Mammut vs. Mastodon

Physikalische Merkmale

Mammuts waren eine Art der ausgestorbenen Gattung Mammuthus, während Mastodons eine Art der ausgestorbenen Gattung Mammut waren. Beide waren muskulöse, vierbeinige Säugetiere mit einem Rüssel, gebogenen Stoßzähnen und einem Schwanz. Dieses Video zu den Exponaten des Field Museums wirft mehr Licht auf die Unterschiede zwischen diesen beiden Giganten der Eiszeit:

Größe

Mammuts waren schwerer und wogen zwischen 5,4 und 13 Tonnen, mit einer Erwachsenenhöhe zwischen 2,5 und vier Metern an der Schulter.

Mastodons wogen zwischen 5 und 8 Tonnen und wurden an der Schulter etwa 2,3 bis 2,8 Meter groß.

Fell

Mammuts hatten spärliches bis wolliges Fell und einen kurzen Schwanz, im Gegensatz zu dem langen, braunen, zotteligen Fell der langschwänzigen Mastodons. Mit fünf bis acht Tonnen und einer Schulterhöhe von nur 2,3 bis 2,8 Metern waren Mastodonten leichter und kleiner.

Kopf

Das Mammut hatte einen hohen, spitzen Kopf und große Ohren. Mastodons hingegen hatten einen niedrigen, langen Schädel mit kleinen Ohren.

Zähne

Ein weiteres wichtiges Unterscheidungsmerkmal zwischen Mammut und Mastodon waren die Zähne. Mammuts hatten geriffelte Backenzähne, die es ihnen erlaubten, sich durch die Vegetation zu schneiden, ähnlich wie die heutigen Elefanten. Ebenfalls ähnlich wie der heutige Elefant hatten Mammuts in ihrem Leben sechs Sätze von Zahnschmelzplatten als Zähne entwickelt. Wenn diese abgenutzt waren, verhungerten die Tiere.

Mastodons – wörtlich: „Nippelzahn“ – hatten kegelförmige Höcker auf ihren Backenzähnen, ähnlich denen eines Schweins. Damit konnten sie Zweige, Blätter und Äste zerkleinern. Mastodons hatten nur ein Gebiss, und es gibt keine Hinweise darauf, dass sie sich wie Mammutzähne abnutzten.

Zeitalter auf der Erde

Das Mammut lebte vom Pliozän, vor etwa zwei Millionen Jahren, bis ins Holozän. Die meisten Mammuts starben vor 10.000 Jahren aus. Einige kleinere Wollmammuts, eine der Mammutarten, lebten bis 3750 v. Chr. auf einer isolierten Insel.

Das Mastodon war älter als das Mammut, obwohl es Überschneidungen gab. Mastodonten lebten von der späten Miocine-Ära, vor etwa 5,3 Millionen Jahren, bis zum späten Pleistozän, das vor 10.000 Jahren endete. Mastodonten starben vor 10.000 Jahren aus.

Der genaue Grund, warum beide Arten ausstarben, ist unbekannt. Wissenschaftler führen es auf Klimaveränderungen und Überjagung zurück.

Der Niedergang der Mammuts

Wissenschaftler fanden heraus, dass sich DNA-Mutationen in Mammut-Populationen anhäuften, die ihr Genom degradierten und schließlich zu ihrem Aussterben führten. In einem Bericht von BBC News über die Forschung heißt es:

Die letzten Wollmammuts, die auf der Erde lebten, waren so von genetischen Krankheiten geplagt, dass sie ihren Geruchssinn verloren, Gesellschaft mieden und ein seltsam glänzendes Fell hatten. Wissenschaftler glauben, dass die genetischen Mutationen den letzten Wollmammuts ein „seidig glänzendes Satinfell“ verliehen haben könnten. Die Mutationen könnten auch zum Verlust von Geruchsrezeptoren geführt haben, die für den Geruchssinn verantwortlich sind, sowie von Substanzen im Urin, die für den sozialen Status und das Anlocken eines Partners wichtig sind.

Habitat

Mammuts waren pflanzenfressende Weidetiere, die in Afrika, Europa, Asien und Nordamerika beheimatet waren. Ihr Lebensraum war die Mammutsteppe, eine periglaziale Landschaft mit reicher Kräuter- und Grasvegetation. Sie weideten an Blättern, Sträuchern, Gräsern und Kräutern.

Mastodonten waren in Afrika, Europa und Asien heimisch und wanderten später nach Amerika ein. Als Waldbewohner, die sich von der Vegetation des Waldes ernährten, waren Mastodonten Pflanzenfresser, die sowohl grasen als auch fressen konnten. Neben Sträuchern und Gräsern weideten sie auch Bäume, Moose und Zweige ab.

Lebensspanne

Mammuts lebten 60 bis 80 Jahre, abhängig von ihren Zähnen. Mastodons lebten etwa 60 Jahre.

Soziale Hierarchie

Beide, das Mammut und das Mastodon, hatten eine ähnliche Sozialstruktur wie die heutigen Elefanten. Die Weibchen lebten in Herden mit den Jungtieren. Diese Herden wurden von einer Matriarchin angeführt. Bullen lebten einzeln oder in losen Gruppen mit anderen Bullen.

Spezies

Das Mammut und das Mastodon unterscheiden sich in der Klassifizierung auf der Familienebene. Das Mammut gehört zur Familie der Elephantidae und zur Gattung Mammuthus. Das Mastodon gehört zur Familie Mammutidae und zur Gattung Mammut.

Es gab mehrere Arten von Mammuts:

• M. primigenius: das Wollmammut, aus dem späten Pleistozän in Europa und Nordamerika, 2,7 Meter groß.
• M. planifrons: das flachbraue Mammut, aus dem pleistozänen Indien.
• M. meridionalis: das Südmammut, aus dem frühpleistozänen Europa – eines der ersten Mammuts, 4,5 Meter groß.
• M. imperator: das imperiale Mammut, aus dem frühpleistozänen Nordamerika, vor etwa 2.000.000 Jahren, 4 m groß mit ebenso langen Stoßzähnen.
• M. jeffersoni: das Mammut, aus Eurasien.
• M. columbi: das Columbia-Mammut, aus dem spätpleistozänen Nordamerika, 3,7 Meter groß mit verdrehten Stoßzähnen.
• M. trogontherii: das Steppenmammut, aus dem mittelpleistozänen Mitteleuropa, 4.5 Meter groß mit 5,2 Meter langen Stoßzähnen.

Species of mastodon were:

• M. matthewi: gefunden in der Snake Creek Formation von Nebraska, aus dem späten Hemphillian.
• M. raki: unterscheidet sich von M. americanum durch einen relativ längeren und schmaleren dritten Backenzahn.
• M. cosoensis: Wurde in der Coso-Formation in Kalifornien gefunden und stammt aus dem späten Pliozän.
• M. americanum: Das amerikanische Mastodon, die bekannteste und letzte Art des Mammuts, ähnelte im Aussehen einem Wollmammut, mit einem dicken Fell aus zotteligem Haar.

• Wikipedia: Mammut
• Informationen zum Mammut – HowStuffWorks
• Informationen zum Wollmammut – TheBigZoo
• Alles über Mammuts – EnchantedLearning.com
• Mastodons – EnchantedLearning.com
• Wikipedia: Mastodon
• Mastodon und Mammut – Cochise College
• The Lonely, Thirsty, Final Days of the Doomed Alaskan Mammoths – The Atlantic
• Excess of genomic defects in a woolly mammoth on Wrangel island