. Bis zu ihrem Tod am 11. November 1880 arbeitete sie daran, diese Spaltung zu überwinden.
Weitere Lektüre
Otelia Cromwell, Lucretia Mott (1958), ist eine gute wissenschaftliche Biographie. Anna D. Hallowell, Hrsg., James and Lucretia Mott: Life and Letters (1884), ist hilfreich, ebenso wie die Bände 1 (1881), 2 (1882) und 3 (1888) der History of Woman Suffrage, herausgegeben von Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony und Matilda Joslyn Gage.