Die Lungenembolie (PE) ist eine behandelbare Erkrankung, die durch Thrombenbildung in den Lungengefäßen verursacht wird, meist aus den tiefen Venen der unteren Extremitäten, die den Blutfluss zur Lunge beeinträchtigen. Eine nicht diagnostizierte massive PE kann tödlich sein, wenn sie nicht rechtzeitig diagnostiziert und behandelt wird. Die Diagnose einer PE basiert auf der Bildgebung. Die Computertomographie der Lungenarterien (CTPA) und der Ventilations-Perfusions-Scan (V/Q) sind die beiden häufigsten und am weitesten verbreiteten Untersuchungsmodalitäten zur Diagnose einer Lungenembolie. Der Lungen-Ventilations-(V)- und Perfusions-(Q)-Scan, auch als Lungen-V/Q-Scan bekannt, ist ein nuklearer Test, der den Perfusions-Scan zur Darstellung der Blutflussverteilung und den Ventilations-Scan zur Messung der Luftstromverteilung in der Lunge verwendet. Die primäre Anwendung des V/Q-Scans ist die Hilfe bei der Diagnose von Lungengerinnseln, auch Lungenembolie genannt. Der V/Q-Scan hilft bei der klinischen Entscheidungsfindung, indem er Scans auswertet, die die Ventilation und Perfusion in allen Bereichen der Lunge unter Verwendung radioaktiver Tracer zeigen. Die PIOPED I-Studie von Vreim CE et al. zeigte, dass 65 % der V/Q-Scans nicht-diagnostisch für eine Lungenembolie waren.
Die V/Q-Szintigraphie musste aufgrund dieser Studie seit 1990 einen Rückschlag hinnehmen, bis spätere Studien und EANM-Richtlinien, die auf ganzheitlichen Prinzipien und modernen bildgebenden Verfahren für die V/Q-Szintigraphie basieren, eine Rate an nicht-diagnostischer PE von gleich oder weniger als 3 % bei ausgezeichneter Sensitivität und Spezifität zeigten. Bei der V/Q-Lungenszintigraphie werden ein Aerosol und ein injizierbarer radioaktiver Tracer zur Beurteilung der Lungenventilation (V) und -perfusion (Q) verwendet, um V/Q-Mismatch-Bereiche zu identifizieren. Die häufigste klinische Indikation für einen V/Q-Lungenscan ist die Beurteilung der Wahrscheinlichkeit einer Lungenembolie (PE), wenn eine Kontrastmittel- oder Strahlenbelastung kontraindiziert ist. Eine Untergruppe der Patientenpopulation, die das intravenöse Kontrastmittel oder die Strahlung des definitiven diagnostischen Tests (CT-Pulmonalangiographie) nicht vertragen, eine schwere Niereninsuffizienz (Stadium IV) haben oder eine schwere allergische Reaktion auf Kontrastmittel hatten, dann ist der V/Q-Scan der Test der Wahl, um PE zu diagnostizieren. In der Regel wird die Ventilationsbildgebung vor der Perfusionsbildgebung durchgeführt.
Bei der konventionellen Szintigraphie wird dem Patienten ein radioaktiv markiertes Mittel wie Technetium 99m-Diethylentriamin-Pentaessigsäure (99mTc-DTPA) in Aerosolform und gammastrahlendes 99mTc-makroaggregiertes Albumin (MAA) in intravenöser Form verabreicht, um die Ventilation bzw. Perfusion zu beurteilen. Dann wird eine Gammakamera verwendet, um ihre Verteilung in den Alveolen und Lungenarterien zu registrieren. Ein segmentaler oder zwei subsegmentale Perfusionsdefekte mit einem normal belüfteten Bereich (V/Q-Mismatch) ist die Definition eines High-Reliability-Scans für PE.