Haben Sie kürzlich Ihren Job verloren? Wenn ja, fragen Sie sich vielleicht, ob Sie Gründe für eine Klage wegen unrechtmäßiger Kündigung haben. In Massachusetts, wie auch in anderen Bundesstaaten, arbeiten Angestellte nach Belieben. Das bedeutet, dass ein Angestellter im Allgemeinen jederzeit und aus jedem Grund oder auch ohne Grund entlassen werden kann.
Es gibt jedoch einige Ausnahmen von der at-will-Regel. Wenn Ihr Arbeitgeber in Massachusetts Sie zum Beispiel aus diskriminierenden Gründen, unter Verletzung eines Arbeitsvertrags oder als Vergeltung für die Ausübung Ihrer Rechte entlässt, haben Sie möglicherweise einen Rechtsanspruch gegen Ihren Arbeitgeber wegen unrechtmäßiger Kündigung.
Was ist, wenn Sie während der Coronavirus-Pandemie unrechtmäßig gefeuert wurden?
Eine schockierende Anzahl von Amerikanern hat ihre Arbeit als Folge des wirtschaftlichen Abschwungs verloren, der durch die COVID-19-Pandemie verursacht wurde. Was aber, wenn Sie während der Pandemie entlassen wurden? Je nachdem, aus welchem Grund Ihnen gekündigt wurde, könnten Sie einen berechtigten Anspruch auf eine unrechtmäßige Kündigung haben. Zum Beispiel wäre es im Allgemeinen illegal für Ihren Arbeitgeber, Sie zu feuern:
- als Vergeltungsmaßnahme, nachdem Sie sich über unsichere Arbeitsbedingungen beschwert oder diese gemeldet haben, wie z. B. unzureichende persönliche Schutzausrüstung (PSA), soziale Distanzierung oder Reinigung
- für die Arbeitsverweigerung, weil Sie die begründete Annahme hatten, dass Sie aufgrund unsicherer Arbeitsbedingungen einer unmittelbaren Gefahr für Leib und Leben ausgesetzt waren
- für die Weigerung, gegen eine gesetzliche Schutzanweisung zu verstoßen
- für die Inanspruchnahme von Urlaub aus familiären oder medizinischen Gründen nach Landes- oder Bundesrecht, einschließlich des Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) und des Federal Family and Medical Leave Act (FMLA) (siehe unten)
- weil Sie einen vorbestehenden Zustand haben (einschließlich Ihres Alters), der Sie anfälliger für das Coronavirus macht, oder
- weil Sie einen Antrag auf Entschädigungsleistungen für COVID-19 gestellt haben.
(Erfahren Sie mehr über unrechtmäßige Kündigung im Zusammenhang mit COVID-19.)
Die Gesetze zur unrechtmäßigen Kündigung sind in jedem Bundesland unterschiedlich. Dieser Artikel behandelt einige der üblichen Rechtsgründe, die Sie haben könnten, um Ihren Arbeitgeber in Massachusetts wegen unrechtmäßiger Kündigung zu verklagen. Es handelt sich jedoch nicht um eine umfassende Liste der Arbeitsrechte in Massachusetts, die sich ändern können, wenn Gerichte neue Urteile fällen und Gesetzgeber Gesetze verabschieden oder ändern. Sprechen Sie mit einem erfahrenen Anwalt für Arbeitsrecht in Massachusetts, um den vollen Umfang Ihrer Rechtsansprüche zu erfahren.
Diskriminierende Entlassung
Nach Bundesrecht ist es für einen Arbeitgeber illegal, einen Mitarbeiter aufgrund eines geschützten Merkmals zu entlassen. Das Bundesgesetz verbietet es Arbeitgebern, Mitarbeiter aufgrund von Rasse, Hautfarbe, nationaler Herkunft, Geschlecht, Schwangerschaft, Religion, Alter (wenn der Mitarbeiter mindestens 40 Jahre alt ist), Behinderung, Staatsbürgerschaft oder genetischen Informationen zu feuern. Allerdings müssen sich nur Arbeitgeber mit einer Mindestanzahl von Mitarbeitern an diese Gesetze halten. Die meisten Arten von Diskriminierung sind verboten, sobald ein Arbeitgeber mindestens 15 Mitarbeiter hat. Das Gesetz von Massachusetts verbietet die Diskriminierung am Arbeitsplatz aufgrund von Rasse, Hautfarbe, nationaler Herkunft, Abstammung, Geschlecht, Religion, Alter, geistiger oder körperlicher Behinderung, genetischer Information, sexueller Orientierung, Geschlechtsidentität und aktivem Militärstatus. Arbeitgeber mit mindestens sechs Mitarbeitern müssen das Diskriminierungsgesetz des Bundesstaates einhalten.
Diese Gesetze machen es auch illegal für einen Arbeitgeber, Vergeltungsmaßnahmen gegen Sie zu ergreifen, wenn Sie Ihre Rechte geltend machen. Wenn Sie sich zum Beispiel bei der Personalabteilung Ihres Unternehmens beschweren, dass Sie glauben, dass Sie wegen Ihres Alters bei der Beförderung übergangen wurden, darf Ihr Arbeitgeber Sie für Ihre Beschwerde nicht disziplinieren oder feuern. Ebenso kann Ihr Arbeitgeber Sie nicht entlassen, weil Sie an einer Untersuchung einer Diskriminierungsbeschwerde teilnehmen (unabhängig davon, wer die Beschwerde eingereicht hat), vor Gericht aussagen oder andere Anstrengungen unternehmen, um diskriminierende Praktiken zu unterbinden.
Bevor Sie eine Klage wegen Diskriminierung oder Vergeltung einreichen, müssen Sie eine Beschwerde bei der zuständigen Regierungsbehörde einreichen. In Massachusetts setzt die Massachusetts Commission Against Discrimination die Gesetze des Bundesstaates durch, die Diskriminierung verbieten; die Kommission hat Büros in Boston, New Bedford, Springfield und Worcester. In vielen Fällen nehmen die staatlichen Behörden für faire Beschäftigungspraktiken Ihre Beschwerde bei der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) auf, der Behörde, die die Antidiskriminierungsgesetze des Bundes durchsetzt. Sie sollten jedoch nachfragen, um sicherzugehen. Wenn nicht, müssen Sie möglicherweise auch eine Beschwerde bei der EEOC einreichen.
Bruch des Arbeitsvertrags
Wenn Sie einen Arbeitsvertrag haben, der Ihnen Arbeitsplatzsicherheit verspricht, sind Sie möglicherweise kein „at-will“-Mitarbeiter. In Massachusetts kann ein Arbeitsvertrag schriftlich, mündlich oder stillschweigend abgeschlossen werden. Bei den ersten beiden Arten von Verträgen gibt Ihr Arbeitgeber ausdrückliche mündliche oder schriftliche Zusagen, Sie für einen bestimmten Zeitraum nicht ohne triftigen Grund zu entlassen. Bei einem stillschweigenden Vertrag verhält sich Ihr Arbeitgeber so, dass er die begründete Erwartung hat, dass Sie weiter beschäftigt werden. Wenn Ihr Chef z. B. regelmäßig Bemerkungen macht wie „Sie können hier so lange arbeiten, wie Sie wollen“ oder „Sie werden nicht gefeuert, solange Sie gute Arbeit leisten“, haben Sie möglicherweise einen konkludenten Vertrag. Wenn Sie einen Arbeitsvertrag haben und Ihr Arbeitgeber Sie ohne triftigen Grund feuert, haben Sie einen Rechtsanspruch auf Vertragsbruch.
Massachusetts Wage and Hour Laws
Es ist illegal für Arbeitgeber, einen Arbeitnehmer zu feuern, weil er eine Lohnklage eingereicht oder in einer Lohnanhörung ausgesagt hat.
Der Mindestlohn in Massachusetts beträgt im Jahr 2020 $12,75 pro Stunde. (Der Betrag wird schrittweise erhöht, bis er im Jahr 2023 $15 pro Stunde erreicht.) Nach Landes- und Bundesrecht haben Angestellte, die mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiten, auch Anspruch auf Überstundenvergütung (Zeit und die Hälfte), es sei denn, sie sind davon ausgenommen (was meist auf Fach- und Führungskräfte zutrifft). Einzelhandelsangestellte, die am Sonntag arbeiten, haben unter Umständen ebenfalls Anspruch auf anderthalb Stunden.
Freizeit in Massachusetts
Staats- und Bundesgesetze geben Angestellten das Recht, sich für bestimmte staatsbürgerliche Pflichten und persönliche Verantwortlichkeiten von der Arbeit freizustellen. Arbeitgeber dürfen Arbeitnehmer nicht disziplinieren oder entlassen, wenn sie diese Rechte wahrnehmen. In Massachusetts umfassen diese Rechte:
- Militärurlaub. Nach Bundesgesetz haben Arbeitnehmer das Recht, bis zu fünf Jahre Urlaub zu nehmen, um im Militär zu dienen, mit dem Recht, wieder eingestellt zu werden, wenn sie zur Arbeit zurückkehren. (Dieses Gesetz verbietet auch die Diskriminierung von Mitarbeitern aufgrund ihres Militärdienstes, schützt Mitarbeiter bis zu einem Jahr nach ihrer Rückkehr aus dem Militärdienst vor einer Entlassung ohne triftigen Grund und bietet weitere Schutzmaßnahmen; weitere Informationen finden Sie im Artikel Taking Military Leave von Nolo). Darüber hinaus können Angestellte in Massachusetts, die Mitglieder einer organisierten Einheit der Bereitschaftsreserven der Streitkräfte sind, bis zu 17 Tage Urlaub pro Jahr für die Ausbildung nehmen. Diese Mitarbeiter haben Anspruch auf Wiedereinstellung am Ende ihres Urlaubs, mit dem gleichen Gehalt, Urlaub, Krankenstand, Bonus und Beförderungsrechten.
- Jury duty. Arbeitgeber müssen Mitarbeiter für die Tätigkeit als Geschworener freistellen. Der Arbeitgeber muss den Mitarbeitern für die ersten drei Tage des Geschworenendienstes ihren regulären Lohn zahlen. Wenn dies eine extreme Härte für den Arbeitgeber darstellt, wird der Staat dafür aufkommen.
- Wahlen. Arbeitgeber müssen Angestellte in der Produktion, im Einzelhandel oder im Maschinenbau während der ersten zwei Stunden, in denen die Wahllokale geöffnet sind, freistellen, um wählen zu können.
- Familien- und Krankenurlaub. Mitarbeiter in Massachusetts sind durch den Federal Family and Medical Leave Act (FMLA) geschützt. Der FMLA verlangt von Arbeitgebern mit 50 oder mehr Angestellten, dass sie berechtigte Angestellte bis zu 12 Wochen pro Jahr unbezahlt freistellen, und zwar aus folgenden Gründen: um sich von einem schweren Gesundheitszustand zu erholen, um ein Familienmitglied mit einem schweren Gesundheitszustand zu pflegen, um ein neues Kind zu betreuen oder um bestimmte praktische Angelegenheiten zu erledigen, die sich aus dem Militärdienst eines Familienmitglieds ergeben. Mitarbeiter können sich bis zu 26 Wochen in einem Jahr freistellen lassen, um ein Familienmitglied zu pflegen, das während des Militärdienstes schwer verletzt wurde. Mitarbeiter, die FMLA-Urlaub nehmen, müssen nach Beendigung ihres Urlaubs wieder in die gleiche Position eingesetzt werden. Nach dem Gesetz von Massachusetts müssen Arbeitgeber, die unter den FMLA fallen, bis zu 24 Stunden unbezahlten Urlaub in einem Zeitraum von 12 Monaten gewähren, damit ein Arbeitnehmer die routinemäßigen Arzt- und Zahnarzttermine eines Kindes, die routinemäßigen Arzt- und Zahnarzttermine eines älteren Verwandten oder die Schulaktivitäten eines Kindes wahrnehmen kann. Um mehr zu erfahren, lesen Sie den Artikel von Nolo zum Thema Familien- und Krankenurlaub in Massachusetts.
Andere staatliche Beschäftigungsansprüche
- Worker’s compensation. Arbeitgeber dürfen einen Angestellten nicht entlassen, weil er einen Anspruch auf Leistungen der Arbeiterunfallversicherung geltend macht.
- Arbeitsplatzsicherheit. Arbeitgeber dürfen keine Vergeltungsmaßnahmen gegen einen Mitarbeiter ergreifen, der eine Beschwerde über Verstöße gegen die Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften in Bezug auf die Verwendung, Entfernung oder Handhabung von Asbest einreicht.
- Öffentliche Ordnung. In bestimmten Situationen kann ein Angestellter wegen unrechtmäßiger Kündigung klagen, wenn er oder sie gefeuert wurde, weil er oder sie ein gesetzlich geschütztes Recht ausgeübt, illegale Aktivitäten gemeldet oder sich geweigert hat, sich an illegalen Aktivitäten zu beteiligen.
Was als nächstes zu tun ist
Wenn Sie glauben, dass Sie unrechtmäßig gefeuert wurden, sprechen Sie mit einem Anwalt für Arbeitsrecht in Massachusetts. Ein Anwalt kann Ihnen dabei helfen, die Fakten zu sortieren und die Stärke der Ansprüche zu beurteilen, die Sie gegen Ihren ehemaligen Arbeitgeber haben könnten. Ein Anwalt kann Ihnen Ihre Möglichkeiten erläutern und Ihnen helfen, Ihre Rechte zu schützen, egal ob Sie sich entscheiden, zu versuchen, Ihren Job zurückzubekommen, eine Abfindung auszuhandeln oder Ihren ehemaligen Arbeitgeber vor Gericht zu bringen.