EINSTEIN’S LETTER
(1939)
Events > Frühe Regierungsunterstützung, 1939-1942
- Einsteins Brief,1939
- Frühe Uran-Forschung, 1939-1941
- Piles und Plutonium,1939-1941
- Reorganisation undBeschleunigung, 1940-1941
- Der MAUD-Bericht, 1941
- Eine vorläufige Entscheidung zum Bau der Bombe, 1941-1942
Am 11. Oktober 1939 traf sich Alexander Sachs, Wall-Street-Ökonom und langjähriger Freund und inoffizieller Berater von Präsident Franklin Delano Roosevelt, mit dem Präsidenten, um einen Brief zu besprechen, den Albert Einstein im August zuvor geschrieben hatte (rechts). Einstein hatte geschrieben, um Roosevelt zu informieren, dass die jüngsten Forschungen über Spaltungskettenreaktionen unter Verwendung von Uran es wahrscheinlich machten, dass große Mengen an Energie durch eine Kettenreaktion erzeugt werden könnten und dass durch die Nutzbarmachung dieser Energie der Bau von „extrem leistungsstarken Bomben“ denkbar sei. Einstein glaubte, dass die deutsche Regierung die Forschung auf diesem Gebiet aktiv unterstütze und forderte die Regierung der Vereinigten Staaten auf, dies ebenfalls zu tun. Sachs las aus einem von ihm vorbereiteten Anschreiben vor und informierte Roosevelt über die wichtigsten Punkte in Einsteins Brief. Der Präsident zeigte sich zunächst unverbindlich und äußerte Bedenken über die Beschaffung der notwendigen Finanzmittel, doch bei einem zweiten Treffen beim Frühstück am nächsten Morgen ließ sich Roosevelt vom Wert der Erforschung der Atomenergie überzeugen.
Einstein verfasste seinen berühmten Brief mit Hilfe des ungarischen Emigranten und Physikers Leo Szilard, der zu den europäischen Wissenschaftlern gehörte, die in den 1930er Jahren vor den Nazis und Faschisten in die Vereinigten Staaten geflohen waren. Szilard gehörte zu den lautstärksten Befürwortern eines Programms zur Entwicklung von Bomben, das auf den neuesten Erkenntnissen der Kernphysik und Chemie basierte. Leute wie Szilard und seine ungarischen Kollegen Edward Teller und Eugene Wigner sahen es als ihre Verantwortung an, die Amerikaner auf die Möglichkeit aufmerksam zu machen, dass deutsche Wissenschaftler das Rennen um den Bau einer Atombombe gewinnen könnten, und davor zu warnen, dass Hitler mehr als bereit sein würde, zu einer solchen Waffe zu greifen. Aber Roosevelt, der mit den Ereignissen in Europa beschäftigt war, brauchte mehr als zwei Monate, um sich nach Erhalt von Einsteins Brief mit Sachs zu treffen. Szilard und seine Kollegen interpretierten Roosevelts Untätigkeit als unwillkommenen Beweis dafür, dass der Präsident die Gefahr eines Atomkrieges nicht ernst nahm.
Roosevelt (rechts) schrieb Einstein am 19. Oktober 1939 zurück und teilte dem Physiker mit, dass er ein Komitee aus zivilen und militärischen Vertretern zur Untersuchung von Uran eingesetzt hatte. Die Ereignisse bewiesen, dass der Präsident ein Mann von beachtlicher Tatkraft war, sobald er sich für eine Richtung entschieden hatte. Tatsächlich war Roosevelts Zustimmung zur Uranforschung im Oktober 1939, die auf seiner Überzeugung beruhte, dass die Vereinigten Staaten nicht das Risiko eingehen konnten, Hitler einseitig in den Besitz „extrem leistungsfähiger Bomben“ zu bringen, nur die erste Entscheidung unter vielen, die schließlich zur Gründung des Manhattan-Projekts führte.
- Einsteins Brief, 1939
- Frühe Uranforschung, 1939-1941
- Piles und Plutonium, 1939-1941
- Reorganisation und Beschleunigung, 1940-1941
- Der MAUD-Bericht, 1941
- Eine vorläufige Entscheidung zum Bau der Bombe, 1941-1942
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Quellen und Hinweise für diese Seite.
Der Text für diese Seite wurde angepasst und Teile wurden direkt aus der Veröffentlichung des Office of History andHeritage Resources übernommen: F.G. Gosling, The Manhattan Project: Making the Atomic Bomb(DOE/MA-0001; Washington: History Division, Department of Energy, Januar 1999), vii. Klicken Sie hier für weitere Informationen über das Foto des Briefes. Das Foto von AlbertEinstein mit Leo Szilard wurde von der Federation of AmericanScientists zur Verfügung gestellt. Das Porträt von Franklin Roosevelt wurde vom Center for the Study of Intelligence, Central Intelligence Agency, zur Verfügung gestellt.