Es gibt zwei Arten von Bäckern: die, die beeindrucken wollen, und die, die begeistern wollen. Es gibt große Überschneidungen im Venn-Diagramm von dem, was erstaunlich schmeckt, und dem, was einer Menge ehrfürchtiges Staunen entlockt, aber im Allgemeinen sprechen die Keksrezepte der New York Times ein anderes Publikum an als, sagen wir, die von der Rückseite einer Craisins-Tüte. Keine der beiden Parteien ist untalentiert oder pingelig oder korrekt; ihre jeweiligen Zielpfosten sind nur ein Feld voneinander entfernt.
Ich gehöre zur letzteren Gruppe, und meine Lieblingsrezepte sind idiotensicher, ertragreich und unkompliziert (aber köstlich) in ihren Aromen. Ich verbringe lieber eine Stunde damit, nachgemachte Lofthouse-Kekse so zu glasieren, dass sie genau so aussehen wie die in den Plastikbechern im Supermarkt, als eine Kuchenkruste blind zu backen, die mich am Ende vielleicht doch noch verrät, dank einer zu feuchten Küche oder ein bisschen zu viel Handhabung. Ich genieße niedere Küchenarbeiten so sehr wie jeder andere, aber nicht solche, die das Risiko einer Katastrophe in sich bergen. Einen schönen Käsekuchen sieht man schließlich erst am Ende einer langen, verborgenen Reihe von pingeligen Wasserbädern und rissigen Fassaden. Nein: Ich halte mich an das, was mir gut bekommen ist. Und nichts war bisher zuverlässiger als ein Ziegelstein aus Mandelrinde.
Der Name „Mandelrinde“ ist, wie so vieles an dem Produkt, eine Kuriosität; völlig ohne Mandeln, heißt es nur so wegen des Endprodukts, das es zuerst populär gemacht hat – Nüsse überziehen. Seine genaueren Namen sind weniger appetitlich: Süßwarenüberzug, Bonbonüberzug und laut Wikipedia eine „schokoladenähnliche Süßigkeit“. Es gibt zweifellos rechtliche Komplikationen, dieses Produkt als Schokolade (oder Mandel) zu bezeichnen, aber für meine Zwecke passt es sicher. Es enthält pflanzliche Fette und keine Kakaobutter, so dass man vor allem die weiße Sorte nicht als „weiße Schokolade“ bezeichnen kann, aber das mache ich schon mein ganzes Leben lang und bin noch nicht verhaftet worden.
Das Wunder dieses Produkts ist, dass Sie es schmelzen können, ohne Schokolade zu temperieren. Keine Doppelkessel-Methode oder langsame, geduldige, konstante Rührtechniken erforderlich. Sie stecken einfach den ganzen Ziegelstein in die Mikrowelle, wenn Sie wollen. Sie müssen ihn nicht einmal mit einem Papiertuch abdecken. Er wird nicht versengen, aufblähen oder explodieren. Zwei Minuten auf hoher Stufe, ein paar Mal mit einem Gummispatel umrühren, und Sie sind bereit zum „Backen“.
„Backen“ mit Mandelrinde erfordert keine Herde, keine Öfen. Unendlich viele Rezepte ergeben sich aus den Möglichkeiten dieses chemischen Backsteins der Süßwarenfreude. Glänzende Oberflächen, eine schnelle Abbindezeit und die einfache Kompatibilität mit Gel-Lebensmittelfarben sind weitere Vorzüge. Nützlich das ganze Jahr über, aber besonders zu den Feiertagen, präsentiere ich Ihnen ein paar geschätzte Familiengeheimnisse, die Familie und Freunde seit Jahren erfreuen. James Beard mag den Reiz nicht sehen, aber kleine Kinder, die an den Feiertagen in Zellophan verpackte Bündel von „schokoladenüberzogenen“ Mini-Brezeln erhalten, tun es sicherlich, und ich weiß, wen ich damit erfreuen möchte.
Schokoladen-überzogene Brezeln
- 1 Ziegelstein weiße oder Schokoladen-Mandel-Rinde
- 1 Tüte Mini-Brezeln
Die Brezeln mit einer Zange in die geschmolzene Rinde tauchen, Klopfen Sie auf den Rand der Schüssel, um den Überschuss zu entfernen. Zum Aushärten auf Wachspapier legen. Streusel oder zerstoßene Pfefferminze (falls gewünscht) hinzufügen, solange sie noch feucht sind. (Manchmal schmelze ich auch Karamell-Chips und träufle sie über die fertigen Brezeln.)
Brezelstangen verschenken
- 1 Ziegelstein weiße oder Schokoladen-Mandelrinde
- 1 Beutel Brezelstangen
- Mini rot-und grüne M&Ms
Tauchen Sie jede Brezelstange zu drei Vierteln in die geschmolzene Rinde, dann mit Mini-M&Ms bestreichen. Zum Aushärten auf Wachspapier legen. Entweder einzeln oder in Bündeln mit weihnachtlich bedrucktem Zellophan und festlicher Schleife als Partygeschenke verpacken.
Imposter Girl Scout Thin Mints
- 1 Stein Schokoladen-Mandel-Rinde
- 1 Hülse Ritz Cracker
- Pfefferminzextrakt
Schmelzen Sie die Rinde, fügen Sie dann fünf Tropfen Pfefferminzextrakt hinzu, bis alles gut vermischt ist. Tauchen Sie die Ritz-Cracker mit einer Zange in die geschmolzene Rinde, klopfen Sie dann an den Rand der Schüssel, um den Überschuss zu entfernen, und legen Sie sie zum Aushärten auf Wachspapier. (Ich lasse diese eher ungeschminkt, damit sie so ähnlich wie Thin Mints aussehen wie möglich.)
Schokoladen-Erdnussbutter-Sandwiches
- 1 Ziegelstein Schokoladen-Mandel-Rinde
- 1 Hülse Ritz-Cracker
- Erdnussbutter
- Gehackte Erdnüsse (optional)
Erdnussbutter zwischen zwei Ritz-Crackern verteilen, dann in geschmolzene Rinde tauchen. Zum Aushärten auf Wachspapier legen. Mit zerstoßenen Erdnüssen bestreuen (falls gewünscht), solange sie noch feucht sind.
Zitronen-Sandwich-Kekse
- 1 Backstein weiße Mandelrinde
- 1 Hülse Ritz Cracker
- 1 Becher Zitronen-Buttercreme-Glasur
- Geriebene Zitronenschale (optional)
Zitronenglasur zwischen zwei Ritz Crackern verteilen, dann in geschmolzene Rinde tauchen. Zum Aushärten auf Wachspapier legen. Auf Wunsch mit geriebener Zitronenschale garnieren.
Cake Pops
- 1 Backstein weiße oder Schokoladen-Mandelrinde
- 24 Oreos (normal oder Double-Stuf)
- 3 oz. Frischkäse
- Karton-Bonbonstangen (optional)
Zerkleinern Sie 24 Oreos, entweder mit einer Küchenmaschine oder indem Sie sie in einen Ziploc-Beutel geben und mit einem Nudelholz zerkleinern. 3 oz. erweichten Frischkäse untermischen, dann zu Kugeln rollen und 1 Stunde in den Kühlschrank stellen. Schmelzen Sie die Mandelrinde, und tauchen Sie die erstarrten Kugeln in die Rinde (ggf. mit einem in das Ende gesteckten Zuckerstäbchen). Auf Wachspapier aushärten lassen. Mit Streuseln bestreuen, solange sie noch feucht sind, falls gewünscht.
Mini Taffy Äpfel (Trauben)
- 1 Backstein weiße Mandel Rinde
- 1 Bund grüne kernlose Weintrauben
- Gemahlene Erdnüsse
Die grünen Weintrauben trocknen, dann einfrieren, bis sie fest sind. Schmelzen Sie die Rinde, nehmen Sie die Trauben aus dem Gefrierschrank und tupfen Sie sie erneut ab, bis sie völlig trocken sind. Mit einer Zange 3/4 jeder Weintraube in die weiße Schokolade tauchen, dann in die zerstoßenen Erdnüsse tauchen, um sie zu überziehen. Zum Trocknen auf Wachspapier legen. Wenn Sie fertig sind, frieren Sie alle Trauben bis zum Servieren wieder ein. (Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, warum diese Kombination so gut zu den Toffee-Äpfeln passt, aber ich kenne die Wissenschaft nicht, nur das Ergebnis.)
Zebra Marshmallows
- 1 Ziegelstein weiße Mandelrinde
- 1/4 Ziegelstein Schokoladenmandelrinde
- 1 Beutel große Marshmallows
- Karton-Bonbonstangen (optional)
Jedes Marshmallow auf eine Bonbonstange spießen (falls verwendet) und in geschmolzene weiße Rinde tauchen. Zum Aushärten aufrecht auf Wachspapier legen. Sobald die weiße Schokolade trocken ist, schmelzen Sie die Schokoladenrinde und träufeln sie mit einem Löffel in „Zebrastreifen“ über die fertigen Marshmallows. Lassen Sie die Schokolade fest werden und wickeln Sie sie dann in Zellophan ein oder stellen Sie sie aufrecht in festliche Mini-Muffinförmchen. (Für die wirklich Ehrgeizigen unter Ihnen gibt es Möglichkeiten, die Marshmallows so zu dekorieren, dass sie wie Pinguine und Eisbären für die Weihnachtszeit aussehen. Aber das habe ich nicht für Sie geschrieben.)
Candy Cane Oreos
- 1 Ziegelstein weiße Mandelrinde
- 1 Hülle Oreos (normal oder Double Stuf)
- Zerkleinerte Zuckerstangenstücke
Tauchen Sie diese schokoladigen Lutscher ganz in die geschmolzene Rinde, Tauchen Sie sie dann in Zuckerstangenstücke für eine auffällige, weihnachtlich schmeckende Leckerei, die auf einer Festtagstafel (oder gestapelt in einer Mini-Geschenkbox) toll aussieht.
Das Thema der Geschenkverpackung zieht sich wie ein roter Faden durch diese Rezepturen, und das ist eine weitere Stärke der Mandelrinde; sie trocknet so gleichmäßig und nicht klebrig, dass Sie diese Leckereien mit minimalem Aufwand stapeln, stapeln, einwickeln oder zu einem fröhlichen Weihnachtsgeschenk bündeln können. Jeder ist an den Feiertagen so materialorientiert und shoppingmüde, dass Sie Ihre Position als die Person abstecken könnten, die das eine Geschenk macht, das genauso viel Spaß macht zu geben wie zu bekommen, eines, das Ihnen an den Feiertagen keinen übermäßigen Stress bereitet und eines, das nie zu lange hält. Wenn Sie Ihren Job richtig gemacht haben, werden Ihre mit Mandeln gefüllten Geschenke nicht einmal den ganzen Weg nach Hause schaffen.