Frühes LebenBearbeiten
Mary Mallon wurde 1869 in Cookstown, County Tyrone, im heutigen Nordirland geboren. Vermutlich wurde sie mit Typhus geboren, weil sich ihre Mutter während der Schwangerschaft infizierte. Im Alter von 15 Jahren wanderte sie in die Vereinigten Staaten aus. Sie lebte eine Zeit lang bei ihrer Tante und ihrem Onkel und arbeitete als Dienstmädchen, wurde aber schließlich Köchin für wohlhabende Familien.
KarriereEdit
Von 1900 bis 1907 arbeitete Mallon als Köchin im Raum New York City für acht Familien, von denen sieben an Typhus erkrankten. Im Jahr 1900 arbeitete sie in Mamaroneck, New York, wo innerhalb von zwei Wochen nach ihrer Anstellung Bewohner an Typhus erkrankten. 1901 zog sie nach Manhattan, wo die Mitglieder der Familie, für die sie arbeitete, Fieber und Durchfall entwickelten und die Wäscherin starb. Mallon ging dann zu einem Anwalt und verließ ihn, nachdem sieben der acht Personen in diesem Haushalt krank geworden waren.
Im Juni 1904 wurde sie von einem wohlhabenden Anwalt, Henry Gilsey, eingestellt. Innerhalb einer Woche wurde die Wäscherin mit Typhus infiziert, und bald waren vier der sieben Bediensteten krank. Kein Mitglied von Gilseys Familie wurde angesteckt, da sie getrennt wohnten und die Bediensteten in ihrem eigenen Haus lebten. Der Untersucher Dr. R. L. Wilson kam zu dem Schluss, dass die Wäscherin den Ausbruch verursacht hatte, aber er konnte es nicht beweisen. Unmittelbar nach Beginn des Ausbruchs verließ Mallon das Haus und zog nach Tuxedo Park, wo sie von George Kessler angestellt wurde. Zwei Wochen später wurde die Wäscherin in seinem Haushalt infiziert und in das St. Joseph’s Regional Medical Center gebracht, wo ihr Fall von Typhus der erste seit langem war.
Im August 1906 nahm Mallon eine Stelle in Oyster Bay auf Long Island bei der Familie eines wohlhabenden New Yorker Bankiers, Charles Henry Warren, an. Mallon begleitete die Warrens, als diese für den Sommer 1906 ein Haus in Oyster Bay mieteten. Vom 27. August bis zum 3. September erkrankten sechs der elf Personen der Familie an Typhus. Die Krankheit war zu dieser Zeit in Oyster Bay „ungewöhnlich“, wie drei dort praktizierende Ärzte berichten. Der Vermieter, dem klar war, dass es unmöglich sein würde, ein Haus mit dem Ruf von Typhus zu vermieten, beauftragte mehrere unabhängige Experten, um die Quelle der Infektion zu finden. Sie nahmen Wasserproben aus Rohren, Wasserhähnen, Toiletten und der Senkgrube, die alle negativ für Typhus waren.
UntersuchungBearbeiten
Ende 1906 wurde Mallon von Walter Bowen eingestellt, dessen Familie in der Park Avenue wohnte. Deren Hausmädchen erkrankte am 23. Januar 1907, und bald darauf erkrankte die einzige Tochter von Charles Warren an Typhus und starb. Dieser Fall half, Mallon als die Quelle der Infektionen zu identifizieren. George Soper, ein Ermittler, der von Warren nach dem Ausbruch in Oyster Bay eingestellt worden war, hatte versucht, die Ursache für Typhusausbrüche in wohlhabenden Familien zu ermitteln, obwohl bekannt war, dass die Krankheit typischerweise in unhygienischen Umgebungen auftrat. Er entdeckte, dass eine weibliche irische Köchin, die auf die ihm gegebene körperliche Beschreibung passte, an allen Ausbrüchen beteiligt war. Er konnte sie nicht ausfindig machen, da sie in der Regel nach Beginn eines Ausbruchs abreiste, ohne eine Nachsendeadresse zu hinterlassen. Soper erfuhr dann von einem aktiven Ausbruch in einem Penthouse in der Park Avenue und entdeckte, dass Mallon die Köchin war. Zwei Bedienstete des Haushalts wurden ins Krankenhaus eingeliefert, und die Tochter der Familie starb an Typhus.
Soper traf Mallon erstmals in der Küche der Bowens und beschuldigte sie, die Krankheit verbreitet zu haben. Obwohl Soper sich selbst an sein Verhalten „so diplomatisch wie möglich“ erinnerte, erzürnte er Mallon und sie bedrohte ihn mit einer Tranchiergabel. Als Mallon sich weigerte, Proben abzugeben, beschloss Soper, eine fünfjährige Geschichte ihrer Beschäftigung zusammenzustellen. Er fand heraus, dass von den acht Familien, die Mallon als Köchin angestellt hatten, die Mitglieder von sieben behaupteten, an Typhus erkrankt zu sein. Dann fand Soper heraus, wo Mallons Freund wohnte und arrangierte dort ein neues Treffen. Er nahm Dr. Raymond Hoobler mit, um Mary zu überreden, ihnen Urin- und Stuhlproben zur Analyse zu geben. Mallon weigerte sich erneut zu kooperieren, da er glaubte, dass Typhus überall vorkommt und die Ausbrüche durch verunreinigtes Essen und Wasser verursacht wurden. Zu dieser Zeit war das Konzept der gesunden Träger sogar dem medizinischen Personal unbekannt.
Soper veröffentlichte seine Ergebnisse am 15. Juni 1907 im Journal of the American Medical Association. Er schrieb:
Es stellte sich heraus, dass die Familie am 4. August die Köche wechselte, also etwa drei Wochen vor Ausbruch der Typhusepidemie. Die neue Köchin, Mallon, blieb nur kurze Zeit in der Familie und verließ sie etwa drei Wochen nach Ausbruch der Epidemie. Mallon wurde als eine irische Frau von etwa 40 Jahren beschrieben, groß, schwer, ledig. Sie schien bei bester Gesundheit zu sein.
Erste Quarantäne (1907-1910)Bearbeiten
Soper benachrichtigte das Gesundheitsamt der Stadt New York, deren Ermittler feststellten, dass Mallon ein Typhus-Träger war. Nach den Paragraphen 1169 und 1170 der Greater New York Charter wurde Mallon als Gefahr für die öffentliche Gesundheit verhaftet. Sie wurde von fünf Polizisten und Dr. Josephine Baker, die sich irgendwann auf Mallon setzen musste, um sie zu fesseln, in einen Krankenwagen gezwungen. Mallon wurde ins Willard Parker Hospital transportiert, wo sie gefesselt und gezwungen wurde, Proben abzugeben. Vier Tage lang durfte sie nicht aufstehen und nicht selbständig auf die Toilette gehen. Die massive Anzahl von Typhusbakterien, die in ihren Stuhlproben entdeckt wurden, wiesen darauf hin, dass der Infektionsherd in ihrer Gallenblase lag. Bei der Befragung gab Mallon zu, dass sie sich fast nie die Hände wusch. Das war zu dieser Zeit nicht ungewöhnlich; die Keimtheorie von Krankheiten war noch nicht vollständig akzeptiert.
Am 19. März 1907 wurde Mallon zu einer Quarantäne auf North Brother Island verurteilt. Während der Quarantäne gab sie dreimal pro Woche Stuhl- und Urinproben ab. Die Behörden schlugen vor, ihre Gallenblase zu entfernen, aber sie lehnte ab, weil sie nicht glaubte, dass sie die Krankheit in sich trug. Zu dieser Zeit war die Entfernung der Gallenblase gefährlich, und Menschen waren an dem Eingriff gestorben. Mallon war auch nicht bereit, ihre Arbeit als Köchin aufzugeben, einen Job, mit dem sie mehr Geld verdiente als mit jedem anderen. Da sie kein eigenes Haus besaß, war sie immer am Rande der Armut.
Nach der Veröffentlichung von Sopers Artikel im Journal of the American Medical Association erregte Mallon große Aufmerksamkeit in den Medien und erhielt den Spitznamen „Typhoid Mary“. Später, in einem Lehrbuch, das Typhus definierte, wurde sie wieder „Typhoid Mary“ genannt.
Soper besuchte Mallon in der Quarantäne und sagte ihr, er würde ein Buch schreiben und ihr einen Teil der Tantiemen geben. Sie lehnte seinen Vorschlag wütend ab und schloss sich im Badezimmer ein, bis er ging. Sie hasste den Spitznamen und schrieb in einem Brief an ihren Anwalt:
Ich frage mich, wie besagter Dr. William H. Park es fände, beleidigt zu werden und im Journal als Typhoid William Park bezeichnet zu werden.
Nicht alle medizinischen Experten unterstützten die Entscheidung, Mallon zwangsweise unter Quarantäne zu stellen. Zum Beispiel argumentierten Milton J. Rosenau und Charles V. Chapin beide, dass man ihr nur beibringen müsse, ihren Zustand sorgfältig zu behandeln und sicherzustellen, dass sie den Typhus nicht auf andere übertragen würde. Beide hielten die Isolation für eine unnötige, übermäßig strenge Strafe. Mallon erlitt nach ihrer Verhaftung und dem erzwungenen Transport ins Krankenhaus einen Nervenzusammenbruch. Im Jahr 1909 versuchte sie, die New Yorker Gesundheitsbehörde zu verklagen, aber ihre Klage wurde abgewiesen und der Fall vom New Yorker Obersten Gerichtshof eingestellt. In einem Brief an ihren Anwalt beschwerte sie sich, dass sie wie ein „Versuchskaninchen“ behandelt wurde. Sie musste dreimal pro Woche Proben zur Analyse abgeben, durfte aber sechs Monate lang keinen Augenarzt aufsuchen, obwohl ihr Augenlid gelähmt war und sie es nachts bandagieren musste. Ihre medizinische Behandlung war hektisch: Ein Jahr lang erhielt sie Urotropin in dreimonatigen Kursen, das ihre Nieren zu zerstören drohte. Das wurde auf Bierhefe und Hexamethylenamin in steigenden Dosen umgestellt. Erst hieß es, sie habe Typhus im Darm, dann in der Darmmuskulatur, dann in der Gallenblase.
Mallon selbst hat nie geglaubt, dass sie Trägerin ist. Mit Hilfe eines Freundes schickte sie mehrere Proben an ein unabhängiges New Yorker Labor. Alle kamen negativ auf Typhus zurück. Auf North Brother Island waren fast ein Viertel ihrer Analysen von März 1907 bis Juni 1909 ebenfalls negativ. Nach 2 Jahren und 11 Monaten von Mallons Quarantäne entschied Eugene H. Porter, der Gesundheitskommissar des Staates New York, dass Krankheitsüberträger nicht länger in Isolation gehalten werden sollten und dass Mallon freigelassen werden konnte, wenn sie zustimmte, nicht mehr als Köchin zu arbeiten und angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um die Übertragung von Typhus auf andere zu vermeiden. Am 19. Februar 1910 erklärte Mallon, sie sei „bereit, ihren Beruf (den einer Köchin) zu wechseln, und würde eidesstattlich versichern, dass sie nach ihrer Entlassung solche hygienischen Vorsichtsmaßnahmen ergreifen würde, die diejenigen, mit denen sie in Kontakt kam, vor einer Ansteckung schützen würden.“ Sie wurde aus der Quarantäne entlassen und kehrte auf das Festland zurück.
Entlassung und zweite Quarantäne (1915-1938)
Nach ihrer Entlassung, bekam Mallon einen Job als Wäscherin, der schlechter bezahlt wurde als Kochen – 20 statt 50 Dollar im Monat. Irgendwann verletzte sie sich am Arm und die Wunde entzündete sich, so dass sie sechs Monate lang gar nicht arbeiten konnte. Nach mehreren erfolglosen Jahren begann sie wieder zu kochen. Sie benutzte gefälschte Nachnamen wie Breshof oder Brown und nahm entgegen den ausdrücklichen Anweisungen der Gesundheitsbehörden Jobs als Köchin an. Keine Agentur, die Bedienstete für gehobene Familien einstellte, wollte ihr eine Anstellung anbieten, also wechselte sie für die nächsten fünf Jahre in den Massensektor. Sie arbeitete in einer Reihe von Küchen in Restaurants, Hotels und Kurzentren. Fast überall, wo sie arbeitete, gab es Ausbrüche von Typhus. Allerdings wechselte sie häufig den Job, und Soper konnte sie nicht ausfindig machen.
Im Jahr 1915 begann Mallon im Sloane Hospital for Women in New York City zu arbeiten. Bald waren 25 Menschen infiziert, zwei starben. Der leitende Gynäkologe, Dr. Edward B. Cragin, rief Soper an und bat ihn, bei den Ermittlungen zu helfen. Soper identifizierte Mallon anhand der verbalen Beschreibungen der Bediensteten und auch anhand ihrer Handschrift.
Mallon floh erneut, aber die Polizei konnte sie finden und verhaften, als sie Essen zu einem Freund auf Long Island brachte. Mallon wurde am 27. März 1915 zurück in die Quarantäne auf North Brother Island gebracht.
Wenig ist über ihr Leben während der zweiten Quarantäne bekannt. Sie blieb mehr als 23 Jahre auf North Brother, und die Behörden gaben ihr ein privates einstöckiges Häuschen. Ab 1918 durfte sie Tagesausflüge auf das Festland machen. Im Jahr 1925 kam Dr. Alexandra Plavska für ein Praktikum auf die Insel. Sie richtete im zweiten Stock der Kapelle ein Labor ein und bot Mallon eine Stelle als Technikerin an. Mallon wusch Flaschen, machte Aufnahmen und bereitete Gläser für Pathologen vor.