Ein weiteres Grundnahrungsmittel des Sommers in Madison wurde wegen der COVID-19-Pandemie ausgelöscht.
Die Madison Mallards werden im Jahr 2020 kein Baseball spielen, da die Gesundheitsbehörden von Dane County Einschränkungen auferlegt haben, sagte Teampräsident Vern Stenman am Mittwoch.
Die Mehrheit der neun in Wisconsin ansässigen Northwoods League-Teams bereitet sich darauf vor, am 1. Juli eine verkürzte Saison in einem regionalen Format zu starten, aber die Mallards werden sich ihnen nicht anschließen.
„Wir haben uns jede Option und jeden Weg angeschaut und viele verschiedene Blickwinkel verfolgt, um zu versuchen, etwas zu erreichen“, sagte Stenman. „Das ist ein trauriger, trauriger Moment für uns.“
Der Wettbewerb zwischen Teams in Sportarten mit mittlerem Risiko wie Baseball ist in der laufenden zweiten Phase des COVID-19-Wiedereröffnungsplans von Dane County nicht erlaubt, sagten Public Health Madison und Dane County Communications Supervisor Sarah Mattes.
Die Richtlinien für Sportarten in der dritten Phase des Wiedereröffnungsplans, bekannt als Forward Dane, werden derzeit von der Gesundheitsbehörde überprüft, sagte Mattes. Dane County kann erst dann in die dritte Phase übergehen, wenn eine Reihe von Kriterien in Bezug auf Testergebnisse, Krisenbetreuung, Kontaktverfolgung und mehr erfüllt sind.
„Zu diesem Zeitpunkt haben wir noch nicht endgültig festgelegt, ob Wettkämpfe zwischen Mannschaften für Sportarten mit mittlerem und hohem Risiko erlaubt sein werden und/oder welche Art von Spielmodifikationen erforderlich sein werden, um die mögliche Verbreitung von COVID-19 zu minimieren“, sagte sie.
Die Ungewissheit, ob Dane County die dritte Phase rechtzeitig erreichen würde, damit die Mallards in die „Schale“ der Northwoods League mit Teams aus Wisconsin und Illinois aufgenommen werden könnten, ließ die Mallards außen vor, sagte Stenman.
So wie eine Kapazität von 250 Personen für Massenveranstaltungen im Freien in Phase 3. Stenman sagte, dass die beiden anderen Wisconsin-Teams, die von Big Top Baseball in Ashwaubenon und Kenosha betrieben werden, auf einen Prozentsatz der Kapazität wie eine Bar oder ein Restaurant beschränkt wurden.
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Die Mallards, die 2020 ihre 20. Saison feiern würden, waren zumindest in den letzten 12 Jahren das Team mit der höchsten Zuschauerzahl im Sommer-College-Baseball. Sie erreichten einen Durchschnitt von 6.080 Besuchern bei 36 Heimspielen im Warner Park im Jahr 2019.
Eine Kapazität von 250 Personen „war nicht etwas, das für uns funktionieren würde“, sagte Stenman. „Und es sah nicht so aus, als ob es darüber hinaus einen Weg für irgendeine Flexibilität geben würde.“
Letzte Woche kontaktierten die Mallards Ticketkäufer mit einer Umfrage, in der sie nach Optionen für die Rückkehr des Teams zum Spiel fragten. Die Umfrage beinhaltete Fragen dazu, ob die Fans bei Sportveranstaltungen eine Maske tragen würden und sich dabei wohlfühlen würden.
Eine Abfrage fragte nach Meinungen zur besten Option für das Team, wenn es Heimspiele nur mit reduzierten Zuschauerzahlen oder hinter verschlossenen Türen spielen könnte. Zusätzlich zu einer offenen Antwort wurden folgende Optionen angeboten: bis 2021 nicht zu spielen; mit einer deutlich reduzierten Kapazität zu spielen; Spiele mit geschlossenen Türen zu spielen; und an einem ganz anderen Veranstaltungsort zu spielen.
Stenman sagte, dass die Umfrage innerhalb von sechs Stunden 2.000 Antworten erhielt.
„Wie zu erwarten war, war es ziemlich gespalten“, sagte er. „Ich denke, leider ist im Moment alles im Land gespalten. Und die Meinungen unserer Fans darüber, was die Mallards tun sollten, waren fast genau so gespalten, wie man es erwarten würde.“
Das Team fragte auch, ob die Fans daran interessiert wären, Spiele in einem anderen Ballpark zu besuchen, und wie weit sie bereit wären zu reisen.
Die Vereinbarung der Mallards mit der Stadt, den Warner Park zu nutzen, beinhaltet eine Klausel, die es dem Team verbietet, Heimspiele außerhalb von Madison zu spielen. Die Stadt kann auf diese Klausel verzichten, um „isolierte Ausstellungsspiele“ zu ermöglichen.
„Um alle möglichen Optionen zu verfolgen, haben wir mit der Stadt und mit anderen Orten, an denen wir spielen könnten, die Reifen getreten, um zu sehen, ob es machbar ist, etwas zu machen“, sagte Stenman. „Letztendlich war das nicht der Fall.“
Fünfzehn der 22 Teams der Northwoods League haben bestätigt, dass sie sich regionalen „Pods“ anschließen, die in diesem Sommer einen kürzeren Spielplan spielen werden.
Das erste startete am 15. Juni in North Dakota mit den Bismarck Larks und zwei temporären Teams. Drei weitere „Pods“ sind für den 1. Juli geplant: eine Gruppierung mit sechs Teams aus Wisconsin und Illinois, fünf Teams aus Minnesota und Iowa sowie drei Teams aus Michigan mit drei temporären Ergänzungen.
Thunder Bay, Kokomo, Madison, Eau Claire und Duluth haben erklärt, dass sie 2020 nicht spielen werden. Offizielle von Kenosha und Lakeshore sagten, dass Entscheidungen über diese Saison für ihre Teams wahrscheinlich in den kommenden Tagen getroffen werden.
Viele Teams, die planen, Spiele zu veranstalten, haben Sicherheitspläne veröffentlicht, um Änderungen gegenüber einem typischen Besuch im Ballpark zu skizzieren.
Sitzpläne wurden geändert, um Platz zwischen den Gruppen zu schaffen, und Kinderspielbereiche werden geschlossen. Interaktionen zwischen Spielern und Fans, wie Autogramme schreiben oder Bälle in die Sitze werfen, wurden gestoppt. Das Tragen einer Maske wird ermutigt, während die Fans um das Stadion herumlaufen.
Mallards Chief Operating Officer Conor Caloia sagte, dass das Team Spielern, die in diesem Sommer beim Team unterschrieben hatten, helfen wird, einen anderen Platz zu finden.
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Der Duck Pond im Warner Park wird zum Autokino, zumindest vorerst, bis der Baseball zurückkehrt.
Das Team wird seine Serie von Autokinos auf dem Feld im Warner Park fortsetzen. Der Great Dane Duck Blind wird am Donnerstagabend für eine Veranstaltung mit Eintrittskarte geöffnet sein, und die Mallards planen eine Gelegenheit für Fans, sich – mit räumlicher Distanz – bei einer kostenlosen Veranstaltung im Ballpark von 17 bis 20 Uhr zu versammeln, bei der Essen und Getränke zum Verkauf angeboten werden. Das Team nennt es eine „Feier des Lebens“ für die Saison 2020.
Am Mittwochnachmittag versammelte sich Stenman mit Caloia und dem anderen Mallards-Besitzer Steve Schmitt auf dem Duck Blind, um ein Glas auf die Saison zu erheben, die nie war.
„Ich denke, das ist es, was die meisten Menschen in Wisconsin wahrscheinlich tun würden, wenn sie eine schlechte Nachricht verkraften müssten, oder?“ sagte Stenman.