2021 Highland County Maple Festival abgesagt, aber Ahornsirup fließt noch
15. Januar 2021: Die Handelskammer von Highland County hat die Entscheidung getroffen, beide Wochenenden des Highland County Maple Festivals 2021, das ursprünglich für den 13. bis 14. und 20. bis 21. März 2021 geplant war, offiziell abzusagen. Diese Ankündigung erfolgt schweren Herzens nach monatelangen Überlegungen, Eingaben und Recherchen, wie die Veranstaltung angesichts der aktuellen staatlichen Richtlinien bezüglich der anhaltenden globalen Coronavirus-Pandemie sicher abgehalten werden kann.
In einem typischen Jahr zieht das Maple Festival täglich Tausende von Menschen in dicht gedrängten Menschenmengen durch den Landkreis. Die aktuellen Forward Virginia Phase Three Guidelines beschränken Massenveranstaltungen auf insgesamt 250 Personen, einschließlich aller Mitarbeiter, Verkäufer und Freiwilligen. Allein die Kammer koordiniert im Rahmen des Festivals über 100 Verkäufer in der gesamten Innenstadt von Monterey, im Highland County Public School System und in McDowell. Obwohl der Großteil des gesamten Festivals im Freien stattfindet, sind die staatlichen Anforderungen an die Kontrolle von Menschenmengen, die soziale Distanzierung und umfangreiche Reinigungsprozesse in diesen stark frequentierten Bereichen einfach nicht machbar. Die staatlichen Richtlinien verlangen, dass „Einrichtungen entweder die … verpflichtenden Anforderungen umsetzen oder geschlossen bleiben müssen.“
Die Kammer hat monatelang daran gearbeitet, praktikable Wege zu finden, auch inmitten sich ändernder Richtlinien, die im Winter immer restriktiver wurden. Wir hatten aufrichtig auf ein anderes Ergebnis gehofft. Obwohl es in naher Zukunft Hoffnung auf Impfstoffe gibt, um die Pandemie endlich hinter uns zu lassen, muss sich die Kammer auf die aktuellen Richtlinien und die Gesundheitssituation konzentrieren, besonders in unserer Gemeinde, in der mehr als ein Drittel unserer Bürger 65 Jahre und älter sind. Wir vermissen unsere Besucher und Verkäufer, und wir wollen ein Festival haben, das die Erwartungen des Publikums erfüllt. Wir können nicht vorhersagen oder uns auf Spekulationen darüber verlassen, was der März bringen wird, um unsere Pläne zu machen. Anstatt sich auf ein Ahornfest im Jahr 2021 zu konzentrieren, bei dem die Risiken die Vorteile überwiegen, hält es die Kammer für das Beste, zu warten und unsere vollen Anstrengungen in das Jahr 2022 zu stecken. Obwohl dies kurzfristig schwierig ist, glauben wir, dass es das Beste für den langfristigen Erfolg des Festivals ist.
Glücklicherweise stoppt das Coronavirus weder das Zuckerwasser, das von den Bäumen fließt, noch hält es die engagierten Produzenten unserer Grafschaft davon ab, ihren Ahornsirup zu produzieren, wie sie es seit Jahrzehnten getan haben. Obwohl das Festival abgesagt ist, haben bestimmte Mitgliedsunternehmen und Organisationen der Kammer, einschließlich Zuckerlager, Pläne gemacht, im späten Winter und im Frühling geöffnet zu sein, wobei sie die staatlichen Richtlinien befolgen, die spezifisch für ihren jeweiligen Geschäftstyp sind. Weitere Informationen über die Angebote der Kammermitglieder werden in den kommenden Wochen und Monaten unter www.highlandcounty.org zu finden sein.
Die Highland County Chamber of Commerce ist sich der immensen und überwältigend negativen Auswirkungen bewusst, die diese beispiellosen und unerwünschten Entscheidungen auf die lokale Wirtschaft, Unternehmen, das Schulsystem, gemeinnützige Organisationen, Bürgerorganisationen, Kirchen, Einzelpersonen, Verkäufer und Besucher sowie die Handelskammer selbst haben werden. Wir sind jedoch fest entschlossen, das Highland County Maple Festival in der Zukunft zu veranstalten, wenn es sicher und machbar ist, dies zu tun. Das Festival wird seit über 60 Jahren mit so viel harter Arbeit und Hingabe von so vielen talentierten Menschen durchgeführt. Die Kammer setzt sich dafür ein, dieses Erbe am Leben zu erhalten und diese Tradition noch viele Jahre für zukünftige Generationen fortzuführen. Wir freuen uns darauf, im Jahr 2022 stärker denn je zurück zu sein.
Häufig gestellte Fragen zur Absage des Ahornfestivals 2021:
Q: Das Festival 2021 wird abgesagt. Werden die Produzenten im Highland County dieses Jahr trotzdem Ahornsirup herstellen?
A: Ja! Das Coronavirus stoppt weder das Zuckerwasser, das von den Bäumen fließt, noch hält es die engagierten Produzenten unseres Countys davon ab, ihren Ahornsirup so zu produzieren, wie sie es seit Jahrzehnten getan haben. In Gesprächen mit 11 lokalen Sirupherstellern aus dem Highland County wurde festgestellt, dass jeder von ihnen auch im Jahr 2021 weiter Sirup produzieren wird, einige haben die Produktion sogar gesteigert. Viele der Produzenten verkaufen ihre Produkte online. Kontaktinformationen zu ihnen finden Sie unter https://members.highlandcounty.org/member-directory/Search/maple-196831?cid=189889. 8 lokale Produzenten nehmen am Virginia Maple Syrup Trail teil, der das ganze Jahr über außerhalb der üblichen, geschäftigen Ahornfest-Wochenenden eine persönliche Besichtigung nach Vereinbarung ermöglicht. Sie können mehr über den Trail erfahren unter www.virginiamaplesyrup.com. Schließlich haben mehrere Zuckercamps erklärt, dass sie planen, im Spätwinter und Frühjahr, einschließlich März, zu verschiedenen Zeiten für die Öffentlichkeit geöffnet zu sein und dabei die für ihren Standort geltenden Sicherheitsrichtlinien zum Coronavirus zu beachten. Informationen werden auf unserer Community Events & Kalenderseite unter https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/, sowie auf den einzelnen Mitgliederseiten in unserem durchsuchbaren Kammermitgliederverzeichnis unter https://members.highlandcounty.org/member-directory aktualisiert. Bitte schauen Sie in den kommenden Wochen häufig auf unserer Website vorbei, um sich zu informieren.
Q: Gibt es eine Möglichkeit, andere Unternehmen und Organisationen als die Zuckercamps zu unterstützen?
A: Mehrere Unternehmen und Organisationen der Kammer werden in den kommenden Wochen und Monaten geöffnet sein, einige mit speziellen Veranstaltungen, die den Sicherheitsrichtlinien für das Coronavirus folgen, die für ihren Standort gelten. Wir empfehlen Ihnen, unsere Community Events & Kalenderseite unter https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ für aktualisierte Informationen zu besuchen, sowie die einzelnen Mitgliederseiten in unserem durchsuchbaren Kammermitgliederverzeichnis unter https://members.highlandcounty.org/member-directory, um mehr darüber zu erfahren, was die Organisationen anbieten werden. Bitte schauen Sie in den kommenden Wochen häufig auf unserer Website vorbei, um sich zu informieren. Wir freuen uns über jede Unterstützung, die Sie jetzt und im Laufe des Jahres für lokale Unternehmen, gemeinnützige Organisationen und Einzelpersonen bereitstellen können.
Q: Sie mussten das Festival jetzt zwei Jahre lang absagen. Wird es jemals wieder stattfinden?
A: Ja! Die Handelskammer von Highland County ist fest entschlossen, zukünftige Ahornfestivals zu veranstalten, wenn es sicher und machbar ist, dies zu tun. Wir waren genauso frustriert und enttäuscht wie alle anderen, dass es abgesagt wurde. Wir vermissen unsere Besucher und Verkäufer. Es steckt zu viel Arbeit und Engagement von so vielen talentierten Menschen darin, das Ahornfest über Jahrzehnte hinweg zu einem Erfolg zu machen, als dass es einfach verschwinden sollte. Es sind schwierige Zeiten, in denen Anpassungen vorgenommen werden müssen, aber wir haben das Gefühl, dass hellere und bessere Tage vor uns liegen. Obwohl dies kurzfristig schwierig ist, glauben wir, dass es das Beste für den langfristigen Erfolg des Festivals ist. Wir freuen uns darauf, 2022 wieder eine volle Veranstaltung zu haben. Bitte halten Sie sich auf https://www.highlandcounty.org/maple-festival/ auf dem Laufenden.
Q: Auf welche Richtlinien der Forward Virginia Phase Three beziehen Sie sich in Ihrem Entscheidungsprozess?
A: Die Richtlinien der Forward Virginia Phase Three, die zum Zeitpunkt der Absageentscheidung verfügbar waren, sind unter https://www.governor.virginia.gov/media/governorvirginiagov/governor-of-virginia/pdf/Forward-Virginia-Phase-Three-Guidelines-December-2020.pdf verfügbar. Zusätzlich zu den „Richtlinien für alle Geschäftsbereiche“ ab Seite 1 fallen die Anforderungen für das Ahornfest unter „Unterhaltung und öffentliche Vergnügungen“ ab Seite 31. Die Richtlinien können sich jederzeit ändern, und die oben aufgeführte Website funktioniert möglicherweise in Zukunft nicht mehr. Besuchen Sie daher die Hauptseite der Forward Virginia Guidelines unter https://www.virginia.gov/coronavirus/forwardvirginia/.
Q: Die Absage des Festivals ist verheerend für die Wirtschaft. Sorgen Sie sich nicht um unsere lokalen Unternehmen und Verkäufer?
A. Die Handelskammer von Highland County kümmert sich absolut um unsere lokalen Unternehmen und Anbieter. Keine dieser Entscheidungen wird leichtfertig getroffen. Die Mission der Highland County Chamber of Commerce ist es, die lokalen Unternehmen und Unternehmer zu fördern, für Highland County zu werben und sich für wirtschaftlichen Wohlstand und Lebensqualität einzusetzen. Unsere Vision ist es, ein County zu schaffen, das weltweit als einzigartiges Reiseziel anerkannt ist, und ein Umfeld für Unternehmen zu schaffen, das wirtschaftlichen Wohlstand und eine hohe Lebensqualität für alle Einwohner begünstigt. Teil dieser Verpflichtung ist eine ethische Verantwortung für die Sicherheit unserer Gemeinschaft. Letztendlich überwiegen die Sicherheitsbedenken die wirtschaftliche Rechtfertigung, derzeit eine Massenveranstaltung abzuhalten. So schmerzlich es auch ist, die Absage des Ahornfestes 2021 ist das, was unserer Meinung nach kurzfristig im besten Interesse für Highland County ist. Während des gesamten Jahres 2020 haben wir uns auf die Bemühungen zur wirtschaftlichen Erholung unserer Gemeinde und der Anbieter konzentriert, um so gut wie möglich zu helfen. Ein Teil dieser Bemühungen beinhaltete die Verwendung von CARES-Gesetzesgeldern, um unseren Verkäufern aus dem Jahr 2020 volle Rückerstattungen zukommen zu lassen, einschließlich aller Verzugsgebühren. Während des Jahres 2021 werden wir weiterhin nach Möglichkeiten suchen, unsere Gemeinde über wirtschaftliche Möglichkeiten und Wiederherstellungsmaßnahmen zu informieren, um sie in diesen schwierigen Zeiten zu unterstützen.
Q: Der Großteil des Ahornfestes findet draußen statt. Warum konnten Sie 2021 nicht sicher weitermachen?
A: Die Handelskammer koordiniert über 100 Anbieter in der gesamten Innenstadt von Monterey, dem Highland County Public School System und McDowell. Die Belegung des Ahornfestes der Handelskammer oder der Teile, die wir wie die Verkäufer direkt koordinieren, darf 250 Besucher nicht überschreiten (diese Zahl umfasst Verkäufer, Mitarbeiter und Freiwillige). Unsere Verkäufer reisen viele Meilen, um Tausende von Kunden zu sehen, und wir könnten angesichts dieser Einschränkungen keine kosteneffektive Beteiligung für sie garantieren. Außerdem befinden sich in einem typischen Jahr, auch im Freien, Besucher und Verkäufer in engem Kontakt zueinander, insbesondere durch den Bürgersteigverkehr auf und ab der Monterey. Die aktuellen Virginia Forward Phase Three-Richtlinien verlangen, dass wir Schritte befolgen wie: „Warteschlangen im Freien und Warteschlangen für interaktive Exponate oder andere Bereiche, die eine Ansammlung von Personen begünstigen würden, sollten den Richtlinien zur physischen Distanzierung folgen, die einen Abstand von sechs Fuß zwischen Personen, die nicht Mitglieder des gleichen Haushalts sind, zulassen“, „Erstellen Sie einen Plan für den Gästefluss mit geänderten Warteschlangen zu und innerhalb der Einrichtung. Bestimmen Sie die Bereiche, die zu Engpässen führen können, und passen Sie den Gästefluss entsprechend an.“ und „Installieren Sie sichtbare Markierungen für Warteschlangen, die Personen mit einem Abstand von sechs Fuß voneinander trennen.“ Da das Ahornfest insofern einzigartig ist, als sich nicht alles, was es zu sehen und zu tun gibt, an einem zentralen Ort befindet, ist es fast unmöglich, diese Richtlinien zu befolgen, um ein sicheres und angenehmes Erlebnis für unsere Verkäufer und Besucher zu gewährleisten. Außerdem müsste die Kammer, wenn sie die Anzahl der Anbieter begrenzen müsste, um die sozialen Abstände einzuhalten, Anbieter auswählen und andere ausschließen, was für unsere langjährigen Beziehungen nicht zufriedenstellend wäre.
Q: Haben Sie in Erwägung gezogen, das Ahornfest auf einen späteren Termin im Sommer zu verlegen?
A: Ja, wir haben diese Option in Betracht gezogen. Einer der Reize des Ahornfestes ist, dass man den Prozess der Ahornsirupherstellung am Ende eines langen Winters miterleben kann. Im Sommer kann man zwar viel lernen und Einrichtungen besichtigen, aber die Zuckerlager sind nicht in vollem Betrieb, um ihren Sirup herzustellen. Außerdem gibt es in den Sommermonaten viele konkurrierende zeitliche Verpflichtungen für lokale Organisationen sowie viele konkurrierende Feste, die die Terminwahl schwierig machen. Wir stellen auch fest, dass unsere Verkäufer in den Sommermonaten meist schon ausgebucht sind. Schließlich wissen wir immer noch nicht, welche Einschränkungen bezüglich der Coronavirus-Richtlinien gelten werden, so dass wir keinen Sommertermin festlegen wollen, nur um dann wieder die gleichen Probleme und mögliche Absagen zu haben. Aus diesen Gründen haben wir das Datum des Ahornfestes nicht in den Sommer verlegt. Um die Gemeinde zu unterstützen, hat die Kammer jedoch nicht ausgeschlossen, eine oder mehrere Sommerveranstaltungen durchzuführen, wenn die Richtlinien dies zulassen. Wir werden die Öffentlichkeit unter www.highlandcounty.org auf dem Laufenden halten. Weitere Veranstaltungen und Aktivitäten in Highland County während des Jahres finden Sie unter https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ und https://www.highlandcounty.org/things-to-do/.
Q: Haben Sie eine virtuelle Veranstaltung in Betracht gezogen?
A: Ja, wir haben eine virtuelle Veranstaltung in Betracht gezogen. Letztendlich gaben über 50 % der Antworten unserer engagierten Anbieter aus dem Jahr 2020 an, dass sie nicht bereit wären, an einem virtuellen Veranstaltungsformat im Jahr 2021 teilzunehmen. Einige erklärten, dass ein virtuelles Event für ihr Setup nicht funktionieren würde, insbesondere mit einem Mangel an Proben und persönlicher Interaktion, die ein persönliches Event für die Besucher spannend machen. Letztendlich waren wir der Meinung, dass ein virtuelles Event für unsere Anbieter wirtschaftlich nicht erfolgreich wäre und unseren Besuchern nicht das Erlebnis bieten würde, das sie beim Ahornfest suchen.
Q: Warum haben Sie mit dieser Entscheidung gewartet? Warum warten Sie mit der Entscheidung nicht länger, bis das Festival näher rückt?
A: Es gibt keinen perfekten Zeitpunkt, um eine solche Entscheidung zu treffen. Zu Planungszwecken wollte die Kammer lange genug bis ins neue Jahr hinein warten, um nach den arbeitsreichen Feiertagen festzustellen, wie sich die Richtlinien, wenn überhaupt, ändern würden. Wir können jedoch nicht damit warten, die Entscheidung erst ein paar Wochen oder Tage vor dem März zu treffen, da für eine erfolgreiche Veranstaltung ein enormer Planungs- und Koordinationsaufwand erforderlich ist. Da es keine Anzeichen dafür gibt, dass die aktuellen Richtlinien in naher Zukunft aufgehoben werden, hat die Kammer ihre Entscheidung auf der Grundlage der verfügbaren Informationen getroffen.
Q: Wird der Ahornköniginnen-Wettbewerb in diesem Jahr stattfinden?
A: Nein. Es wird keinen Ahornköniginnen-Wettbewerb 2021 geben, da es dieselben Sicherheitsbedenken und Richtlinieneinschränkungen gibt. Wir planen, in Zukunft mehr Informationen über die Rolle des Maple Queen Hofes 2020 im Jahr 2021 zu haben.